那天，濟慈，海伯利安的首都，是個暖和的雨天。即使雨已經停歇，然而，一層厚厚的雲層還是壓在城市的上空，慢慢地移動著。空氣中充滿了鹹味，那是從西面兩萬米遠的海洋上飄來的。黃昏時分，灰色的日光開始褪變成灰色的暮光。就在此時，一陣兩倍響的音爆聲將市鎮震得天搖地動，然後，那聲音從南方惟一的雕塑山峰那傳了回來。雲朵發出藍白的光。半分鐘後，一架烏黑的太空船從密布的烏雲中突圍而來，拖著閃光的火焰尾跡，小心地降落了，飛船的導航燈襯著灰色的暮光，忽紅忽綠地閃著。
下降到一千米時，飛船的登陸信號燈開始閃爍，市鎮北部的航空港發出三束耦合光線，彷彿某個熱烈歡迎的紅寶石三腳架，鎖定了飛船。太空船盤旋在三百米的上空，穩穩地滑向一邊，就像在濕桌子上滑動的杯子，接著，它彷彿鴻毛般落進了一個正在等待的發射池中。
高壓的噴射水流籠罩了整個池子，也籠罩了飛船的基座，翻騰的蒸汽向上升起，混合了細雨的幕簾，那是從航空港鋪平的道路上吹來的細雨。當噴射水流停止後，聲音也消失了，只有細雨颯颯，以及冷卻的太空船偶爾發出的嘀嗒聲，吱吱聲。
一架·望台從飛船的艙壁中探了出來，出現在池子上方二十米處。上面出現了五個人的身影。 “閣下，多謝讓我們搭乘。”卡薩德上校對領事說。
領事點點頭，斜倚在欄杆上，深深地吸著新鮮空氣。成串的雨滴落在他的肩膀上，眉毛上。
索爾·溫特伯把小孩從嬰孩筐中舉了起來。壓力，溫度，氣味，運動，聲音，或者所有以上因素的變化，喚醒了小女孩，現在她開始精力充沛的哭鬧起來。溫特伯舉著她跳上跳下，對著她咕咕叫，但她還是不停地哭泣著。
“這是對我們抵達於此的恰當評論，”馬丁·塞利納斯說。詩人身穿一件長長的紫色斗篷，戴著一頂紅色貝雷帽，帽子懶洋洋地歪向右肩。他手裡拿著酒杯，那是從休息室拿出來的，他喝了一口。 “真他媽要命，這地方看上去變得大不一樣了。”
領事不得不同意，他離開這僅僅只有八個當地年。他住在濟慈的時候，航空港離城鎮有整整九公里遠；現在，窩棚，帳篷，爛泥路，飛機場的周界線內全是這些東西。在領事執政的那些日子裡，一星期僅僅只有一架飛船降落在這微小的航空港中；而現在，他望著飛機場，好好數了數，發現裡面竟然停著二十多架太空船。小小的行政和海關樓已經被一幢巨大的、活動結構的房屋所替代，飛機場的西面新添了十幾個發射池以及登陸坐標，現在，周界線內凌亂地堆著幾十幢迷彩艙房，領事知道，它們肯定變成了萬能房，從地面管理中心到兵營，都是它們的職責。在登陸坪的遠端，一簇簇這種樣子的崗亭上，林立著奇形怪狀的天線森林，戳向天空。 “進步。”領事喃喃道。
“戰爭。”卡薩德上校說。
“那些是人，”布勞恩·拉米亞一邊說，一邊指向飛機場南面的主樞紐大門。土褐色的人潮就像沉默的海浪一般，撞向外面的柵欄和紫色的密蔽場。
“我的天，”領事說，“你說得對。”
卡薩德拿出他的雙筒望遠鏡，他們輪流用它掃視著這數千人，那些人正拉拽著鐵絲網，朝排斥的密蔽場擠去。
“他們在這幹啥？”拉米亞問，“他們想要啥？”即使距離半公里之遙，這群暴徒不顧一切的決心還是讓人心驚膽戰。不過，軍部海兵的黑色身影就在周界線內巡邏。領事意識到，在鐵絲網、密蔽場、以及海兵中間，有一小條濕冷的土地，那肯定是地雷區，或者是死光區，或者兩者都是。
“他們想要啥？”拉米亞重複道。
“他們想要出去。”卡薩德說。
在上校尚未回答前，領事就已經心知肚明，航空港周圍的窩棚城市和大門口的暴徒是躲不了的；海伯利安的人們隨時準備離去。他猜測，每次有飛船降落，大門口肯定會出現這樣一陣沉默的人流起伏。
