第35章 堅守與渴望的歲月記實，美麗天堂的神話與哲學
50萬字的報告文學《我的天堂》，沉甸甸地書寫了古城蘇州的古往今來，尤其是對近年來步伐鏗鏘之記實，讓你見識了蘇州人“鋼的堅硬與水的柔性”。掩卷品味，感慨萬端。探究全書的脈絡，有三點值得成文列舉：
何建明提倡報告文學作家的學者化。這一主張，對建設思想性為主體的報告文學的獨立品格，頗為有益。恩格斯在論述“戲劇的未來”時，明確為“較大的思想深度和意識到的歷史內容，同莎士比亞劇作情節的生動性和豐富性的完美的融合。”這一論斷，特別適應於報告文學的當今於未來。由此看來，使作品的主題得以最佳的表現，當是報告文學創作的第一。在本書中，努力用學者的思維，強化主題，是作者努力實踐的重要方面。
廣闊的歷史學的視角，從開篇貫穿至全書的結尾，並由歷史的鋪展，加入了地理、天文、人文及民俗等文化的筆墨，其匯合之勢如蘇州之水，滔滔流來，讓你眼見了“蘇”之金，“蘇”之理想和嚮往。筆觸遙起至公元前11世紀，自秦伯、仲雍建“勾吳”之文明之邦，到蘇州的第一個名字“子城”；以闔閭、夫差之治，到“臥薪嘗膽”的史實中，伍子胥成為這段歷史的光輝與悲劇，他留下了千古水城，蘇州從此由水而活、而昌、而繁榮；春申君繼伍之水業，至秦漢三國的和平，滋養了蘇州人心中的智慧——“悶聲大發財”，從而造就了明清時水城的“萬商雲集”。一路走來，今天蘇州的盛極當代，原本是歷史和時代發展的結果。這種以史為敘述之道的寫法，在全書幾乎每寫一地，均有涉及。史不僅是背景，而是成為事端發展之源頭，讀來拓寬了眼界，又理解了現實中那如何仍為“天堂”的蘇州。
思辨的表現，當在作者對政治、經濟及社會學等各項學科的涉獵中。作者不規避這些非形象化的理性因素，直接出面論斷。比如：在論及“異軍突起”的鄉鎮企業的形式定性與實質時，作者引用亞當·斯密關於“市場經濟”的理論，又以蘇聯解體中計劃經濟的弊端為對比，明確地指出：蘇南鄉鎮企業的形式，“在很大程度上為我國糾正和調整計劃經濟的那種僵化、單一和命令式的經濟形態，起到了特別重要的作用。”接著，作者以“放欄的豬崽養不大”的樸素比喻，指出了鄉鎮企業的局限和趨向化，從而為鄉鎮企業作實質剖析並定性。另外，如作者對江浪文化的解讀，對“中國是個講政治的國度”及“實力與權威”等論述，不僅直面社會，而且頗有見地。
這樣的理論，在文中見於一二段落之長，也見於寥寥幾句之短，語句之平實，讓深奧的道理淺出於文，不執拗、不游離、卻是主題的堅實支持。
這些理論對於作品的參與，還表現在作者對別人的哲理性語言的引用。如費孝通先生關於鄉鎮企業這個模式的論斷；歷史學家在調研蘇州之後，對“蘇南模式”於當前蘇州大發展之重大作用的論證，都成為作品思想性的理論支持。而更巧妙的，還在於作者對書中典型人物那些哲理性語言的保留，它既免除了理論自身的枯燥，又使草根階層從實踐中體會的哲學，顯出熠熠之光。比如：“張家港精神”的創造者秦振華，在面對“宏觀調控”時人人怕創業的現狀，理直氣壯地論證了“發展是硬道理”的鄧小平思想，明確認定時間不我待的客觀存在，明朗表示自己的原則是“從實際出發”。另有，王金華關於“城市要有體溫”，馬明龍的城市發展要有“留白”等，都是人物豐實智慧和思想高度的展現，保留了這些並非豪言壯語的人物語言，又給主題性加一股支持的力量。
在這部作品中，對各學科的知識的涉及，皆為我用。以上列舉，僅為說明之例證。那些民俗學、產業發展的自然科學、文學同門中的詩詞歌賦、藝術大類中的繪畫、戲曲，以及建築學等等，都在作者筆觸所及之內。它們的融會貫通於思想性的大包容之中，其豐富、其厚實、其多元、其深刻，當是閱讀中可以認同的。
難以數計的眾多人物形象，是作品的血肉。他們的依次出場及不斷地縱橫交錯，形成一股歷史江河的洪流，使這部題材重大的報告文學，顯出它的宏大及深遠。人物的眾多，恰是作者正確歷史觀的表現，正如馬克思所指出的：“人就是人的世界，就是國家、社會。”
