縱使竹岡太郎是背叛者這一事實成立，那也是奧米茄音響公司內部的問題。對搜查本部而言，他們似乎並沒有把這件事公諸於世的打算，因此只能悄悄地求見竹岡。搭著末班車回到東京的丹那刑警，一直等到第二天晚上，才前往位在川崎市西郊百合之丘的住宅區拜訪竹岡。竹岡自從幾年前與妻子離異以來，便沒有再娶，一直過著獨身生活。那天晚上，當丹那按了門鈴後，走出來迎接的也是他本人。
“這麼晚還勞煩您過來，真是辛苦了！”
“我來來就走，不會佔用您太多時間的。”
“聽說凶器似乎是絲襪，知道那東西的來源了嗎？”
丹那才剛踏進玄關的入口，竹岡便將他背後的鐵門給關上了。他之所以這樣做，是因為有所顧慮，不希望公寓的鄰居聽到等下即將展開的問答。
看上去，竹岡似乎對於單身生活相當樂在其中。
他穿著一件顏色沉穩，看起來十分雅緻的睡袍，坐在起居室的椅子上正在看電視。桌上擺著一個盛了白蘭地的玻璃杯，房間裡充滿了洋酒的芳香。
“一起喝點嗎？”
“不用了，謝謝。絲襪的事情是由另外一個小組在調查，不過應該很快就會有結果了。”
丹那迭好外套後，將它放置在旁邊的另一張椅子上。雖然竹岡的眼中閃過一絲微妙的神色，不過馬上又恢復了若無其事的態度。他對準大大的玻璃杯底，將琥珀色的液體注入其中。
“儘管我知道您現在有公務在身，不過還是喝點吧！”
他一邊微笑著，一邊將玻璃杯擺到了刑警的面前。當他笑起來的時候，那眼角上揚的眼眸顯得出乎意料地柔和。
“請問，您找我是為了什麼事呢？”竹岡率先開口問道。
“我想請教一下您在二十號下午時分的行動。講得更直接一點的話，就是請問您在當時是否具有不在場證明？”
竹岡原本似乎打算坐回椅子上，不過突然又想到了什麼，於是伸手關掉了電視說道：“真讓人不愉快哪，刑警先生。您的意思是說我很可疑嗎？”
“因為豬狩先生要見的人就是您。您在八王子酒館的事情，我們都已經調查過了。”
“刑警先生，您所說的話我完全無法理解呢！您說的酒館，指的就是那家'粉紅女郎'吧？我只是因為在那邊有個相當合胃口的女人，所以才不時去那裡喝喝酒罷了。我雖然會為清純而聰明的女性而傾倒，不過同時也很喜歡熟透了的女人呢！”
竹岡用帶著幾分詼諧的語氣說著。他不只沒有流露出任何狼狽的樣子，相反地還顯得十分鎮定自如。
“總之，還請您務必告訴我，您在在二十號當天的行動。當然，如果您不願意說的話，也可以不講就是了。”
“我倒沒有什麼好不願意談的。相反，為了釐清整件案情，我更希望你們徹底地調查清楚，畢竟我也不喜歡那種明明什麼事都沒做，卻要遭人懷疑的感覺。”
竹岡揚起眼角微笑著，對丹那這樣說道。他的語氣當中，聽起來並沒有什麼挖苦或者厭惡的感覺。丹那點了一下頭之後，將玻璃杯握在掌中。
“豬狩說有重要的事情要與我談，問我是否能跟他見個面，這是事實沒有錯，我對此並不否認。當時他問我，'星期天是否有空'，而我則是回答說，'不管什麼時候都方便'。豬狩和銀座某酒吧的媽媽桑有著相當親密的關係，雖然他深愛著妻子，但卻又沒辦法和媽媽桑就此分手；為此，他感到相當的苦惱，而我從一些傳聞中，也得知了這件事情。因此，對於他找我出來，我的看法是，他一定是想在這件事情上面，借重一下我的意見。那麼，既然他都來拜託了，身為朋友，當然該盡點自己的綿薄之力囉！”
