超級流感漸漸退去後，又出現了第二場歷時兩週的流行病。在美國這種技術社會裡這種流行病是很普通的，但在不發達國家如秘魯、塞內加爾則很少見。第二場流行病奪去了美國16％倖存者的生命。在秘魯、塞內加爾這樣的國家，因此而喪生的人不足3％。由於第二場流行病發病的症態每個病例都不相同，因此不知如何稱呼它。像格蘭·貝特曼這樣的社會學家可能會將第二場流行病稱作“自然死亡”或“急救室沮喪症”。按嚴格的達爾文的觀點說，這是最後的一刀——一些人會說，最無情的一刀。
薩姆·陶伯5歲半。他母親6月24日死於佐治亞州默弗里斯伯勒市總醫院。 25日，他父親和兩歲的妹妹阿普里爾死了。 6月27日，他的哥哥邁克也死了，留下了薩姆一個人。
自打母親去世後，薩姆就少不了驚嚇。他心神不定地在默弗里斯伯勒四處遊逛，餓了就找點東西吃，偶爾還哭幾聲。過了一陣他停住了哭聲，因為哭沒有用，哭不能讓死人復活。晚上他時常被可怕的噩夢驚醒，噩夢中爸爸、阿普里爾和邁克死了一遍又一遍，他們的臉腫得發青，他們被濃痰堵塞的肺部發出駭人的咯咯聲。
7月2日上午10點，薩姆走到了哈蒂·雷諾家房後一片野生黑刺莓林。他目光呆滯地走進了幾乎有他兩個人那麼高的黑刺莓林，他開始採摘黑刺莓吃，一直吃得他嘴唇、臉頰染成了黑色。黑刺莓的刺鉤住了他的衣服，刺破了他的肌膚，但他全然不覺。蜜蜂在他身邊飛舞，發出令人昏昏入睡的單調響聲。他沒有看到那個掩藏在草叢和黑刺莓枝蔓下的朽爛的舊井蓋。舊井蓋在他的體重下咔的一聲塌了下去，薩姆沿著石塊砌成的井壁落到了20英尺深的干枯的井底，摔斷了腿。 20小時後他因恐懼、撞擊、飢餓和脫水而死去。
伊爾瑪·費耶特住在加州洛代。她是位26歲的未婚女性，對強姦心存病態的恐懼。自7月23日起她的生活就成了一場漫長的噩夢。當時鎮裡發生搶劫，沒有警察出來阻止。伊爾瑪住在一條側街的小屋裡，她母親過去同她一直住在這裡，直到1985年去世。當搶劫開始後，槍聲四起，醉醺醺的男人騎著摩托車在街上沖來衝去，發出可怕的響聲，伊爾瑪鎖住了所有的門，然後藏在樓梯下的小倉房中。以後她不時地像老鼠一樣悄悄地爬上樓梯去拿食品，或者舒展一下腰身。
伊爾瑪不喜歡與人相處。如果全世界的人死得只剩她一個，她才真正高興呢。不過，現在情況還不是這樣。
就在昨天，在她開始希望洛代只剩她一個人時，她就看到了一個粗魯的醉漢。那是個嬉皮士，穿著Ｔ恤衫，嘴裡咕噥著，我禁慾，禁酒，那是我一生中絕無盡有的20分鐘。他手裡拎著瓶威士忌沿街走著，一頭長長的金發從帽子下泄出，一直披到肩上。一把手槍插在緊身藍牛仔褲的腰帶上。
伊爾瑪躲在臥室的窗簾後窺視著他，一直盯著他走出視野，然後急忙跑下樓梯，一頭鑽進堵滿東西的小倉房中，就好像剛從魔法中解脫出來。
他們沒有全死掉。如果有一個嬉皮士活著，就會有第二個嬉皮士。他們可能都是強姦犯。他們會強姦她的。他們遲早會找到她，把她給強奸了。
這天早上天還未亮，她就爬到了閣樓上。閣樓上的櫃子裡存著她父親留下的東西。她父親曾作過商船上的水手，60多歲時拋棄了她母親。伊爾瑪的母親曾告訴了她一切，非常坦率。她父親是一隻喝醉了酒就想強姦她的野獸。男人都是這樣。結了婚，就等於給了男人任何時候強姦你的權力。甚至在白天。伊爾瑪的母親總是以6個字評價她丈夫的出走，而這幾個字被伊爾瑪用到了幾乎每個死去的男人、婦女和孩子身上：“這算不了什麼。”
閣樓上的箱子不過裝著一些他父親從國外港口買的不值錢的小玩意：香港的紀念品、西貢的紀念品、哥本哈根的紀念品。還有一本影集，裡面的多數照片是他父親在船上摟著他同伴的肩膀衝著相機笑。嗯，可能就是那種他們叫作“上尉之旅”的疾病讓他客死它鄉。這算不了什麼。
