第7章 第七章
在差不多兩個月的時間裡，整個世界都在巴西的城鎮和巴西網站上四處搜獵，蒐集有關“來自白堊紀的入侵”的各種證據，其反響至今仍不絕於耳。那個虛擬現實吸引了千百萬人的創造慾望。近二十年中，全球網絡變成了一個偽造遺址和循環欺詐的垃圾場。一部在線電影會日益擴張，越來越龐大，比真正的數據庫更為精密，連貫性也更強。這種擴張過程將一直持續到多年後電影版權保護期結束為止。運用網絡最困難的問題就是分清什麼是事實、什麼是電影幻想。有一段經典笑話說，如果有什麼“太空怪物”光顧地球的話，他們只消看一眼全球網上記載的那些可怕的事件，准保會被嚇得大聲尖叫，頭也不回地逃回他們自己的星球。
胡安看了看米莉的證據，沿著其中一些主要鏈接查詢了一番。 “今年夏天會很有意思，這方面你的證據很充分。不過，地球和月亮之間有那麼多地方可供電影人選擇，怎麼可能設想把一部暑期大製作放在聖地亞哥縣呢？更不用說小小的托利松公園了。”
“這兩個地方的首寫字母前後相連。你知道，早期參加互動電影的影迷最喜歡這樣。前幾周里，托利松公園的環境發生了微妙的變化，一些動物出現異乎尋常的遷移。”
這個證據簡直站不住腳，經不起推敲。托利松公園是個沒有改進、強化的荒蕪之地，連本地網絡系統都沒有。不過也可能這正是它引起電影人關注的地方。米莉租用了德爾瑪高地的大型系統機時，考察遊客的意見，做了大量分析，所以，也許她真的把握住了那種最難得又最寶貴的東西——事物發生的前兆。但也說不定她是在胡扯一氣。 “好吧，姑且說托利松公園要發生什麼事，你又有了內部消息。但要跟電影扯上關係，這也太勉強了吧。”
“我還沒說完呢。昨天晚上，我的推理由'證據不足'變成了'有些道理'，甚至變成了'大有道理'。我聽說，福克斯一華納公司已經向聖地亞哥派來了一個先遣小組。”
“離托利松公園遠著呢，在博羅古斯普林斯，沙漠裡。”
“你是怎麼知道的？這條信息我得好好查一下。”
“我媽媽在為他們提供411服務。”哎喲，說漏嘴了。他這才想起，今天下午他在家裡看到的媽媽工作想必是保密信息，不能外傳的。
米莉注視胡安的目光變得真正感興趣了。 “你媽媽與他們一起工作？太好了！知道這種聯繫，咱們可真的大佔優勢了。你能不能問問你媽媽……”
“我不知道。”胡安向後一靠。看著媽媽貼在家裡的工作日程表，沙漠地區的工作只有十天期限。如果不是家里人，就連這條最簡單的信息外人也看不到。胡安檢查著保密等級。他非常了解自己的媽媽，媽媽怎麼加密的他能猜出來。也許可以找到一些確信無疑的證據。他實在太想通過這次考試了，可是這麼幹……胡安的身體向前傾了一下，“非常抱歉，我媽的信息加密了。”
“哦。”米莉探究地端詳著胡安。頭一個發現福克斯一華納公司的電影設定，而且又是一部暑期大製作，這可不是小事。費爾蒙特中學可以因此獲得內幕消息，參與故事編制。以考試而言，沒問題，肯定是A。至於說最後收穫具體多大，只有電影季節開始一段時間之後才能搞清楚。但再怎麼說，拿到電影版權費是沒問題的。版權保護期內，至少可以拿五年版稅。
如果換了伯蒂·特德，現在他準會再三懇求，要胡安想想他的未來，想想小組，要他強行進入媽媽的數據空間——如果她知道的話，一定同樣希望兒子這麼做。可過了一會兒，那女孩只點了點頭。 “沒關係的，胡安，尊重父母是好事。”
