我醒了過來，但是就這麼被誰叫醒，我心裡老大不樂意。
亮光突然侵入，我側過身，斜眼瞧著，咒罵著，我看見李·亨特坐在床邊，手裡依舊拿著一支氣霧劑針筒。
“你吃了好多安眠藥，睡了整整一天了，”他說，“起來曬曬吧。”
我坐起身，擦了擦粘在臉上的頭髮，瞇起眼向亨特看去。 “到底誰允許你進我的房間的？”由於用力說話，我開始不停咳嗽，亨特從盥洗室拿著一杯水回來了。
“給你。”
我喝著，想要大發雷霆，但夾在痙攣和咳嗽之間，一切徒勞無益。夢境的殘跡就像晨霧一般逃之天天，悵然若失的糟糕感覺突然降臨。
“穿好衣服，”亨特一邊說一邊站起身，“首席執行官希望你在二十分鐘內去她的房間。你睡著的這段時間裡，發生了很多事。”
“什麼事？”我揉揉雙眼，手指梳理著亂糟糟的頭髮。
他緊繃地笑了笑，“你可以接人數據網看看。儘早下去，到悅石的房間。賽文，給你二十分鐘時間。”他離開了。
我接人數據網。如果想要形象化地表示進入數據網是什麼樣子的，其中一種方式是想像一小片舊地的海洋，它在不同時期會有著不同程度的湍流。平常的日子裡，往往顯示出一片平靜的海域，帶著令人好奇的波紋。危急存亡之際，顯示的是隨風翻變的波浪和帶著白色泡沫的海浪。今天，颶風正在肆虐。登錄被延遲，任何接人信道都如出一轍，混亂統治著時時更新的崩潰巨浪，數據平面矩陣瘋狂地進行著存儲轉移和主要信息的傳輸，而全局呢，平日里只是信息和政治論辯的多層信號，現在卻變成了混亂的狂怒之風，棄置不用的公民表決，以及過時的形勢模板，這些東西如同破爛的雲朵被狂風捲得無影無踪。
“噢，老天啊。”我小聲說道，斷開了接口，但是我仍感覺到信息流的壓力重重地錘打著我植入物的電路和我的大腦。戰爭。閃電奇襲。環網即將面臨的毀滅。彈劾悅石的話語。幾十個世界上的暴動。盧瑟斯星球上伯勞教會的起義。軍部艦隊對海伯利安系統的遺棄，他們拼死拯救後院，但是太遲，太遲了。已經遭受襲擊的海伯利安。恐懼，恐懼通過遠距傳輸器發動的侵略。
我站起身，一絲不掛地跑去淋浴房，及時進行了聲波洗浴。不知道是亨特還是誰，在那裡擺放著一件正式的灰西裝和斗篷，我匆匆忙忙穿戴上，把濕頭髮朝後梳了梳，濕漉漉的捲發落在我的衣領之上。
讓人類霸主的首席執行官等是毫無用處的。哦，不，她不會多等一秒鐘。
“你來的真是準時。”梅伊娜·悅石在我進入她的私人房間後說。
“你他媽都做了什麼？”我對她厲聲叫道。
悅石瞇起眼睛。顯然，人類霸主的首席執行官不習慣別人跟她那樣講話。真是堆臭狗屎，我想。
“記住你是誰，你在跟誰講話。”悅石冷冰冰地說。
“我不知道我是誰。而我在對誰講話呢，也許是自賀瑞斯·格列儂高以來的最偉大的劊子手。你到底為什麼要讓戰爭發生？”
。晚石再次瞇起眼，左右四顧。這裡就我們兩人。她的起居室非常寬敞，雖然黑，但讓人感覺很舒服，牆上掛著來自舊地的原版藝術畫。在那個時候，我絲毫不在乎我是否是站在一間掛滿了凡高原版畫的房間裡。我盯著悅石，從百葉窗中透過一點微弱的光線，讓我看見這林肯式的臉龐，我覺得那僅僅是一張垂老女人的臉。她也回眼盯著我看了一會兒，然後扭過了頭去。
“哦，抱歉。”我大叫道，可口氣中毫無歉意，“你沒讓它發生，是你主動開戰的，對吧？”
“不，賽文，我沒有主動開戰。”悅石的聲音很平靜，幾乎是在低聲細語。
“說大聲點，”我朝她咆哮。我在高高的窗戶邊來回踱步，凝視著著從百葉窗中投進來的光，它們在我身上游移，看上去就像是描上去的斑紋。 “還有，我不是約瑟夫·賽文。”
她一揚眉。 “叫你濟慈先生如何？”
