暗灰色天際響起了一陣尖銳鐘聲。 解放之鐘—— 此乃希幹希納區居民再熟悉不過的吊鐘名稱。 這座設置在號稱高度達五十公尺堅固城牆上方的青銅製吊鐘，乃是城市的主要像徵之一。原本是防災用設備，幸運的是它到現在都未發揮其應有功效。 明明一點都不刺眼，安海爾·亞德卻連舉手阻擋陽光，抬頭仰望這面有如斷崖一般聳立於眼前的“瑪利亞之牆”。 原本就是十分巨大的建築物，就近觀看更是壯闊不已。城牆散發出一股足以令人心生敬畏的壓倒性存在感，甚至還有人視這面城牆為神聖不可侵犯之物。在這個缺少值得敬拜之神祇世界當中，城牆是足以成為人們心靈支柱的唯一存在。 只不過“瑪利亞之牆”本來並非以信仰為目的所建造而成。建造這面巨牆的理由相當簡單，就是為了保護自己免遭外敵襲擊，話句話說，就是牆外存在著足以危害人類生命安全的威脅，而且是某種需要依靠巨大城牆方能阻擋的可怕怪物。

“不過，就連到底有沒有怪物存在都很可疑就是了。” 安海爾皺起眉頭，微微扭曲他那細長的臉龐，接著粗魯地抓了抓那一頭又卷又翹的亂發。只要修剪整齊的話，就能映射出金黃色彩的那頭髮絲，大概也因為貫徹放任主義的緣故，呈現出有點暗淡的色調。只不過這個說詞並非僅止於形容髮色。可能是由於夜以繼日地窩在工房開發兵器的緣故，導致安海爾的臉色格外蒼白，甚至連同事們都拿面黃肌瘦一詞來揶揄他。 乍看起來不怎麼健康，而事實上他也的確過著不太健康的日常生活，但安海爾的體格卻出人意表地結實，甚至隔著工作服都能看得一清二楚。或許是因為所從事的職業之故，使他在不知不覺之間鍛煉出一身強健體魄吧。充滿全身的活力，正符合一個十八歲男子應有的元氣象徵。

“假使城牆能夠再矮一點的話……” “你想說'就可以窺視了'嗎？” 聽見背後傳來的平靜聲音，安海爾頭也不回地發出苦笑聲作為響應。 “被這樣隱藏住，想不窺視一番也難啊。” “那是男人的本性所致嗎？” “純粹出於好奇心罷了。” 安海爾嘀咕一聲，接著側目瞄了眼並肩佇立在身旁的女性側臉。 一臉若無其事地凝視著“瑪利亞之牆”的人，叫做瑪莉亞·卡爾斯提德。她那威風凜凜的站立姿勢毫無任何破綻，這點亦能由穿在她身上的筆挺軍服看得一清二楚。卡其色外套上畫有作為駐紮軍團證的玫瑰徽章，由此可以瞥見她對這項職務所抱持的榮譽感及自信心。綁成一束的亮麗黑髮則是她已下定決心的證明。

“這類的醒目行動要節制一點喔。要是被憲兵團盯上的話，你會吃不完兜著走啊。” “這是以士兵身分所發出的警告嗎？” “是以兒時玩伴身分給你的忠告。” 這是個把對牆外世界感興趣一事視作禁忌的時代。要是太過明目張膽，極有可能被憲兵團鎖定為必須嚴加監視的人物。 （趕緊全盤公開不就得了嗎？） 只要公開牆外相關情報，應該就能讓人民失去興趣，但是國王政府之所以不這麼做，八成是因為情報公開的話，有某些人會因此而喪失既得利益吧。 “因為城牆而導致工作受到影響，明明也是個不爭的事實。” “然而若缺少這面巨牆，我們就無法生存下去。” 瑪莉亞說完這句話便抬頭仰望巨牆，臉上露出了相當引以為豪的表情。對隸屬於駐紮軍團的瑪莉亞而言，“瑪利亞之牆”肯定是極其特別的建築物。因為她的主要職務，就是強化及維修這面巨牆，巨牆不但作為城邑都市的中樞，在軍事方面同時也扮演著最重要設施的角色。

