康宏偉目瞪口呆地看著他的“殘兵敗將”，欲哭無淚。當時的情景之悲慘，場面之恐怖，無法用言語形容。康宏偉知道，現在他們根本沒有時間去悲痛，如果大家一直為死者和傷者而傷心，就會失去生存的勇氣。康宏偉想到的是地震的基本常識——餘震隨時可能再次發生，必須在最短的時間內將所有人員轉移至更加安全的位置。
康宏偉帶領大家處理好傷員後，夜幕已經降臨，這時他才想到與外界聯繫尋求救援。無奈所有手機信號中斷，現代化的通訊工具此時毫無用處。情急之下，康宏偉想到了冷兵器時代傳遞軍事情報的“烽火台”。他指揮能走動的幾位職工找來一些松枝點燃，熊熊火焰映紅了頭頂半個天空，在夜色中顯得格外奪目，讓活著的人生出幾分希望。
然而一堆松枝燃燒完之後，黑暗又一次降臨，他們沒有接到救援者的任何訊息。
當時康宏偉們並不知道，從災難發生開始，在震區就展開了生命大營救，軍隊和營救隊伍首先往人口稠密的城市趕去，誰也沒有想到深山老林裡還有需要救助的人，尤其是在這塊剛剛開闢出來的“深山野地”！
生火報警失敗後，悲觀的情緒迅速在職工隊伍中蔓延開來，大家緊張萬分忐忑不安，隊伍中出現了騷動。康宏偉知道目前安定人心最有效的辦法，就是讓大家看到希望，看到擺脫危險的方法和行動。為了穩定大家的情緒，康宏偉說：“我一人先去探探，看能不能找到下山的路，能不能找到救援人員。你們就在這裡等，不要到處亂跑。”
實際上他說的是“廢話”，在這樣一個危機四伏的漆黑夜晚，誰還敢到處亂跑？誰又能夠到處亂跑？
康宏偉決定自己摸黑探路找到生機，這是“逼上樑山”的舉動，是別無選擇的情況下的一項危險之舉。
餘震不斷，山體垮塌非常厲害，原來記憶中的路已經面目全非，康宏偉走了一會兒，便找不到路了，許多地方根本無路可走，他只能像四腳動物一樣，手腳並用地爬行。他在探路的過程中格外小心，但不經意間大腦一溜號，身體就順著鬆軟的土坡向山下滑，造成骶椎受傷，痛得他咬牙瞪眼。在黑暗中，他罵自己是個王八蛋，自言自語說：“你為什麼要帶大家出來旅遊？為什麼偏偏遇上了地震？”
一切的悔恨怨罵都是沒有任何作用的，黑暗還是黑暗，餘震還在持續，山上的巨石與寒冷仍然威脅著大家的生命。
經過長時間的偵察探路康宏偉才逐漸醒悟過來，在晚上視野不明路況極差的狀況下，他們根本找不到路，也沒有路可走。這支傷殘嚴重支離破碎的隊伍，如果沒有救援人員幫助，無論如何努力也是走不到山下的，更不可能找到醫院。就是拼死拼活走到山下，山體垮塌如此嚴重，隨時還有餘震，救援人員也不可能連夜摸黑進山，可以說，目前這種情況下他們只能在山上自救。
康宏偉想，自己再不能莽撞下山，山上的傷員也不知道怎麼樣了，大家是否還在不安和恐懼中？幾個狀況好一點的職工能否承擔起保護傷殘職工的任務？如果隊伍仍然處於慌亂中，自己應該早一點趕回去，可能傷員們正需要他的安慰和救助，他懷著矛盾心理，在猶豫中返回山上。
康宏偉連續六個小時不停地來回奔波，體力幾近耗盡，他不停地喘息，呼吸急速短促，胸部彷彿壓了一塊石頭。
夜，像一個無底的黑洞罩住了他們，使他們失去了時空的概念。山上餘震不斷，不時傳來“轟隆隆”的山石滾落聲和飛石砸在石頭上、砸斷樹枝的聲音。