不過，箱子裡有一個裝著小巧金鉸鏈的木盒，盒子裡放著一隻槍。這是只0．45口徑的左輪槍。靜靜地躺在紅色平絨布上，絨布下面一個秘密小盒內放著幾粒子彈。子彈已經長出了銅綠，不過伊爾瑪想這不礙事。子彈是金屬製成的，不會像牛奶或奶酪那樣壞掉。
她在閣樓結滿蜘蛛網的燈泡下給槍裝上子彈，然後下樓坐在餐桌旁吃了早餐。她不會再像洞裡的老鼠那樣藏著躲著了，她有槍了，她要讓強姦犯們認識到這點。
這天下午她走出房門坐在房前的走廊裡看書。書名是《撒旦在地球上過得不錯》。這是本可怕與歡樂並存的書。正像書中說得那樣，罪犯和小人都罪有應得，他們全都完蛋了。只剩下一些嬉皮士強姦犯，她想自己可以對付他們。槍就放在她的身邊。
兩點鐘的時候，那個滿頭金發的傢伙走了過來。他喝得爛醉，身子東搖西晃。當他看到了伊爾瑪時，眼睛頓時亮了起來，認為自己太走運了，終於找到了一個小美人。
“嗨，小妞！”他喊到。 “這兒只有你我！你在這兒……”突然他臉露驚駭之色，他看到伊爾瑪放下書舉起了那隻0．45口徑的手槍。
“嗨，聽我說，把那傢伙放下……它裝子彈了嗎？嗨……！”
伊爾瑪扣動了扳機。槍炸了膛，當場把她炸死了。這算不了什麼。
喬治·麥克杜格爾住在紐約州奈阿克。他過去一直是高中數學老師。他和妻子是天主教徒，哈麗雅特·麥克杜格爾為他生了11個孩子，9個男孩，2個女孩。
6月22日這一天，他9歲的兒子傑夫死於後來被診斷為“流感引起的肺炎”。
6月23日，他16歲的女兒帕特里夏（噢，天哪！她是那麼年輕、漂亮）死於現在每個活著的人稱為“管狀脖”的病症。
他眼看著12個他最愛的人離開了人世，而他自己卻仍活著，身體健康、感覺良好。他曾在學校開玩笑說，他記不住自己所有孩子的名字，但他們離開人世的順序卻牢牢地刻在了他的記憶裡：傑夫，22日；馬蒂和海倫23日；妻子哈麗雅特、比爾、小喬治、羅伯特、斯坦，24日；裡查德，25日；丹尼，27日；才3歲的法蘭妮克，28日；最後是帕特。帕特當時似乎已經開始好轉了，但一下子就不行了。
喬治認為自己就要瘋了。
他10年前就開始遵從醫囑慢跑。他從不打網球或手球，草坪也付款讓孩子（當然是他自己的孩子）去修整，並且為哈麗雅特買麵包通常都是開著車去。醫生對他說，你發福了。一天到晚老坐在椅子裡。這對你心臟不好。試著慢跑吧。
所以他買了運動衣，每天晚上開始慢跑。開始時跑得不長，以後慢慢得加長距離。剛開始他感到不好意思，總覺得鄰居一定會拍著腦門，揉著眼睛表示不相信，然後幾個只有點頭之交的男人會過來問能不能跟他一塊跑——可能多幾個人跑更安全。喬治的兩個兒子也加入了進來。跑步成了鄰里之間的事，儘管參加跑步的人有時多，有時少，但它仍是鄰里之間的事。
現在所有的人都不在了，但他仍在跑。每天都跑，一跑就是幾個小時。只有當他跑步時，他才能什麼都不想，只把注意力集中在網球鞋跑在人行道上發出的響聲、胳膊的擺動以及自己發出沉穩的呼吸聲。只有在此時他才會沒有了要發瘋的感覺。他不能自殺，因為他信奉天主教，天主教認為自殺是十惡不赦之罪，他認為上帝會拯救他的，因此他就跑步。昨天他跑了幾乎6個小時，一直跑到完全喘不過氣，幾乎虛脫得要吐。他已經51歲了，已不再年輕，而且他知道跑得太多對自己沒好處，不過從另一方面看，一個更重要的方面看，這是唯一有益的事了。
因此，當今天早上，天邊露出第一縷白色時，幾乎一夜不眠的他起來就穿上運動服（那天晚上，“傑夫－馬蒂－海倫－哈麗雅特－比爾－小喬治－羅伯特－斯坦利－裡查德－丹尼－法蘭妮克－佩蒂以及－我－想－她－好－了的念頭時刻縈繞在他心頭）。他出了家門開始沿著奈阿克空無一人的街道跑了起來，他的腳不時踩在碎玻璃片上，一次還絆在了一台散落在人行道上的碎電視機上。他跑過了窗簾緊閉的住宅區街道，跑過梅恩街十字路口3輛車撞在一起的可怕的事故地點。