但安海爾不像瑪莉亞，他對這面城牆並沒有什麼特別的想法。 （城牆就是城牆。） 之所以會歸納出這樣的結論，大概是安海爾賴以維生的工作，乃是開發及製造兵器批售給軍團使用所致吧。 （正所謂攻擊才是最大的防禦啊。） 雖然有此想法，他卻沒脫口而出。因為就算講了，大概也無法引起瑪莉亞的共鳴，而即便深入討論，顯然也只會像兩條永無交集的並行線罷了。實際上，安海爾對此有過痛苦的經驗，以前曾經數度談起類似話題，結果每次都被批評得慘兮兮。 “話又說回來，你那頭亂發是怎麼回事啊……” 瑪莉亞嘆了口氣，開始動手梳理安海爾那一頭蓬鬆凌亂的頭髮。 “喂喂餵，我又不是三歲小孩，快住手啦！” 安海爾雖顧忌周遭路人的目光而顯得有點慌張，瑪莉亞卻一點也不在意。

“既然不是三歲小孩，那就別太常給我添麻煩。” “是是是。” “鬍子也別忘記要刮乾淨。” 或許是完成了一次很滿意的梳理吧。瑪莉亞在安海爾身邊繞了一圈，檢查他的服裝儀容，最後才面露可以接受的表情點了點頭。 “話說，你在這裡摸魚真的沒關係嗎？” “我才剛輪完夜班，這可不是在摸魚喔？” 瑪莉亞狠狠瞪了安海爾一眼。眼神彷彿透露出“我又不像你”的訊息。 “那你是前來迎接索魯姆的囉？感情真是要好呢。” “你不也一樣嗎？” “我可不記得我有跟索魯姆訂婚啊。” 安海爾嘀咕一聲之後，瑪莉亞隨即不發一語地揚起眼角。 “訂正一下。基本上我跟他似乎算是好朋友的關係。” 就在安海爾及瑪莉亞聊得興高采烈之際，正門周邊開始熱鬧起來。或許是聽見鍾聲而聚集過來吧，只見周遭在轉眼之間便形成一片人山人海。男女老少五花八門，乍看之下將近有三百人左右。不過他們的目的都跟安海爾一樣。遠征的調查軍團即將自城牆外側返抵國門。他們會穿越正門，行經串連城市南北兩區的大道回到兵舍，而在士兵的英勇身影襯託之下，這幕光景看起來儼然就像是一場凱旋閱兵大典。對平常缺乏娛樂的希幹希納區居民而言，調查軍團的回歸，可說是一場頗具規模的熱鬧活動。

（但那也是過去的事情了嗎……） 乍看似乎有許多民眾聚集在此，實際上卻只是少部分的居民罷了。只要考慮到希幹希納區總人口數僅有三萬多人的事實，便能判斷出調查軍團的回歸，並非該區居民關心的事項。而且人群中有一大半只是來湊熱鬧，頂多只有調查軍團成員的親屬會滿心期待他們的歸來。 不過，居民們會這麼冷淡，也是理所當然的事情。 （不公開情報，成效又不彰，再加上遠征的所須費用都是靠稅金來支付啊……） 或許是基於某種政治層面的判斷，政府才會不惜壓制住居民的不滿情緒，也要允許調查軍團繼續存在。儘管調查軍團遠征本身就包含了許多不透明的部分，但政府若走密室政治路線的話，一般居民根本無從得知究竟發生了什麼事情。

