第27章 6、請將我葬於此處

1943年11月4日，74軍57師唱著軍歌開進常德城。 小城百姓扶老攜幼站在路旁，檢閱似的看著這支隊伍的勃勃英姿，學校的師生和政府的職員則忙前跑後地幫部隊收拾住處，搬運物資。常德人熟悉這支號稱“虎賁”的隊伍，熟悉帶領這支隊伍的師長余程萬。 那是半年之前，鄂西會戰硝煙突起，57師奉命由衡山出發，行軍11天趕到常德。這時日軍已經逼近，城中百姓逃亡一空。餘程萬號令全師嚴肅軍紀，不准擅動城中老百姓一草一木。所幸那次會戰並未打到常德，居民們紛紛歸來時，士兵們在各碼頭、路口義務幫助他們運送行李。居民基本安定後，餘程萬便將部隊拉到城外河洑一帶。訓練中，部隊做到不擾民、不損壞莊稼。收穫時節，士兵們協助農民割稻脫谷。軍民相處，關係融洽，當地百姓曾敲鑼打鼓地給部隊送去一面錦旗，上書曾國藩為湘軍所作《愛民歌》中的“軍士與民如一家，天和地和又人和”。

11月9日，日軍發動攻勢時過一周，攻占常德的意圖已經明朗。 57師一面加緊構築城防工事，一面組織市民疏散。可憐百姓們有家住不得，背箱負籠、牽兒帶女，亂紛紛踏上斷腸路。真是“寧為太平犬，莫作亂離人”。 57師的士兵們依舊往往返返地幫助百姓手抬肩扛地送到碼頭、路口。 11月12日，全師官兵和城中尚未走出的百姓被一紙佈告震驚。 171團3營9連上等兵劉為才為百姓送行李出城時索取兩元光洋力資，餘程萬下令將劉就地槍決。佈告稱：“大戰在即，嚴明法紀，愛護民眾，減少戰時顧慮，乃事關勝負。虎賁部隊向有良好聲譽，斷不容一二害群之馬所辱。我重申，助民疏散中，決不許接受半點酬勞，最多只能喝一杯熱水。疏散完畢後，任何人不准擅入民舍取物，本師長亦是如此。如有違犯，就以上等兵劉為才為例，就地處決，斷不姑息！”

由於作戰初期軍委會和六戰區對敵意圖判斷失誤，軍隊主力被敵向西調動，常德附近只有一個57師。薛岳原想從100軍派一個師加強常德防守，100軍軍長施中誠即電告蔣介石請示。蔣回電薛岳：“查常德方面，已有57師擔任守備，該軍（注：指100軍）無以一師開德山（注：在常德城東郊）之必要。” 11月16日後，日軍突破西起東岳觀、中為石門、東至辛家台的守軍縱深防禦，一面尋找中國軍隊追圍攻打，一面向常德逼進。待軍委會終於明白了日軍企圖，調集第10軍等部隊增援常德時，橫山勇早將第3師團等部隊橫在援軍各來路，形成了圍點打援的作戰部署。所以在數路日軍重兵逼近時，常德這座東臨洞庭，南靠沅江，在軍事上易攻難守的險城，此時更已成為一座只有一個師守備的孤城、危城。

但，這個師是虎賁。 169、170、171三個步兵團，配屬軍砲兵團、軍工兵營2連，參戰官兵8315人，一支猛虎之師。 11月15日，城防工事構築就緒，餘程萬與師司令部人員視察陣地。 按餘的思路，守城作戰分為城郊、城垣和市區三個階段。根據所掌握的全盤戰況和進攻常德日軍兵力規模，全師要盡到最大努力，並且必須做好最壞打算。 餘程萬，字石堅，廣東台山人，黃埔1期。從軍前曾就讀於廣東番禺師範和廣東鐵道專門學校，在1期同學中功底更深一些。黃埔畢業後參加北伐，因有勇有謀，成為黃埔生中第2個晉升少將軍銜的軍官（第一個是因中山艦事件而出名的艦長李之龍）。其後，他又先後進入陸軍大學第9期和陸大研究班第1期深造，這些經歷使他成為讀書最多的師級指揮員之一。抗戰爆發時他調任74軍57師副師長，參加了74軍所有對日作戰，直至1940年接替施中誠任師長，並按74軍有利於協同指揮的慣例兼任副軍長。

