第35章 2、美國空軍稱英豪

湘西會戰還沒有打響，陳納德將軍從昆明飛到芷江，坐鎮指揮中美空軍參加保衛芷江的戰鬥。陳納德首先帶領美國第14航空隊兩次襲擊上海機場，摧毀日本飛機92架，損傷16架。 緊接著陳納德對日軍進攻芷江作戰，搞了一個先發製人的空中打擊，出動大批飛機，徹底破壞了日軍進攻芷江的大後方衡陽、邵陽、湘潭三角地帶的大小橋樑。當日軍主力進入雪峰山後，陳納德十分關注戰場發展、變化的局勢，研究中國軍隊和日軍的作戰態勢。為了扼制住日軍的進攻勢頭，陳納德將軍決定對日軍進行一次沉重的打擊，讓日本軍隊嚐嚐遭飛機轟炸的滋味。 他命令中美混合團第五大隊出動全部飛機，輪番轟炸放洞、紅岩大廟、大黃沙、1450高地等日軍重點陣地，同時轟炸長沙、衡陽、冷水灘日軍機場。這次轟炸大長了中國軍隊的士氣，給立足未穩的日軍以致命的打擊，迫使日軍在這些點線上停止了猖狂的進攻。

前面說過陳納德將軍，他的故事是說不完的。在芷江，陳納德治軍很嚴厲，當時駐芷江的美國空軍基地後勤人員有6000多人，如何治軍，如何與芷江人民友好相處，這是陳將軍最關心的事。除了對各部提出嚴格要求和紀律外，他還特別設立了美軍執法隊，全權管理處治所有違法亂紀，破壞中美關係的美國軍隊官兵。一旦誰犯軍紀，立即抓獲送交軍法處制裁。美軍執法隊身著特殊兵服，手臂佩戴MP標誌的袖章，他們一行人或步行、或乘摩托車、美國吉普車，日夜在芷江城、七里橋、竹坪舖等地巡查，一旦發現違紀美軍，嚴懲不貸。 在陳納德將軍的領導下，美軍在芷江這麼多年，沒有發生大的事情，軍隊紀律好，與芷江百姓相處得很融洽。這同當時美國駐中國其他地方的情況大不一樣，堪稱美軍紀律最好的模範。所以陳納德深受芷江人民的愛戴，與他治軍嚴格是分不開的。

湘西戰場出現轉機，日軍的進攻遭到中國軍隊的堵截，實現膠著狀態時，陳納德非常高興。當中國軍隊在茶山圍住日軍217聯隊時，陳納德主動命令空軍給予空中支援，向日軍陣地投擲凝固汽油彈。茶山頓時變成一片火海，使茶山一戰殲敵700多人。 蔣介石、宋美齡和美國飛虎隊少將陳納德在重慶當日軍第116師團部進入雪峰山主峰之下，陳納德又命令第14航空中隊全體出動，偵察機在前，戰鬥機、轟炸機在後，對日軍進行地毯式轟炸，800磅的大炸彈震得山谷地動山搖。更讓日軍膽戰心驚的是納帕姆彈，這是一種膠狀汽油組成的物質，能在100米半徑內把人燒成灰燼，並把躲在洞穴和戰壕工事裡的敵人燒死。日本兵不僅沒見過，連聽都沒有聽說過。雪峰山成了火焰山，數不清的大小火頭，從山頂蔓延到山腳，把日軍的前沿陣地吞噬一空。日軍無心再戰，他們紛紛逃離火海，狂奔亂號，到處尋找一個可以藏身的角落。他們身上的皮膚，早已變成了焦炭，只有眼珠和牙齒，還勉強能見到一點白顏色。

