尼克躺在貝克法官辦公室的床上，煩燥不安。他光著身子，只穿了條短褲，渾身都在出汗，油光光的感覺。睡覺前最後一個顧慮就是他明天早上就要離開人世，昨天晚上，他已經為此一宿沒合眼了。他一直在發燒，睡夢中一直出現那個黑衣人，他總覺得那個黑衣人會在他睡覺的時候把他帶離人間。
很奇怪，被雷·布思挖過的那隻眼睛已經疼了兩天了，但是到了第三天，那種就像巨大的夾鉗被旋進腦袋中的劇痛感已經消退了，只是在隱隱作痛。當他試著用那隻眼睛看時，眼前只是灰濛蒙的模糊一片，其中有人影在動，好像是在動，但是要送他命的並不是眼傷；而是因為他腿部被子彈擦傷了。
他沒有把腿部消毒就走了。當時因為眼部的劇痛，他幾乎就沒有在意，擦傷沿著右腿蔓延開來，直到膝蓋；又過了一天，右腿的整個側面都紅了，肌肉似乎也開始疼痛。
他曾經一瘸一拐地走到索姆斯醫生的辦公室，拿來了一瓶過氧化氫，把一整瓶都倒到傷口上，傷口已擴散到有10英寸長，這實際是亡羊補牢，為時已晚。到那天晚上，整條腿都在抽痛，就像牙齒爛掉時的感覺一樣，皮層下面血液中毒出現的紅色的血線已經從傷口向四周擴散，傷口開始結痂。
7月1日那天，他又下到索姆斯的辦公室、搜遍整個藥櫥，想找一些盤尼西林。他找到了一些，猶豫了一會兒，吞下了其中一個樣品藥包裡的兩片藥。他很清楚，如果他體內強烈排斥盤尼西林的話，它就會死．但是如果不吞下藥的話，他會死得更慘。感染蔓延得越來越快，他並沒有死於盤尼西林，但傷熱也沒有任何好的進展。
到昨天中午，他一直發著高燒，他件疑自己大部分時間都是神誌不清。他有大量的食物，但就是不想吃；只想一杯杯地喝貝克辦公室冰箱裡的蒸餾水。他昨天晚上睡覺的時候，冰箱裡的水就差不多沒了，尼克不知道還能不能弄到。發燒的時候，他管不了那麼多。很快他就死了，沒有什麼再讓他擔心的事了。他並不怕死，但一想起疼痛和憂慮將離他遠去他就如釋重負。他感到腿部陣陣抽痛、瘙癢、灼燒著。
在雷·布思企圖謀害他之後的那些日日夜夜，他的睡眠簡直就不像睡眠，噩夢就像洪水般向他襲來，好像每一個他所認識的人都來向他告別。魯迪指著白紙說：“你就是這頁空白。”他的母親幫助他在另一頁白紙上畫線和圈圈，為他和純潔的妻子成婚。她說：“尼克，親愛的，那就是你。”珍妮·貝克把頭轉到枕頭的另一邊說：“約翰，我可憐的約翰”。在夢中，索姆斯醫生再三要求約翰脫去襯衣。雷·布思不停地說：“抓住他，我要整整他，狗娘養的，竟敢謀害我，我要抓住他。”和他一生中做的其他夢不一樣，尼克不須用唇讀法來理解。實際上他能聽見人們說什麼。這些夢簡直清晰得難以置信。當他疼醒的時候，夢就逐漸消失。當他再次沉入睡夢中時，新的場景又開始浮現。有兩次夢中出現的人是他從未見過的，當他醒來時，這兩次夢他記得最清楚。
他身處高地，地面就像一張地勢圖一樣伸展開。這是片荒漠之地，星星高懸在上空，在他身邊有一個男人，不，不是一個人，只是個人影。就好像從現實中剪出來的一樣，站在他身邊的實際上是人的背影，在人影中有個黑洞，人影低語道：如果你跪下來向我做拜，所有你見到的東西都歸你所有。尼克搖了搖頭，想從可怕的懸崖邊走開，害怕人影會伸出它黑色的臂膀，把他從懸崖邊推下去。
“你為什麼不說話？為什麼你只是搖頭？”
在夢中，尼克做了一個他醒著的時候做過許多次的動作。把他的手指貼在唇上，然後手掌貼著嗓子……爾後他就听見自己非常清晰地說，聲音相當悅耳：“我不能大聲交談，但可以輕聲說話。”
