第2章 2、兵敗河南
侵華日軍華北方面軍按照大本營的《一號作戰綱要》，開始製訂平漢路作戰計劃。華北方面軍司令官岡村寧次，是個殺人魔王，在中華大地上犯了滔天大罪。他從自己的轄區抽調出65個大隊的兵力，企圖血洗河南中原大地。主力軍為第62師團、第110師團和戰車第3師團、騎兵第4旅團和4個獨立旅團。
日本陸軍建制單位從大到小依次為：總軍、方面軍、軍、師團、旅團、聯隊、大隊、中隊、小隊。小隊相當於排，中隊相當於連，大隊相當於營。聯隊相當於團，旅團相當於旅，師團相當於加強師或軍。這是同中國軍隊的建制相比較而言的，一般來說，日軍的建制都比中國軍隊的人數多，比如大隊是營級，但日軍一個大隊人數都在千人以上，並且是多兵種的配置，戰鬥力遠遠超過中國軍隊。在通常情況下，中國軍隊要以六倍的兵力才能取勝。
中原河南地區中國軍隊，隸屬第一戰區。司令蔣鼎文，副司令湯恩伯，共有8個集團，1個兵團，17個軍，41個師，總兵力大約在40萬人以上。而侵華日軍華北司令官岡村寧次指揮的攻擊日軍不過6萬人馬。按照常規，中國軍隊對於河南會戰是有勝利把握的。
但是當日軍在河南附近頻繁調動的時候，第一戰區副司令湯恩伯竟然沒有弄清日軍的戰略意圖。用李宗仁的話說，湯恩伯是個草包。在火燒眉毛的這一刻，他既沒有周密的作戰計劃，也沒有切實的應變措施。第一戰區湯恩伯的這種狀態，是受最高統帥部錯誤判斷形勢所造成的。
美國駐重慶的武官認為，日軍在河南的攻勢，只不過是春季演習，日軍很快便可退回原來的防地。史迪威斷言，日軍沒有具備在華大舉進攻的能力。蔣介石也有如此的判斷，世界反法西斯戰場接連取得勝利，中國軍隊配合盟軍大反攻的日子不會太遠了。他在上個月的軍事會議上說，中國軍隊在完成準備後即發起進攻，必須堂堂正正地實行反攻，並把反攻的時間定在1944年的五六月間。
蔣介石基於這樣的判斷，從第一戰區抽調兵力去新疆維護社會治安，還抽出部分兵力去陝甘寧圍困共產黨的中央機關。但是戰爭的局勢發展卻證明美國軍事顧問部和中國最高軍事統帥部犯了很大的錯誤，他們顯然低估了日軍孤注一擲發動全面攻勢的決心和能力。
日軍的意圖，早已被八路軍總部偵察到，他們從大局出發，及時向第一戰區長官司令部通報敵情，同時多次向國民黨中央軍事委員會通報，以期引起蔣介石的重視。然而他們對八路軍總部傳來的情報置若罔聞，無動於衷。
1944年4月16日，日本大軍兵臨鄭州。 17日夜，日軍第12軍首先從河南中牟縣發起攻擊，戰至18日凌晨，守軍暫編第27師被打垮，陣地被突破。日軍馬不停蹄，兵分兩路向鄭州、新鄭推進。 19日拂曉，日軍佔領鄭州車站，當晚鄭州守軍第15軍棄城突圍。
日軍另一路大軍在邙山下同中國守軍進行激戰。第11師1個營堅守陣地，全部犧牲。邙山一線被日軍突破後，黃河鐵路大橋正面守軍第85軍只得後撤，正面防線隨之洞開。
蔣介石這個時候開始著急了，他想改變遠征軍入緬甸作戰計劃，把駐紮在西南邊境的遠征精銳部隊調回來，把守東線，加強湘桂防禦。蔣介石的這個想法遭到美國的拒絕，特別是駐華美軍總司令史迪威的堅決反對，不僅不能調回部隊，就連美國的軍火，也不許用於東線戰場作戰。蔣介石和史迪威是一對冤家對頭。
萬般無奈的蔣介石，深深知道弱國的下賤地位。他只好匆匆忙忙調整部署，以圖補救。 4月20日，蔣介石電令第一戰區：
一、湯兵團對竄犯許昌附近之敵應予嚴重打擊；對密縣之敵，暫行監視，佯動牽制。
二、孫集團軍應加強出擊兵力，對當面之敵攻擊。
湯恩伯鑑於日寇到處攻擊，打算在禹縣附近集中有力部隊給予打擊。
蔣介石同意，並指示應該用一個軍死守禹縣，盡力吸引、牽制日軍，以支持許昌的守軍，這樣也便於在禹縣與日軍決戰。
日軍侵略軍在佔領鄭州地區大片縣城後，於4月26日在新鄭召開參戰部隊各師團長、旅團長軍事會議，下達了下一階段作戰命令：第62師團前進到許昌西南，切斷國民黨守軍向西南的退路；第37師團，獨立混成旅，戰車第3師團的一部，進攻許昌；第27師團進攻郾城，與北上的11軍會合。各進攻部隊任務完成後，分別向禹縣、臨汝推進。