“英雄即將凱旋歸來囉。” 雖然受到巨牆阻隔而無法拜見到調查軍團的威武風采，不過卻可聽見牆外傳來一陣節奏感十足的聲音。這是好幾十匹軍馬所奏響的馬蹄聲。士兵們的舉動彷彿受到馬蹄聲催促似地，變得愈加匆忙。拜平日的嚴格訓練所賜，他們的動作毫無多餘之處，整齊劃一的行動姿態甚至還和機械有些相似。由於開門及關門都是必須迅速完成的作業，因此機械化的行動模式剛好符合要求。 “要是一切都很順利就好了。” 瑪莉亞吐露內心的不安。 “你是指任務嗎？” “除此之外還有其他選項嗎？” “結果如何，對你明明就只是其次而已吧。” “才沒這回事。” 瑪莉亞雖然不加思索地斷言，但那八成不是她的真心話吧。她在意的是未婚夫索魯姆的安危，調查軍團的任務照理說應該沒那麼重要才對。

（哎，我也跟她一樣就是了。） 好友的性命還比謎團重重的任務，更令安海爾感到耿耿於懷。 “那個混賬優等生。” 就在安海爾與瑪莉亞沒完沒了地展開對話應酬之際，調查軍團已經逐漸逼近巨牆。 大概是有好幾十隻馬頓足跺地吧，只覺地面微微震動不止。 “開門！！開門！！” 站在崗哨台上的士兵發號施令。將近十公尺高的巨大城門，立刻間不容緩地伴隨著轟隆巨響緩緩開啟。安海爾瞇起雙眼，整個身子往前探，注視著位在門外的世界景觀。 （能夠確認到的，就只有一片荒涼大地而已。） 安海爾雖凝神注視，卻沒有發現任何值得一提的特別事物，而他還來不及仔細觀察一番，門外世界已被馬匹揚起的塵沙所掩蓋。 （要是傳說中的怪物真的存在的話，真不知該有多好呢。）

不過他所確認到的並非怪物，而是成群結隊的馬匹。駕馭這群馬匹之人，乃是身穿繡有羽翼紋章外套、頭覆兜帽的騎兵，——也就是調查軍團的士兵。 （撇開風評不談，不愧是軍隊啊。） 騎兵接二連三穿越城門的模樣，可說是魄力十足。 “關門！！關門！！” 在調查軍團全數通過的瞬間，城門隨即迅速被關上。那是相當值得誇獎一番的迅速作業。城門開啟時間大概只有一分多鐘，由此可以明確地窺見駐紮軍團絕不容外敵入侵的堅定信念。瑪莉亞的表情也帶有少許引以為傲的色彩。 相較於完美地執行了自身職務的駐紮軍團，調查軍團的模樣就顯得頗不起眼。 “人數減少了許多呢……” 回來的士兵大約五十名。由於出發時的總人數將近八十名左右，因此可看出這明明只是一場費時半天的短期遠征，卻造成了相當嚴重的損失。而倖存的士兵也並非毫髮無傷，過半數身受輕傷，其中也有人受了斷手或斷腳的重傷，甚至更有人變成屍體被載送回來。

（雖不知他們究竟執行了什麼任務，總之，這意味著本次遠征也以失敗告終。） 只要察看被害狀況及士兵們臉上的嚴肅神情便可得知。居民們或許也察覺到這一點，因此一歡呼聲有點稀落，呈現出說是凱旋卻欠缺熱鬧氣氛的狀況。但就現場並未傳出過多失望感的情形看來，大概表示他們打一開始就不受期待吧。 （避免失望的最佳方法，就是不抱期待嗎？） 安海爾嘆了口大氣，隨後逐一確認幸運活著回來的士兵容貌。不愧是精銳的調查軍團士兵，每個人的表情都是精悍無比，而他十分眼熟的帥氣男子身影也夾雜在其中。 索魯姆·修梅，乃是調查軍團備受期待的新秀，同時也是安海爾的兒時玩伴。 （這小子又變得更英俊瀟灑一些了呢。） 索魯姆的臉雖被煤屑及灰塵弄得有點骯髒，但看起來並不像是有傷在身的模樣。他那銳利的眼神凝視著前方，巧妙地控制韁繩，引導馬匹以平常速度緩步前進。 “哈，想也知道，他不會那麼輕易就被殺死的啦。” “這還用說嗎？要是連婚都還沒結就提前變成寡婦，那我會很傷腦筋啊。” “奉勸你還是快點要他填寫調職申請書比較妥當。否則玩笑話遲早會成真喔。” “他如果是那種肯接受建議的人就好囉……” “的確。” 安海爾面露苦笑。 “總而言之，光是能夠平安歸來，就該心滿意足了啊。” 當安海爾及瑪莉亞為索魯姆的生還感到開心之際，沒能平安歸來的士兵親屬們卻是傷心欲絕。既然參與遠征，就有無法生還的可能性，相信無論是士兵也好，他們的親戚朋友也罷，對於踏上遠征之旅，應該都是抱持著相當大的覺悟才對。 （但他們大概沒料到真的會死於非命吧。） 他們的狼狽模樣證明了這一點。 而特別引起安海爾側目的，是一名身穿孕婦裝的女性。她年紀大約二十歲左右，膚色雪白、骨架纖細，給人一種弱不禁風的悲情印象。 瑪莉亞一見到有如幽魂般搖搖晃晃地在現場徘徊的女性身影，眉間立刻閃過一絲陰霾。 “你認識她嗎？” “嗯，她叫艾蕾娜·曼薩爾。老公是席斯班長。” “班長……所以是索魯姆的上司囉？” 由於素未謀面，因此就算聽到名字，也完全聯想不到他的長相。不過席斯在調查軍團當中恐怕也是數一數二的高手，班長這個地位就是最好的證據。 “席斯班長沒能平安歸來呢。他們明明是一對新婚夫婦……” 瑪莉亞臉上浮現出十分難過的表情。 （難道明天我也會遇到相同的情況嗎……） 艾蕾娜踩著踉蹌的步伐走近士兵，不斷詢問亡夫是否平安無事。她的眼神黯淡無光，連焦點也飄移不定。 “她能得到國王政府所提供的保障對吧？” “生活上應該是不成問題才對。” “但光是給她錢，並無法取代丈夫的地位啊。” “要是能為她做些什麼就好了。” “是啊……” 不過能為艾蕾娜做的事情相當有限。 （就她的立場而言，大概只想高喊“我不要錢，把丈夫還給我”吧。） 換句話說，不管做什麼，都無法對現在的艾蕾娜產生任何幫助。 （時間或許能解決這個問題，可是……） 就在他左思右想之時，頭上突然響起一陣近似雷鳴的爆炸聲，音波衝擊導致空氣微微震動。安海爾雖反射性地縮起身子，但周遊卻不見半點打雷的跡象。 “發生了什麼事！？” 彷彿回答他的疑問一般，有股淡淡的藥劑氣味，乘著南風吹入現場。 “這是……” 安海爾微微抽動鼻子，將飄浮在空氣中的淡淡藥劑氣味吸入鼻腔。 （硝石，木炭，硫磺，鋁粉……） 換言之就是火藥味。 “該不會是發射大砲了吧？” 雖然從地面上無法確認，可是八成錯不了。 致使他確信不疑的理由很單純。 （這代表我所製作的大砲，已經被設置在巨牆上方了嗎……） 他收到軍團的訂單，製作了將近十門大砲，但未被告知這些大砲的用途為何。不過頭上既然響起隆隆炮聲，這就代表大砲是被設置在巨牆上方。 “剛剛的砲擊是怎麼回事？” “可能是威嚇射擊。” “也就是說，傳聞中的巨人大人要出場了是吧？” 