第24章 第四章

醫院天花板是白色的，牆壁跟床單也是。外頭冰山的表面上，整個世界同樣是白的。今日下著大雪，擦亮的干燥晶花打轉著飄過醫院窗戶。暴風雪籠罩下的過去四天都一模一樣；人們說他們預期這種天氣兩三天后才會散去。他想著部隊蹲在壕溝跟冰洞裡，懼怕著咆哮暴風的詛咒，因為那意味著可能無仗可打。飛行員也很高興，但假裝並非如此，大聲咒罵暴風雪讓他們沒法升空，看完了氣象預報，而大多人現在已醉得不省人事了。 他望著雪白的窗子。看看藍天對你應該是好事。所以他們才把醫院建在地表上；其餘一切都埋在冰下。醫院外牆漆成鮮紅色，所以他們才不會被敵軍飛機攻擊。他已經從空中看過太多敵軍醫院，在白得耀眼的冰山雪丘上突出來，宛若某位受傷士兵流下的鮮血凝結著。

一陣白色短暫出現在一扇窗前，雪花於某個強風掀起的漩渦轉動，接著褪去。他望著玻璃層過去飄落的混亂，瞇起雙眼，彷彿透過絕對專注就能從該形成的暴風中尋得模式。他抬起一隻手，撫摸繞著頭的白色繃帶。 他閉起眼睛，然後嘗試──再一次地──回想。他的手落在被子上，在他胸口上方。 “我們今天進展如何？”年輕的護士問。她出現在床旁，扶著一張小椅。她將椅子擺在他的床跟右邊空床之間。其餘的床都是空的；他是院所裡唯一的一個人。已經有一個月左右沒攻擊了。 她坐下。他微笑，很高興見到她，也很高興她有時間路過與他交談。 “還好，”他說。 “還在嘗試想起發生了什麼事。” 她撫平腿上的白色制服。 “你的手指今天怎樣？”

他伸出雙手，擺動右手手指，接著看著左手；指頭只動了一點點。他皺眉。 “還是差不多，”他說，有點像在道歉。 “你下午得去看醫生；他也許會找個治療師照顧你。” “我需要的是找個治療師恢復記憶，”他說，短暫閉上眼。 “我知道有某件重要的事是我得記得的……”聲音語落。他發現他忘了護士的名字。 “我不認為我們有那種東西，”她微笑。 “你來的地方有嗎？” “這發生過；是昨天對不對？”他昨天也忘了她的名字嗎？他露出微笑。 “我應該說我不記得，”他說，露出牙齒。 “但不，我想他們沒有。” 他昨天忘了她的名字，前天也是，但他想了個計劃；他得做些什麼…… “也許看在你腦袋瓜這麼厚的份上，他們並不需要。”

她仍在微笑。他大笑，試著回想他構思的計劃是什麼。跟吹氣有關，跟呼吸有關，還有紙…… “也許吧，”他同意。他厚厚的腦袋瓜；所以他才會來到這裡。厚的頭殼，比一般頭骨更厚或者起碼更堅實；這厚頭殼在某人開槍射他的頭時沒有完全碎裂。 （可是為什麼，那發生在他沒戰鬥的時候，發生在他跟自己飛行員同伴共處時？） 結果是骨折；骨折，斷骨，但不至於無可挽回地砸爛……他望向一旁，那裡有個小櫃。一張折起來的紙擺在上頭。 “別強迫自己嘗試想起事情，”護士說。 “也許你根本不記得，那沒有關係。你知道，你的大腦也得康復的。” 他聽著她說話，聽進去她說的東西……但嘗試回想他昨天被告知了什麼；那一小片紙，他得對它做些什麼。他對那張紙吹氣；折起的紙掀開，讓他看見了底下寫的字。塔莉貝。紙重新沉下去。但他已經斜眼瞥見了──他現在記住了──所以她不會看見。

