在概述朝鮮戰爭的經過之前，我們先大致看看當時的國際形勢，以便了解它必然發生的原因。
世界大戰結束了，但是真正的和平並未到來，美蘇兩國之間開始了冷戰。由於一九四七年三月的杜魯門聲明、六月的馬歇爾計劃等等，美國的政策表面化了。到一九四九年四月簽訂“北大西洋公約”時，美國對蘇包圍的體制已完成了。美國用海外軍事基地網包圍蘇聯的所謂“遏制”的局面，大體上形成了。美國還擁有原子彈壟斷這一軍事技術上的優勢作為它的後盾。
當時美國以儲備原子彈而自負，認為蘇聯在今後十五年內不可能擁有原子彈的看法仍佔上風。在運載原子彈方面，美國還擁有B-36、B-50等型遠程不著陸飛行的轟炸機，並且認為蘇聯在這方面的技術也落在後面。根據這個戰略，一九四六年三月按照總統的命令成立了戰略空軍司令部。
這一戰略的目的是：破壞力在時間上的集中、攻擊力在組織上的集中、以及戰鬥力在地區上的集中。總之，只需要八枚原子彈，就能取得B-29型轟炸機三萬二千架次以十四個月的時間轟炸日本所取得的效果，而且能夠以最少的人力集中地完成。各架飛機預先知道該對哪裡進行攻擊，平時就在這種狀況下經常受訓練，並不是接到命令後才進行攻擊，而是一開始就確定了攻擊目標。按照這樣的體制，美國以一千五百架戰略轟炸機包圍蘇聯。把這些轟炸機分佈在一百五十個到一百六十個基地上，以蘇聯爲瞄準目標，形成一個包圍圈。這樣，一旦緊急時能夠大舉進攻蘇聯的戰略體制便佈置就緖了。一九四七年九月，美國空軍部獨立出來，對蘇戰略部署即告完成。
如果聯想到“北大西洋公約”的簽訂是這以後不久的事，就能夠清楚地理解美國的計劃了。
但是，形勢改變了。中國紅軍控制了全中國，蘇聯宣布擁有原子彈。馬林科夫在一九四九年十月革命節發表聲明說：如果美國用原子彈突然襲擊，蘇聯也能夠用原子彈予以報復。由於這種新形勢，“遏制”戰略完全破產了。這使得美國焦灼起來。要是照這樣下去，美國勢必越來越陷於困境。投在世界各地的龐大資本怎麼辦呢？美國的下一步手段可以說是除了以朝鮮為跳板向蘇聯和中國進行分段作戰之外，沒有其他辦法。
此外，還有一件有利於美國進行朝鮮戰爭的因素：由於頭年十月蘇聯要求接納中國加入聯合國的提案被否決，蘇聯一直在抵制聯合國。
如果蘇聯當時出席聯合國會議，美國提出的“由聯合國軍隊出面乾預”的建議必然會因蘇聯行使否決權而無法通過。在朝鮮的聯合國軍的組成，當然是以美國為主力，統帥權自然也由美軍獨攬。因此，蘇聯抵制聯合國，結果卻給美國干涉朝鮮帶來了很大的方便。
斯通寫道：“實際上，選擇這個時機發動攻擊，從北朝鮮方面看來，似乎非常不合適。由於蘇聯提出的接納中共加入聯合國的建議未獲通過，蘇聯就對此表示抗議，從那年一月開始抵制聯合國，沒有出席安全理事會的會議。安理會的另一個'東歐'方面的席位，被與蘇聯意見不和的南斯拉夫所佔據。因此，如果美國試圖動員朕合國來反對北朝鮮，安理會裡沒有一個友邦會行使否決權來否決它的提案。”