巨人，是捕食人類的怪物總稱。 人類之所以建造巨大城牆，並不得不躲在城牆內側過生活，目的就是為了避免受到巨人的威脅。調查軍團在方才那場遠征中遭受到的嚴重打擊，應該也是巨人幹的好事。 （為了當作將來的參考，我實在很希望有機會能夠親眼拜見一番就是了。） 雖說並不難想像巨人到底是什麼樣的怪物，然而安海爾卻不覺得有什麼可怕之處。因為他根本不懂要怎麼害怕只曉得其相關知識的對手。對安海爾而言，巨人就跟沒有實體的幽靈一模一樣。 “這聲音未免也太誇張了吧……” 安海爾雙手摀耳，被接連響個不停的砲擊聲轟得皺起眉頭。 （日後大概會接到委託開發減音裝置的訂單吧。） 在面露苦笑之後，雖然又響起第十記砲擊聲，不過砲擊伴隨這最後一擊的結束而悄然止息。 “收拾掉敵人了嗎？” 安海爾戰戰兢兢地挪開摀住耳朵的雙手，轉眼望向瑪莉亞。 “若真是那樣就好了，只是我猜大概沒轍吧。” “沒轍嗎……” 安海爾一臉無趣地嘀咕著，接著定睛注視“瑪利亞之牆”。既然接連發射了十發大砲，就算沒有直接轟中巨人，也能讓周遭一帶化作火海，生物根本就無法保住性命。 （只要是一般生物的話，肯定會當場斃命。） 縱使巨人是超乎意料之外的怪物，大砲也具備早就預料到這一點的強大火力。 （一隻紅燒巨人出爐囉。） 然而腳步聲卻彷彿擊碎安海爾的自信一般，由巨牆的另一側逐漸逼近。 “餵，騙人的吧……” “我想八成是因為巨人離城牆太近的關係。” 瑪莉亞輕描淡寫地對啞口無言的安海爾說明事情原委。 “這就是停止砲擊的理由嗎？” 又名不壞之壁的“瑪利亞之牆”，到目前為止都成功地將巨人抵擋在外。城牆有著足以抵禦巨人拳打腳踢的厚度，也具備巨人雙手構之不及的高度。 “就你的口氣聽起來，你好像早就知道事情會演變成這種局面呢。” “比起胡亂砲擊而對城牆造成破壞，停止砲擊還比較像樣一點。” “對製作大砲的我而言，感想有點不太一樣就是了……” 安海爾緊緊握住拳頭。 （只是沒想到那居然是腳步聲……） 安海爾懷疑自己的耳朵是否有問題。 逐漸逼近的聲音，是一陣完全不像人類腳步聲的轟隆巨響。幾乎就跟地震沒兩樣，實際上地面也的確微微鳴動個不停。這八成是巨人身形極端龐大的證據吧。 （就是所謂會走路的災害嗎？） 一拿天災加以比喻的瞬間，原本近似幽靈的不確定性存在，立刻產生了現實感。 巨人並非架空的怪物。 而是實際存在的人類天敵。 在安海爾腦海中的巨人相關定義迅速被改寫。當這項作業才剛完成，一陣惡寒立刻貫穿安海爾全身上下。背部持續冒出冷汗，身上汗毛全部倒豎，胸腔中的心臟更是毫不客氣地開始加速跳動。大概是本能對他發出了強烈警告吧。 巨人夾帶著地鳴聲緩緩逼近。 一步，又一步。 步伐速度雖如同牛隻一樣遲鈍，但他與巨人之間的距離卻是一點一點、紮紮實實地不斷縮短。 或許是被城牆擋住去路吧，只聞腳步聲突然停止。 （巨人要出手了。） 安海爾擺好架勢，聚精會神地探測巨人的一舉一動，可是卻完全感受不到任何值得在意的跡象。 “他們沒發動任何攻勢？” 安海爾不禁皺起眉頭。 “我還以為他們會試圖動手破壞城牆呢。” 但那既是安海爾的無知所帶來的偏見，八成也是硬要將“巨人就該這樣做才對”的刻板印象強加給他人罷了。 （只不過他們若具備能對城牆大動手腳的智慧，人類應該早就滅種了吧。） 安海爾回頭仰望高聳的“瑪利亞之牆”。 “真是多虧有了'瑪利亞之牆'的庇護啊。” “這下子你是否多少理解到城牆的存在意義了呢？” “我已經徹底理解了啊。” “這樣你還認為攻擊就是最大的防禦嗎？” “妳心眼真壞。” “偶爾而已啦。” 安海爾對面露嫣然微笑的瑪莉亞聳了聳肩。 這段談笑使得緊張感稍稍獲得舒緩，而遇上砲擊這件意外變故的居民們也開始恢復冷靜。或許還有人會誤以為這是慶祝調查軍團歸來的禮炮也說不定。 “我們也差不多該去找索魯姆囉。” 在開口提醒瑪莉亞之時，一滴雨水打中了安海爾的臉頰。他以手背擦拭臉頰，抬頭仰望天空。只見被厚重烏雲覆蓋住的天空，醞釀出一股即將潸然淚下的氣氛。 “這就是所謂的淚雨吧。” “或許會下起一陣驟雨喔……” 安海爾像是遮擋陽光似地舉手遮住視線，定睛凝視著灰暗天際。 雨水滴滴答答地下了起來。照這樣子看來，可能再過不久就會變成一場豪雨吧。 （看樣子還是趕緊離開比較妥當。） 就在內心浮現這個感想之際，突然有一個看似黑色球體的東西映入安海爾視野之中。 “飛鳥……？” 不過安海爾立刻改變想法，因為這世上根本就不存在球狀的飛鳥。 “快閃開！！” 聽見頭上突然傳來一陣喊叫聲，安海爾整個人頓時愣住不動。放聲大喊的，是守在城牆上方的駐紮軍團士兵。 （快閃開？？） 士兵八成是指快避開那個黑色球狀硬塊，然而安海爾無從判斷那到底是個什麼樣的危險物品。但縱使知道塊狀物的真實面貌為何，他也沒有足夠時間可以作出反應。只見塊狀物朝向數公尺前方的石砌地板直衝而去。 “趕緊趴下！！” 安海爾與瑪莉亞一同趴倒在地上。 雖也無法否定是炸彈的可能性，可是那個塊狀物卻有如熟透的果實一樣墜地碎裂，不明的內容物也順勢濺向四面八方。 “那是……” 儘管在猛烈撞擊地表之際便凹陷成扁平狀，不過仍能理解這個掉落物到底是什麼東西。 “是……頭顱嗎……” 雖然幾乎已經不成原形，但毋須詳細確認也能分辨出來。 凹陷的眼窩、削平的鼻樑，以及雖然沒有下顎，也能清楚辨識的嘴巴。大概是因為頭髮的緣故，才導致它看起來像是一個黑色塊狀物。飛濺四散的是腦漿，骨頭碎片及體液混雜而成的不明液體。 目擊到這幕不堪的淒慘光景，安海爾的胃部一陣翻攪，嘔吐感立刻湧上喉頭。在胃液佈滿整個口腔的瞬間，他忍不住以手摀口乾嘔數次，但最後還是勉強躲過了吐滿地的危機。 “怎麼回事……這究竟是怎麼搞的啊……” 一名女性腳步踉蹌地走近思緒混亂的安海爾身邊。是艾蕾娜。 “哎呀，原來你在這裡打混摸魚啊？” 走到首級旁邊的艾蕾娜毫不在意會弄髒衣服，當場直接蹲下，抓起緊緊沾黏在地面上的頭部，然後將它擁入懷中。 “難怪會這麼晚才回來。” 艾蕾娜發出“嘻嘻嘻”的詭異笑聲。 “那顆首級……是她老公的嗎？” “雖然得詳加確認才能得知身分，不過應該沒錯……” 或許是還無法承認席斯已死的事實吧，只見艾蕾娜持續對著那團肉塊嘀咕不停。 （可是，為什麼首級會從天而降呢……） 為了尋找答案而仰望上方的安海爾，被一幕難以置信的光景嚇得睜大雙眼。因為有好幾顆首級宛如流星一般劃過天際。從牆外被拋射過來的首級，接二連三地在地面上綻放出扭曲變形的花朵。而每當首級落地，四面八方也就跟著傳出尖叫聲。 “是巨人在拋擲這些首級嗎？” 但若認定是巨人幹的好事，那麼這種奇怪的狀況自然也就變得合情合理。 “可是他們為何要將首級給……” “沒有任何理由。” “你這話什麼意思？” “因為想吃所以就吃，因為討厭所以丟棄。肯定就只是這樣罷了。” “那——” 豈不是跟人類一模一樣嗎——這句話雖然差點脫口而出，不過安海爾還是硬將話吞回肚子裡頭。因為他說什麼也絕不能認同這樣的荒謬結論。 在安海爾努力試圖理解巨人行動原則的這段期間，首級仍舊一個接一個地被拋入牆內。 “可惡！他們還以為是在進行拋球比賽啊！？” 安海爾怒氣沖沖地脫口咒罵。 儘管幸好並未造成群眾傷亡，但地面及建築物都被飛濺的腦漿、體液及肉胃等人體組織弄得髒亂不堪。儼然是一幕彷彿不屬於這個世界的駭人光景。 或許是受到這幅地獄般的光景所震懾吧，原本為了慶祝調查軍團凱旋榮歸而聚集過來的民眾，紛紛驚慌失措地發出尖叫聲，由於人類的首級照理說根本就不應該從天而降，因此他們的反應也是很理所當然。 儘管攻勢似乎已告一段落，再也沒有首級被拋入牆內，然而民眾早已淪為恐懼感的俘虜，陷入恐慌狀態也只是時間早晚的問題罷了。 （居然這樣為所欲為……） 雖說連安海爾也無法保持冷靜，不過在這樣的狀況下，仍舊有人維持著平靜心態，那就是調查軍團。他們毫不畏懼呈現在眼前的慘狀，亦不改其堅毅挺拔的站立姿勢。這八成是他們接受過嚴格訓練，以及跨越過更多嚴苛考驗的證據吧。 而在這群強者如雲的士兵當中，有一名散發出格外威風凜凜氣勢的人物。 （赫爾費·畢克爾。） 有著一張如同雕像般威嚴容貌的這名男子，正是調查軍團隊長。赫爾費取出掛在腰際的信號彈槍，高舉槍口對準天空，接著毫不遲疑地扣下扳機。槍口伴隨閃光迸射出一陣槍響，在上空爆裂開來的子彈，綻放出近似太陽的奪目光芒。 “是'白星'嗎……” 那是裝填於信號彈槍的子彈名稱。 “白星”的原本用途，是提供夜間照明及通知同伴的信號，但這次則是用來吸引陷入混亂的居民注意力。只見居民們戛然停止一切動作，視線全數集中至頭上的光芒，周遭瞬間陷入一片鴉雀無聲。 見機不可失的赫爾費，立刻進一步採取行動。 “冷靜下來！冷靜下來！！” 比槍響還要嘹亮的這陣吶喊聲，在驚慌失措的居民之間擴散開來。 此舉效果極佳。居民彷彿驅散俯身邪靈似地，陸續恢復理智。 對領導一群強悍士兵的赫爾費而言，要給居民灌注士氣是易如反掌。儘管以出人意表的方式，讓居民們切身體驗到調查軍團的存在感，不過現在可不再是舉辦什麼凱旋閱兵大典的時候。 原本稀稀落落的雨勢逐漸增強。 相信這場雨一定能為居民們盡一份心力，幫忙洗淨飛濺四散的腦漿。