她的名字是塔莉貝。當然，那聽來很耳熟。 “我正在康復，”他說。 “但是有什麼我必須想起來，塔莉貝。那很重要，我知道是的。” 她站起來，拍著他的一邊肩膀。 “別管了。你不能累壞你自己。你為何不睡個覺；我要把窗簾拉上嗎？” “不要，”他說。 “你不能多留一會兒嗎，塔莉貝？” “你需要休息，夏瑞狄恩，”她說，將一隻手擺在她眉毛上。 “我很快就回來，要替你量體溫跟換衣服。如果你還需要什麼就按鈴。”她拍拍他的手，就走開了，帶著白色小椅子一起離去；她停在門口回頭看。 “喔，對了；我上次替你換衣服時有在這裡忘了把剪刀嗎？” 他環顧四周，搖了搖頭。 “我想沒有。” 塔莉貝聳肩。 “哦，好吧。”她踏出病房；在門關上時，他聽見她將椅子擺在走廊的地板上。

他再次看著窗戶。 塔莉貝每次都會把椅子拿走，因為他第一次醒來看見它時抓狂了。即使在那之後，等他的心智狀態似乎更穩定時，他每天早上醒來還是會發抖、眼睛恐懼地瞪大，只因為那張白色椅子就擺在他的床邊。所以他們把病房的幾張椅子移開他的視線到角落去，而塔莉貝或是醫生來拜訪他時，就從走廊拿那張椅子進來。 他但願自己能遺忘；忘掉椅子，忘掉制椅者，忘掉斯達伯林德號。為什麼過了這麼多年跟如此漫長的旅程後，那還仍然記憶猶新？但僅僅數天前發生的事──某人射殺他，把他丟在機庫等死──卻黯淡模糊得宛如暴風雪中的景象。 他望著窗外數十片雲朵，那毫無方向的狂亂雪花。那種無意義性嘲弄著他。 他倒回床上，任堆積的床單淹沒他，有如某種漂流物，接著睡去、右手擺在枕頭下，摸著剪刀的一側邊緣，那是他昨天從塔莉貝的盤子拿走的。

“頭怎麼樣啊，老夥伴？”薩茲·印塞爾拋給他一隻水果，但他沒接到。那擊中他的胸膛後滾落，他從腿上把它撿起。 “好多了，”他對那人說。 印塞爾坐在最靠近的床上，把帽子丟在枕頭上，解開制服最上方的釦子。他短而豎立的黑髮讓蒼白的臉顯得更白，此時病房窗外的虛無仍然填滿著世界。 “他們對你怎麼樣？” “很好。” “你的那位護士該死的真好看啊。” “塔莉貝。”他微笑。 “是啊；她是不錯。” 印塞爾大笑，在床上往後靠，手臂往後伸好支撐自己。 “只有'不錯'？扎卡維，她美極了。你會在床上洗澡嗎？” “沒有；我可以自己走到浴室。” “需要我折斷你的腿嗎？” “也許晚點吧。”他大笑。

印塞爾也笑了一下，接著看著窗外的暴風雪。 “你的記憶如何？有恢復嗎？”他戳著帽子附近的雙層白色床單。 “沒有，”他說。其實他想他可能有，但他不知如何不想告訴別人；也許他覺得那會帶來厄運。 “我記得進了飯堂，然後打牌……接著……”接著他想起看見床旁的那張白椅，將整個世界的空氣吸進肺裡，像暴風雨一樣尖叫到世界末日，或者至少等到塔莉貝過來安撫他（麗芙葉塔？他那時小聲說；妲……麗芙葉塔？）。他聳肩。 “……然後我就到這裡了。” “嗯，”薩茲說，拉直制服上衣的摺皺。 “好消息是，我們終於把機庫地板的血弄掉了。” “我想那還會回來的。” “隨你高興，不過那樣我們就不會再清理了。” “其他人情況如何？”