“嘿，還是會有一個人留下的，”馬丁·塞利納斯指向南方河外的一座矮山，“哭泣的威廉老王，上帝讓你的罪孽靈魂長眠於此。”透過細雨和漸黑的夜幕，正好可以看見悲王比利那張雕刻出來的臉。 “赫兄啊，我曾認得他！”醉醺醺的詩人說道，“他是個滿肚子笑話的傢伙。其實一個也不好笑。赫兄啊，他是頭笨驢。”
索爾·溫特伯站在飛船裡，護著他的小孩，不讓她被細雨淋到，也不讓她的哭鬧聲打攪到大伙的談話。他指著前面說道：“有人來了。”
那是一輛地面車，它那迷彩聚合體已經不起作用，還有一輛軍事電磁車，用懸浮螺旋槳改修過，為了適應海伯利安微弱的磁場，兩輛車正橫越潮濕的砂礫層而來。
馬丁·塞利納斯的眼睛始終盯著悲王比利陰鬱的面容。他嘴裡念念有詞，輕的幾乎聽不見：
“濃蔭籠罩下，憂鬱的溪谷深處，
遠離山上早晨的健康的氣息，
遠離火熱的中午，黃昏的明星，
白髮的薩土恩坐著，靜如山石，
像他巢穴周圍岑寂般緘默；
樹林疊著樹林，就像雲疊著雲……”
霍伊特神父走到·望台上，雙手揉著臉，眼睛睜得大大的，卻沒有聚睛在哪，彷彿瞌睡後的空想突然蹦了出來。 “我們到了嗎？”他問道。
“他媽的是啊，”馬丁·塞利納斯喊道，把雙筒望遠鏡遞還給上校，“我們下去和警官打打招呼吧。”
這位年輕的艦隊中尉似乎對小組成員沒什麼印象，海特·馬斯蒂恩從特遣部隊的司令官那得到了授權晶片，但是，即使這個年輕人掃描了晶片，他還是沒啥印象。他從容地掃描著他們的簽證芯片，讓他們等在細雨中，偶爾會發表幾句評論，無緣無故地出言不遜，就和那些剛剛擁有了一點點權力的無名小卒一個德行。然後，就在他開始掃描費德曼·卡薩德的芯片的時候，他突然抬起頭，就像一隻受驚的白鼬。 “卡薩德上校！”
“已經退役。”卡薩德說道。
“抱歉，長官，”中尉一邊結結巴巴地說著，一邊笨手笨腳地把簽證還給眾人，“我沒想到你會和這夥人在一起，長官。就是說……上校說的……我是說……我的叔叔曾經和你一起在布雷西亞上戰鬥過，長官。我是說，很抱歉……我和我的人對你們……”
“悠著點，中尉，”卡薩德說，“有什麼交通工具可以帶我們到市鎮裡去麼？”
“啊……嗯，長官……”年輕的艦隊士兵剛想要揉自己的下巴，然後記起來，他正戴著頭盔。 “有的，長官。但是，問題是，那些暴徒非常危險，還有……嗯，該死的電磁車在這狗屁地方不管用……呃，請原諒，長官。你瞧，地面運輸車僅僅是用來運貨的，在二十二點整以前，我們的掠行艇不能飛離基地，但是我很樂意將你們登記入冊……”
“等等，”領事讓他打住。一艘破舊不堪的載客掠行艇停在了十米遠的地方，在一邊的外傾防護罩上，塗著代表霸主的金色短線。一個高高瘦瘦的男子走了出來。 “西奧！”領事叫道。
兩人邁步向前，張開手，似乎要握手，卻擁抱在了一起。
“哎呀，”領事說，“你看上去很不錯嘛，西奧。”的確，他從前的助手雖然比領事多過了五六年，但是這個年輕人仍然帶著少年般的笑容，瘦削的臉龐，茂密的紅發，足以吸引領事館職員中的任何一個未婚女士，以及不少已有家室的。羞怯，這是西奧·雷恩的弱點之一，似乎為了證明他現在還是羞怯，他正毫不必要的調整著自己角質架的眼鏡，一位年輕外交官的某種矯揉造作。
“你能回來真是太好了。”西奧說。
領事轉過身，開始把他的朋友介紹給大家，然後他停了下來。 “老天，”他說，“你現在是領事了啊。抱歉，西奧，我沒想到這個。”