一開始，他是在慢跑，但他必須越跑越快，因為只有這樣他才能將那種想法拋在身後。他先是慢跑，然後是加快步小跑，再後來大步地跑了起來，最後他開始衝刺。一個一頭灰髮，身穿灰色運動服，腳踏白網球鞋的51歲的男人沿著空曠的街道飛奔，就好像地獄中所有的魔鬼都在追他。
11點15分，大面積心肌梗塞擊倒了他，他一頭倒在奧克和派恩街拐角處靠近消防栓的地方，臉上露出感激的表情。
佛羅里達州克萊維斯頓的艾琳·德呂蒙太太7月2日下午大喝杜松子酒，喝了個爛醉。她希望自己醉過去，因為如果她醉了的話，就不會再想到她的家庭。杜松子酒是她唯一能忍受的烈性酒。前一天，她還在16歲女兒的房裡找到了一袋裝滿大麻的口袋，並且成功地找到了騰雲駕霧的感覺，但這種感覺似乎更壞事。她一下午都坐在起居室裡，飄飄然，一邊翻著影集一邊哭。
所以這天下午她喝了整整一瓶杜松子酒，隨後就覺得噁心，跑到洗澡間吐了一地，然後又躺到床上點了一隻煙，煙沒抽完就睡著了。結果點著了房子。
她再也不用想任何事了。當時風很大，她把克萊維斯頓幾乎燒光了。這算不了什麼。
阿瑟·斯廷森住在內華達州里諾。 29號下午，在塔霍湖游完泳後，他踏上了一根鏽鐵釘。不久傷口開始腐爛，他從傷口發出的氣味中感到事情不妙，他試著想截掉自己的腳。在手術的過程中他暈了過去，結果由於失血過多死在他做手術的托比·哈拉賭場中。
在緬因州斯旺維爾，一名名叫坎迪斯·莫蘭的10歲女孩從自行車上摔了下來，結果死於顱骨損傷。
新墨西哥州哈丁縣一位名叫米爾頓·克拉斯洛的牛仔被響尾蛇咬了一口，一個半小時後撒手歸西。
在肯塔基州米爾敦，朱迪·霍頓對發生的一切很高興。
朱迪是一個17歲的漂亮姑娘。兩年前她犯了兩個嚴重的錯誤：她讓自己懷孕了，並且在父母的勸說下，同意嫁給那個讓她懷孕的男孩：一個戴眼鏡的州立大學工科學生。 15歲時，哪怕一個大學生（哪怕他只是個一年級新生）請她外出，她就會覺得虛榮心得到了滿足。
她一輩子也想不起來自己為什麼會讓沃爾多——沃爾多·霍頓——的慾望在自己身上得逞。就算她想懷孕的話，為什麼一定要是他呢？朱迪也會讓史蒂夫·菲利普斯和馬克·科林斯的慾望在自己身上得逞；他們倆是米爾敦高中橄欖球隊的隊員（確切地說，是米爾敦美洲獅隊，加油，加油，加油，美洲獅），而她是啦啦隊員。如果不是那個討厭的沃爾多·霍頓，她就會在高一時很容易地成為啦啦隊隊長。話又說回來，史蒂夫或馬克都可以成為她更能接受的丈夫。他們兩人都長著一付寬肩膀，馬克還有一頭金色的披肩長發。可偏偏是沃爾多，任何人都比沃爾多強。她所能做的一切就是看看自己寫的日記，算算天數。在孩子出生後，她甚至連這些都不必做了。那孩子長得很像他。討厭的傢伙。
以後的兩年她一直苦苦地奮鬥，在快餐店和汽車旅店里幹各種雜活，而沃爾多卻在上學。因此她最恨的就是沃爾多的學校，其痛恨程度以致超過了對那個孩子和沃爾多本人的恨。如果他那麼需要家庭的話，為什麼他不退學找份工作？她會讓他退學的。可是她和他的父母卻不同意。如果只有她一個人的話，朱迪可以甜言蜜語地勸說他這樣做（她可以讓他做出保證，要不，不讓他在床上碰自己），但是雙方父母都一直插手她倆的事。他們會說：“噢，朱迪，等沃爾多有了工作，一切都會更好的。”“噢，朱迪，如果你常去教堂的話，一切都會顯得更美好。”“噢，朱迪，吃得苦中苦，方為人上人。”何時才能成人上人呢？