“你可以叫我'非人'——專門非難別人與人作對的傢伙，”我說，“所以其他巨頭來的時候，你可以說，是那個'非人'讓你瞎了眼的，然後他們就會拍拍屁股走人，說這是上帝的旨意。”
“你打算蒙蔽我的眼睛嗎？”
“我現在就可以扭斷你的脖子，不帶一絲悔恨地從這裡走出去。這星期，會有數以萬計的人死於非命。你怎麼能讓它發生的？”
悅石摸了摸下嘴唇。 “未來會朝兩個方向發展，”她輕輕地說，“一個是戰爭和完全的未知，另一個是安寧和必然的完全大滅絕。我選擇了戰爭。”
“這都是誰說的？”現在，我的聲音中湧現出更多的好奇，而不是憤怒。
“這是事實，”她朝自己的通信志瞥了一眼，“我必須在十分鐘後在議會成員面前宣布開戰。告訴我，海伯利安的朝聖者有什麼消息。”
我雙臂交叉抱在胸前，低頭凝視著她。 “如果你答應我幾件事，我就會告訴你。”
“如果我辦得到，我會答應你。”
我頓了頓，意識到這世界沒有什麼手段，可以讓這個女人簽發一張保證其不食言的空額支票。 “好吧，”我說，“我想讓你給海伯利安發超光信息，叫他們撤銷對領事飛船的監控，再派人到霍利河上游找到領事。他在離首都大約一百三十公里的地方，在卡拉船閘之上。他可能受傷了。”
悅石彎著一根手指，揉著她的下嘴唇，點點頭。 “好，我會派人去找他的。至於釋放飛船，就要看你告訴我什麼東西了。其他人還活著嗎？”
我把短斗篷卷在身上，一屁股坐在她對面的躺椅上。 “有幾個。”
“拜倫·拉米亞的女兒呢？布勞恩？”
“伯勞把她抓住了。她現在暫時昏迷著，跟某種神經分流器連接了起來，接入了數據網。在我夢裡……她正漂浮在什麼地方，與那個植入的人格，也就是第一個濟慈重建人格重新團聚了。兩人正在進入數據網……確切說來是萬方網。在以前，我從沒夢見過這個內核線路和維度，也沒夢見過這接人的網絡。”
“她現在還活著嗎？”悅石靠了過來，態度相當認真。
“我不知道。她的身體不見了。我還沒看見她的人格是從哪裡進入萬方網的，我就醒來了。”
悅石點點頭。 “上校呢？”
“卡薩德被莫尼塔帶到了什麼地方，這個人類女子似乎是住在光陰塚中的，跟著光陰塚一起在時間中旅行。我最近一次看到上校，他正在赤手空拳攻擊伯勞。其實，應該是一幫伯勞，有成百上千個呢。”
“他還活著嗎？”
我攤開雙手。 “我不知道。這些是夢！是碎片。零零碎碎的感覺。”
“詩人呢？”
“塞利納斯被伯勞奪去了性命。他被刺在了荊棘樹上。但是後來我在卡薩德的夢裡又瞥見了他。塞利納斯還活著。我不知道這到底是怎麼回事。”
“這麼說來，荊棘樹是真的？完全不是伯勞教會宣揚出來的嘍？”
“噢，對，是真的。”
“而領事走了？打算回到首都？”
“他帶著他祖母的霍鷹飛毯。一開始還好好的，但是飛到卡拉船閘的時候，嗯，這我提到過，然後出了岔子。飛毯……還有他……都掉到了河裡。”我把她下一個問題也一併回答了，“我不知道他是否還活著。”
“那牧師呢？霍伊特神父呢？”
“十字形把他變回了杜雷神父。”
“是杜雷神父？還是無腦子的複製品？”
“是杜雷，”我說，“但……損壞了。氣餒了。”
“他還在山谷裡嗎？”
“不。他進入了一個穴塚，以後就再也沒見到他。我不知道他發生了什麼事。”
悅石朝她的通信志瞄了一眼。我想像著那混亂不堪的場面，在這棟建築裡……在這個世界上，在環網的其餘地方盛行。顯然，首席執行官在她對議會演講前，隱退到這兒，獨個呆上十五分鐘。這可能是她在接下來的幾個星期裡，最後一次享受獨處了。也許再也沒有機會了。
“馬斯蒂恩船長呢？”