西奧·雷恩笑了笑，調整著眼鏡。 “沒事，先生，”他說，“其實，我不再是領事了。最近幾月來，我是這裡的代理總督。地方自治理事會在最後終於要求，並且接受了，正式的殖民地位。歡迎你們來到這個最新加入霸主的世界。”
領事出神凝視了一秒鐘，然後再一次擁抱了他從前的被保護人。 “恭喜閣下。”
西奧呵呵一笑，朝天上掃了一眼。 “快要下雨了。大家為什麼不到掠行艇上呢？我載你們到鎮上去。”新任總督朝年輕的中尉笑了笑。 “中尉？”
“呃……在，長官？”軍官立正，快速說道。
“麻煩叫你的人把這些大人的行李裝載一下。我們要到艇裡躲雨了。”
掠行艇穩穩地飛在公路上方六十米高的地方，向南方前進。領事坐在前排的乘客席上；其他人在後面的流沫躺椅上休息。馬丁·塞利納斯和霍伊特神父似乎睡著了。溫特伯的孩子不再哭鬧了，開心的吸吮著一個軟瓶子，裡面灌著合成母乳。
“一切都變了。”領事說。他的臉頰倚靠在濺滿雨蹟的座艙罩上，俯視著混沌的場景。
山坡上，溪谷裡，覆蓋著數千個窩棚以及單坡小屋，沿路一直通向三千米外的市郊。到處都是潮濕油布下星星點點的火苗，領事看著爛泥色的人影在爛泥色的窩棚間穿行。古老的航空港高速路上，搭建了高高的柵欄，道路本身也被拓寬，被重整過。道路上有兩排貨車和懸浮運輸工具，大部分塗著軍綠色，其他一些隱藏在死氣沉沉的迷彩聚合體下，朝兩個不同方向蝸速移動著。前頭，濟慈的燈光似乎跨越了河谷和山陵的新區域，在向外繁殖、蔓延。
“三百萬，”西奧說，似乎在讀取他前任上司的想法，“這里至少有三百萬人，而且每天都在增加。”
領事凝視著。 “我離開時，這個星球上只有四百五十萬人口啊。”
“現在仍舊是，”新任總督說道，“所有人都想到濟慈來，登上一艘飛船，溜之大吉。有些人在等遠距傳輸器建好，但是大多數人不相信那東西會及時建成。他們很害怕。”
“害怕驅逐者？”
“是的，”西奧說，“但最主要是害怕伯勞鳥。”
領事的臉從冰冷的座艙罩上挪開了。 “那麼，它已經來到籠頭山脈的南方了？”
西奧冷冰冰地笑道：“到處都有它。或者，到處都有它們。大多數人確信，現在那東西已經有好幾十好幾百個了。三個大陸上都報導過伯勞鳥慘案。到處都出現了關於它們的報導，除了濟慈，鬃毛海岸的一些區域，以及幾個像安迪密恩這樣的大城市。”
“傷亡人數是多少？”領事其實並不真正想知道。
“至少有兩萬人死亡或失踪。”西奧說，“有許多受傷的人，你以為那是伯勞鳥所致的嗎，哈？”傳來的又是乾巴巴的笑聲，“伯勞鳥才不會僅僅傷人呢，對不對？才不會，人們偶然的不小心互相射擊，從樓梯上摔下來，或者驚恐的跳出窗戶，在人群中互相踩踏。真他媽亂的一塌糊塗。”
領事與西奧·雷恩共事了十一年，在這期間，他從沒有聽過這年輕人用過什麼咒罵的詞語。
“軍部幫得上忙嗎？”領事問，“是不是他們阻止伯勞鳥來大城市的？”
西奧搖搖頭。 “軍部，他們除了控制住暴徒，他媽的其他什麼都沒做。哦，對，艦隊士兵假裝保護著航空港的開放，保護著浪漫港碼頭停放區的安全。但是他們甚至都沒和伯勞鳥正面對乾過。他們是在等著和驅逐者開戰。”
“自衛隊呢？”領事問。雖然他開口問了，但是不問他也知道，那支訓練無素的自衛隊一點屁用都沒有。
西奧嗤之以鼻。 “傷亡人員名單中，至少有八千人是自衛隊的。布拉克斯頓將軍帶著'第三作戰隊'沿著江河路朝上爬，企圖'將伯勞鳥擊斃在老巢中'，那是我們最後一次聽到他們的消息。”
“你真會開玩笑。”領事說，但是他朋友臉上的表情告訴他，這不是玩笑。 “西奧，”他說，“你怎麼會有時間來航空港和我們見面的？”