薩茲嘆息，搖了搖頭，撫平脖子後面的汗毛。 “喔，還是跟以往一樣，一群可愛、討人喜愛的良好小伙子們。”他聳肩。 “中隊其餘人……說祝福你能快速康復。但你那晚讓他們非常不爽。”他悲哀地看著床上的人。 “夏瑞，老夥伴，沒人喜歡戰爭，可是有別的辦法去表達……你只是用錯方法了。我是說，我們都很感激你的貢獻；我們知道這不真的是你的戰爭，但我想……我想有些人……感覺甚至更糟。我有時會聽到事情；你有時在夜裡一定做了惡夢。你有時能看著它們的雙眼，彷彿他們曉得機率有多糟糕，而且他們沒法就這樣調適過來。他們怕死了：要是我這樣當著他們的面講，他們可能就會賞顆子彈到我的腦袋裡，但他們就是害怕。他們會很想找個辦法離開戰爭。他們是勇敢的人，想要報效國家，但他們想退出，知道機率的人也沒人會責怪他們。任何光榮的藉口都好。他們不會開槍打自己的腳，而這些日子來他們也不願穿著普通鞋子到外頭去，然後得了凍瘡回來，因為過去太多人這樣了；但他們很想要找到辦法離去。你不必在這裡，可是你留下來；你選擇戰鬥，而許多人都怨你這麼做。那讓他們感覺像懦夫，因為他們知道要是他們身在你的處境，就會待在地上跟女孩子說她們運氣多好，能跟一位這樣勇敢的飛行員共舞。”

“我很抱歉我惹惱了他們。”他摸著頭上的繃帶。 “我不曉得他們感受會如此強烈。” “他們沒有。”印塞爾皺眉。 “這才是奇怪的地方。”他站起來，走向最近的窗戶觀看外頭的暴風雪。 “狗屎，夏瑞，有一半的人都很樂意把你找到機庫去，想辦法讓你少幾顆牙齒，可是一把槍？”他搖搖頭。 “我信任人們在我背後拿著麵包卷或幾顆冰塊，但要是一把槍……”他再次搖頭。 “我不願多想。他們不可能會那樣的。” “也許這一切是我想像出來的，薩茲，”他說。 薩茲轉頭，臉上露出憂慮的神情。那表情在瞧見他朋友正在微笑時稍稍融化。 “夏瑞；我承認我不想去想像我誤會了他們其中一人，但退路就是……就是其他某個人。憲兵也不曉得是誰。”

“我想我對他們沒能幫什麼忙，”他坦承。 薩茲走回來，重新坐在旁邊的床上。 “你真的不記得你之後跟誰交談過？你去了哪裡？” “不記得。” “你告訴我說你要去簡報室，查看最新的目標。” “是的，我聽到是這樣。” “但接著金進去了──想邀你到機庫去對我們的高層指揮和低劣的戰術講些糟糕的話──你卻不在那裡。” “我不曉得發生了什麼事，薩茲。我很抱歉，但我只是……”他感覺淚水扎著眼睛後方。這個意外令他訝異。他將水果擺回腿上。他用力發出擤鼻子的聲音、揉揉鼻子、咳嗽，然後拍拍胸口。 “我很抱歉，”他重複。 印塞爾看著對方一陣子，那人從床旁的桌子拿出一條紙巾。 薩茲聳肩，大大地咧嘴微笑。 “嘿；別在意。我會回來看你。也許只是某個地勤組員瘋子非常不爽，因為你踩到他的手指太多次了。假如你要回想，可別想得太用力。” “是啊；'好好休息'，這我已經聽過了，薩茲。”他從腿上拾起水果，擺在床旁的櫃子上。 “我下次能替你帶什麼東西來嗎？”印塞爾問。 “除了塔莉貝以外，要是你拒絕利用時機的話，我可能有自己的打算。” “不，謝了。” “酒？” “不，我想等到飯堂的酒吧再享受。” “書呢？” “我說真的，薩茲；什麼都不用。” “扎卡維，”薩茲大笑。 “你在這裡沒別的人能說話，你一整天到底要做什麼？” 他看著窗戶，然後回看著薩茲。 “想事情，想很多，”他說。 “我試著回想。” 薩茲走到床邊。他顯得非常年輕。他遲疑，接著輕輕敲著他的胸膛。他瞥眼看著繃帶。 “別在裡面迷路了，老夥伴。” 