“但你能大聲說話，只要你想，你就能。”
尼克伸出手摸了摸人影，他的恐懼感傾刻間在驚奇和狂喜的洪流中一沖而淨。但是當他的手接近人影的肩膀時，人影卻變得冰涼，冰得就像是他把它燒焦了一樣。他猛地推開人影，指節上已經結起了冰塊。人影已走近他，他聽見那個黑衣人影的聲音，遠處的夜間覓食的鳥叫聲，還有無休止的呼呼的風聲。他被這種奇怪的感覺嚇得目瞪口呆。他細細品味到一個新的境界，以前他從來沒有經歷過，現在它已經出現了。他在傾聽各種聲音。他好像不需要人告知就知道什麼是什麼。它們聽起來很美。美妙的聲音，他的手指在他的襯衫中蹭來蹭去，驚詫於指甲在棉織品上的颯颯聲。
黑衣人又轉身向他走來，尼克異常恐懼，這個傢伙，不管它是什麼東西，是不會白白地創造奇蹟的。
“如果你跪下來求我。”
尼克把他的手摀在臉上，因為他想要那個黑衣人在荒漠的高地上給他展示的所有東西：城市、女人、財富、力量。但他想听的就是他的指甲在襯衫上發出的令人心悅的聲音，午夜後時鐘在空房子裡的嘀嗒聲，還有那淅淅瀝瀝的雨聲。
但是那黑衣人卻說不，冰涼的感覺又向他襲來，他被推了下去，頭朝底腳朝上地往下掉，他穿過雲層，最後跌落到一片玉米地中。
玉米地？
是，玉米地。這是另一個夢，就像這樣攪和在一起，夢與夢之間沒有分界線，簡直無法區別。他身在玉米地裡，綠色的玉米地。散發出夏日的泥土味、牛糞味和生長的作物的味道。他站起身，開始向他看見的田間的小路走去。當他感覺到可以看見蕩漾在7月的玉米地中箭一般的綠葉和其他植物之間時，他停住了腳步。
——音樂？
是的，真是種獨特的音樂。在夢中他想，“這麼說那就是他的意思？”它來自於正前方，他循聲而去，想看一看這種獨特的連貫的美妙的聲音是不是出自於一種叫作“鋼琴”或“號角”或“提琴“或其他的樂器。
鼻孔裡呼吸到的是酷暑的熱氣，頭頂上是一片蔚藍的天空，耳際傳來美妙的樂曲。尼克在夢中體驗從未有過的快樂。當他走近發出聲音的地方時，伴隨著音樂傳來歌聲，聲音蒼老得就像黑色的皮革，把詞連貫起來，歌曲就像是燉肉一樣，經常加熱也不會喪失固有的風味。尼克被吸引住了，他循聲而去。
“我獨自來到花園，
露珠還在玫瑰花上閃閃發光。
我聽到的歌聲，傳進我的耳畔。
上帝之子開放了。
他和我一起漫步，他和我一起談天，
告訴我我屬於他
我們呆在這兒一起分享快樂。
其他任何人都不知曉。 ”
當一段歌聲終了時，尼克撥開玉米叢走到小路盡頭，田間的空處有一間小木屋，充其量就是個棚子，左邊放著一個生鏽的垃圾桶，右側掛著一個舊輪胎做的鞦韆。它從一棵蘋果樹懸掛下來，蘋果樹扭曲著，卻綠油油地充滿了生命活力。門廊傾斜著伸展出來，亂七八糟的舊雜物掛在佈滿油污的支撐物上，窗戶大開著，和煦的夏風吹拂著破舊的白色窗簾。屋頂上豎著一個凹凸不平且被熏黑的鍍鋅鐵皮煙囪，以其自身的一種陳舊的古怪的角度向外突出。房子地處空曠處，四周都是一望無際的玉米，只是在北方被一條延伸到地平線上的土路所截斷；只有在那個時候尼克才知道自己身在何處：內布拉斯加是奧馬哈西部，奧西奧拉偏北部，泥土道路的遠處有哥倫布坐落在普拉特北岸。