再以後這場超級流感冒爆發了，它解決了她所有的問題。父母死了，孩子佩蒂死了（這多少令她傷心，不過才過了幾天她就克服了這種感情），以後沃爾多的父母死，最後沃爾多也死了，她終於自由了。她從來就沒想到過她自己也會死，當然她沒死。
他們一直住在米爾敦南邊的一所大公寓房中。這個地方吸引沃爾多的優點之一（朱迪自然沒有發言權）是地下室那個凍肉的大冷凍間。他們在1988年9月搬進了這所公寓，他們住在三樓，誰又總願意不厭其煩地將烤麵包和漢堡拿下樓放到冷凍室裡呢？沃爾多和佩蒂都死在了家裡。當時你根本得不到醫院的服務，除非你是個大人物，而殯儀館也人滿為患了（令人毛骨悚然的地方，朱迪說什麼也不會去的），不過當時仍沒有停電。所以她將他們拖到地下室放到了冷凍間裡。
三天前，米爾敦停電了，但冷凍間裡還相當冷。朱迪了解這點，因為她一天下去三四次，查看他們的遺體。她告訴自己，自己是在檢查。除了這又能是什麼呢？她當然不是在幸災樂禍。
7月2日下午她又到地下室去了，這次忘記將擋門的橡膠卡子擋在冷凍室門下。冷凍室的門在她身後關上了，把她反鎖在了裡面。經過兩年的進進出出，只是在此時她才注意到冷凍室門裡面沒有開門的把手。這樣朱迪終於死在她兒子和丈夫身旁了。
密西西比州哈蒂斯堡的吉姆·李將屋子裡的所有電源都接到一部汽油發電機上，當他試圖啟動發電機時觸電而亡。
裡查德·霍金森是一位黑人青年，他一直住在密歇根州底特律市。最近5年，他對吸白粉上了癮。在超級流感流行期間，毒品販子和癮君子都死的死，逃的逃，他大受冷落。
在這個陽光明媚夏天的下午，他坐在滿是垃圾的台階上，一邊喝著溫吞吞的七喜，心裡想著要是能來扎上一針那就再愜意不過了，哪怕只是稍稍注射一點點。
他開始想起阿里·麥克法蘭，想起了他在街上聽到的有關阿里的事。人們說，底特律第三大毒梟阿里的貨色最好。沒有黑土，沒有中國白諸如此類的爛貨。
里奇搞不清麥克法蘭這麼多貨保存在哪兒——知道這種事不是什麼好事——不過他還是多次聽人們講過，如果警方拿到阿里為他叔祖父買的格羅斯·波因特宅院搜查證的話，阿里準溜得比兔子還快。
里奇決定到格羅斯·波因特去瞧瞧。反正現在也沒什麼更好的事可做。
他從底特律的電話簿中找到了埃林·麥克法蘭在萊克肖爾大街的地址，然後走過去。天快黑的時候他才走到，腳走得生痛。他不再認為這只是隨便走走，他渴望扎上一針，體驗那種感覺。
宅子周圍圍著一圈灰色石頭砌成的牆，里奇像隻黑影翻了過去，牆頭嵌著的玻璃茬割破了他的手。當他打破窗戶準備進去時，防盜器響了起來，嚇得他抱頭鼠竄，跑到草坪中間時才想起來，現在不會再有警察來了。他又走了回來，身上還是嚇出了一身冷汗。
屋裡沒電，這個該死的大屋子很可能有20多個房間。他得等到明天才能仔細查看，要把這地方一點不漏地翻個底朝天得3個星期。那東西很可能還不在這地方。天哪！里奇一想到這點，一種失望的感覺傳遍了全身。不過他至少可以先找找明顯的地方。
他在樓上的洗澡間裡發現了十幾包鼓鼓囊囊裝著白粉的塑料口袋。這些口袋放在廁所水箱裡，老把戲了。里奇盯著口袋，毒癮大發，心想阿里如果敢把這些玩意放在這該死的水箱裡，一定賄賂了所有關鍵人物。這兒的白粉足夠一個人享用16個星期。
他把一包白粉拿到大臥室裡，在床單上把口袋撕開。他哆哆嗦嗦地調好了毒粉，手一直不停地發抖。他壓根就沒想該用多少白粉。里奇從街上買到的最好的毒品不過是12％的純度，而就這種劑量也足以讓他睡得像頭死豬。他從來沒經歷過吸毒後昏昏欲睡的階段，興奮勁一來就昏過去了。
他將針頭對準自己的胳膊，一下紮了進去。針管裡液體濃度足有96％，像火球一樣地竄進血管，里奇一頭倒在了裝滿海洛因的口袋上，襯衣前襟沾滿了白粉。 6分鐘後就死了。
這算不了什麼。