對於毛澤東來說，一九五七年的春天，是異乎尋常的。
他在一九五七年二、三月，接連作了《關於正確處理人民內部矛盾的問題》和《在中國共產黨全國宣傳工作會議上的講話》兩次重要演說，是異乎尋常的。
這兩次講話是毛澤東的“新思維”，不僅僅對中國產生重大影響，而且也深刻影響了國際共產主義運動。
在一九五七年六月，英國《曼徹斯特衛報》便對當時已在《人民日報》上刊載的《關於正確處理人民內部矛盾的問題》，作如下評論：
“這篇講話對世界共產主義的影響可能比赫魯曉夫的秘密演說來得大。因為毛澤東的講話完全是在積極地提出新的思想和策略，而赫魯曉夫主要在消極貶斥過去……”①
且不論英國《曼徹斯特衛報》的評論是否準確，不過，評論把毛澤東的《關於正確處理人民內部矛盾的問題》跟赫魯曉夫的秘密演說聯繫起來，倒是頗有見地的。
赫魯曉夫的秘密演說像一顆原子彈。它的衝擊波曾劇烈地撞擊著國際共產主義運動，使一九五六年成為“多事之秋”。毛澤東正是在這多事之秋中反复思索，才提了他的“新思維”——關於正確處理人民內部的矛盾……
一九五六年的“早春二月”，莫斯科奇寒。
從二月十四日開幕的蘇聯共產黨第二十次全國代表大會，亦即蘇共“二十大”，在莫斯科進行了十天。到了二十四日，舉行了閉幕式。代表們正在收拾東西，打算回去了。
午夜，突然出現反常的事：所有的代表和新當選的中央委員接到緊急通知，立即前往克里姆林宮，出席重要會議。
代表們和中央委員們懵了！當赫魯曉夫那光亮的禿頭出現在主席台上，開始作長篇報告，人們陷入困惑之中：我們蘇共總書記不是已經作過大會的總結報告了嗎，怎麼又開始長篇報告？ ！
這個報告顯然非同尋常，與會者被告知，不得作記錄——因為這是秘密報告！
後來，赫魯曉夫在自己的回憶錄中，曾這樣形容會場的氣氛：
“代表們在絕對肅靜中聽了報告，大廳裡肅靜到如此程度以致你能夠聽得出蒼蠅的嗡嗡聲。”①
赫魯曉夫以口若懸河的演說天才，一口氣作了長達七小時的秘密報告。會場一直保持“絕對肅靜”，因為這個報告完全出乎代表們的意料。
報告的題目《個人迷信及其後果》，報告的內容是譴責“歷史上兇暴殘忍的罪犯”斯大林！
代表們被這顆政治原子彈震懾了！
須知，在蘇共“二十大”十天會議上，人們對於“父親和導師”斯大林一直懷著崇敬的心情。只有米高揚在發言中，曾批評了幾句斯大林，但遠遠沒有如此激烈。
赫魯曉夫是以突然襲擊的方式，甩出這顆政治原子彈。他早就已經預謀揭露斯大林，如他所言：這件事“沉重地壓在我的心上”。直至大會將結束時，“在大會的一次休息期間，當室內只有主席團的委員時，我鼓起勇氣，把這事提出來”。
赫魯曉夫當即受到主席團委員們的激烈反對。
伏羅希洛夫說：“你可曾想過，對我們黨和國家的威信將會產生怎樣的影響？你不可能把你的講話保守秘密。消息會洩露出去，說斯大林領導下發生了什麼，於是手指就要直接指向我們。對斯大林領導下我們這些人自己充當的角色，我們又將能說些什麼呢？”
卡岡諾維奇則說：“我們將要受到責難！黨有權要我們對斯大領導下發生的事情負責！”
莫洛托夫也警告道：“你可知道將會帶來什麼後果？”
赫魯曉夫力排眾議，堅持要召開緊急會議，向全體代表作報告——譴責斯大林！
世上沒有不透風的牆。赫魯曉夫作的雖然是“秘密”報告，眾口難封，風聲還是迅速傳了出去。
美國國務院立即要求美國中央情報局無論如何要弄到這份極端重要的報告。
中央情報局情報處處長艾默里獲悉，蘇共中央把赫魯曉夫秘密報告的副本，送給了一些社會主義國家共產黨負責人。艾默里考慮到南斯拉夫跟美國的關係較好，接受了美國數億美元的援助。於是，艾默里向鐵托婉轉地說明了希望得到赫魯曉夫秘密報告副本。不料，鐵托嚴詞拒絕了。
艾默里把視線轉向波蘭。這是因為波蘭統一工人黨中央第一書記貝魯特在蘇共“二十大”期間，病逝於莫斯科，引起波蘭局勢混亂。美國特工使出渾身解數，果真很快弄到了赫魯曉夫秘密報告副本。
