電腦遊戲、PC遊戲以及我們通常所說的“PC遊戲”（即IBM PC及其兼容機上運行的遊戲），其所涵蓋的範圍是不同的。電腦遊戲的歷史最早可追溯到1961 年運行於上的《太空大戰》，PC遊戲最早可追溯到1978年TRS-80上的《冒險島》，而第一款IBM PC遊戲則是Avalon Hill公司1981年推出的《B-1核轟炸機》。因此，在展開陳述之前，有必要先區分一下電腦（Computer）、個人電腦（Personal Computer）和這三個不同的概念。 眾所周知，世界上第一台電腦誕生於1946 年的賓夕法尼亞大學，它的名字叫，發明人是美國物理學家約翰·莫奇利和工程師小埃克特。 第一台個人電腦誕生於1974年的波士頓，它的名字叫Altair，發明人是埃德·羅伯茨。羅伯茨創造出“個人電腦”（PC）這個概念，目的在於告訴大家：這是一種體積小、價錢便宜、可以擺在家裡供個人使用的電腦，而非以往人們印像中那種只有在實驗室才能見到的、昂貴的、需要多人操作的龐然大物。

開創了PC的先河，但它本身並未在市場上取得成功，真正意義上的PC時代始於1976 年誕生在斯蒂夫·喬布斯車庫裡的第一台Apple 機，這台機器一直被的支持者們視為藝術品。 1977年,Apple II在美國第一屆西海岸電腦展銷會上亮相，這是第一款帶有彩色圖形的個人電腦。由此開始，個人電腦步入其發展史上的第一個黃金時代。 四年後，IBM公司在紐約推出IBM PC，憑藉開放架構壓倒自成一統的Apple II，兩年內即佔據了76%的個人電腦市場，IBM PC隨之成為“個人電腦”的代名詞。開放系統極大地促進了個人電腦的發展，同時也給兼容機製造商開闢了巨大的成長空間。英特爾和微軟這兩家當年的小公司，正是因為IBM PC及其兼容機的迅猛發展而成為日後的巨人。

除了我們所熟知的Apple II和IBM PC外，還有與Apple II同時推出的TRS-80、與同時推出的Commodore 64，以及稍後出現的Atari ST和Amiga等個人電腦。 這些個人電腦讓70年代末80年代初的玩家在雅達利、任天堂和世嘉等早期家用主機之外，又多了一種選擇——PC遊戲。 本文所稱“電腦遊戲”均指PC遊戲，除IBM PC及其兼容機上運行的遊戲外，也包括Apple II、Commodore 64、Macintosh以及PC-98等平台上的遊戲。