“小漫”
“我們沒時間了，我本想自己來，但角度控制不好，別無他法。”
“我覺得我不能這麼做。”
“為了傑米，也不能嗎？”我把沒有疤痕的那邊臉緊緊地貼在汽車座位的頭靠上，閉上眼睛。
傑萊德拿起拳頭大的粗糙石塊，我找來的，他在手上掂量了五分鐘。
“你必須把外面的幾層皮膚撕下，遮住疤痕，就可以了。快，傑萊德，我們要抓緊時間，傑米”
告訴他，我說現在就做，而且要動作利落。
“梅兒說現在就做，而且你要保證用足夠的力氣，一次就要成功。”
沉默。
“來，傑萊德！”
他深吸了口氣，是倒抽冷氣。我感到了氣息的流動，眼睛閉得更緊了。
擠壓聲，隨之是重擊聲——那是我最先註意到的——接著我從重創的震驚中回過神來，開始感到疼痛。
“呃。”我呻吟著。我不願發出任何聲音，我知道這只會讓他更難受，但這具軀體不由自主。淚水在眼眶裡積蓄起來，我假裝咳嗽以掩飾抽泣聲。撞擊過後，我的頭被震得嗡嗡作響。
“小漫？梅兒？對不起。”
他的手臂摟住我們，拉到他胸前。
“沒事，”我嗚咽著，“我們沒事，你全撕下了嗎？”
他的手撫住我下頜，轉過我的臉。
“啊，”他吸了口氣，覺得有點噁心，“我把你的半邊臉全撕了下來，我很抱歉。”
“不，做得好，做得好，我們走。”
“好。”他的聲音依舊微弱，但他小心地安置我，讓我靠在自己的座位上，然後，隆隆的車聲響起。
冰冷的空氣吹到我臉上，讓我一驚，冷空氣刺激著裸露的臉頰，我忘記了以前被空調吹拂的感覺。
我睜開眼，我們沿著平坦的干河床行駛——河床異乎尋常地平坦，是人工改造的結果。它蜿蜒著伸向遠方，圍著灌木叢繞圈，我看不到遠方的路。
我拉下汽車的遮陽板，展開鏡子。在朦朧的月光下，我的臉黑白分明。右邊臉上掛著黑色的血痕，滲出的血流到下頜，滴在頭頸裡，沾濕了潔淨的新衣領口。
我的胃翻騰著。
“做得好。”我小聲說。
“你有多痛？”
“還好，”我說謊了，“不管怎樣，不會痛很久的。我們離圖森還有多遠？”
就在那時，我們到達了公路。奇怪的是，看到公路競讓我恐慌得心跳加速。傑萊德停下車，灌木叢掩蓋著車子。他下車取下保險槓上繫著的油布和鏈條，放到行李箱中。又回到車上，慢慢地把車往前開，謹慎地查看四周，以確定高速公路上是否有人，他把手伸向車前燈的開關。
“等一下，”我悄悄地說，我不敢大聲說話，我覺得在這裡很容易暴露身份，“讓我來開車。”
他看了我一眼。
“我不能讓人看到是這麼走進醫院的，會引來太多質問。我不得不開車，你躲在後面告訴我怎麼走，你有地方躲嗎？”
“好，”他回答得很慢，他把車倒回到更深的灌木叢裡，“好，我躲起來，但如果你把車開到我沒叫你去的地方”
哦！梅蘭妮被他的懷疑刺痛了，我也是。
我的聲音了無生氣：“那就朝我開槍。”
他沒有回應，他下了車，引擎還在運轉著。我爬過飲料架，坐進他的位子，聽見行李箱砰地關上。
傑萊德爬進汽車後座，胳膊下夾著條很厚的格子毛毯。
“路邊左轉。”他說。
這輛車有自動變速裝置，但我很久沒駕駛了，忐忑不安。我小心翼翼地向前行駛，欣慰地發現自己的車技還沒荒廢。高速公路上還是空無一人，我把車開到公路上，面對著空曠的道路，又變得慌張。
“燈。”傑萊德說，他的聲音從座位底端傳來。
我找了下才發現開關，打開燈，光線亮得嚇人。
我們離圖森不遠了——我可以看到天空中微黃的光暈，前方是城市的燈火。
“你可以開得再快一點。”
“我不能再快了。”我抗議。
他停頓了一秒：“靈魂不超速行駛嗎？”
我笑了，笑聲有點歇斯底里：“我遵守所有的法規，包括交通法規。”
燈火的光暈越來越清晰——變成了一個個單獨的亮點，綠色交通標牌提醒我前面有岔路。
“走茵納路。”
