第12章 終章
劇痛貫穿身體。
徘徊於沉眠深淵的安海爾,一鼓作氣被拉回現實世界。
或許是從頭到腳都疼痛不堪的緣故吧,就連動動手指頭,都令他感到相當吃力,想挪動身體更是要他的命,如今他甚至連睜開眼皮確認狀況的力氣也沒有。
“你醒過來啦?”
耳邊傳來一陣熟悉的男性聲嗓。
“是赫爾費嗎……”
“看樣子你還活著呢。”
“勉強算活著啦。”
安海爾耍起嘴皮子,但每講一句話,臉上就跟著露出痛苦神情。
“我們很快就會返抵市區。雖然坐起來不太舒服,不過你就忍耐一下吧。”
看樣子似乎是赫爾費將他的身子綁在馬鞍上,導致安海爾的身體隨著馬匹動作上下搖擺。
“我……後來怎麼了?”
“你不記得嗎?”
“炸死巨人這段過程我還記得。”
儘管在見證大功告成之前便已失去意識,不過既然還能跟赫爾費交談,那就代表事情應該是按預定計劃順利完成了吧。安海爾能夠保住一命只能說是萬幸了。
“你證明了巨人確實是可以擊敗的對手。”
“只不過後頸才是要害就是了。”
雖然差點因此葬送性命,但他對結果感到相當滿意。
話雖如此,另外卻也留下了許多功課。短刀的強度問題、武器及操作裝置的組合、以及《裝置》的機動力。縱然證明了巨人是可以擊敗的對手,後續課題仍是多到不像話。
另外也得再設法縮小界定巨人的要害部位才行。還有不能只滿足於擊倒巨人,理應更進一步針對他們為何死亡一事進行研究。為此就非得展開行動,繼續調查巨人的生態。
同時也必須確立出運用《裝置》的戰術。
抄最快最短的路線抵達巨人要害,給予精準無比的致命一擊——
要是像安海爾一樣大費周章的話,就算再多條命也不夠用。雖說改良《裝置》為最大前提,不過只要眾人均能運用自如的話,或許也就有辦法狩獵巨人了吧。
“接下來調查軍團大概會很辛苦吧。”
“嗯,就許多層面而言。”
在證明了巨人是可以擊敗的對手之後,調查軍團解散命令遭到撤銷的機率隨之大增。但另一方面,調查軍團無視命令擅自展開遠征,仍然是個不爭的事實。士兵姑且撇開不談,身為隊長的赫爾費,必然不得不引咎辭去隊長職務吧。
“我有我該做的事。”
“什麼事?”
“就是培訓下一代的國家棟樑。”
“例如指導訓練兵之類嗎?”
“有此必要吧?”
“的確沒錯。”
調查軍團的人數驟減。或許指導訓練兵、設法重建調查軍團,就是赫爾費的人生第二春也說不定。
不過赫爾費的想法跟安海爾有點不太一樣。
“看完你那一戰,我就確信我們的時代已經結束了。”
“這豈不像是我超渡了你的軍旅生涯一樣嗎……”
“事實上大概也沒錯吧。”
“你不覺得有點太過誇張了嗎?”
赫爾費的實力如假包換,他的部下也一樣,今後應該也能盡情大展身手才對,同時也還需要他們挺身而出。
“我猜戰斗方法,八成會因為你所製作的那台機械而產生重大轉變吧。年輕小伙子們也就算了,到我這把年齡已經無法再改變戰法。”
“所以你決定退出第一線嗎……真是乾脆呢。”
安海爾率直地感到佩服。
“擔任指導教官或許是正確選擇也不一定。”
雖說是培訓下一代的精兵,但鍛煉心技體的作法依舊不會有所改變。就這一點而言,赫爾費堪稱無懈可擊,安海爾甚至立即就能想像出赫爾費狠狠修理訓練兵的身影。對巨人無所不知的他一旦成為教官,日後必能培育出最強悍的士兵。
“想要駕馭那台機械,就非得從訓練兵時代開始嚴加訓練不可。”
“而你打算主動請纓擔任這項職務?”
“這想法還不賴吧?”
“那我可得盡快改良《裝置》才行囉。”
但這絕非一朝一夕便可完成。一想到堆積如山的課題,就令他感到頭痛不已。
“《裝置》就是這台機械的正式名稱嗎?”
“該說是方便起見呢,還是說純屬開發代號呢,總之因為它只是試作品,所以也沒想過要幫牠取名字。”
不過既然《裝置》的完成形已經浮現,那麼幫牠取個名字應該也比較方便一點吧。
“我想想喔……”
安海爾思考了一下,便由《裝置》特徵聯想到它的正式名稱。
“既然是用來實現立體動作的裝置,就稱它作《立體機動裝置》好了。”
“原來如此,滿不賴的嘛。”
“接下來才要開始製作就是了……”
安海爾苦笑一聲,硬是動手撐開如同鉛塊一樣沉重的眼瞼。眼睛殘留著一股夾帶灼熱感的痛楚,眼淚湧流而出。渾身是傷的安海爾,看來似乎連眼睛都沒能倖免。視野昏暗無光,彷彿罩著一層毛玻璃似地顯得模糊不清。
(是那個時候受的傷嗎……)
八成是在見證巨人臨死情景之際,遭到熱風灼傷眼睛了吧。
(可能傷得很重吧。)
視力能否恢復還是未知數。
不過安海爾心中有著滿滿的充足感。
“英雄凱旋歸來了!”
赫爾費高聲宣言。
正門開啟的聲音隨之傳入耳中。