4月29日，第62師團首先開始了行動，一舉突破了中國軍隊潁河防線，從而保證其他部隊進入攻擊位置。第二天進攻許昌的戰鬥打響了，守軍第29師拼死抗爭，激戰至黃昏。日軍從西、南兩方向突入城內，師長呂公良陣亡，守軍傷亡慘重，剩餘人員從城東北角突圍。 5月1日，許昌失陷。
日軍完全控制了北起黃河鐵橋，南至信陽以北的長台關鐵路。實現了計劃的第一步，打通了平漢路。此時，第一戰區組織第13軍向被日軍佔領的密縣反擊。日軍深知第13軍是第一戰區的精銳，只要殲滅該軍，就可以徹底打垮第一戰區。這是日軍最渴望尋求的機會。岡村寧次立即向第12軍下達命令，日軍第12軍行動迅速，甚至不等許昌完全佔領，便急忙調頭向登封轉進。第110師團由北向南，第62師團由東向西，戰車第3師團和騎兵第4旅團，他們像餓狼一樣，全都朝第13軍撲了過去。第一戰區指揮官慌了神，急令85軍迅速馳援。
國民黨軍的行動總是慢半拍，日軍第110師團先期到達登封外圍，切斷了登封與偃師的聯繫。戰車第3師團也搶在第85軍之前攻占了臨汝，它的先頭部隊還進到了洛陽龍門附近。這樣一來，中國軍隊的第9軍和第13軍遭到日軍分割。第9軍開始向外突圍，但遭到日軍沿途截殺，潰不成軍，同時第13軍趁黃昏開始向臨汝撤退。一路上不斷遭到日軍戰車師團的攻擊，損失慘重。
5月8日，登封地區的主陣地全部被日軍佔領。第二天日軍第69師團開始攻占澠池，並繳獲中國軍隊大量的糧食和彈藥等物資，切斷了隴海鐵路，致使洛陽陷於孤立。日軍十分精明，他們把洛陽監控起來後，便分頭追擊湯恩伯的主力部隊。日軍在中國關內戰場上唯一的機械化兵團，在中原廣闊的平原上大顯威風。第3戰車師團如入無人之境，一路追殺，長驅直入，不幾日便佔領了洛陽外圍縣城。這時的洛陽，完全被日軍合圍。
中國最高軍事統率部為挽回戰局，爭些面子，命令第五戰區、第十戰區和第一戰區的部隊向日軍反擊，雖說有所收穫，但卻遭到日軍的堵擊。
日軍在阻擊外圍的同時，加緊對洛陽的進攻。
守衛洛陽城的是國民黨第15軍和第94師，共有7個團的兵力，但他們打得十分頑強。進攻洛陽的日軍連連受挫，三次進入洛陽城關，都被中國軍人逐趕出城。中國守軍傷亡慘烈，第94師只剩下1700餘人，仍同日軍進行巷戰。
在敵強我弱，沒有外援的支持下，第15軍軍長武庭麟便下令突圍。守衛部隊殘部趁黑夜撤出洛陽，少數部隊沒有接到突圍命令，仍在繼續堅持戰鬥，直至戰鬥到最後一人。 5月25日，洛陽完全被日軍佔領。
河南會戰中，最為狼狽的要數第一戰區司令長官部。他們被日本軍隊追趕得雞飛狗跳，一退再退，幾乎被趕出河南省界，最後落腳在新鄉東南的官莊。第36集團軍總部在陝縣張家河遭到日軍伏擊，總司令李家鈺在激戰中殉國，這是抗戰中中國軍隊陣亡的最高級別的將領之一。 6月22日，國民政府追贈他為陸軍上將。
河南會戰以洛陽失陷而告終。至此日軍不僅打通了平漢鐵路，還控制了隴海線。日軍的進攻行動沒結束，這只是他們“一號作戰”的第一步。
其中一部日軍正朝長沙、衡陽奔去，準備參加湘桂作戰。
蔣介石在河南會戰中投入兵力40萬，欲給日軍以沉重打擊，然而40萬國民黨大軍卻在日軍5萬多人的進攻下，接連敗退，潰不成軍。整個戰鬥歷時40天，丟掉包括鄭州、洛陽、許昌等中等重鎮在內的城市38座，中國軍隊戰死37500多人，被俘15000多人。日軍戰死850餘人，傷2500多人。
河南兵敗，全國一片嘩然，國民群情激憤。幾十萬大軍一敗塗地，湯恩伯罪責難逃，許多人上書請求處分他，甚至有人提出斬湯以謝國人。湯恩伯的處境極為不利，幸得蔣介石的寵愛，湯恩伯沒有受多大的委屈。鑑於第一戰區的慘重失利，為平民憤，第一戰區司令長官蔣鼎文和副司令長官湯恩伯均被撤職。
蔣介石心裡有數，河南兵敗，不能把責任推到戰區司令官的身上，主要原因是對日軍攻勢估計不足，對形勢判斷錯誤，誤認為日軍主攻方向是在湖南和粵漢線，河南的作戰只不過是日軍牽制性的佯動。蔣介石心裡想，這個虧吃大了。自己犯下的錯誤，如同啞巴吃黃連，有苦說不出，教訓太深刻了。