我遵照他的指示，他把聲音壓得很低，儘管在這樣偏僻的地方，我們本可以大聲說話。
身處這個陌生都市，我心中煎熬難耐。看到屋子、公寓、亮著招牌的商店，知道自己被這一切包圍，寡不敵眾，心裡不是滋味。我猜想著傑萊德的感受，他的聲音異常平靜，但他以前也這麼掩飾自己，很多次。
現在路上有了其他車輛，它們的車燈掃過我的擋風玻璃時，我害怕地蜷縮起來。
現在不能倒下。小漫，為了傑米。你要堅強。如果你做不到，就會功虧一簣。
我可以，我做得到。
我專心想著傑米，手把方向盤握得更緊了。
傑萊德指引我穿過大約已經沉睡的都市，治療系只是個小地方。它以前一定是幢醫學大樓——醫生的辦公地點，並非真正的醫院。大多數的窗戶和玻璃牆面裡都透著亮光，我看見接待台後面有個女人。她沒抬眼看我的車燈，我把車開到停車場最暗的角落裡。
我背上背包，包是舊的，但外觀尚可。萬事俱備，還要做一件事。
“快，給我刀。”
“小漫我知道你愛杰米，但你真的不必動刀，你不是個戰士。”
“不是那個用途，傑萊德，我要弄個傷口。”
他抽了口氣：“你有個傷口了，夠多了！”
“我需要和傑米一樣的傷口，我不太懂治療方法，要仔細地觀察怎麼處理傷口。剛才就想弄個傷口，但恐怕這樣就沒法開車了。”
“不，別再這樣！”
“馬上給我，如果我不快點進去，有人會發現的。”
傑萊德很快就想通了，正如傑布所說，他是最優秀的，因為他能判斷該做什麼，並且迅速執行，我聽見刀滑出刀鞘的金屬聲。
“千萬小心，別劃得太深。”
“你來劃嗎？”
他急促地吸了口氣：“不。”
“好吧。”
我接過那把討厭的刀，上面有個沉沉的手柄，刀刃非常鋒利，到頂端逐漸變得尖削。
我設法不去想，不想讓自己有退縮的機會。劃手臂，不能劃腿——唯一猶豫的就是這個。我的膝蓋上有傷疤，我不想還要掩蓋腿上的疤。
我伸出左臂，它在顫抖。我用手抵住車門，扭過頭咬住頭靠。右手握著刀柄，笨拙但很用力。我把刀尖按在前臂皮膚上，這樣就不會劃空，然後閉上眼睛。
傑萊德要喘不過氣了，我必須快點下手，否則他會阻止的。
就假裝是用鐵鍬挖地。我這樣告訴自己。
我把刀戳進手臂。
頭靠減弱了我的尖叫，但還是很響。刀在我手中滑落——猛地從肌肉裡抽出，令人作嘔——然後咚的一聲落在地上。
“小漫！”傑萊德粗聲粗氣地喊。
我還不能說話，我努力抑制彷彿要脫口而出的叫喊聲。我是對的，開車前不能這麼做。
“讓我看看！”
“待在那兒，”我喘著氣說話，“別動。”
他不顧警告，我聽見身後的毛毯塞率作響。我把左手臂貼在身上，用右手拉開車門。差點在車門外摔倒，傑萊德的手托住了我的背。這不是約束，是安慰。
“我很快就回來。”我咳著說，接著用腳踢上了車門。
我踉踉蹌蹌地走過停車場，壓抑著噁心和恐慌。這兩種感覺好像在博弈——都不讓另一種操控我的身體。疼痛不太厲害——或者說，我的感受已經不那麼強烈了。我快要休克了，這麼多種痛苦接踵而至，熱乎乎的血液順著手指流下，滴在馬路上。我想知道手指是不是還可以動，但我又害怕嘗試。
接待台後的那個女人，中等年紀，皮膚是黑巧克力色的，黑髮中夾雜著縷縷銀絲。當我東倒西歪地穿過自動門時，她站起了身。
“哦，不！哦，哎呀！”她抓起麥克風，天花板上傳來她放大的聲音，“妮茨治療師！快到接待室！這裡有個急症病人！”
“不。”我盡量說得很鎮靜，但身體在原地晃動起來，“我沒事，只是個意外事故。”
她放下麥克風，急忙跑到我搖搖晃晃站著的地方，用手臂鉤住我手腕。
“呵，親愛的，你發生了什麼事？”
“太粗心了，”我含糊地說，“我徒步旅行時在岩石上摔了一跤。晚飯後我清理傷口，手上拿著小刀”
