第29章 奇襲馬鞍山
1934年2月16日，大年三十剛過，劉湘在成都召集軍事會議，田頌堯、鄧錫侯、楊森、劉邦俊等各路諸侯齊集成都，各路人馬中唯獨少了王陵基。很快，他們就知道，驕橫的王陵基已經成為劉湘的“階下囚”，劉湘宣布撤銷王陵基本兼各職。一路上得意揚揚的王陵基怎麼會落到這個結局呢？
1934年1月底，王陵基損失了幾千人馬占領了馬渡關，他並未認識到這是紅軍“收緊陣地”的戰略，反而得意揚揚，率部繼續前進。第五路共二十餘個團的兵力，被紅軍消滅、打殘了近一半，剩下十餘個團。從開江、開縣到通江，戰線長達數百里，一路上山大林深，每至險隘處，就有紅軍固守，每次攻堅，死傷成千上萬，遍地死屍，傷兵被拋棄在路邊，晝夜哀號無人問津，任憑豺狼野狗啃咬吞食。後勤補給尤其是糧食運送困難，開始時還能保持每天三餐，沒過多久一日兩餐，近十天來，一日一餐還清湯寡水，部隊整日在深山里行軍作戰，幾乎見不到村莊，想搶糧食都沒地方。每日拼命廝殺，士兵們卻吃不到一餐像樣的飯菜，官兵怨聲載道。更重要的是，2月中旬是農曆新年，俗話說，“叫花子也有三天年”，這些官兵都是家裡的男人，一年到頭都希望能與家人團聚，現在，不僅不能團聚，還要在死亡的邊緣行走，各部長官牢騷滿腹，對王陵基的進攻命令拖磨延宕，部隊行軍速度一日尚不足十餘里，王陵基的攻勢日漸頹弱。但也有人貪功冒進，2月上旬，劉存厚部郝耀庭的警備第三旅行進速度明顯快於其他部隊，深入馬渡關、馬鞍山地區，成為遠離後方、孤立無援之敵。
馬鞍山離馬渡關不過數十里之遙，這裡一樣山大林密，重關險隘。郝耀庭警備第三旅脫離大部隊冒進，一下子就被尋找戰機的徐向前盯住。隨著地圖上那個藍色箭頭向前蠕動，徐向前在地圖上畫出兩個紅色箭頭如同一把大鉗子，對準藍色箭頭張開大口，等待時機。
春節將至，劉湘的各路“進剿”部隊也紛紛就地休整，王陵基的第五路也停了下來。
王陵基也是家裡的男人，也有老婆孩子一大家，他也想在這幾天和家人團聚。讓第五路所有官兵都沒想到的是，作為第五路的總指揮，王陵基竟然甩下第五路數万官兵，一個人悄悄溜回萬縣和家人過年去了。總指揮開溜的消息很快被其他高級軍官得知，大家都是帶兵的人，你能回家過年，我為什麼不能？很快，又有幾名高級軍官效仿王陵基，丟下部隊溜回了自己的老家。
徐向前也要過年，他決定，將郝耀庭旅作為新年大餐一口吃掉。他命令第四、九、三十軍各一個師迅速集中，從沿山場至羅文壩四十里寬的正面戰場上，殲滅突出於馬鞍山地區之敵。
2月中旬氣候糟糕透了，天氣陰沉沉的，整日雨雪交加，氣溫在零度左右徘徊。山區的道路濕滑，很多地方還結了一層薄冰。 2月10日夜，雨夾雪變成了紛紛揚揚的雪花。總部命令：紅三十軍八十八師以二六五團為第一梯隊，二六三團、二六八團為第二梯隊，紅四軍一部配合，由三十軍政委李先念指揮；紅九軍二十五師之七十三、七十四、七十五團由副軍長許世友指揮連夜迂迴馬鞍山，消滅郝耀庭部。
郝耀庭旅和敵第三師第七旅分佈在馬鞍山的羅大灣、毛壩、胡家場等地。川軍早已是強弩之末，在蓄勢待發的紅軍面前，一觸即潰。八十八師幾乎沒費甚麼力氣就全殲羅大灣敵人兩個團。隨即，全軍直撲三十里外位於毛壩的郝耀庭司令部，這裡的敵人同樣沒有任何防備，紅軍的突然出擊讓敵人上下亂成一團，郝耀庭在亂軍中被擊斃，殲其旅部和一個團，斃傷約九百餘人，繳槍六百餘支，俘虜八百餘人。
有意思的是，郝耀庭已經被紅軍擊斃，《時事週報》卻刊出這樣的消息：
（本報萬縣十九日電）赤匪自廢（舊）歷正月初二日起，密令各路分頭反攻，並集中主力於宣、綏馬渡關以南，我五路軍郝（騎富）路司令迭接諜報告知匪傾巢來犯，早將陣地工事築成，及碉堡碉樓配備完善，前（十一）日晚，匪果率四、五百人夜襲，我郝路司令防禦在前，身先士卒，沉著應付，激戰一小時，當將該匪迎頭擊潰，擒獲俘虜百餘人，繳械投誠者四十餘人，並令跟踪追擊肅清，本市各界聞此捷訊，異常鼓躍，並致電前方慰勞。
