伊恩怒氣沖沖地瞪著我們三個，桑妮嚇得顫抖起來。真不可思議——彷彿凱爾和伊恩交換了面孔。除了一點，伊恩的臉仍然完美無缺，毫髮未損，即使是憤怒的時候，他的臉還是很英俊。
“伊恩？”凱爾疑惑地問，“有什麼問題嗎？”
伊恩咬牙切齒地說。 “小漫！”他咆哮起來，伸出手。他好像吃力地攤著手掌，極力克制不握成拳頭。
哎喲。梅兒心想。
我的心中湧起一股酸楚，我不想對伊恩說再見，但現在我不得不這麼做。當然，我必須這樣。我不能像個小偷悄悄在夜裡溜出去，只對梅蘭妮一個人告別。
伊恩迫不及待地抓住我的手臂，把我從地面上拉起來。桑妮似乎要和我一起走，她仍舊膩在我身邊，伊恩晃了晃我的身子，她鬆開了我。
“你發什麼毛病？”凱爾質問他。
伊恩又走了回來，用腳狠狠地踢凱爾的臉。
“伊恩！”我向他抗議。
桑妮跑到凱爾面前，試圖用自己嬌小的身軀來保護他。凱爾用手摀住鼻子，掙扎著想從地上爬起。桑妮的觸碰讓他失去平衡，向後摔在地面上，他發出痛苦的聲音。
“過來，”伊恩吼叫著，把我從他們身邊拉開，他甚至不回頭看一眼。
“伊恩”
他一路上粗暴地擰著我的手臂，我痛得說不出話來。那也好，我不知道要說些什麼。
我看見每個人震驚的表情飛快地閃過，我擔心他會驚嚇到那個不知名的女人，她不適應憤怒和暴力的場景。
突然我們停了下來，傑萊德堵住了出口。
“伊恩，你瘋了嗎？”他問道，既驚訝又惱怒，“你都對她做了些什麼？”
“你知道這件事嗎？”伊恩反駁道，他把我推向杰萊德，搖晃著我的身子。我們身後有人在哭泣，他讓他們感到害怕。
“你會傷到她的！”
“你知不知道她的計劃？”伊恩怒吼道。
傑萊德注視著伊恩，突然閉上了眼睛，他沒有回答。
對於伊恩，那已經顯而易見了。
伊恩的拳頭打到傑萊德身上，如此迅速，我來不及阻止——我只是感覺到他身體的傾斜，接著就看到傑萊德踉踉蹌蹌向後摔倒在昏暗的大廳裡。
“伊恩，住手。”我懇求他。
“你給我住口！”他回頭沖我咆哮。
他拖著我經過拱門，走進隧道，又把我拉到南邊的方向，我幾乎要跑起來才能跟上他的大步子。
“見鬼！”傑萊德在我們身後叫喊。
“我會傷到她的？”伊恩扭過頭怒吼這個的下流胚！現在我們身後只有一片寂靜和黑暗。著他的步子。沒有停下步子，我會嗎？你這虛我在黑暗中被絆了幾下，費力地跟此刻，我才感受到伊恩手上的脈搏。他的手像止血帶那樣緊緊纏住我的上臂，他修長的手指很容易就繞了個圈，還綽綽有餘。我的手快要麻木了。
他拖著我前進，突然加快了速度，我呻吟著，近乎痛苦的哀號，有點喘不過氣來。
這讓伊思踉蹌了一下，他停住了。黑暗中，他的呼吸聲粗糙喑啞。
“伊恩，伊恩，我……”我噎住了，說不下去。想像著他怒不可遏的神情，我不知道該說什麼。
忽然，他的手臂抓住我，托起我的雙腿，我快要摔下來的時候，扶住了我的肩膀。他又開始向前奔跑，現在是抱著我一起跑。他的手不像剛才那麼粗暴和憤怒，溫柔地把我抱在胸前。
他徑直穿過空曠的廣場，無視周圍一張張驚訝甚至懷疑的臉。最近，山洞裡發生了太多令人驚訝、難過的事情。廣場這裡有薇奧莉塔、杰弗裡、安迪、佩姬、亞倫、布蘭特，還有其他人，我搖搖晃晃地經過，看不清他們的臉。這些人都很容易受驚嚇，看見伊恩怒火沖天的猙獰模樣，看見他抱著我橫衝直撞地跑過，他們感到忐忑不安。
我們很快就把他們甩在後面。他沒有停留，直到我們到達他和凱爾房間的大門前面。門斜靠在房間進口處，他踢開了那扇紅色的門——它落在石頭地板上，發出響亮的迴聲——接著，他把我扔進了地板上的床墊子裡。
伊恩俯看著我，他的胸膛因疲憊和憤怒而上下起伏。他離開了一小會兒，把門放到原來位置，輕巧地一扳，門就恢復了原狀。然後，他又凶狠地瞪著我看。