他有陣子麵無表情。 “是啊；別擔心。不過反正，我是個好的領航員。” 他有某件事必須告訴薩茲·印塞爾，但是也想不起來究竟是啥。某件會警告他的事，因為他知道了一件之前不知曉的事，而有什麼必須……加以警告。 挫折感讓他有時想要尖叫；讓他想將白色豐滿的枕頭撕成兩半，拿起白椅從窗戶砸出去，讓外頭白色的怒吼灌入室內。 他想著窗戶破裂後他會多快結凍。 好吧，起碼那很合適；他被送到這來時就是結凍的，所以為何不落得相同的下場？他把玩著一個想法，在這麼多地方之中，是某種細胞記憶、某種骨骼記得的親和性把他帶到這裡，偉大的戰役於巨大無比、互相撞擊的冰山開打，這些冰山從廣大的冰河崩解出來，像冰塊在行星大小的雞尾酒杯打轉，一片不斷移動的冰封島嶼，有些長達數百公里，從極地跟赤道之間圍繞著世界，寬闊的背上是白色的荒原，散落著血、屍體，還有戰車跟飛機的殘骸。 為了這些無可避免融化掉、永遠提供不了食物，礦質或永久居所的地方爭鬥，對戰爭慣有的愚蠢而言幾乎顯得刻意而荒唐可笑。他喜歡戰鬥，但就連戰爭的方向都讓他不安，他也因為說出了內心話，而在其他飛行員之間樹敵，甚至還有他的上級。 但他不知如何曉得薩茲沒錯；有人嘗試殺他不是因為他在飯堂所說的話。至少（他內心某個聲音說）不是直接地…… 中隊的指揮軍官索恩來看他：頭一遭地，沒帶馬屁精來。 “謝謝您，護士，”他對門口說，接著關上門、露出微笑，走到床旁邊；他拿著那張白色椅子。他坐下來，挺起身軀，這讓他臉上的咧笑顯得較小了。 “好啦，扎卡維上尉，我們進展如何啊？” 一陣花香，索恩最偏好的香水味從那人身上飄出。 “我希望幾星期內就能恢復飛行，長官，”他說。他從不喜歡那位指揮軍官，不過盡力勇敢地擺出微笑。 “是嗎？”索恩說。 “你確實是。醫生可不是這麼說的，扎卡維上尉。除非他們對我說的話跟對你講的不同。” 他皺眉。 “我是說，可能要……好幾星期，長官……” “我想我們也許該送你回家，扎卡維上尉，”索恩說，一臉虛偽的微笑。 “……或起碼送到大陸上，我聽說你的家相當偏遠，嗯？” “我確定我能重返崗位，長官。當然，我知道有健康檢查，不過……” “是啦，是啦，”索恩說。 “好吧，我們就等著看看情況好啦。哼嗯。很好。”他站起來。 “有沒有什麼需要我帶給──” “沒有東西是你能帶給──”他開口，然後瞧見索恩的臉。 “請您原諒，長官。” “如我剛才要說的，上尉；有什麼東西是我能帶給你的嗎？” 他低頭瞪著白色床單。 “沒有，長官。謝謝，長官。” “願你早日康復，扎卡維上尉，”索恩冷淡地說。 他對索恩敬禮，對方點點頭，轉身就離開了。 他被留在那裡看著那張白椅。 護士塔莉貝一會兒後進來，雙手交疊，她圓而蒼白的臉非常鎮靜、溫和。 “試著睡點吧，”她對他說，然後把椅子拿走了。 他在夜間醒來，看見外頭雪中閃耀的燈光；落下的雪花在泛光籠罩下畫為透明的陰影輪廓，龐大的柔軟對抗刺眼、下沉的光線。遠處的白色與黑夜，折衷成了一片灰。 他因鼻腔裡的花香而甦醒。 他的手緊抱著枕頭底下，感受著長柄剪刀一邊鋒利的刃。 他記得索恩的臉。 他記得簡報室，還有四位指揮軍官；他們邀他去喝一杯，說他們想听他發言。 