倒是另一家報紙老實一點，1935年3月四川《國聞周報》上的《川東北剿赤印象記》一文登載了紅軍消滅郝耀庭部的“內部消息”：
右翼的路司令郝耀庭部在萬源的羅大灣，因警戒疏忽，被匪乘夜襲進，把排哨繳了械，檢得了口令、軍裝，化裝成軍隊一直闖到司令部去，郝耀庭和全部官兵都被活捉，逃跑的只有一個夫子。郝耀庭本人便犧牲在這次事變中——也是四川剿匪軍高級軍官中第一個死難者！
據說這次事變又是起因於郝的部下某營長和匪有勾結。他作內應把匪引了進來，佔了司令部，殺了郝耀庭之後，逼著所有的官兵去投匪……匪的大部趕來時——據諜報說是陳昌浩帶了六團精幹的匪兵去——郝部固然是全部崩潰，連附近的崔金山、馬雲屏、王學聚、冷白雲等部也受了不少的打擊。各部損失的步槍有千多支，機槍十幾架，迫擊砲幾門。
這是川省剿赤戰役中一樁非常的事件。
八十八師打死了郝耀庭，許世友指揮的二十五師則活捉了敵第九旅旅長張邦本。
2月10日夜，許世友指揮紅九軍第二十五師，以七十三團為前衛，冒著紛紛揚揚的雪花，沿山間小道向胡家場疾進。七十三團乘夜暗登上一千多米高的老鷹寨，一舉攻占敵第三師第七旅佔領的紅岩高地，殲敵一個營，控制了胡家場北部製高點。第七十四團沿雞公嶺，第七十五團沿鑼鼓山嚮胡家場攻擊前進，對敵第七旅和第三師師部實施三麵包圍。戰鬥一打響，睡夢中的敵人亂成一鍋粥，第三師第七旅是王陵基的部隊，這支部隊有較強的戰鬥力。受到突然襲擊後，敵指揮官立即指揮部隊倉促搶占胡家場周圍高地，企圖負隅頑抗。許世友打仗的特點就是“狠”，他不給敵人半點喘息之機，立即將部隊收攏向敵發起總攻。總攻前，許世友將各連的司號員全部集中，命令一下，幾十支衝鋒號同時吹響。激越昂揚的號音在遠山近谷迴盪震響，如同千軍萬馬排山倒海而來。在衝鋒號的激盪下，戰士們吶喊著撲向敵人，倉促間爬上高地的敵人根本組織不起像樣的防禦，一個小時不到，敵第三師師部和第三師第七旅大部被殲，正在師部的第九旅旅長張邦本被活捉。 12日，紅軍調頭向西，佔領赤溪場，回師進逼馬渡關。
正處於休整狀態的敵人被紅軍這個雪夜反擊打得暈頭轉向，待清醒後才發現已經損兵折將兩個旅，劉邦俊的二十三軍慌忙將該軍另兩個旅向西轉移，鞏固胡家場、毛壩場以南陣地。敵中路第九旅從羅大坪向東延伸，鞏固隘口場附近陣地，與二十三軍兩個旅聯手阻擊紅軍推進。
自從紅軍採取收緊陣地的戰法後，紅軍節節抵抗，邊打邊撤，消滅了敵人大量有生力量。但徐向前一直在尋找機會向敵人發起反擊。這一次消滅敵郝耀庭部，紅軍取得局部優勢，徐向前想從這裡開始反擊。
從12日起，敵我攻守換位，紅二十五、八十八師等部分別向赤溪場、毛壩場地區之敵發起攻擊。但這裡的地勢有利於防守而不利於攻擊，如果硬攻，會消耗我軍有生力量，敵人也尚未到最疲倦之時。紅軍連攻兩日未能突破，徐向前遂立即決定停止反擊，退守毛壩場、馬渡關、紅靈臺一線。
馬鞍山反擊戰共殲敵兩個旅，在寬約二十里的地段上，戰線向前推進三十餘里。
得知損兵兩個多旅，尤其是得知第五路總指揮王陵基居然不在職守後，劉湘大為震驚，他一方面急令第二十三軍和第三師餘部相互靠攏，阻止紅軍繼續進擊；另一方面又急調唐式遵第一師、王纘緒第二師和楊國楨獨立旅馳援東線。
大年三十一過，劉湘電召王陵基飛成都開會。王陵基一到成都，即被劉湘軟禁，並以“擅離職守”罪撤銷了其本兼各職。隨即任命第一師師長唐式遵為第五路總指揮，范紹增為副總指揮，徐紹宗繼任第三師師長，趙鶴為第七旅旅長。
此時，劉湘發動“六路圍攻”為時已三個多月，雖然紅軍放棄了一些城鎮和陣地，但劉湘為其付出了慘痛代價，王陵基被解職後在談到五路軍的傷亡時曾哀嘆：“五路軍自作戰以來，傷亡六千，連排長二百員，營長三十員，團長三員。”
回顧劉湘在就職儀式上所高調宣稱的三個月“全部肅清”紅四方面軍的“豪言壯語”，不免滑稽。至此，劉湘的第一期總攻不得不草草收場。