我深吸了口氣，爬起來，跪在膝蓋上。我伸出手，手掌朝上，真希望手裡會出現某些魔力。某些我可以給他的東西，某些我說得出口的東西，但我的手裡空空如也。
“你——不——許——離——開——我。”他目光如炬，眼睛裡彷彿燃燒著藍色的火焰，比我見過的任何時候都明亮。
“伊恩，”我低聲說，“你必須明白，我不能留下，你一定要明白。”
“不！”他衝著我大喊。
我向後退縮，突然，伊恩向前跌倒，膝蓋跪地，倒在了我身上。他把頭靠在我肚子上，他的手臂纏繞著我的腰。他在顫抖，顫抖得厲害，胸腔裡爆發出刺耳、歇斯底里的哭泣聲。
“不，伊恩，不。”我央求他，這比他憤怒的樣子更可怕，“別這樣，求求你。求求你，別這樣。”
“小漫。”他悲痛地說。
“伊恩，求求你了。別這麼傷心，別這樣。我很抱歉，求求你。”
我也在哭泣，也在顫抖，儘管有可能是因為他在晃動我。
“你不能走。”
“我必須走，我必須走。”我嗚咽著。
後來，我們相對無言，哭了很久。
他比我先哭乾了淚水。最後，他站起身，再次把我抱在懷裡，等待著我能夠開口說話。
“對不起，”他小聲說，“我脾氣不好。”
“不，不是的，我很抱歉。你沒有猜出的時候，我應該告訴你的。我只是我做不到，我不想告訴你——不想傷害你——傷害我自己，我太自私了。”
“這件事我們必須談談，小漫。事情還沒有成為定局，不能這麼做。”
“不可挽回了。”
他搖了搖頭，緊緊咬住牙齒：“多久了？你什麼時候開始計劃這件事的？”
“自從抓到獵人以後。”我小聲回答。
他點點頭，似乎猜到了這個回答：“你覺得為了救她，不得不放棄你的秘密，我理解，但這並不意味著你必須去其他地方。僅僅因為現在醫生知道了這不能說明任何問題。如果我曾經想到這層含義，想到一個行動等價於另一個行動，我就不會站在那兒讓你給醫生示範了。沒人能強迫你躺在這該死的手術台上！誰敢碰你，我就打斷他的手！”
“伊恩，求求你。”
“他們不能強迫你，小漫！聽見我說的話了嗎？”他又提高了嗓門。
“沒人強迫我，我並不是為了救獵人才給醫生示範如何做分離手術的。”我輕輕地說，“獵人的到來只不過促使我更快做出決定。我這麼做是為了救梅兒，伊恩。”
他張大了鼻孔，沒有說話。
“伊恩，她被困在這裡了，這就像個監獄——比監獄更糟。我甚至沒法描述，她就像個幽靈，但我可以釋放她，我可以把她的身體還給她。”
“小漫，你也應該有生的權利，你應該留下。”
“但我愛她，伊恩。”
他閉上了眼睛，他黯淡的嘴唇變得慘白。
“但我愛你，”他低聲說，“這難道不重要嗎？”
“這當然重要，如此重要。你不明白嗎？這一點反而讓這個決定更有必要。”
他猛地睜開眼睛：“我愛你，讓你這麼難以忍受嗎？是這樣嗎？我可以閉上嘴巴，小漫，我再也不說了。你可以和傑萊德在一起，如果你是這麼想的，只要你留下。”
“不，伊恩！”我用雙手托住他的臉頰——他的皮膚緊繃，緊緊包著骨頭，“不，我我也愛你。我是她腦門後面那條細長的銀色小蟲，但我的身體並不愛你，它不能愛你。伊恩，在這個身體裡我永遠不能愛你，它把我一分為二，我承受不了。”
我原本是可以忍受的，但就這樣看著他因為我身體的局限而痛苦嗎？不可以。
他又閉上了眼睛，淚水沾濕了他那濃密的黑色睫毛，我看見它們閃閃發光。
噢，加油，梅兒嘆息道，該做什麼就去做。我會躲到另一間屋子裡。她冷靜地補充說。
謝謝。
我用手臂環住他的脖子，逐漸靠近，直到我的嘴唇碰到了他的嘴。
他彎曲臂膀，緊緊地把我貼在他胸前。我們的嘴唇一起移動著，融化了，好像永遠也不會分開，好像分離不是必然，我嚐到了我們眼淚的鹹味——他的和我的。
有些東西開始發生變化。