在房間裡身為他們一員──他想不起來他們的名字，但很快就能記得了，他也已經能認出他們──他們詢問他們聽說他在飯堂裡講過的話。 而有些微醺、又自認非常聰明之下，他想他也許能找出一些有趣的事，於是告訴了他們他認為對方想听的東西，而不是他對其余飛行員講的那些。 結果他發現了個陰謀。他想要新政府遵守民粹主義的承諾，並且停止戰爭。他們則想發起政變，並且需要傑出的飛行員。 黃湯下肚又大膽地，他讓他們以為他要加入他們，然後直接去找索恩。索恩儘管嚴厲，但賞罰分明；索恩，讓人討厭又心胸狹窄，好虛榮的索恩，噴香水的索恩，但索恩也是個支持政府立場的人。 （雖然薩茲·印塞爾曾說過那人跟飛行員一起時是個支持政府者，跟上級在一起時則是個反政府者。） 接著索恩臉上的表情…… 不是那時；是之後。在索恩告訴他別跟任何人提起任何事後，因為他認為飛行員之間也有叛徒，要他像沒事一樣回去睡覺。所以他走了，且由於他仍然醉醺醺的，也許是吧，在他們對付他時晚了一秒才清醒。他們將某種浸滿液體的破布壓在他臉上，邊壓他邊掙扎，但最後不得不換氣，接著令人窒息的薰氣擊敗了他。 他被拖過走廊，穿著襪子的腳在地磚上摩擦；他的兩邊都有人。他們來到其中一個機庫，某人過去按電梯鈕，他也仍只能微弱地看見面前的地板，連頭都抬不起來。但他能聞到花香，那來自他右邊的那人。 蚌殼形的門在頭上打開，咻的一聲；他聽見暴風雪聲，在黑暗深處尖叫著。他們把他拖到電梯前。 他緊繃起來，轉過身、抓住索恩的衣領，看見那人的臉；厭惡，充滿恐懼。他感覺另一邊的人抓住他空出的那隻手臂；他掙扎，將手扯離索恩，瞧見指揮軍官槍套裡的手槍。 他搶到了槍。他記得人們吼叫著，想要退開但是跌倒；他嘗試射擊槍枝，但就是沒有用。光線在機庫遠端一閃。沒有裝子彈！沒有子彈！索恩對其他人大叫。他們看著機庫另一端；那裡有幾架飛機，但也有某個人，吼著什麼晚上開燈時打開機庫門。 他沒看到是誰射殺他。一發重彈藥擊中他頭的側邊，接著他看見的下一樣東西就是那張白椅了。 雪瘋狂地在被泛光照耀的窗外翻騰。 他就這樣看著，一直到天亮，不斷回想、回憶。 “塔莉貝；你能替我捎個消息給薩茲·印塞爾上尉嗎？跟他說我得見他，是急事；拜託傳個話給我的中隊，好嗎？” “好，當然，但你得先接受治療。” 他握住她的手。 “不，塔莉蓓；先打電話給中隊。”他對她擠眼。 “拜託，為了我。” 她搖搖頭。 “討厭鬼。”她走開從門出去。 “好吧，他到底來不來？” “他休假了，”她告訴他，檢查櫃子好核對他使用的藥物。 “狗屎！”薩茲沒提到任何跟休假有關的事。 “嘖嘖，上尉，”她說，搖著一個瓶子。 “叫警察，塔莉貝。叫憲兵；現在就叫。這真的很緊急。” “先用藥，上尉。” “好吧，如果我服用藥了，你能保證馬上打嗎？” “我保證。嘴張大。” “啊……” 該死的薩茲居然休假，而他沒提這件事更是加倍該死。還有索恩；那人真有膽！過來看他，看看他是否記得。 要是他當時記得，會發生什麼事？ 他再度摸著枕頭下，尋找那把剪刀。它在那兒，冰冷又銳利。
