哈米德·湯普森拿到了去外頭的票。有的票比其他的更昂貴。他會為這張票付出什麼代價？
八小時以後，飛船開啟了吸氣式沖壓推進器，朝銀河系外圍飛馳而去。哈米德一個人坐在艦橋裡。透過房間一邊的“窗戶”可以看到船尾的景象。中美的太陽在屋裡灑滿了陽光。
在他們前邊，飛船正在吸收行星際物質，以此充當沖壓推進器的燃料。加速度大概只有十五分之一G，幾乎察覺不出來。用沖壓推進器是為了遠距離飛行，因此這個加速度會一直持續下去，最終達到大約半個G——從而讓他們接近光速。
中美看起來像塊藍斑，還拖著一白一黃兩個小點兒。再過幾個鐘頭，哈米德的故鄉和它的兩個月亮就會從肉眼中消失。再過好幾天，就算用望遠鏡也無法看見它們了。
尖爪領他看過房間後不久，哈米德就上這兒來了。他在這裡多久了？一個小時，還是兩個小時？
他覺得腦子裡像剛打完一場大仗似的。他的好夥伴竟是那樣一種生物。他所恨的男人原來是他一直渴望的那種父親……而他的母親卻是個漠不關心、自私自利的人。現在我永遠沒法回去了，永遠沒法問你，你究竟是怎樣一個人，你是不是真的愛過我。
他覺得臉上濕了。這也是有重力的好處之一：即使只有十五分之一個G，它也能幫你弄掉眼裡的淚水。
今後的兩年他必須多加小心。要學的東西太多了，只能靠他自己猜測的則更多。哪些是謊言，哪些是真話？他們的故事裡，有些東西實在是……一個人類怎麼可能有拉芙娜和尖爪說的那麼重要？比起天人來，任何類人生命都不算什麼。
還有一種可能：那兩個人相信自己所說的故事——而那正是最可怕的一種可能性。他們把那個人說得跟基督似的。在哈米德讀過的地球歷史裡也有類似的事情：二十世紀的納粹崇拜希特勒，狂熱的阿富汗聖戰組織想讓他們的掌握政權。拉里用安塞波得到的消息也可能是真的，那個所謂的偉人說不定就是他們毀滅上千個世界的幫兇。
哈米德不由自主地笑出聲來。這麼一來，我成什麼了？一個惡魔的克隆能變得比本體更好嗎？
“你在笑什麼，哈米德？”尖爪輕手輕腳走進艦橋。他走到桌上，幾個組件圍繞在哈米德身旁。曾經是呱呱的那個組件離他只有一米遠。
“沒什麼。只是在思考。”
他們靜靜地坐了幾分鐘，眼睛望著天空。空氣有些波動，像爐子上的熱氣——表明他們周圍存在著吸氣式沖壓推進器形成的力場。他瞟了一眼尖爪。四個組件正在看窗外，另外兩個回應著他的目光，他們深色的眼睛是那麼溫柔，跟呱呱以前一模一樣。
“請別責怪拉芙娜。”尖爪說，“她跟以前那個你之間有很深的感情。他們非常相愛。”
“我猜到了。”
注視著他的那兩雙眼睛轉而投向船外的太空。今後的兩年裡，他必須好好觀察這個生物，然後作出判斷……但拋開這些懷疑不談，他越是跟尖爪接觸，就越是喜歡他。哈米德幾乎感到自己不但沒有失去呱呱，反而又認識了她的五個同類。而且那個曾經只知道呱啦呱啦的大嘴巴還變成了一個真正的人。
他們沉浸在一種友好安適的沉默里。過了一會兒，曾經的呱呱慢慢來到哈米德面前，用頭撞了撞他的肩膀。
哈米德遲疑片刻，然後撫摸著她的脖子。他們一起看著太陽和那一點藍色。接著，尖爪開了口，用的是呱呱最喜歡的女性聲音。 “知道嗎，”他說，“我會懷念那個地方。而且……我還會特別想念那些小貓小狗的。”
註釋：
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