坐在門廊上的是美國最老的一位婦人，一個長著滿頭稀鬆白髮的黑人，穿著一條家常的便裙。她看起來如此瘦弱，午後的勁風幾乎可以刮走她。送到蔚藍的高空，可以一直把她送到科羅拉多州的朱爾斯堡。她正在彈奏的樂器（也許正是這個樂器才把她固定下來，讓她的身體不至於離開地面，）是一把“吉它”，尼克在夢中想“吉它”的聲音聽起來就是這樣，真美妙，他認為這一天餘下的時間他就可以呆在原地，看著年老的黑女人支撐著坐在門廊上，周圍是內布拉斯加廣闊的玉米地，站在奧馬哈的西部，波克里的奧西奧拉往北一點的地方，仔細聆聽，她的臉上堆滿皺紋，就像一張無人定居的州地圖一樣，黝黑的皮包骨的顴骨上是一條條河流和峽谷，下巴骨下面是懸崖峭壁，還有她前額上的有如綿延起伏小丘般突起的骨頭，以及那有如洞穴似的眼窩。
她又和著那把老吉它開始唱起歌來。
“上帝啊，您會來這兒嗎？
噢，上帝啊！您會來這兒嗎？
上帝你會來這兒嗎？
因為，現在正是需要您的時候。
噢，現在正是需要您的時候。
現在，正是。 ”
嗨，小伙子，誰把你帶到這兒來的？
她像一個孩子一樣把吉它橫放在膝蓋上，並示意他走到前面來，尼克走近她，他說他只想听她唱歌，歌聲很美妙。
嗯！歌唱是上天的，現在每天大部分時間都唱……，你是怎麼對付那個黑衣人的。
他把我嚇壞了，我害怕。
孩子，你當然會害怕，即使是黃昏時的一棵樹，如果你看到它，你也會害怕的。我們都是凡人，讚美上帝。
但是我如何告訴他不？我怎麼告訴？
你如何呼吸？你怎麼做夢？無人知曉。但是你來看我。任何時候。他們都叫我阿巴蓋爾媽媽。我想我是這些地區年紀最大的女人，我還自己做軟餅。孩子，你隨時都可以帶上你的朋友來這兒。
但是我怎麼才能走出來呢？
上帝保佑你，孩子，沒有人能走出這兒。你就往最好的地方想，你想來就隨時來。我想，我就在這兒。不要走得太遠。好吧，你來看我，我就在這兒……
……這兒，就在這兒……
他漸漸醒來，直到內布拉斯加從夢中消失，玉米的香味，還有阿巴蓋爾媽媽那佈滿皺紋黝黑的臉。眼前剩下的是現實世界，夢的世界被一點點地替換掉了。
他現在位於阿肯色州的碩尤，他的名字叫尼克·安德羅斯，他沒有說過一句話，也未曾聽見過“吉它”的聲音……但是他還活著。
他從床上坐起來，把腿掛在床邊來回晃動，看著傷口，腿消腫了一些。僅僅感到一點抽痛。我的傷口正在癒合，他想著，真是如釋重負。我認為我會好起來的。
他從床上站起身，穿著短褲，一瘸一拐地往窗邊走去。腿是僵硬的，但這種僵硬是可以通過一些運動來消除的。他放眼窗外這個寧靜的小鎮，已經不是以前的碩尤了，而是碩尤的屍骨，他知道他今天就必須走。他不會走得太遠，但起碼有個開始。
去哪兒？好，他認為自己知道。夢只是夢，但開始時他能去西北部。往內布拉斯加走。
7月3日下午，大約1點15分，尼克騎著自行車出了小鎮。清晨他打起背包，又裝了些盤尼西林以備用，還有一些罐裝食品。他喝飽了坎培爾的西紅柿汁，包亞德廚師的包子，這兩樣都是他最喜歡吃的。他裝了幾盒手槍子彈，帶了個水壺。走上馬路，他在車庫裡尋覓直到他發現他所想要的東西。一輛剛好適合他體重的十速自行車。他小心翼翼地沿著主街道慢速行駛。他受傷的腿也開始發起熱來。
他往西行駛，影子也騎著自行車跟隨著他。他駛過城郊雅緻但冷冰冰的房子，那些房子支隊依然站立在蔭影中。
當天晚上他在碩尤以西10英里的一間農舍宿營。到7月4日傍晚之前他就快到俄克拉荷馬州了。睡前，他站立在另一個農場裡，仰面朝天，看見一顆流星帶著一道白色的火光劃破夜空。他認為自己從未見過這麼美麗的東西。不管將來會遇到什麼情況，他很高興自己能活著。