“我告訴他們是急事；他們說正在路上了，”塔莉貝說，走進來，這次沒有拿椅子。她看著窗外，暴風雪仍然吹襲著。 “我要給你某樣東西好保持清醒；他們希望你能很有生氣。” “我已經很有生氣！我已經清醒了！” “安靜，把這些吃下去。” 他吃了。 他睡著，仍緊抓著枕頭下的剪刀，窗外的無盡白色繼續延續，最後終於穿透玻璃、一層又一層，某種分離的滲透過程，然後自然地沉在他的頭旁，緩緩圍繞著他打轉，加入繃帶的白色幾何並分解它們、放開它們，讓碎片沉澱在房間角落白色椅子所在之處，喃喃低語、策畫著什麼，然後緩緩抵在他頭上，用來越用力，旋繞著可笑的雪花舞，越來越快、越來越靠近，最後它們將化為繃帶，在他發燒的頭上又冷又緊，並且──找到治療中的傷口──潛入他的皮膚跟腦殼，在他的腦裡既寒冷、硬脆又有如晶體。 塔莉貝打開病房門鎖，讓軍官們進入。 “你確定他昏過去了？” “我給了他兩倍於正常的劑量。他要是沒昏迷，現在早就死了。” “他還有脈搏。你抓住他的手。” “好……呃！嘿，看這個！” “嗯。” “是我的錯。我一直在想這跑到哪去了。對不起。” “你做得很好，孩子。你最好先走，謝謝你。我們不會忘記的。” “好吧……” “怎麼了？” “那……那會很快，對嗎？在他醒來之前……” “當然。喔，當然；對啦。他根本不會曉得。什麼也感覺不到。” ……接下來他在寒冷的雪裡醒來，被從體內向外透出的一陣寒凍擾醒，刺著全身每一寸毛孔，尖叫著想釋放出來。 他醒了，也知道他就要死了。寒風已經令他的一邊臉麻痺。一隻手卡在身下壓得結實的雪中。他仍然穿著標準配發的醫院睡衣褲。那種冷不是冷；那是足以讓人暈厥的痛，從四面八方吞噬著他。 他抬起頭，環顧四周。附近是幾公尺平坦的雪，籠罩在可能是清晨的陽光下。暴風雪比以往安靜了些，不過仍然激烈。他最後一次聽到人們提及溫度是零下十度，但加上冰冷的風，那就實在、實在糟多了。他的頭、手、腳跟生殖器都好痛。 是寒冷弄醒了他。一定是的。那一定很快讓他醒來，不然他就死了。他們一定直接把他丟在這裡。要是他能找到他們從哪方向離去，然後跟著…… 他嘗試移動，但沒有辦法。他在體內尖叫，擠出有史以來嘗試過最強的意志力……而只成功翻過身，還有坐起來。 這動作本身就已經負荷太多；他得把手擺在後面穩住自己。他感覺雙手都在結凍。他知道他永遠都站不起來。 塔莉貝……他心想，但暴風瞬間就將思緒拂去。 忘了塔莉貝吧。你快死了。還有更重要的事情。 他瞪著暴風雪一團白的深處，那掃向他、掃過他，有如小小柔軟、壓緊匆忙的星塵。他的臉被一百萬根火熱的針刺穿，但已經開始麻痺。 走了這麼久的路，他心想，只為在別人的戰爭中死去。現在那顯得多荒謬啊。扎卡維、伊勒西歐摩、斯達伯林德、麗芙葉塔、妲肯絲。名字被捲襲，被咆哮強風的凜冽給吹走。他感到臉龐乾枯，一路從皮膚到眼球、舌頭、牙齒跟骨頭。 他將一隻手從背後的雪裡抽離；寒冷已經令剝掉一層皮的手掌麻木。他打開睡衣褲的口袋，扯開鈕扣，將胸膛那位於心臟上方的小皺摺疤暴露在猛烈的冷風下。他將手擺在身後的雪中，把頭往上抬。脖子的骨頭彷彿發出摩擦聲，在頭移動時喀嚓響著，彷彿冰冷掐住了他的關節。 “妲肯絲……”他對翻騰、凍骨的暴風低語。 他看見那位女子平靜地走向他，穿過暴風雪。 她走在壓實的雪上，穿著長的黑靴、有絨毛黑領跟黑袖的長大衣，並戴著頂小帽子。 她的脖子跟臉露在外頭，沒戴手套的雙手也是。她有著長而橢圓形的臉，以及深邃的黑眼。