一九五七年的春天，是“不平常的春天”。在“反右派”的鼙鼓聲中，進入了夏季。
一九五七年春天，毛澤東曾作過一次南巡，在南京，在上海，他發表一系列關於“百花齊放，百家爭鳴”的講話。三月二十日，他在南京部隊以及江蘇省中共黨員幹部會議上講話，說道：“我變成了一個遊說先生，一路來到處講一點話……”
這一回，毛澤東在夏巡之中，又“變成了一個遊說先生，一路來到處講一點話”。很自然地，“反右派”成了他一路來講話的主題。
七月九日，毛澤東出現在上海各界人士會議的講台上。他這才透露，上一次是來“點火”的！
他這樣說道：
今年三月下旬，就是一百天以前，我在這裡同黨內的同志談過一次話。那時我是來點火的。這一百天左右時間裡，時局有很大的變化，人民的覺悟有了相當大的提高，就是打了一仗嘛。當時我們是料到這些事情的，我在這裡就講過，不過當時沒有講燒火這句話。而是說人家批評，我們要硬著頭皮聽……①
毛澤東論及了“反右派”的形勢：
以學生來說，北京大學有七千多人，教授與學生一起，右派只有百分之一、二、三，什麼叫一、二、三呢？就是堅決的骨幹分子百分之一，只有十幾個人，經常鬧得天翻地複的始終只有五十幾個人，還不到百分之一，他們組織小團體，什麼“百花學社”、“愛智者學社”、“黑格爾——恩格斯學社”、“孔夫子——毛澤東學社”，後來覺得還是不大妥當，還是叫“百花學社”。學生的“領袖”叫譚天榮，現在是全國有名的人物了。這回可出了些英雄，左派、右派都出了英雄……
北京大學學生中百分之一的右派，骨幹分子，另外還有百分之一、二跟他們拍拍掌，擁護他們的。教授、副教授中間，情況就不同一般，大概有百分之十左右的右派，有百分之十的左派，這兩方面旗鼓相當，中間派佔百分之八十左右。 ②
毛澤東居然提出了“知識分子是最無知識”的論斷。他是這麼說的：
智慧都是從群眾那裡來的。我歷來講，知識分子是最無知識的。知識分子把尾巴翹，認為老子不算天下第一，也算天下第二。工人、農民算是什麼？你們這些阿斗，又不識得幾個字。可是決定問題的，不是知識分子而是勞動者，是勞動人民中最先進的一部分，就是工人階級決定問題。無產階級領導資產階級，還是資產階級領導無產階級？無產階級領導知識分子，還是知識分子領導無產階級？知識分子應該成為無產階級知識分子，沒有別的路。我說過“皮之不存，毛將焉附”……①
毛澤東頗為讚賞大字報。他說：
大字報是個好東西，我看要傳下去。你看孔夫子的也傳下來。 《聖經》、《十三經》傳下來了，《二十四史》傳下來了，《十五貫》也傳下來了，大字報我看也要傳，譬如講，工廠裡整風，我看用大字報好，越多越好。如果是一萬張，那是頭等，如果是五千張，那是二等，如果只有兩千張就是三等，如果稀稀拉拉只有幾張，吃丁等。 ②
接著，毛澤東從上海來到海濱避暑勝地青島，在那裡他出席中共各省市委書記會議，又作了講話。
毛澤東對“右派”作了這樣的論述：
在我國社會主義革命時期，資產階級反動右派和人民的矛盾是敵我矛盾，是對抗性的不可調和的你死我活的矛盾。
資產階級右派是反動派、反革命派。不這樣叫，而叫右派，一是為了便於爭取中間派，二是為了便於分化右派，使一部分右派分子有可能轉變過來。
最後不能轉變的那一部分資產階級右派分子是死硬派，只要他們不當特務，不再進行破壞活動，也給他們一點事做，也不剝奪他們的公民權。這是鑑於許多歷史事件採取了極端政策的後果，並不良好。我們應當看得遠一些，在幾十年後看這個事件，將會看到我們這樣對待資產階級右派分子，對於無產階級革命事業，會有深遠影響和巨大利益的。 ①
毛澤東對“反右派”的意義，作了論述：
這一次批判資產階級右派的意義，不要估計小了。這是一個在政治戰線上和思想戰線上的偉大的社會主義革命。單有一九五六年在經濟戰線上（在生產資料所有製上）的社會主義革命，是不夠的，並且是不鞏固的。匈牙利事件就是證明。必須還有一個政治戰線上和一個思想戰線上的徹底的社會主義革命。共產黨在民主黨派、知識界和工商界的一部分人中（右派）當然不可能有領導權，因為他們是敵人，在多數中（中間派）的領導權不鞏固，有些文教單位還根本沒有建立黨的領導，必須建立對中間派的鞏固的領導權，並且盡可能早日鞏固起來。資產階級和資產階級知識分子對共產黨不心服，他們中的右派分子決心要同我們較量一下。較量了，他們失敗了，他們才懂得他們的大勢已去，沒有希望了。只有在這時，他們中的多數人（中間派及一部分右派）會逐漸老實起來，把自己的資產階級立場逐漸拋棄，站到無產階級方面來，下決心依靠無產階級吃飯。少數人至死不改，只好讓他們把他們的反動觀點帶到棺材裡去。但是我們應當提高警惕。要知道，他們一遇機會，又會要興風作浪的。這個鬥爭從現在起，可能還要延長十年至十五年之久。做得好，可能縮短時間。當然不是說，十年至十五年之後，階級鬥爭就熄滅了，只要世界上還存在著帝國主義和資產階級，我國的反革命分子和資產階級右派分子的活動，不但總是帶著階級鬥爭的性質，並且總是同國際上的反動派互相呼應的。目前的鬥爭，在一段必要時間之後，應當由急風暴雨的形式轉變為和風細雨的形式，以便從思想上搞得更深更透。第一個決定性的戰鬥，在過去幾個月，主要是最近兩個月內，我們已經勝利了。但是還需要幾個月深入挖掘的時間，取得全勝，決不可以草率收兵。要知道，如果這一仗不打勝，社會主義是沒有希望的。 ①
毛澤東總結了這次“反右派”的策略。他說：
在兩三個星期內，各單位的領導者對於右派的猖狂進攻，硬著頭皮，只聽不駁，聚精會神，分析研究，聚集力量，準備反攻，團結左派，爭取中間派，孤立右派，這是一套很好的馬克思主義的策略。 ①
毛澤東在講話中提出，“反右派運動”分為三個階段：
一、大鳴大放階段（邊整邊改）；
二、反擊右派階段（邊整邊改）；
三、著重整改階段（繼續鳴放）。
不言而喻，在毛澤東看來，自六月八日之後，已進入“反擊右派階段”了。