第一起謀殺終於還是“如期”發生了。在謀殺發生後的第二天，就像通常的程序那樣，由弗蘭克打電話給死者唯一親近的人——她的室友——通知她來認屍。
來認屍的是個叫艾琳的女人，她年紀已經不小，雖然依舊打扮得像個二十幾歲的女孩，但即使再多的化妝品也無法掩蓋歲月在她身上的流逝。她顯得很緊張，雙手緊攥著背包的背帶，一副搖搖欲墜的樣子，麥卡錫開始擔心一會兒是不是要幫她叫輛救護車。
當法醫掀開屍布，露出死者的臉的時候，艾琳猛地用雙手摀住臉，小聲驚呼道：
“上帝啊……”
“是她嗎？”年輕警官弗蘭克在一邊問道。
她不斷地點著頭，開始小聲抽泣，淚水在她臉上留下兩道黑色的痕跡。
“你能確定嗎？夫人。”
“小姐！”她糾正道，“是史黛拉，我肯定，三天前我剛陪她去染了這頭漂亮的金發……哦，天哪！”
麥卡錫心中一動：“艾琳小姐，你說她的金發是染的？”
“是的，是三天前在諾克街街尾的那家理髮店——叫'翠喜鳥美髮沙龍'，對，我記得是叫這個名字，那兒的手藝不錯，價錢也不貴……”
“她原先的頭髮是什麼顏色？”麥卡錫打斷艾琳的嘮叨。
“黑色，和她的眼睛一樣，是黑色。”
可惡——麥卡錫有些懊惱，他竟然沒有想到要撥開死者的眼皮看看她眼睛的顏色——金色的頭髮，卻有一雙黑色的眼睛，那顯然不對勁。現在他知道兇手為什麼選擇她們了——他從西裝的內側口袋拿出圓珠筆和拍紙簿，在寫有“DK（硬幣殺手/Dime Killer 的簡寫）”標題的這一頁寫下“黑眼睛、黑髮”。他合上本子，想了想，又打開本子重新翻到那一頁，在“黑眼睛、黑髮”的旁邊寫下了“希臘人”三個字，然後在旁邊打了一個大大的問號。
法醫重新把屍體蓋了起來，艾琳已經停止哭泣，但看上去還是隨時要倒下去的樣子，弗蘭克扶住她，她依舊不斷地低聲呢喃著：
“上帝啊，耶酥基督……”
“小姐，艾琳小姐！”麥卡錫叫艾琳的名字。
“哦，對不起，警官。”
“我想我們該換個地方了，我還有幾個問題需要問你。”
“好的，警官。”她草草地抹去了臉上的淚痕，但那隻有讓她的臉看上去更糟。
弗蘭克扶著那女人走出了停屍房，在經過洗手間的時候，艾琳進去整理了一下她的臉，出來時，所有化妝品的痕跡都從她的臉上消失了，這令她看起來好多了。麥卡錫並沒有直接把她帶進審訊室，而是讓年輕的警探帶著這個中年女人進了自己的辦公室，這本來不合規矩，但探長不想讓這個在崩潰邊緣的女人呆在審訊室那種絲毫沒有人情味的地方——他明白，能否在硬幣殺手鎖定下一個受害者之前把那個混蛋揪出來，就全取決於眼前的這個女人能告訴他什麼了。
“你準備好了嗎，艾琳小姐？”麥卡錫坐在自己的座位中，上身前傾，雙手合攏放在桌面上。桌上放著台錄音機，坐在一旁的弗蘭克取出他的PDA，準備開始記錄詢問的要點。
“是的，警官。”金發女人調整了一下坐姿，整理了一下鬢邊的頭髮，示意她已經準備好了。
“好，那就讓我們從你和死者的關係說起吧。”麥卡錫按下錄音機的“錄音”鍵，磁帶開始轉動起來，“你和史黛拉是什麼關係？”
“我們在同一家餐廳做招待，'傑克精選牛排餐廳'，我和她挺投緣的，恰好我一個人住，於是我就問她願不願意搬過來和我一起住，她覺得那是個好主意，於是她就過來住進了我租的公寓，承擔一半的租金。”
“這麼說你們是同事兼室友，你們一起住多長時間了？”
她側著頭想了想，道：“差不多兩年了。”
“她是哪兒人？你知道她的全名嗎？”
“她的全名叫史黛拉·薩菲里諾，她不太提起她以前的事，我只知道她從澳大利亞來。”
“薩菲里諾？那是個意大利名字嗎？她看上去可不太像澳大利亞人。”