我的支支吾吾似乎讓她有點驚訝。她看我的眼神裡沒有懷疑——也不覺滑稽，我說謊時伊恩有時會用那樣的眼神看我——只有關切。
“可憐的孩子！你叫什麼名字？”
“'玻璃尖頂'格拉斯·斯拜爾斯。”我告訴她，用的是個很普通的名字，來自我在熊之星球上的獸群成員。
“好的，格拉斯·斯拜爾斯，治療師來了，不一會兒你就會康復的。”
我再也不覺得慌張了，這個和善的女人拍著我的背，如此溫柔、體貼，她絕不會傷害我。
治療師是個年輕女子，她的頭髮、皮膚和眼睛都是差不多深淺的淡褐色。這讓她看起來很特別——單一色調，她穿著棕黃色的手術服，更是突出了這一印象。
“哇，”她說，“我是治療師'織火員'妮茨·菲爾，我會很快治好你的，發生了什麼？”
我又說了一遍自己的故事，同時，兩個女人攙著我走過門廳，然後進入了第一扇門，她們讓我躺在鋪著紙的病床上。
病房有點眼熟，我以前只到過這種地方一次，但梅蘭妮的兒童時代充滿了這樣的回憶。一排矮矮的雙層櫃，治療師洗手用的水槽，光亮、白淨的牆壁“急事急辦。”妮茨·菲爾由衷說道。她拉開櫃子。我知道這很關鍵，設法集中註意力。櫃子裡堆滿了一排排疊在一起的白色圓柱形藥瓶。她不假思索直接伸手取下一瓶，她知道自己需要的。小瓶子上有個標籤，但我看不到字，“一點止痛藥應該有用吧，你覺得呢？”
她扭下蓋子時我又看到標籤了三個字，止痛藥？這藥就是寫的這個作用嗎？
“張開嘴，格拉斯·斯拜爾斯。”
我照做，她取出一枚小小的方形薄片——看起來像張棉紙——放到我舌頭上。它立刻融化了，沒有味道，我無意識地咽了嚥口水。
“好些了嗎？”治療師詢問道。
是的，已經有效果了。我頭腦清晰——可以很容易地集中註意力了。小方片的作用下，傷痛漸漸散去，消失，我驚訝地眨了下眼。
“是的。”
“我知道你現在感覺好多了，但請不要亂動，你的傷口還沒處理。”
“當然。”
“蔚藍，能幫我們弄點水嗎？她好像口很乾。”
“馬上去，妮茨治療師。”
那個年紀稍大的女人離開了房間。
治療師轉過身，這次打開的是另一個櫃子，這裡面也裝滿白色藥瓶。 “就在這兒。”她取出一疊藥品最上面的那瓶，又從另一邊拿下一瓶。
她一邊拿一邊羅列出藥品的名字，好像在設法幫助我完成任務。
“消炎劑——內部消炎劑、外部消炎劑修復素，癒合膏哪裡有啊，祛疤粉。你不想漂亮臉蛋上留下疤痕，對吧？”
“嗯，不想。”
“別擔心，你會變得美麗如初。”
“謝謝你。”
“不客氣。”
她拿著另一個柱狀藥瓶向我靠過來。瓶蓋砰的一聲彈出，下面有個氣霧劑的噴嘴。她先噴在我的前臂上，傷口上敷上了層清澈、無味的薄霧。
“治病救人一定是種令人愉快的職業。”我的聲音聽起來恰到好處，感興趣，卻不過分，“自從植入手術後我再也沒來過治療系，這很有意思。”
“是的，我喜歡這個職業。”她又開始噴我的臉。
“你現在做的是什麼？”
她笑了笑，我猜我不是第一個好奇的靈魂。
“這是消炎劑，它可以保證傷口裡沒留下異物。能殺滅可能引起傷口感染的細菌。”
“消炎劑。”我心中默念。
“還有內部消炎劑，以防有什麼東西不小心進入你的機體系統，請把這個吸進去。”
她手裡拿著一個不同的白色柱體，這個瓶子更細，瓶子頂端噗的一聲，露出下方一個像噴霧器的噴嘴。她向我臉上方的空氣中壓出一團薄霧，我吞了口氣，薄霧嘗起來像薄荷。
“這是修復素。”妮茨·菲爾繼續說，她旋下另一個儲存罐的蓋子，露出一個小小的滴液嘴，“這個能促進你的皮膚組織融合，像原來一樣生長。”
她滴了少許清澈的液體在我手臂的大口子上，然後把傷口的邊緣聚在一起。我可以感到她的觸碰，但並不疼。