日軍指揮官詢問這是什麼炸彈呀？一著地便暴烈成幾十團火焰，陣地周圍的溫度馬上劇增，高達幾百度的熱浪，剎那間形成一片高溫帶，燒得日軍鬼哭鬼叫起來。 在湘西會戰開始大反攻的時候，陳納德知道自己將要完成自己的使命，來中國服務八年，任美駐華空軍司令三年之際，他就要退役了。這是上次去昆明開會，馬歇爾將軍告訴他的。陳納德真不願離開中國，他對中國的感情太深了。中國抗日戰場為他搭建了一個平台，讓他在這個平台上充分展示了自己的才華，把自己打造成一個真正的英雄。他感激中國，沒有中國戰場就沒有陳納德，也就沒有陳納德聞名於世的空中飛虎隊。 陳納德預測到日軍末日來臨了，德國、意大利都投降了，小日本還能支撐多久呢？投降的日子不過一兩個月的時間。陳納德想他能看到，他希望能在中國看見日本帝國主義投降，他想同中國人民一道分享勝利的快樂。

陳納德在退役之前作出一個大膽的決定。陳納德作出這個決定之前，是經過反复核實過的。他聽何應欽介紹前線情況時，非常留意一個細節，那就是日本軍隊在雪峰山到處鑽密林大山，被中國軍隊東一塊西一窩地包圍著，有的佔據一個山頭高地固守待援，有的中隊蹲在森林裡不往外出，有的正在聯絡師團主力，企圖向他們靠攏。那時陳納德就有這個想法了。 美國空軍作戰處，把近來空中偵察的情況，全都標在地圖上。陳納德看著地圖上的標識，向中美空軍第1大隊、第14航空隊和第5大隊佈置任務，要求他們在雪峰山南部、中部和西部的上空，對地面的日軍進行一次全面打擊，把日軍殘部從大山深林裡趕出來，讓中國軍隊集中優勢兵力把日軍消滅掉。 空軍各大隊領導受任務後，作了認真具體的安排部署，並做好充分的戰鬥準備。一位老兵回憶說，那天拂曉真嚇人，芷江機場的飛機一架接著一架呼嘯著沖向天空。在天放亮的時候，機場上的飛機全部出動了，可以戰鬥的飛機一架不剩全飛去執行任務去了。中美空軍從容不迫地盡情往下傾倒美國兵工廠生產出來的產品。他們有力地配合了中國地面軍隊從十幾公里的戰線上向日軍發起的攻擊。

在這之後，中美空軍混合大隊還對洞口方向的日軍主力，大約兩個聯隊的集中地，進行了一個星期的連續轟炸。在陳納德指揮的芷江空軍參戰部隊，在湘西會戰期間，共出動P-40、P-51戰鬥機2500架次，中型轟炸機出動183架次。共發射彈藥360萬發，投彈100萬磅，殲敵約10000餘人，佔殲敵總數的1/3。 湘西會戰，中美空軍完全掌握了製空權。這是中國抗日戰場上的第一次，有空軍的支援有力地殺傷日軍，並阻止日軍的進攻同時掩護了中國軍隊的地面作戰，使中國軍隊得到有效的保護。侵華日軍副總參謀長今井武夫在談到湘西會戰失敗原因時將其歸結為，空軍失利，沒有製空權所致。 日本駐中國派遣軍向大本營上報戰況的報告中，對陳納德將軍有這樣一段評價：在中國真正可稱為空地配合範例的老河口作戰是第一個，芷江作戰是第二個。在陳納德卸任回國的歡送會上，蔣介石對陳納德說了這樣一段話：

8年來，陳納德將軍為我們做了許多工作，許多重要而有益的工作。大家都知道，陳納德將軍是在我國抗戰最艱苦的年代，克服了重重困難和阻力，自發組織空中外籍兵團，來到中國。爾後，他又擔任了美軍第23大隊和第14航空隊的司令，更由於他卓有成效地工作，極大地改善了我國的抗戰環境。從某種意義上說，如果沒有陳納德及他領導的這支航空隊，我們的戰爭就很難打下去。 戰爭是一種道德的淨化，是一種只能被暴力延長的欣喜。中國抗戰的勝利來之不易，這種姍姍來遲的民族復興是經過長期戰鬥贏來的，應當指出的是陳納德將軍參加了我們最初的戰鬥。 陳納德航空隊擊落擊傷的日本飛機，幾乎相當於日本飛機三年產量的總和。因此，不論從哪個方面來說，都是一項怎樣稱讚也不過分的偉大業績。