美國中央情報局如獲至寶。不過，細讀之後，這才發覺蘇共中央送給波蘭統一工人黨中央的，是經過刪節的副本。
美國中央情報局求助於能幹的以色列情報機關“摩薩德”。 “摩薩德”便找到了一位蘇共高幹（猶太人），出以高價，秘密地買到了那份秘密報告記錄全文。
於是，西方全文公佈了赫魯曉夫秘密報告，在全世界引起了轟動。
在此之前，斯大林作為蘇聯的最高領袖，最高統帥，一直受到蘇共和蘇聯人民的歌頌和讚揚。就是蘇聯國歌裡，一句也沒有提及蘇共，卻對斯大林大加讚頌：“斯大林教導我們忠於人民，鼓舞我們勞動完成偉大使命。”
然而，赫魯曉夫卻以從未有過的激烈詞句，抨擊斯大林，指責他的種種過錯。
尤為令人震驚的是，赫魯曉夫公佈了一九二二年十二月列寧對斯大林的批評：
斯大林當了總書記，掌握了無限的權力，他能不能永遠十分謹慎地使用這一權力，我沒有把握。 ①
斯大林太粗暴，這缺點在我們中間，在我們共產黨人的往來中是可以容忍的，但是在總書記的職務上便是完全不可容忍的了。因此我建議同志們想個辦法把斯大林從這個位置上調開，另外指定一個提任總書記，這個人在各方面同斯大林一樣，只是有一點強過他，就是更耐心、更忠順、更關心同志、少任性等。 ②
其實，列寧在一九二三年三月五日寫給斯大林的信，更為尖銳。
這些首次披露的列寧文件，表明列寧和斯大林的關係，並非斯大林時代攝製的那些電影中所描述的那般親密，信任。
接著，赫魯曉夫列舉了大量事實，揭露斯大林“心胸狹窄，殘忍和濫有職權”；“斯大林認為有必要逮捕某個人時，總是讓人們相信這個人是'人民的敵人'。”……
赫魯曉夫公佈了觸目驚心的數字：“蘇共十七次代表大會選出的一百三十九名中央委員和候補中央委員，有九十八人即百分之七十在一九二七——一九三六年被逮捕和處決了！”
他指出軍隊內的大清洗的惡果：五個元帥被處決三個；全部軍區司令員被清洗，海軍和空軍首腦被槍決；所有的艦隊司令員只有一人得以生還……
他還指出，列寧建立的第一屆蘇維埃政府和十五名人民委員中，有九人死於斯大林之手，而六人中剩下的兩人一切“太平”——這兩人是列寧和斯大林
赫魯曉夫說，斯大林是“是一個疑心很重的人”，直接受斯大林迫害的蘇共黨員，多達七十萬！
赫魯曉夫尖銳地批判斯大林在蘇聯大搞個人崇拜。他指出：
“讓我們舉出我國的歷史影片、軍事影片以及一部分文學作品來看看。這也有同樣的傾向，這些東西簡直令人作嘔。他們的真正目的是在宣傳稱頌斯大林是軍事天才這些問題。我們想起《攻克柏林》這部影片。在這部影片中只有斯大林在行地在許多空椅子圍在的一個位置上發布命令。還有一個人靠近斯大林在報告些什麼呢——這個人是斯大林的僕人波斯克列貝舍替。（會場發出笑聲）
“要是這樣的話，軍事司令部、政治局在哪裡？政府在哪裡？軍事司令部、政治局、政府乾了些什麼？對於這些，影片絲毫不提，斯大林代替了一切人行動，斯大林無須考慮任何人的話，無須徵求任何人的意見。影片是在假象籠罩下向人民顯示一切的。……”
赫魯曉夫還例舉了一九四八年出版的《斯大林傳略》——“這本書充斥了最放肆的阿諛奉承。”他指出，斯大林竟然自己對這本書進行了多處補充。他列舉了出自斯大林筆下的這樣的話：
“斯大林完美地擔負了黨和人民的領袖的任務，他受到蘇聯人民毫無保留的支持。但是斯大林是決不允許對哪怕是一點點這樣的事情進行虛偽的吹噓，也決沒有陶醉在自我欣賞之中……”
赫魯曉夫譴責斯大林，“獨斷專行”、“沽名釣譽”、“濫用權力”等等。
他大聲疾呼：“我們徹底地提出了同與列寧主義毫無共同之處的個人崇拜這一根本問題”，並提出要消除其惡劣後果。
在“暴風雨般長時間鼓掌”中，赫魯曉地結束了他的爆炸性的長篇演說。雖然也曾遭到一些人的反對，蘇共中央畢竟還是讚成了赫魯曉夫的秘密報告，於一九五六年六月三十日通過了《蘇共中央關於克服個人崇拜及其後果的決議》……