旅遊隊伍就這樣困在了山里，沒有水，沒有吃的，沒有藥，再加上寒氣逼人。男職工們赤裸著上身，他們的衣服撕成了布條，給傷員們包紮傷口，沒有撕成布條的蓋在了女傷員身上。女職工們都身負重傷，經不起寒冷的折磨。沒有穿上衣的男子漢們在寒風的侵襲下，凍得瑟瑟發抖；受了重傷的幾個人，痛苦而絕望地呻吟著。
報警的柴火熄滅後，未燒盡的火堆仍散發著一些餘熱，大家都圍著火堆取暖。在深山荒野中，唯有這一堆炭火，在黑魆魆的夜晚，讓他們感到有一絲絲溫暖和一點點希望。
康宏偉有生以來沒有這樣無助和絕望過。沒有發生地震時，他在單位上班，有物業人員每天早晨打掃房間衛生，可以說他的房間始終處於清潔明亮的狀態；每天早上秘書給他沏好一杯茶，他拿起茶杯時感到非常愜意；科長們職工們都是仰望他的臉色行事，只要他的臉色不好看，眾人都想辦法避開他的視線，他面露喜色時，大家就會主動找他說話。每年的先進單位代表優秀職工在表彰會議結束後都願意和他在一起拍張照片。為了少拍幾張照片，他讓攝影師給他和他們的代表合影留念，職工們和他在一起拍照時，個個臉上洋溢著幸福的微笑。他在汶川支行是百人之上的角色，誰都得聽他發號施令，可如今在危急時刻，沒有一個職工主動問他受傷沒有，主動替代他做點什麼。從職工們的表情上看，每一個職工對他的態度都是冷漠的，這讓康宏偉的心情格外沉重，他不斷地摸到幾個重傷員身邊，給他們鼓勁，希望他們能夠堅持下來。
半夜時分，有一隻貓頭鷹在他們面前的一棵樹上呱呱地叫著，聲音悲慘而淒涼，康宏偉和職工們本來被寒風襲擊得瑟瑟發抖，聽到這瘆人的聲音，一個個如“驚弓之鳥”，他們不知道又要發生什麼事情。在當地有一種說法，貓頭鷹叫是不吉利的，尤其是半夜三更叫喚，不是要死人，就是要破大財。大家一邊被寒冷折騰著，一邊胡思亂想，正在這個時候，江學軍大叫一聲，再也沒有了聲息。大家知道江學軍走了，許多人認為貓頭鷹的到來是勾江學軍的魂，也許人世間有些事情就是這麼巧合，迷信往往就是由許多巧合促成的。如果沒有地震，沒有在山上遇到許多古怪的事情，職工們怎麼也不會相信靈魂之說，康宏偉更不會相信這種稀奇古怪的事情，可以說，這一場突如其來的地震改變了他們的人生態度。
貓頭鷹呱呱叫著飛走以後，職工們心情不再那麼緊張了，他們認為貓頭鷹的暗示已經得到了驗證，江學軍的離去說明噩運也離他們而去。康宏偉卻比職工們想的要復雜，每一個職工離去，他的心靈就受到一次重大的衝擊，心理負擔就更加沉重，他害怕將來職工們的家屬和親戚朋友找他要人，害怕死亡職工的人數增加使他受到上級部門更加嚴厲的處罰。
在職工們抵禦著寒冷的襲擊、大多數都處於麻木狀態時，康宏偉連續不斷地叫著江學軍的名字，一聲聲地叫著，他既為江學軍的短命而哀呼，又為自己將來的命運而怒吼。更重要的是，他想讓職工們聽明白一個行長對一名普通職工真切的感情。江學軍永遠沉默了，他沒有回答行長的呼喊。康宏偉伸手在江學軍臉上撫摸著，想探明他還有沒有呼吸，江學軍的臉無力地歪在一邊，他聽不到行長的呼喚了，他已經沒有了呼吸，已經到了另一個世界。
康宏偉悲痛地抽泣著，抓扯著自己的頭髮，淚流滿面，職工們沒有一個人勸阻他，這讓他悲哀的心情更加悲哀，他抑制不住自己的情緒，失聲悲號起來。
