毛澤東與蔣介石在抗戰勝利的重慶握手之後，在中國大地上還是經歷了一場驚心動魄的大決戰。 毛澤東與蔣介石在過去是曾經握過手的。抗戰勝利那年在重慶就握過手。 那是一九四五年八月二十八日，毛澤東從延安乘坐蔣介石派去的專機，在張治中與美國駐華大使赫爾利的陪同下飛抵重慶。下機後，毛澤東與張治中、赫爾利等乘坐美國使館2819號汽車去張治中公館小憩。蔣介石特別撥出一輛2832號篷車供毛澤東專用。當天，毛澤東一行下榻於林森公館。 下午五點，蔣介石領著張治中、邵力子等專程到林森公館拜訪毛澤東。 毛澤東與蔣介石握過了手；然後，蔣介石端坐在椅子上，胸前掛滿的勳章十分耀眼；毛澤東則一根一根地抽著煙。 雙方作為對手打過多年的仗，如今見面握手坐下來，沉默了好一會兒。

毛澤東終於打破了沉默，說道：“蔣先生，我們大概有十八個年頭沒有見面了吧！” 蔣介石受不住毛澤東抽煙的煙霧，下意識地揮了揮手，接著開口道：“是呀！十八個年頭已經足夠建設一個中國了。” 十八年前的大革命時代，也是國共第一次合作的時期，用蔣介石的話來說，大家同在一個鍋裡吃飯，擠在一個屋裡開會。那時候，毛澤東和蔣介石儘管還稱不上共產黨和國民黨裡的首腦人物，但是他倆都是大革命中心廣州的大忙人。 毛澤東在一九二四年一月國民黨一屆一中全會上被選為國民黨中央候補執行委員，並在以國民黨中央農民部名義開辦的廣州農民運動講習所中講課。一九二五年冬，汪精衛因任國民政府主席再兼任國民黨中央宣傳部長而感到難以應酬。這時，毛澤東受中共中央之命，在廣州主辦國民黨中央政治委員會機關刊物《政治週報》。汪精衛便請毛澤東代理國民黨宣傳部長。毛澤東即以極大的精力投入到以廣州為中心的國民革命鬥爭與國共合作事業中去。他也曾到過蔣介石擔任校長的黃埔軍校演講。

當時，蔣介石是廣東革命政府軍事上的核心人物之一。廣東革命政府面臨盤踞在東江的陳炯明叛軍的威脅，革命政府決定東征。東征軍由蔣介石統領，東征軍主力是黃埔軍校第一、二教導團和第二期學員。蔣介石當時和周恩來及蘇聯軍事顧問加侖將軍等合作共事，在確定作戰方針、制定作戰計劃中發揮了重要作用。國民政府統一改編軍隊，蔣介石被任命力國民革命軍第一軍軍長，接著又被任命為第二次東征軍的總指揮。 一九二六年元月上旬，國民黨舉行第二次全國代表大會。毛澤東在大會上作了宣傳工作報告，從東征前線趕回來的蔣介石也在大會上作了軍事報告，報告東征經過。 可以說，在十八年以前，在國民革命的浪潮中，他倆也是握過手的。 此時在林森公館裡，毛澤東吐煙時望著蔣介石擺手，立刻意識到：蔣介石是個菸酒不沾的人。於是，毛澤東默默地把手中燃著的香煙掐滅。以後，毛澤東在重慶的四十多天裡，在與蔣介石的多次交談中，一直克制著沒有抽煙。蔣介石也注意到了這個細節。事後，蔣介石對人感慨地說：“毛澤東的自製力真強，無怪乎他能成為我最強的對手。”

據蔣介石在《蔣總統秘錄》中記述：在重慶，毛澤東與他直接會談、歡宴達九次之多。 毛澤東離開重慶飛回延安之後，由於眾所周知的原因，中國的內戰打了起來。毛澤東與蔣介石從此以後，沒有能夠再見面。 我們這部書講述的，就是國共這兩大巨頭在重慶分手後，在中國大地上經歷了一場驚心動魄的大決戰之後所發生的事情。