“我沒有時間，”總督說。他朝後頭掃了一眼。其他人有的正在睡覺，有的正滿臉倦色地盯著窗外。 “但我必須和你談談，”西奧說，“勸你別去。”
領事搖搖頭，但是西奧抓住他的胳膊，握得緊緊的。 “現在，聽我說，我必須說，該死。我知道對你來說……經過了那些事……返回這裡是多麼的不容易。可是，天殺的，你不惜一切白白扔掉一切，這真是毫無意義啊。放棄這愚蠢的朝聖吧。給我留在濟慈。”
“我不能……”領事開口道。
“聽我說，”西奧命令道，“理由一：你是我看見過的最棒的外交家，最棒的危機管理者，我們需要你的才幹。”
“不是……”
“把嘴閉上片刻。理由二：你和其他人是無法到達光陰塚附近兩百公里內的地方的。現在跟你以前在這裡的時候完全不一樣了，當時那些天殺的自殺朝聖者可以跑到那裡去，還可以無所事事地活上一周，甚至還可以中途改變想法，打道回府。但現在，伯勞鳥已經開始行動了。那就像是瘟疫。”
“我明白，但是……”
“理由三：我需要你。我向鯨逖中心請求過，叫他們派其他人過來。然後我發現你來了……唉，見鬼，兩年了，我已經想明白了。”
領事搖搖頭，對他的話大惑不解。
西奧開始駕著掠行艇朝市中心轉去，然後盤旋在那兒，眼睛離開控制裝置，直勾勾的盯著領事。 “我想讓你接管總督一職。議員不會干涉的，也許悅石除外，但是等到她知道時，已經為時晚矣。”
領事覺得像是誰當胸給他來了一記猛拳。他把臉轉了過去，俯視著狹窄的街道和歪曲建築的迷宮，那是老城，傑克鎮。當他緩過神來，他說道：“我不能，西奧。”
“聽著，如果你……”
“不！我是說我做不到。即便我真的接受，也無濟於事，但是說真的，我不能。我必須完成這次朝聖。”
西奧扶了扶眼鏡，正視著前方。
“瞧，西奧，你是我一起共事過的最能幹，也最有才華的外交事務專家。我已經落後八年了。我想……”
西奧略一點頭，打斷道：“我猜你是要到伯勞神殿去。”
“對。”
掠行艇盤旋著，著陸了。領事茫然的盯著前方，尋思著。掠行艇的邊門升起，折疊攏來，然後，索爾·溫特伯喊出了聲：“我的天哪。”
這群人從艇中走了出來，盯著那焦黑、坍塌的殘垣斷壁，那曾經是伯勞鳥的神殿。由於光陰塚太過危險，當地時間大約二十五年前，它就被關閉了。這樣一來，伯勞神殿便成了海伯利安上最受歡迎的遊覽勝地。伯勞神殿的中央神殿地跨城市三個完整的街區，中部崛起，高約一百五十米，塔尖尖如針刺，有幾分令人敬畏的大教堂，有幾分哥特式的玩笑，流線形的石頭扶壁永久的依附在它那晶須合金的骨架上，有幾分埃舍爾版畫的特點，帶著透視的把戲，帶著不可思議的角度，還有幾分博施的夢魘，有著彷若地道的入口，隱蔽的房間，黑色的花園，禁入的區域，並且，尤為重要的是，它是海伯利安過去的一部分。
現在，一切都灰飛煙滅了。只有那高高堆積的焦黑石頭，暗示了這幢建築物先前的雄姿。熔化的合金梁矗立在這些石頭上，活像某個巨型畜牲的肋骨。大多數碎石跌落進深坑中，地下室中，過道裡，所有的這一切，都已經靜悄悄躺在這三百年曆史的里程碑下了。領事走到一個深坑的邊緣，心裡琢磨著，這深深的地下室是否，就像那傳說所言的，連接到星球的迷宮呢。
“糟透了，好像他們使用了地獄之鞭，”馬丁·塞利納斯說，他用的是古老的術語，也就是高能激光武器。詩人走到深坑邊緣，和領事待在一起，他一走到那，酒似乎馬上就醒了過來。 “我記得以前，這裡僅僅只有神殿和老城，”他說，“在光陰塚附近發生的那些災難之後，比利決定將傑克鎮重新安置在這裡，因為這裡有神殿。現在，一切都灰飛煙滅了。上帝啊。”
“不。”卡薩德說。