他任師長之後帶部隊打的幾仗，還沒有一次像這樣既孤軍作戰，又係全局勝負于一身。 視察中走到一處山岡，餘程萬對身旁的人說：“這一戰假如我犧牲了，你們之中倖存的人，請將我的屍骨葬於此處。” 11月18日，日軍先頭部隊已進至城郊57師前進陣地附近，戰爭用槍聲敲響常德的大門。餘程萬命令各部進入戰鬥位置，同時發布長達3千餘言的作戰公告，以道義和軍法飭令全師官兵，要求每一名虎賁將士都要以必死的決心保衛常德、完成任務。公告說： 無論敵寇對我們施以如何大的壓力，我們唯一的答復是血、是死、是光榮！ 各級官佐及兄弟們呀！最危險、最困難的時候，就是革命事業成功的時候，我們應不放鬆每一個最危險的局面，因為那正是挽救國家危運，發揮自我前途的絕好機會！

我們要與常德共存亡，用我們的血肉換得整個國家的生機，以最大的犧牲的決心，與日寇戰至最後的一個人，最後一顆子彈！有虎賁在，常德一定存在！ 我們尤應認清生與死的界限，死有重於泰山，有輕於鴻毛，為保衛常德，爭取國家民族的獨立及自由而戰死，雖死猶生。我們的名字會寫上歷史，我們的父母妻子也會得到光榮，享到優厚的撫卹。假如因意志動搖、臨陣退縮、作戰不力而受連坐法懲處，被督戰隊就地槍決，那死便是國家的罪人，民族的敗類……我決定此次作戰，每個達成任務的官兵各晉升一級，且另有政府的褒揚與獎賞。 我知恥有勇的官兵呀，我們要為國家爭一口氣，要為領袖爭一口氣，危難顯精忠，現在正是你們殲敵建功的時候了！ 大戰將臨，軍委會電令第六、九戰區迅速以就近部隊趕赴常德增援。

王耀武將唯一在大包圍圈內的施中誠100軍63師的188團撥給餘程萬指揮。 餘即將該團部署於常德東南5公里，沅江南岸的製高點德山。這是守軍萬不得已時渡沅江撤退的唯一通路。餘程萬再三叮囑團長鄧先鋒，務要死守。 1943年11月20日，日軍68師團由東向西、116師團由西北向東南，形成了對常德的大包圍。城郊之戰全面展開。 虎賁：賁，發音與字義皆同“奔”，勇士之稱。 《書·（牧誓）序》：“武王戎車三百輛，虎賁三百人，與受戰於牧野。”《孔穎達疏》：“勇士稱也。若虎之賁走逐獸，言其猛也，皆百夫長。”《戰國策·楚策一》：“虎賁之士百餘萬，車千乘，騎萬匹，粟如山。”周朝時，保衛王宮、王門之官，官名“虎賁”。漢平常時改為虎賁中郎將，領猛士數千，平日守衛王宮，亦領命作戰。

74軍設代號時，軍部和各師代號擬稿均報蔣介石過目，蔣皆稱讚，後又說：“虎賁最好。” 上至師長，下至士兵，全師人員都在軍裝左臂佩戴一個巴掌大小、上窄下寬標誌，上印“虎賁”二字。對受軍法懲處的官兵，第一項便是扯去這個標誌。 這是一種氣、一種勢，是這支部隊、這個群體的精神追求，亦是歷經百戰的官兵們為自己爭得的榮譽。縱觀這支部隊的歷史，應說：虎賁最輝煌的歷程是抗日戰爭，最顯虎威的作戰是常德之戰。