“死了。他被埋在了谷裡。”
悅石深吸了口氣。 “溫特伯和他的孩子呢？”
我搖搖頭。 “我的夢雜亂無章……也不遵循時間順序。我覺得事情已經發生了，但是我感到困惑，”我抬起頭，悅石正耐心地等著我講完，“伯勞出現的時候那孩子只剩下幾秒鐘時間，”我說，“索爾把孩子獻給了那怪物。我想它已經把孩子帶到獅身人面像中去了。光陰塚正閃耀著明亮的光。有……其他的伯勞……在出現。”
“這麼說來，光陰塚已經打開了？”
“對。”
悅石碰了碰通信志。 “李？聽好，讓通訊中心的執勤官聯繫海伯利安的西奧·雷恩，還有那裡的軍部人員。命令他們釋放我們拘留的飛船。還有，李，告訴總督，我會在幾分鐘後給他發一條私人訊息。”那機器唧唧地嗚叫起來，她回頭朝我看來，“你還夢到其他什麼了嗎？”
“影像。話語。我不明白髮生了些什麼。那些東西太超乎尋常了。”
悅石微微一笑。 “你有沒有意識到，你正在夢見一些事件，而這些事件是另一個濟慈人格無法經歷到的？”
我什麼也沒說，我被她的話驚呆了。我原以為自己和朝聖者的聯繫很可能是通過某種基於內核的線路，連到了布勞恩的舒克隆環中的人格植入物，通過它，通過它們共享的原始數據網，得以洞曉這一切。但是那個人格已經被解放了啊；數據網也應該由於遠距離而無法運轉。如果沒有發射器，即使超光接收器也不能接收消息。
悅石收起笑容。 “你說得出原因嗎？”
“不，”我抬起頭，“也許它們僅僅是夢罷了。真的夢。”
她站了起來。 “也許，如果我們能找到領事，我們就能知道。或者等到他的飛船飛到山谷中的時候。我還有兩分鐘就得去議院了。還有什麼事嗎？”
“有個問題，”我說，“我是誰？為什麼我會在這裡？”
那細微的笑容又出現了。 “這種問題不論是誰都不清楚，賽——濟慈先生。”
“我是認真的。我想你比我更清楚這些。”
“是內核派你來的，把你作為我和朝聖者之間的聯絡員。還有，也派你去觀察。你，畢竟，是個詩人，是名藝術家。”
我弄出一陣響聲，站起身來，與她一起慢慢地朝私人遠距傳送門走去。那扇門會帶她到議院。 “在這樣一個世界末日的時候，觀察能有什麼好處呢？”
“那就去發現吧，”悅石說，“去看看世界末日。”她遞給我一張微卡，可以用通信志使用。我把它插了進去，瞄了一眼觸顯；那是一張寰宇授權芯片，可以讓我有權使用所有傳送門，不管是公用，私用，還是軍用。這是一張通往世界末日的門票。
我說：“如果我被殺了呢？”
“那我們將永遠聽不到你問題的答案了。”首席執行官悅石說。她飛快地碰了碰我的手腕，然後轉過身，踏進了傳送門。
在那幾分鐘內，我孤零零地站在她的房間裡，欣賞著光線，欣賞著寂靜，欣賞著藝術。牆上有一幅凡高的畫，價值連城，大多數星球都買不起。這幅畫作表現的是這位畫家在。瘋狂自古就有。
過了片刻，我起步離開。我憑著通信志的記憶，隨著它的引領，通過政府大樓的迷宮，最後終於找到了中央遠距傳輸器的終端。我走了進去，去發現世界末日。
世上有兩條全程遠距傳輸通道，它們徑直穿越了環網：中央廣場和特提斯河。我傳送至中央廣場，在那兒，青島一西雙版納的半公里商業街的一端通進新地，另一端則通進永埔星的簡短海濱商業街。青島一西雙版納是即將遭受第一波攻擊的世界，三十四小時後，這裡就將面臨驅逐者的猛攻。新地列在了第二波衝擊的名單上，即使現在已經宣布這一事實，離入侵還有一標準星期多的時間呢。而永埔星在環網內部，離遭受攻擊還有很多年呢。