其他人看著他。
上校在那察看著碎石，他站起身。 “不是地獄之鞭，”他說，“是可控等離子武器。有好幾發。”
“現在，你還想留下來繼續這無用的朝聖嗎？”西奧說，“跟我回領事館吧。”他是在對領事說話，但是看那樣子是在邀請在場所有人。
領事轉身離開深坑，目視著他先前的助手，但是現在，他頭一次感覺到，他眼前站著的是一位內外交困的霸主世界上的總督。 “我們不能，閣下，”領事說道，“至少我不能。我不會代表大家說話。”
四個男人和惟一的一個女人一起搖搖頭。塞利納斯和卡薩德開始卸載行李。雨又開始下起來，輕飄飄的薄霧從黑暗中湧起。就在那時，領事注意到有兩架軍部的攻擊掠行艇正在附近的屋頂上盤旋。先前，黑暗，以及變色龍的聚合船體將它們隱藏了起來。但是現在，雨絲將它們的外形暴露了出來。當然啦，領事想，總督不會沒有護衛一個人跑出來的。
“牧師們逃脫了麼？神殿被毀時，有倖存者嗎？”布勞恩·拉米亞問道。
“逃脫了，”西奧說。這位事實獨裁者統治著五百萬個難逃劫數的靈魂，他摘下眼鏡，在襯衣下擺上擦擦乾，“所有的伯勞教會的牧師和侍僧都從地道逃脫了。幾個月來，暴徒們一直包圍在這地方。他們的頭頭，一個叫卡門的女人，草之海東面的什麼地方，在他們引爆20號炸彈前，給神殿發出了好幾次警告。”
“警隊的人哪兒去了？”領事問，“自衛隊呢？軍部呢？”
西奧·雷恩笑了笑，在那一刻，他看上去頓顯蒼老，至少比領事認識的那個年輕人老了好幾十歲。 “你們這些人過去三年時間是在傳輸中度過的，”他說，“世界變了。在環網，伯勞鳥崇拜者被燒死，被追打。你能想像我們這裡對他們的態度。十四個月前，我宣布了戒嚴令，濟慈的警隊一心一意執行我的命令。暴徒用火把燒毀了神殿，警隊和自衛隊就那麼看著。我也是。那天晚上，這裡有五十萬人在場。”
索爾·溫特伯走了過來。 “那他們知道我們嗎？知道這最後的朝聖嗎？”
“如果他們知道，”西奧說，“你們一個也活不了。你們以為，他們會歡迎任何能夠平息伯勞鳥怒氣的事嗎？暴徒惟一會注意的事是，你們是被伯勞教會研的。實話跟你們說吧，我不得不駁回我的顧問理事會的意見。他們贊成，在你們的飛船飛臨大氣層時，就把它摧毀。”
“為什麼你要……？”領事說，“我是說，為什麼要駁回他們的意見？”
西奧嘆了口氣，扶扶眼鏡。 “海伯利安仍舊需要霸主，悅石仍舊得到全局的讚同，即便議院不贊同。而且，我仍然需要你。”
領事望著伯勞神殿的碎石殘瓦。
“在你們來到這之前，朝聖便已經終止了，”總督西奧·雷恩說，“你們和我回領事館去吧……至少我會給你們顧問的地位。”
“抱歉，”領事說，“我不能。”
西奧一言不發的轉身離去，爬進掠行艇，起飛了。他的軍事護衛隊緊隨其後，在雨中變成了一個小點。
現在，雨下得更猛了。這群人緊緊不離地走在越來越黑的黑暗中。溫特伯在瑞秋身上臨時罩了塊頭巾，權作遮擋之物，雨滴落在塑料上發出啪噠啪噠的聲音，弄得小孩大哭不停。
“現在怎麼辦？”領事邊問，邊朝黑夜和狹窄的街道四顧。他們的行李一堆一堆壘著，濕透了。這世界帶著一股焦灰味。
馬丁·塞利納斯笑嘻嘻地說道，“來，我知道一家酒吧。”
事實證明，領事也知道這酒吧，他被派遣至海伯利安上的十一年任期中，幾乎是一直待在了西塞羅。