“在這之前我要讓傷口癒合。”她打開另一容器，這次是個軟管，她在手指上擠出一條濃稠、透明的凝膠，“像膠水一樣，”她告訴我，“它能把任何東西粘在一起，然後就可以讓修復素發揮作用了。”她迅速一抹，把凝膠塗在我手臂上，“好了，你現在可以動了，你的手臂痊癒了。”
我抬起手一看，閃爍的凝膠下可以看見一條淡粉色的線。我手臂上的血還沒有乾透，但已停止出血了。我盯著看的時候，治療師用濕毛巾利索地擦拭我的皮膚。
“請把你的臉轉到這邊。嗯，料想你在岩石上摔得很不是地方，真倒霉。”
“是的，我摔得很慘。”
“唉，謝天謝地，你能自己開車到這兒。”
她輕輕地把修復素滴在我臉頰，用她的指尖抹勻：“啊，我喜歡看它發揮作用，看起來已經好多了。好的傷口邊緣，”她暗自一笑，“也許要再塗一層，我想除去這裡的傷疤。”她又抹了一分鐘，“非常好。”
“給你水。”老婦人邊說邊走進門。
“謝謝你，蔚藍。”
“如果還需要什麼就叫我，我在前面。”
“謝謝。”
蔚藍離開了，我猜想她是否來自花之星球，藍色的花朵很稀有——有人可能會以它命名。
“你現在可以坐起來，感覺如何？”
我坐起身：“非常好。”這是實話。我很久沒覺得這麼健康了。從劇痛到緩解的迅速轉變讓我的感覺更加強烈。
“效果就應該是這樣，好了，讓我們撒上點祛疤粉。”
她扭開最後一瓶藥，搖了搖瓶子，把彩虹色的粉末倒入掌中。她把粉拍在我臉上，又把粉倒在手心，然後拍在我手臂上。
“你手臂上總是會有條細紋，”她抱歉地說，“就像你的頸背上，傷口很深”她聳聳肩，心不在焉地撥開我頸部的頭髮，檢查疤痕，“這個做得很漂亮，你的治療師是誰？”
“嗯，菲斯向陽，”我用了一個以前學生的名字，“我曾經住在蒙大拿州的尤里卡。我不喜歡冷天氣，就搬到了南方。”
盡是謊言，我感到腸胃焦慮地蠕動著。
“我從緬因州來的。”她說，並沒有註意到我聲音裡有任何不對勁的地方，她一邊說，一邊清潔我頸部的血跡，“那裡對我來說也太冷了，你的職責是什麼？”
“嗯我是服務生，在一個墨西哥餐館，在菲尼克斯，我喜歡辛辣的食物。”
“我也是。”她沒有疑惑地看我，正在擦拭我的臉頰。
“很好，不用擔心了，格拉斯斯拜爾斯，你的臉看起來美極了。”
“謝謝你，治療師。”
“當然，你要喝點水嗎？”
“好的。”我保持鎮定。即使想囫圇吞下整杯水，也不能這麼做，但我還是忍不住喝完了，味道好極，。
“你還要嗎？”
“我要的，那太好了，謝謝。”
“我去去就回來。”
她一出門，我就從床墊上滑下來。床上舖的紙劈啪作響，我愣在原地。她沒有折回來，時間緊迫。蔚藍花了幾分鐘去倒水，也許治療師也要花同樣的時間。也許這清涼的純淨水在離這間屋子很遠的地方，也許。
我脫下肩上的背包，猛地拉開束帶，從第二個櫃子開始。那裡有一列疊放著的修復素，我抓起整列的藥品，把它輕輕地倒進背包底部。
如果她抓住我，我該說什麼？我能說什麼謊話呢？
接下來，我從第一個櫃子裡拿了兩種類型的消炎劑。每種類型的消炎劑各有兩疊，我取走了第一疊和第二疊的一半，然後是止痛藥，兩疊全拿走了。我正要轉身去拿癒合膏時，第二排柱形藥瓶上的標籤引起了我的注意。
降溫藥。退燒用的？上面沒有說明，只有標籤。我取下這疊瓶子。這裡的藥都不會對人類身體有害，我確信這點。
我抓起所有的癒合膏和兩罐祛疤粉，再也不敢心存僥倖了，。輕輕合上櫃子，挎起背包。我躺到床墊上，又響起一陣劈啪聲，盡量使自己看起來放鬆。
她沒回來。
我查了下鐘，過去了一分鐘，水離得多遠呢？兩分鐘。三分鐘。難道我的謊言對於她就像對於我自己一樣是那麼明顯？額頭上開始滲出汗珠，我立刻擦乾汗水。如果她帶回一個獵人怎麼辦？我想到了口袋裡的小藥丸，手顫抖起來，但我做得到，為了傑米。接著，我聽到安靜的腳步聲，兩個人的，從門廳裡走過來。