當竹岡的話聲一停，整個房間突然急劇地變得安靜了下來，就連暖爐火焰的劈啪聲，聽起來都清晰可聞。竹岡輕輕地將杯子放回桌上，又繼續說了下去：“那是星期四的事情。隔一天之後的星期六，他又來到我的桌前對我說：'不好意思，雖然說起來有點任性，不過我還是想拜託您，見面時間可否再延個兩三天？'因為我也想好好地享受一個完整的星期天，所以對於他的請求，自然沒什麼好不高興的。於是，我們便商量好了要在下個星期四——也就是這週的星期四——見面。”
丹那也將杯子從手中放了下來，接著說道：“不過，您想必已經聽說了豬狩先生在井之頭植物園被殺的事情吧？”
“那還用說嘛？整個研究所裡面都已經鬧得天翻地覆了呢！”
“那麼，既然豬狩先生已經取消了跟您的約定，為什麼當天他還要前往現場呢？您不覺得，這未免有點太過啟人疑寶了嗎？”
在丹那的追問下，竹岡一瞬間露出了困惑的表情，使勁地眨了眨眼睛說道：“您似乎有所誤會了；豬狩原先和我約好見面的地方，是在新宿的車站大樓；那裡的八樓有一家安靜的咖啡廳，我們就說好了在那裡碰頭。至於他取消了跟我的約會，跑到植物園那種地方，到底是要去見誰呢？關於這點，我個人也覺得相當疑惑呢！”
竹岡語帶不悅地這樣說著。不過，像是察覺到自己的態度不佳似地，他立刻又恢復了剛才柔和的目光：“話說回來，如果您要詢問我在二十號那天的行動的話，看看那面牆上掛的東西，便可以一目了然了。別看我這個樣子，我可也是個熱愛假日寫生的業餘畫家呢；每當興之所至的時候，我就會出門去畫畫風景。因此，二十號那天，我也是一大早便出門寫生去了。”
牆上除了兩幅描繪大海與靜物的油畫之外，另外還掛著一幅以夏天山色為主題的水彩畫。畫中那位在鮮明湧現的積雨雲下的山峰，看起來應該是槍之岳或是穗高山吧！丹那並不懂得判斷畫的好壞，不過可以確定的一點就是，竹岡的繪畫功力比自己要強得多。他一邊在心底暗自想著，一邊轉過眼看著竹岡說：“那天您去了哪裡？”
“三河的田原。”
丹那皺起了淡淡的眉頭。三河在愛知縣，這點他是知道的，不過除此以外的東西，他就不是很了解了。
“我在豐橋車站換乘了豐橋鐵路，它的終點站就是三河田原。”
“為什麼要去那種地方呢？”
“雖然您稱呼它為'那種地方'，不過……”
他笑著露出了白白的牙齒，眼神也變得愈發溫和了起來。丹那實在很難相信，擁有這樣一雙眼睛的男人，怎麼可能會是做出背叛公司、出賣情報這種卑劣舉動的人呢？不，還不只於此；為了這樣的原因而殺害同僚，甚至僅僅因為對方剛好路過現場的關係，就連芭蕾舞者也一起殺死，像這種兇殘的男人，丹那無論如何，都沒辦法將他與面前的竹岡聯想在一起。
“不過，那裡並不像刑警先生您所想像的那樣，是個什麼古怪的地方喔！舉例來說，渡邊華山先生當年所仕奉的就是田原藩呢！聽說這座小城後來又得以復建，於是我便一直想去為它畫上一幅畫；不過，直到那天我的時間忽然空出來，才終於得以成行。另一方面，從那裡搭大約一小時左右的巴士，就可以抵達伊良湖岬。那一帶因為受到黑潮影響，所以即使是在寒冬，氣溫也相當溫暖。”
“伊良湖岬的名字，我倒是聽說過呢！”
丹那對於這個海岬的認知，僅止於聽過地名的程度而已。儘管他也曾經想過，有空的時候一定要去拜訪一番，可是既然乾了刑警這一行，要想達成這樣的心願，恐怕也只有等退休之後了。
“那麼，讓我們回到二十號當天的事情。正如我剛剛所說過的那樣，那天我搭乘豐橋鐵路，在三河田原下車後，就一直在舊城址進行寫生，所以根本不可能出現在井之頭植物園。”
竹岡說著說著，像是心情不錯似地低聲笑了起來，站起身走進了另一個房間。過沒多久，他拿著一個大型的寫生簿回到了原地，臉上依舊掛著笑容：“你看，就是這個。雖然畫得併不怎麼令人中意就是了……”