西塞羅，跟濟慈上、海伯利安上的大多數東西不同，它的名字不是於大流亡前的文學瑣事。謠傳說，酒吧的名字取自於一個舊地城市的一部分，有些人說是美利堅合眾國的芝加哥，其他人確信那是印度聯合邦的加爾各答，但是只有斯坦·列維斯基，酒吧的所有者，建立者的曾孫，才知道事實的原委，但他從來沒有透露出一點秘密。自開業的一個半世紀時間以來，這酒吧一直人滿為患，從原先傑克鎮一幢鬆鬆垮垮、年久失修建築中的無電梯閣樓，變成了傑克鎮四幢鬆鬆垮垮、古老建築中的九層樓，坐落在霍利河邊上。這幾十年來，西塞羅僅有的裝飾元素是那些低矮的天花板，濃稠的煙霧，以及沒完沒了的喋喋不休的背景聲，在這熙來攘往中提供了一種私密的感覺。
今晚沒有私密。領事和其他人拖著他們的裝備，穿過沼澤巷的入口，在那兒停下了腳步。
“真他媽要命。”馬丁·塞利納斯喃喃道。
西塞羅一片狼藉，那裡似乎是被野蠻人的遊民部落侵占了。每一條椅子都坐著人，每一張桌子都被佔領了，這些人大多數是男人，地上丟滿了背包、武器、鋪蓋、陳舊的通信設備、口糧箱，以及所有其他殘渣，這些東西屬於拯救難民的軍隊……或者，也許是一支難民組成的軍隊。西塞羅那沉悶的空氣，曾經充滿了各種混合的氣味，炙熱的牛排味，葡萄酒味，興奮劑味，麥啤味，免稅煙草味，現在呢，撲鼻而來的是一股股骯髒身體的氣味，尿味，以及絕望的氣味。
就在這時，斯坦·列維斯基的龐大身影從黑暗中現形了。酒吧所有者的胳膊比以前更加粗壯，也更加沉重了，但是他的前額卻越發地向且戰且退的黑色亂發挺進，如今已經前進了好幾厘米，他那黑色眼睛周圍的褶皺也比領事記憶中的更多了。那雙眼睛現在睜得老大，死死地盯著領事。 “鬼。”他說。
“不。”
“你沒死？”
“沒有。”
“見鬼！”斯坦·列維斯基叫道，緊緊抓著領事的上臂，然後輕而易舉把他舉離了地面，就像舉一個五歲小孩那麼簡單。 “見鬼！你沒死。你在這幹啥呢？”
“檢查你的販酒許可證，”領事說，“把我放下。”
列維斯基輕輕地把領事放下來，拍拍他的肩膀，露出了笑容。然後他看到了馬丁·塞利納斯，那笑容瞬時消失了，眉頭皺了起來。 “我以前從沒見過你，但你看上去很眼熟。”
“我認識你的曾祖父，”塞利納斯說，“這倒讓我想起來了，你有沒有剩下些大流亡前的麥啤？英國的烈酒，嘗起來就像循環過的鹿尿。這東西太少了，我老是喝得不爽。”
“沒了。”列維斯基說。他指著詩人，“見鬼。耶里祖父的大皮箱。原傑克鎮色帝的古老全息像。我是不是在做夢？”他盯著塞利納斯，又看著領事，一隻巨大的食指小心翼翼地碰了碰他們，“兩個鬼。”
“六個疲累的人，”領事說。小孩再次開始哭叫，“七個。你有地方讓我們安頓一下嗎？”
列維斯基來了個一百八十度大轉彎，他張開雙手，手掌朝上。 “全是這副德性。沒地方。沒食物。沒酒。”他斜著眼睛朝馬丁·塞利納斯看去。 “也沒麥啤。現在，我們已經變成一個沒有床位的大旅館了。自衛隊的混蛋待在這，不付錢，喝著他們那鄉巴佬的下等劣酒，等著這個世界走向末日。我想，我們離末日不遠了。”
這群人站著的地方，曾經是中樓入口。地板上攤著亂糟糟的裝備，現在，朝聖者的高高堆砌的行李也加入到了它們的隊伍中。小簇小簇的人肩並肩穿行在人山人海中，向新來者投以評價的目光，尤其是投向布勞恩·拉米亞。她無精打采、冷冷地朝他們回瞪了一眼。
斯坦·列維斯基盯著領事看了片刻。 “我有個陽台，那裡有張桌子。五個自衛隊的敢死突擊隊員已經在那待了一星期，整天在向其他人吹噓，他們將如何徒手掃滅驅逐者的軍團。要是你們要那桌子，我會把這些吃奶的蛀蟲趕出去。”
“要。”領事說。
列維斯基正要轉身離開，拉米亞一把拉住他的胳膊。 “要不要幫忙？”她問。
斯坦·列維斯基聳聳肩，笑道：“不需要，但是我很樂意接受。來吧。”
他們消失進人群中。