作者筆下的人物，是由時代生活和歷史本質所衍生，而岡時，他們又富有獨特的個性，他們的名字與他們創造的特別事件，是緊緊聯在一起的，比如：當年的縣委書記高德正，他在大會上高喊“社隊工業不姓資，治窮致富才姓社”，曾使多少人熱血沸騰，而他提出的“牛鼻子經濟”是怎樣地讓水鄉人走向了世界；小裁縫高德康創造世界名牌“波司登”；從未坐過電梯的農民鬱全和，卻為上海人製造了電梯導軌，把處在江邊的小村“借船出海”地引上了富裕之路；沒錢也要修路的杜根根，一條路建出了“工業城”，李橋村的經濟生命線，從此血脈暢通；吳棟材是大和大闔的鋼鐵大戶，一個貧窮的永聯村，從此錢生錢長，富裕之樹長青；“張家港精神”使秦振華滿身傳奇，解讀經濟實力的哲學思想，使他將一個名次排後的小市帶動得風生水起，而繼他發展的沈文榮，更以“王者之氣”，讓小小張家港的鋼鐵產業，名列全國第二。他的收買搬遷德國鋼鐵廠的沖天豪氣，使這個本是雙腳泥土的農民，成為舉世矚目的熱點人物……繁多的人物，我們無法在篇幅的限定內，一一列舉，但他們確實是個個光芒四射。當他們從各自的土地上頂天立地地站立起來，使全社會震驚，並目不暇接時，一個叫做“蘇南模式”的學術性的概括，將這些來自各路的英雄們，聚成一個“群像”——這是一個在經濟大潮中，不畏風浪、立於潮頭的隊伍。
於是，順著作者的筆觸，我們開始了解他們自古而積累至今的內裡。從“悶頭大發財”的集體理念，到智慧地破除桎梏，邁開雙腳，走自己的路，他們柔而韌的筋骨，是水鄉滋養的。而柔韌之中，裹纏了一種深刻的傳統文化——順勢而應變。他們似乎不叛逆、不背拗，但是，所有的“勢”，都是他們生存發展的契機和依賴，借了這一切之“勢”，他們從未停頓過，這正是他們應變拓展的勇與智，靠著這種聰慧過人的應變能力，他們走遍天下，無往不勝。由此，我們進一步觀察著他們的人生哲學。那種人與人、人與社會、人與自然的和諧的哲學之根，就彷佛深扎在這個美麗天堂的大地上，它枝蔓豐茂地養育了這個水鄉中所有的人。
於是，由人物形象的認識，我們追想到這些形像上所浸染的我們民族的傳統文化。又進而追想到，如今，當我們已在世界經濟政治中舉足輕重時，向世界闡釋我們的文化精華，已成為文學家們不能輕慢的責任。本書在作文學表述時，已註意到文化的闡釋與我們民族立於世界之林的相關。在書的扉頁上，作者題言的第一句話，就是“讓世界閱讀了一個古老民族堅守家園與渴望通達的歲月痕跡。”這是本書筆觸達及的終點，也是本書中蘇州人群像巍然矗立的意義所在。
這部以思想性取勝的報告文學，由於作家演化為赤子形象，那情懷的激盪，使作品始終浸潤在詩意的抒情之中。
情在作者的筆尖，如欲滴之水。他可以大筆一揮，寫千年萬年前，水鄉澤國的蒼茫大氣；他又可以在白居易的“水天向晚碧沉沉”的美文之外，寫水城“湖”、“盪”、“漾”有所區別的美景；他寫吳江，從名鎮同里開筆，連排十五處有古代紮營定邦色彩的地名，又列舉太湖之濱十七處重鎮古村，一氣呵成，雖不附加華麗之詞，卻以其中的氣勢，使你浮想聯翩，並感受到作者為故鄉的自豪。
他在敘事中，常用“我故鄉”、“我們蘇州”的第一人稱，取代了本應第三人稱的敘事主體，把他的故鄉赤子的視角，轉移給你，讓你在他的赤子盛情之中，體味他寫的事件，和他奉獻給故鄉的不盡情意。
在第3章《“蘇”是一對父字之間的生命傳承》裡，他令人意外地敘寫了他和父親的相依、相對和相融。幼時搖櫓之苦，水路求生之艱，生死劫難之險，都在他和父親對苦難的記憶中，這一切最後的歸屬，是他依在父親懷中的溫暖感受；而父親在生命的最後時刻，能減少病痛、延緩生命的，竟是依著成年兒子寬厚的脊背。所有的記憶和預言，卻是父親的那句話：你是早晚要回來的。這兩代人繼承了什麼？是蘇州人永不斷裂的故鄉之情。這寓意極深的一筆，創造了全書中彌散的一種氛圍，即：蘇州人的蘇州情結。它就是作者的赤子情懷的全部。
在敘事中，所涉之處，作者幾乎都能找到幼時的足跡，不是划船搖櫓走過，便是父母帶著串親戚去過，於是，今昔相比，總能牽出一份鄉情來；而所涉及之人中，也幾乎是親人、同學、鄰居、同鄉，又親情依依。敘述天大的政治、經濟之事，也因這鄉情親情而脫不開平民的視角和百姓的情懷，這視角與情懷，就是作者以情對你的觸動，它使你消除了對蘇州的疏離感。或許，跳過了那些數字的演變和理論的表述，你會在作者的赤子之情感染下，讀出一部水鄉史詩的味道來。
就此停筆，把太多的感慨留給再閱讀的愉悅中。但，不禁遐想，蘇州仍在一日千里，有一天，它會讓我們聽到它踏踏前行的腳步聲時，只看到它的背影。那時，何建明將怎樣起筆開篇，續寫蘇州的新輝煌！