她毫不費力地走向他，而她背後的暴風彷彿分開了，他感覺自己處在某種比她高大身軀更多的庇護所裡，而在面對她的任何地方，都有某種溫暖彷彿滲入他的皮膚。 他閉上眼。他搖搖頭，那讓他有點痛，但他還是照做。他再次睜開眼睛。 她仍在那裡。 她半跪在他面前，雙手在裙子蓋住的一邊膝蓋上交疊，臉與他平行。他朝前凝視，將一隻手重新從雪裡抽出（已經完全麻痺，但是當他把手抽回來時，他看見被扯下的皮留在雪上）。他嘗試觸摸她的臉，但她用自己的雙手握住他的手。她好溫暖。他想他這輩子從沒感受過如此美妙的暖和。 她握著他的手，暴風在背後岔開繞過，她的呼吸於空氣形成雲朵，他也在這時大笑起來。 “他媽的，”他說。他曉得聲音在藥物跟冰冷影響下顯得無力。 “我天殺的一輩子都是無神論者，結果那些輕信受騙的混蛋一直都是對的！”他喘氣、咳嗽著。 “還是你故意不出現好讓他們意外？” “你太恭維我了，扎卡維先生，”女子說，聲音極為深沉性感。 “我不是死神或某種想像的女神。我跟你一樣真實……”她用細長、強壯的拇指撫著他撕裂、流血的手掌。 “只不過比較溫暖些。” “喔，我確定你是真的，”他說。 “我能感覺你是真……” 他的聲音褪去；他看著女子背後。一個巨大的形體出現在打轉的雪花里。跟雪一樣灰白，但有股更深的陰影，在女子身後飄起來，又厚重又穩定。他們四周的暴風彷彿止息了。 “這是十二人座的座艙組件，夏瑞狄恩，”女子說。 “它是來帶你走的，要是你想被帶走的話。你想要也可以到大陸去。甚至跟我們到更遙遠的地帶去，若你喜歡如此。” 他試著眨眼跟搖頭。無論他腦袋裡是什麼在玩這種超乎尋常的遊戲，那都願意花所有的時間來自娛。這跟斯達伯林德號還有那張椅子有何關係，他還看不出來，不過要是事情真是那樣──而且還能怎麼樣？ ──那麼在這種虛弱、死去的狀態下根本毫無奮戰的意義。就讓它發生吧。他沒有真正的機會。 “跟你們走？”他說，試著別大笑。 “跟我們走。我們想給你一份工作。”她微笑。 “但我們先去溫暖些的地方談，好嗎？” “溫暖些？” 她用頭一甩的姿勢示意。 “座艙組件。” “喔，是啊，”他同意。 “那個啊。”他嘗試把兩隻手從背後壓緊的雪抽出，可是失敗了。 他回頭看她；她從口袋裡掏出一個小瓶子。她繞過去到他身後，緩緩將瓶子的內容倒在他手上。他的手暖和起來，輕輕冒著煙地脫離。 “好了嗎？”她說，握著他的手，溫柔地扶他起來。她從口袋掏出某種拖鞋。 “來。” “哦。”他大笑。 “是啊；多謝。” 她將一隻手臂穿過他腋下，頭抵著他另一邊的肩膀。她力氣真大。 “你好像知道我的名字，”他說。 “如果不算不禮貌的話，你的名字呢？” “我的名字，”她說。 “是拉斯德─柯度雷薩·狄賽特·伊姆布萊斯·斯瑪·達瑪芮海德。” “別開玩笑！” “但你可以叫我狄賽特。” 他大笑。 “是啊；好吧。狄賽特。” 她走著，他跌跌撞撞，踏進橘色溫暖的座艙組件內部。牆壁看來是高度磨亮的木材，椅子有如光潔的獸皮，地板彷彿是毛皮地毯。這一切聞起來像高山上的花園。 他嘗試將肺部吸滿這股溫暖而芬芳的氣息。他搖擺、轉身又震驚地看著女子。 “這是真的！”他喘息。 要是他有足夠的呼吸，他也許會尖叫起來。 女子點點頭。 “歡迎登艦，夏瑞狄恩·扎卡維。” 他昏死過去。