“上校，”海特·馬斯蒂恩說，“力場……不管那戰衣是什麼東西……你在遭遇到驅逐者，遭遇到這個……女人之後，還留著那衣服嗎？”
卡薩德盯著聖徒瞧了一會，然後搖搖頭。
領事凝視著自己的酒杯，他突然想到了什麼，頭猛地抬起來。 “上校，你說你看見了伯勞鳥的殺戮之樹……那東西刺穿它受害者的樹。”
卡薩德眼裡帶著誰見誰遭殃的眼神，起先他看著聖徒，接著朝領事看去，他慢慢點了點頭。
“樹上有人？”
頭又點了一下。
領事擦了擦他下嘴唇的汗水。 “如果這棵樹與光陰塚一樣，是逆著時間流的方向移動的，那麼，這些受害者都我們的未來。”
卡薩德默不作聲。現在，其他人也在盯著領事看，但似乎只有溫特伯明白了這句話的言下之意……以及領事接下來會問什麼問題。
領事抵制住內心的衝動，沒有再一次擦嘴邊的汗水。他的聲音很平靜。 “你在那看見我們中的任何人了嗎？”
卡薩德仍舊沉默著。過了一分多鐘。河水和遊船索具的低柔聲音似乎突然間變得異常響亮。
最後，卡薩德深深吸了口氣，說道：“看見了。”
靜寂再一次蔓延開來。布勞恩·拉米亞打破了這片沉默。 “你能告訴我們，你看見的是誰嗎？”
“不。”卡薩德站起身，走到樓梯前，打算走到甲板下面去。
“等等。”霍伊特神父叫道。
卡薩德在樓梯頂上停下腳步。
“可不可以至少再告訴我們另外兩件事？”
“什麼事？”
霍伊特神父臉上現出又一波痛苦來襲的扭曲表情。他那憔悴的臉龐變得異常慘白，滿臉是汗。他深深吸了口氣，然後問道：“第一，你有沒有覺得，伯勞鳥……這個女人……想要設法利用你發動這可怕的星際戰爭？而這場戰爭你已經預期到。”
“是的。”卡薩德輕聲說道。
“第二，你能告訴我們，假如你最後朝聖見到了伯勞鳥……或者這個莫尼塔，你打算向他們提出什麼請求？”
卡薩德終於笑了。那是一絲難過的笑容，充滿了冷酷之情。
“我不會請什麼願，”卡薩德說，“我不要他們任何東西。如果我這次能見到他們，我會殺了他們。”
其餘朝聖者沒有吭聲，也沒有互相對望幾眼，卡薩德走了下去。
“貝納勒斯號”繼續朝正北偏東方向前進，中午時間慢慢消磨掉，下午到來了。