摩根的行為是令人可敬的，在那個陷入絕望的、毫無出路的瞬間，當剩下的最後一點精力用盡之後，他才屈從於自己的命運。直到好幾分鐘以後，他才忽然想到：只要把製動器一鬆開——再過上那麼三個小時，他就可以安安穩穩地睡在床上。誰也不會把這次遠征的失敗歸咎於他，因為他已經做了人力所能做到的一切。
有那麼一段時間，他怒氣沖沖地注視著那個籠罩在“蜘蛛”陰影下的、可望而不可及的正方形。腦海裡旋風般地閃現著各式各樣的計劃，可是，那些計劃卻一個比一個更缺乏理性。比如說，要是他那個忠實可靠的“捲尺”還在身邊的話……不過反正也沒有什麼用處，因為他無論如何也不可能把它扔到空間軌道塔上去。又比如：要是蒙難者們有一套宇宙密封衣的話，那麼，他們當中的隨便哪個人都能給他扔下一條繩索來——然而，偏偏所有的宇宙密封衣都同運輸機一起燒毀了。
當然，假如這不是真實生活而是一場電視劇的話，就可以安排一位不論什麼樣的英雄——若是一位巾幗英雄那就更妙了——氣度高雅地從空氣閘走出來，向著摩根扔下一條繩索，然後，利用進入真空狀態後還能繼續保持知覺的十五秒鐘來拯救其餘的人們。有那麼一瞬間，摩根甚至連這種可能性都想到了，這就足以說明他的絕望達到了何種程度。
從“蜘蛛”承認自己在同重力的決戰中被征服那時起，直到摩根最終屈從於再也無能為力的想法為止，前後經過的時間大概還不到一分鐘。隨後，沃崙-金斯里向他提出了一個問題——一個在目前情況下似乎是荒唐得足以令人生氣的問題：
“請您再說一遍距離，範！請準確地說一下：您離開空間軌道塔還有多遠？”
“遠近有什麼不一樣？就算是一光年吧。”摩根顯然是發火了，
地球那邊在一段很短的時間裡沒有作聲，隨後，金斯里以一種對待小孩子或者身患重病的老人的口氣說道：
“遠近可是大不一樣呢！好像您說過是二十米？”
“是的，差不多是這個數字。”摩根餘怒未消，但總算是平靜了下來。
接著發生的情況簡直不可思議，然而卻無庸置疑：沃崙如釋重負地鬆了一口氣，他的話音裡甚至可以聽到一種歡樂的聲調：
“這些年來，我倒一直以為您好像確實是這項設計的總工程師哩！好吧，就讓我們認為它剛好是二十米……”
摩根從心底進發出的熱情洋溢的喊聲，打斷了金斯里只說了一半的話：
“我簡直是個糊塗蟲；請您轉告賽蘇依，過……過十五分鐘我就可以同他對接上了。”
“假如您把距離測得很準確的話，過十四分半就行了。而且，世界上再也沒有任何東西能夠阻止您。金斯里的話說得既明確而又含蓄。
不過，論點是有爭議的；按照摩根的看法，金斯里最好不要作這種斷言。有的時候，對接機構也還是會失靈的。更何況還根本沒有人對這種系統進行過驗證。
記憶力的一時模糊，並沒有使摩根特別感到不好意思。歸根到底，人在極度緊張的狀態下什麼都可能忘掉，他會忘記自己的電話號碼，有時甚至連生日都會忘掉，更何況，在目前情況下起著決定性作用的因素，在此時此刻之前卻曾是那樣地無足輕重。因此，它完全有可能在一時之間被忽略。
總之，這完全是一個相對性的問題。他費盡了力氣還不能到達空間軌道塔那裡，可是，。
註釋：
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