當梅蘭妮的身體碰到傑萊德的身體，就像荒野中燒起熊熊烈火——火勢迅速在沙漠上蔓延開，所經之處，寸草不生。
和伊恩在一起，是不一樣的感覺，迥然不同，因為梅蘭妮不像我那麼愛他。所以他碰到我的時候，這種感覺比荒野中的烈火更深入、更緩慢，就像地球表層下面很遠的地方流動著的熔岩。太深了，感覺不到熱度，但它不可阻擋地向前流動，逐漸改變著地球深層的結構。
我那並不情願的身體是我們中間的一層霧——像條厚厚的簾子，但足夠透明，我可以看見對面，可以看見發生的一切。
它改變了我，而不是她。這近似冶煉金屬的過程，發生在我內心深處，這個過程早已開始，快要完成了。這長長一吻給這個煅燒中、棱角分明的未完成品添上了最後一道工序——它把這個滾燙的新東西推進冷水中，讓它變得堅硬，得以最終成型，堅不可摧。
我又哭了起來，我意識到這一定也改變了他，這個人像靈魂一樣善良，卻擁有隻有人類才能夠達到的堅強。
他用唇吻我的眼睛，但已經太遲了，已成定局。
“別哭，小漫。別哭。你會留下來，和我在一起。”
“八次完整的生命歷程，”我的氣息呼在他的下頜上，聲音顫抖了，“經歷過八次完整的生命歷程，我從沒在一個星球上找到值得為之停留的人，也沒有找到願意跟隨著一起離開的人。我從沒找到過愛人。為什麼現在找到了？為什麼是你？你不屬於我的族群，你怎麼能成為我的愛人呢？”
“這是個奇妙的宇宙。”他咕噥著。
“這不公平。”我抱怨道，重複著桑妮的話。這不公平，為什麼現在、這最後的時刻裡，我才找到它，找到愛？為什麼我必須放棄它？我的靈魂和身體不能融為一體，這公平嗎？為什麼我同樣愛梅蘭妮，這公平嗎？
伊恩將要忍受痛苦，這公平嗎？如果其他人有權獲得幸福，他也有同樣的權利。這不公平，不正確，甚至不合情理，我怎麼能這樣對他？
“我愛你。”我小聲說。
“別說得好像在道別。”
但我不得不這麼做：“我，名叫漫遊者的靈魂，愛你，身為人類的伊恩。這一點永遠不會改變，無論我會變成什麼。”我字斟句酌，不想讓我的話裡有任何謊言，“如果我變成了海豚、熊或是花朵，也沒有關係。我會永遠愛你，永遠記得你，你是我唯一的愛人。”
他的手臂變得僵硬，更加用力地抱緊我，我再次體會到他動作中的憤怒，呼吸很困難。
“你不准去任何地方，你得待在這兒。”
“伊恩”
他的聲音變得很粗魯——惱怒，但又一板一眼：“這不僅是為了我，你是這個團體中的一員，沒有經過討論就不能把你驅逐出去。你對我們所有人都太重要了——即使對於那些從來不承認這一點的人，我們需要你。”
“伊恩，沒人要把我驅逐出去。”
“不行，連你自己也不行，漫遊者。”
他又吻了我一下，憤懣的情緒讓他的動作稍顯粗糙。他把我的頭髮握在拳頭里往後拉，我頭向後仰，和他的臉分開了一英寸距離。
“感覺好不好？”他厲聲問道。
“不錯。”
“和我想的一樣。”他咆哮著。
又吻了我一下。他的手臂緊緊勒住我的肋骨，嘴唇這麼用力地貼著我，沒一會兒，我就頭暈目眩，喘不過氣來。他於是稍稍鬆開了手臂，嘴唇滑到了我的耳朵上。
“我們走吧。”
“什麼地方？我們去哪裡？”我知道，我IIIUL也不去，然而，一想到和伊恩一起去什麼地方，去任何地方，我的心怦怦直跳。他是屬於我的，傑萊德永遠不是，就像這個身體永遠不屬於他。
“小漫，別再給我找麻煩了，我快要發瘋了。”他拉我站起來。
“去哪裡？”我執著地問。
“沿著東邊的隧道走，穿過田地，走到盡頭。”
“娛樂室？”
“對，你要在那兒待著，等到我把所有人都找齊。”
“為什麼？”他的話聽起來很瘋狂。他想踢一場球嗎？像上次一樣，為了消除緊張？
“因為這件事必須要討論一下，我打算召集議事法庭，漫遊者，而你得遵從我們的決定。”