“我不知道，史黛拉從來不提起她的家人，我不知道那是不是她的真名，不過她的駕照上寫的是這個名字。我也問過關於她父母的事，不過她不願意說，她看上去和家里人鬧翻了，我猜她是從家裡逃出來的——不過我也不太相信她所說的關於澳大利亞的那些說辭，你知道，她口音不像澳大利亞那裡來的，但我說不准到底是哪兒的。”
“這麼說你也聯繫不到她的家人了？”
“是的。”
“據你所知，她在本地有什麼仇家嗎？捲入過什麼事嗎？或者，有什麼人一直騷擾她？”
“騷擾她？警官，你也看到她是多麼漂亮的女孩子了。在餐廳做服務員並不是個容易的活，尤其是對像她那樣漂亮的女孩兒來說——每一個走進餐廳的單身漢都想跟她上床，那些流氓天天糾纏她，他們走進這家餐廳完全是因為她，就因為這個，經理也睜一隻眼閉一隻眼——你知道，那些男人沒一個好東西，他們天天來佔她便宜，但史黛拉對付他們很有一套，她很少吃虧——警官，你別誤會了，史黛拉不是那種女人，她從來不會為了錢做那種事，她說她要去好萊塢，她只是暫時被困在這兒，等一攢夠錢就走，她是個好女孩兒，誰知道會發生那種事……”說到這兒，艾琳又掩面抽泣起來，麥卡錫不得不按下“暫停”鍵。
接下去將是最關鍵，也是最難的部分。
直到艾琳停止抽泣，麥卡錫才重新打開錄音機，以和緩的語氣道：“艾琳小姐，我們需要查證一下你的不在場證明，只是例行公事，好嗎？一月二十八號，星期三的晚上，你在哪裡？”
“我在家看電視。”
“整個晚上都在？你自己一個人？”
“是的，史黛拉出去了，我自己一個人在家。”
“有人能證明你在家嗎？比如鄰居什麼的……”
“不，我們和鄰居都沒什麼往來。”
“那麼……有人打電話來嗎？那也行，”
“哦，對，有。我男朋友打過兩個電話過來，一個是在八點檔電視劇結束的時候，第二個應該挺晚了，我已經準備睡覺了，應該是十二點左右吧。”艾琳報了一遍她男朋友的名字和聯繫方式，麥卡錫示意弗蘭克記下來。
“你知道史黛拉那哪兒，去幹什麼了嗎？”
“不，我不知道，我們彼此都不怎麼過問多方的私生活。哦，等等……”金發女人彷彿想起什麼的樣子，“我想她應該是去約會了。她那天上晚班，你知道，我們住的地方不怎麼太平，所以如果我們中的一個上晚班，下班後通常都會打電話給另一個，讓後者開車來接她，但是那天我沒接到她的電話，我們只有在有人開車送我們的時候才不會打電話，我想她那天應該有人送，她應該是去約會了。”
“約會？你的意思是，史黛拉有男朋友？”
“我不確定，是有個男人，但我從來沒見過——哦，天那，會不會就是那個男人……”
“跟我們說說那個男人。”
“三個禮拜前，史黛拉有好幾個晚班都沒讓我開車去接她下班，我問她發生了什麼，她說她遇到了個男人，那人在追求她，但她還沒確定要不要跟他出去，她似乎挺喜歡那個男人，一個禮拜前她還去染了金發，說要'給他個驚喜'。哦，天哪！”
“她有跟你說她是怎麼認識那個男人的嗎？”
“不，她沒說。”
“你一次都沒見過那個男人？你確定嗎？”
“是的，他從來不來店裡，他總是打電話來叫史黛拉出去。哦，上帝啊，一定是他幹的沒錯！他會來殺我嗎？警官，我要求保護！”艾琳一臉驚恐，麥卡錫知道，這個遲鈍的女人，再問也已經問不出什麼了，他決定結束這次談話——已經有了新的線索，他必須馬上著手調查。
“冷靜一下，艾琳小姐，聽我說，沒事的，我需要史黛拉的手機號碼，我們會抓到兇手的，你在這裡寫下史黛拉的手機，接下去的事就交給我們吧。弗蘭克警探會送你到樓下，他會安排一名警官送你回家。然後，這是我的名片，上面有我的手機，你如果再想起什麼，或是遇到什麼事，就馬上打電話給我，我會二十四小時開機的，好嗎？”