地震到來時在付公民、江學軍保護下倖存的女職工，聽到康宏偉如此悲傷地哭泣，刺激了她們受到創傷的神經，她們突然邊哭邊喊了起來。她們哭喊著蒼天保佑這位捨己救人的好人，她們哭得死去活來，有一位女職工甚至說不活了，要隨他們而去。
康宏偉聽到這句話，立即停止了哭泣，他知道自己“表演”得過了，對大家的悲哀情緒無意中起到了推波助瀾的作用。他想，自己在危機四伏的環境下，拼命救助職工們，他們不知道感恩，甚至一句感謝的話也不肯講，把自己的捨命相救當成了正常工作，甚至認為是天經地義的，而一位普通職工的離去，竟然引起這麼大的悲哀。現在整個團隊迫在眉睫的是如何保護活著的人，而不是哭泣哀悼，康宏偉後悔不該帶領大家處於悲哀的氛圍中，不該在這種場合下帶頭哭泣。他突然改變了面目，有些蠻橫地命令：“你們哭能將他哭活嗎？婆娘們就知道哭！不許哭！付公民、江學軍救你們是應該的，你們是他們的婆娘還是什麼？這樣要死要活的？就算是他們的婆娘現在也不是哭的時候，都好好給我堅持著！堅持到天亮！”
在日常生活中，付公民、江學軍都是很普通的人，有時還有些膽小自私，怎麼看也不是董存瑞、黃繼光式的人物，沒想到在性命攸關的緊急時刻，他們兩人卻能毫不猶豫地挺身而出，用自己的生命維護同事，他們的義舉讓在場的人為之感動，大家都沉浸在悲哀之中。
老天爺如同知道了眾人的哀傷，一陣悲涼的風吹過，隨之掉下了“眼淚”。漫無邊際飄飄灑灑的雨水讓康宏偉他們更加悲傷。
人類在自覺與不自覺中往往就是這樣薄情寡義，活在世上的時候不知道珍惜友誼，不知道珍惜生活，不知道怎樣尊重別人；離開人間時才醍醐灌頂明白過來，才後悔過去的一切做得不近人情，可惜晚矣！為什麼有人說：人之將死，其言也善。就是這個道理。有人開始講述付公民、江學軍的眾多好處，大家在雨中靜靜地聽著，忘記了危險忘記了疼痛。
在這種寂靜沉痛中，康宏偉突然意識到了危機：如果有人在如此惡劣的天氣中睡過去，就會長眠不醒。每死亡一位職工，就等於在康宏偉胸口插入了一把刀子，他不想再讓任何一個職工離開他，無論是出於自私心理（怕上級處理），還是出於對職工的愛護，目標是一致的，就是要讓職工們活著走出大山。為了照顧好每一位傷員，康宏偉讓大家輪流隔一段時間呼喚每一個人的名字，直到對方回答。康宏偉擔心傷員體力消耗過大，又擔心傷員的呼叫影響大家戰勝困難的決心，他殘酷到不近人情的地步，嚴厲制止因傷痛大聲呻吟的傷員。
13日零時，又一隻貓頭鷹來到他們身邊的一棵樹上，呱呱地叫了起來，貓頭鷹剛剛叫了幾聲，康宏偉卻意外地和外界聯繫上，他急忙向上級領導求救並報告傷亡情況，話音未落信號中斷。這是一個非常振奮人心的信號！職工們在地震之後第一次聽到外邊的音訊。有傷的不呻吟了，付公民、江學軍的也停住了悲泣，他們認為貓頭鷹第一次到來帶來了噩運，這一次卻帶來了希望。
正當大家對走出大山充滿了希望時，劉紅突然大叫一聲痙攣起來。
大家忙扶住她，呼喊她醒一醒，但貓頭鷹呱呱叫著飛走以後，劉紅終於沒有醒過來，她也永遠地離開了這個世界，沒有堅持到黎明到來。
天空又轟隆隆下起了大雨，雨水毫不留情地澆滅了報警、取暖的火堆，讓這支困在山上的傷殘隊伍雪上加霜。為了生存下去，在漫長的黑夜中，康宏偉和余下的九人相互鼓勵，相互拍打、呼叫，他們在雨中頂著嚴寒，艱難地盼到了天明。