青島這裡沒有恐慌的跡象。人們被吸引到數據網和全局中了，而不是在街上游玩。走在那狹窄的小巷裡，我能從一千台接收器和私人通信誌中聽見悅石的聲音，那是奇怪的和聲細語，而我周圍則充斥著街道上小販的高聲吆喝，電車嗡嗡地在頭上的運輸層駛過，我能聽見輪胎駛在濕漉漉的公路上的噝噝聲。
“……差不多八個世紀前，一位領導人在襲擊前夕告訴他的人民——''你們問我，我們有什麼策略？我對你們說：那就開戰吧，在太空，在陸地，在天空，在海洋，用我們的力量，用正義和公正給予我們的力量，開戰吧。這——就是我們的策略……”
青島和永埔星之間的傳送區附近有軍部的軍隊，但是行人仍一如既往在那川流不息。我心裡琢磨著，軍隊什麼時候會霸占中央廣場的步行街，作軍事車輛運輸用呢。我想，這些車子是朝前線開赴呢，還是朝後撤退呢。
我邁了進去，進入了永埔星。那裡的街道還是乾的，中央廣場的岩石城牆之下的三十米開外的地方，海洋偶爾會噴濺出水花。天空一如往常，帶著赭灰相間的威嚇之色，那是中午不祥的黃昏之色。小小的石質商店中閃著燈火和貨物的亮光。我意識到這裡的街上比平常少了好多人，空空蕩蕩的；人們站在商店裡，坐在石牆或石椅上，低著腦袋，無神地側耳傾聽。
“……你們問，我們的目標是什麼？我會回答兩個字：勝利。不惜任何代價的勝利，不管如何恐怖也要取得的勝利，不管路途多長多難，必須取得的勝利。因為，如果無法勝利，我們都將無以生存……”
排在埃德加鎮樞紐終端那的隊伍很短。我打入無限極海的編碼，邁了進去。
天空跟往常一樣還是萬里無雲，一片綠色，浮城之下的海洋是更深的綠色。海藻農莊漂浮在地平線上。遠離中央廣場，這裡的人更少了。木板路上幾乎一個人影也沒有，一些商店也關門大吉。一群男人站在皮船碼頭邊，聆聽著一台古老的超光接收器的聲音。悅石的聲音平淡，帶著金屬質感，飄蕩在充滿海味的空氣中。
“……但是現在，軍部的部隊已經在向他們的崗哨集結，他們心中不帶任何感情，他們帶著堅定的決心，帶著信念，他們不僅僅會拯救所有面臨危險的世界，而且會拯救人類霸主的一切，我們不會落人那些最邪惡、最殘暴之人的暴政之下的，不會讓它玷污歷史的……”
十八小時後無限極海將會面臨入侵。我仰望天空，心裡帶著些許期盼，想在那看到遊群敵兵的跡象，看到軌道防禦和太空軍隊活動的跡象，可惟有天空，風和日麗，以及這個城市在海上的輕搖輕晃。
天國之門是入侵名單上的第一個世界。我邁進泥灘的貴賓傳送門，站在黎紱津頂點上俯瞰著這個美麗的城市，真是名副其實。此地已是深夜。這麼晚了，技工街道清掃工已經出來了，他們的刷子和聲波嗡嗡地震著鵝卵石，但是這裡卻有動靜，黎紱津頂點的公共終端排著一長隊靜悄悄的人群，漫步區傳送門那裡排著的隊伍更長。我可以看見當地警察高高的身影，他們全副武裝，穿著褐色的衝擊甲，但是如果軍部的部隊闖到這裡，加以增援，那就不會看見他們了。
排隊的人不是當地的居民——幾乎可肯定，黎紱津頂點和漫步區的地主們有他們的私人傳送門——他們看上去是一些工人，來自厥類森林和公園幾公里外的開墾計劃的工人。沒有什麼恐慌，交談也少得可憐。隊伍列隊前進，看上去就像是耐性十足的忍受痛苦的一家子人，在慢吞吞朝吸引人的主題公園前進。他們帶的東西沒有比旅行袋和背包還大的了。
我感到驚奇， 難道我們這麼要面子，即使面對入侵，還是如此的安之若素嗎？
十三小時後天國之門會面臨入侵。我按著通信志，進入全局。
“……如果我們能夠反抗此威脅，那麼，我們鍾愛的世界將保持完好，垂死環網的生命將邁人陽光普照的未來。但是如果我們繳械投降，那麼，整個環網，霸主，我們知道的一切，我們關心的一切，都將沉入又一次黑暗時代的深淵，到那時，科學之光被顛倒，人類自由被剝奪，這一次黑暗時代將會更加無窮無盡的險惡，無窮無盡的暗無天日。