每一座古城，都各自隱藏著專屬於自己的一段歷史；然而，最近復建的古城，其主要的用意只是在於盡可能地從觀光客口袋中賺取更多的錢，甚至連刻意粉刷過的牆壁顏色，都讓人看起來感到相當不快。丹那在心裡時常這樣想著。不過，因為這幅畫關係到竹岡的不在場證明，所以他也不得不拋開偏見，認真地觀賞了起來。
田原古城就建在畫面右手邊靠裡側的位置。因為田原是個小藩，所以城堡的規模也是與之相稱的小。在城堡前面的護城河邊，叢生著看起來應該是枯萎的蘆葦之類的植物。除了城堡和位在它左端的水泥電線桿之外，畫面中所有的事物都是用茶色系的顏料描繪而成，從中不由得讓人深深感受到冬天的那股蕭瑟之意。
“我對繪畫這檔事並不了解，”
丹那很坦率地說著：他所喜歡的是種種小盆栽之類的消遣。
“不過，能夠懂得繪畫，應該是件很愉快的事吧！我從小學的時候開始，就一直是個手拙的人呢。”
“不管怎樣，只要先把油畫所須的材料張羅齊全就行了。這樣的話，即便覺得不喜歡，也會不得不開始想畫點什麼，然後在這過程中，漸漸就能畫出些像樣的東西了。讓我們言歸正傳吧；總之，就像我說的這樣，因為當時我人在田原，所以根本不可能出現在井之頭公園。”
“可以再說得詳細點嗎？”
丹那在桌上攤開筆記本，向竹岡催促著。
“就算再怎樣詳細，我所能講的也就只有這麼多了。到了傍晚，我想在伊良湖岬訂個房間住下來，於是打了通電話，結果對方卻當場拒絕了我，跟我說房間已經客滿了。我雖然在心裡暗暗咒罵了一聲，不過沒有房間也無可奈何。到最後，我在田原的旅館裡住了一宿，第二天在伊良湖岬閒晃了一陣之後，便回到了東京。事情經過大致就是這樣。”
“第二天的事情不管怎樣都好，問題是，豬狩先生被殺害的下午兩點這個時間，你人在哪裡？”
“我不是說了嗎？我在寫生啊！”
“有證人嗎？”
“這就有點難說了。我畢竟是個業餘者，所以很不喜歡自己寫生的時候背後有人張望，那樣會讓我覺得很難為情。所以，那天我是在草叢裡畫畫；雖然草叢跟森林不太一樣，或多或少還是會有兩、三個人在後面偷看，不過究竟是誰在看，那我就不太清楚了。”
“這樣說來，事情就麻煩了哪！”
“不，一點也不麻煩。就像我剛才對你說過的那樣，我可是有不在場證明的。那時，我在進行寫生到一半的時候，忽然感到肚子餓了，於是便走回公車道附近的一家餐館，吃了頓遲來的午餐。儘管知多半島的溫度比較暖和，但是長時間坐在那裡寫生，身體還是會感覺到冷。吃完飯後，我捨不得馬上離開暖爐，於是又在店裡與店主閒聊了一會兒。”
接著，竹岡又補充道：他呆在餐館的時間，是從下午一點到一點半左右的這三十分鐘。如果他說的是事實的話，那麼不管他的嫌疑有多重，他都不可能成為犯人。在這麼短的時間內，就算他開著跑車全力疾馳，也頂多只能回到豐橋市內而已。
“在那之後，我又回到了舊城址繼續寫生。儘管並不專業，不過我上色的時候，可是費了不少苦心呢！就這樣，時間不知不覺地過去了，等到我回過神來的時候，太陽已經快要下山了。於是我就住進了剛才所說的那家旅館。刑警先生，如果您要調查的話，還請您務必盡快前往；畢竟日子一久，旅館員工的記憶也會變得模糊起來嘛！當您要去的時候，我可以向公司請假陪你一塊去。光是拿照片給對方看，要清楚辨認還是有其限度；我想，果然還是非要本人親自走一趟不可。”
完全出乎丹那的意料之外，竹岡的態度顯得相當積極。