“所以，讓我們振作起來，迎接我們的責任吧，讓我們都擔起責任吧，如果人類霸主和它的保護體，和它的聯盟，能夠在接下來維持萬載千秋，人類仍舊會說：'那就是他們最美妙的時刻。'”
這個城市寂靜、帶著新鮮氣味，在其下方某處，射擊開始了。首先傳來的是鋼矛槍的喋喋不休聲，然後是防暴擊昏器的深沉嗡嗡聲，接著是激光武器的尖叫聲、噝噝聲。漫步區傳送門前的人群急急地湧向終端，但是防暴警察從公園裡出現了，他們接通了鹵素探照燈的電源，把人群浸在了眩光之下，警察開始用手提擴音器向他們發出命令，叫他們重新排好隊，不然就散開。人群遲疑了片刻，隊伍前前後後扭動著就像一隻被混沌的水流困住了的水母，然後——他們聽見了比剛才更響更近的開火聲音，在它的刺激下——又向傳送門的平台湧去。
防暴警察發射了催淚瓦斯和眩暈毒氣罐。暴徒和遠距傳輸器中間，紫羅蘭色的阻斷場嗚嗚地突然出現，卡在了他們中間。一列軍用電磁車和安全掠行艇的隊伍飛在城市的低空，探照燈朝下刺戳。其中一束光束照到了我，停在了我身上，直到我的通信志閃爍出一段詢問信號，然後那束光移開了。天開始下雨了。
安之若素也不過如此。
警察已經確認黎紱津頂點的公共終端沒有了危險，他們正一個個邁進我剛剛使用的私人大氣保護體傳送門。我向別處走去。
軍部的突擊隊員守衛著政府大樓的大廳，他們審查著遠距傳輸的到來者。但事實上，這個傳送門是環網中最難企及的入口之一。我通過了三個檢查點，然後抵達了行政與住宅側樓，也就是我的公寓所在。突然，守衛跑了出來，趕走主大廳中的其他人，保護好附屬大廳，然後悅石急急地走了出來，身邊環繞著一群顧問、助手和軍事領導者。意外的是，她看見了我，於是停下了腳步，她的扈從也笨手笨腳地停下來。隔著穿著戰鬥裝甲的海兵組成的人牆，悅石朝我開口了。
“非人先生，你對演講有何想法？”
“妙極，”我回答道，“真是振奮人心。如果我沒猜錯的話，那是從溫斯頓·丘吉爾處剽竊而來的。”
悅石笑了笑，微微聳了聳肩。 “如果要剽竊，就剽竊人們已經遺忘的大師吧。”她的笑容褪去了，“邊境有什麼消息？”
“人們開始明白他們面臨的現實，”我說，“除了恐慌。”
“我也總是這樣，”首席執行官說，“朝聖者有什麼消息？”
我很驚訝。 “朝聖者？我還沒……做夢呢。”
那些扈從組成的人流以及迫在眉睫的事件開始驅策著她，趕著她向大廳裡走去。 “也許你不再需要通過睡覺做這些夢了，”她叫道，“試試看。”
我目送她離去，現在我可以去找我的套房了，我走到了門口，但是心中突然湧起一股對自己的厭惡，扭頭離開。我內心充滿了恐懼和震驚，我在逃離這襲向我們所有人的恐怖之物。我很樂意躺在床上，不去睡覺，緊緊地拉著被子，拉到下巴上，為環網哭泣，為小孩瑞秋哭泣，為我自己哭泣。
我離開了住宅側樓，走進了中央花園，沿著砂礫小徑遊蕩。微小的遙控物在空氣中嗡嗡作響，就像蜜蜂，有一隻與我並駕齊驅，與我一同穿越了玫瑰園，跟著我一道走人一處地方，此處，霧氣朦朦的熱帶植物中，凹陷的小徑九曲十八彎，最後，我來到了橋邊的舊地區域。我坐在了一條石椅上，我記得我曾和悅石在這談過話。
也許你不再需要通過睡覺做這些夢了。試試看。
我把腿抬到椅子上，雙手抱膝，指尖抵在太陽穴上，閉上了眼睛。
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