米莉走到那堆箱子旁，重新翻動起來。 “咱們還是以我了解到的情報為出發點吧，也就是：福克斯一華納在聖地亞哥有所動作，他們的一些搞電影的一直在托利松公園搞什麼名堂。”她抽出一隻看似牛奶紙箱的擱物架，將它放在其他箱子的上頭。 “快餐/電池盒。”她含混不清地解釋道。米莉將手伸進那隻敞開的箱子的深處，摸索出一副很大的塑料護目鏡。一開始胡安還以為是一套水下呼吸器，可又罩不住口鼻部。他對它發了一個ping信號，那東西卻一點反應都沒有。他開始按它的外形在網上搜索。
“還有，”米莉又拿出兩副護目鏡，繼續說道，“這個項目的背景研究正好跟我的無限制課題相輔相成。我們正在努力發掘這個暑期電影季的大秘密。在此之前，我們一直沒有把注意力集中在聖地亞哥，但安妮特研究福克斯一華納時得出了一些和我相同的結論。你想加入我的無限制課題小組嗎？如果今晚的事順利的話，我們就可以把本地課題的結果和無限制課題綜合起來。”
喔。這個提議真是太慷慨了！胡安沒有馬上回答。他假裝完全被眼前的稀奇設備吸引住了的樣子，實際上，他已經認出了這些小裝置。 《2005年簡氏傳感器》上有一副和這個一模一樣。可他找不到使用手冊。他撿起第一副護目鏡，將它轉過來再轉過去。塑料表面塗了一層亞光漆，就像便利店裡那些包裝材料的背面，它並不反射鮮豔的五彩繽紛的顏色，在他翻動時其顏色反而會到處流淌，並且總是與它後面的灰色塑料箱壁的真實顏色混合在一起。混合的結果是變成了天然的偽裝色，然而，在這麼一個高度智能的環境下，這種偽裝色毫無用處。最後，胡安順勢答道：“我不能加入你的自由課題小組。我已經參加了伯蒂的小組。也許這也沒什麼關係。你知道，安妮特不是同時也與伯蒂在一起幹嗎？”
“噢，是嗎？”米莉目不轉睛地看了他好一陣，然後說道，“我早就應該猜想到，安妮特本人根本沒有那麼聰明。看來，伯蒂把我們大家耍了個團團轉。”
是的。胡安聳了聳肩，低下頭。 “那麼，這些護目鏡是怎麼使用的？”
米莉似乎又在為安妮特的事著急了一番，然後，她也聳聳肩。 “記住，這台設備已經很舊了。”她拿著自己的那副護目鏡，向他展示了頭罩上的幾個滑動控制器，“它甚至還有一個有形的'開啟'鈕。瞧，就在這兒。”
“沒錯。”胡安將那副護目鏡套在自己的頭上，將頭罩係得緊緊的。這一套頭戴式系統想必有好幾盎司重，與隱形護目鏡相比顯得十分笨拙。從外面看著自己，胡安看起來完全像個怪物，整個面部就像是一個球形、棕灰色的肉團。可以看出，米里亞姆正努力抑制自己盡量不發出笑聲來，“好的，我們看看它能起什麼作用。”他按下“開啟”鈕。
什麼也沒有。他的增強視覺與以前沒什麼兩樣，可是，當他取下隱形眼鏡，用裸眼看時——“裡面漆黑一片，什麼也看不見。”
“噢！”米莉的聲音聽起來有些尷尬，“抱歉。取下你的護目鏡，稍等一會兒。我們需要裝上一個組合電池。”她撿起一隻樣子很笨拙的“牛奶紙盒”。
“什麼東西？”
“MRE/B”她拼出那個詞。
“噢！”方便快餐，內裝電池。
“這是一種便攜式軍用物品。”米莉捏住盒子中間用力扭了一下，紙盒裂成兩半，“上半部是供給海軍陸戰隊員吃的食物，下半部是附帶的電源。”食品容器上用模板印著一些字母：就是雞肉加肉鹵之類的說明，還有脫水冰激渡。 “我以前嚐過一塊。”說著，米莉做了一個鬼臉，“還好，今晚我們還沒有這個必要。”
米莉撿起快餐/電池盒的下半部分，抽出一根細絲。 “這是我這個課題的不足之處，這些電池實在太陳舊了。”
“這副護目鏡可能失靈了。”胡安的衣裝往往還沒穿小就已經磨破了，有時候，洗上幾次便爛了。
“噢，不。他們造的這種軍用標準的舊玩意堅固極了！”米莉安上電池組件，將胡安的護目鏡彎成一把，握在手中，“瞧著。”說著，她像一位壘球投手一樣揮了揮手臂，將護日鏡扔向牆壁。
護目鏡撞在牆壁上，彈向天花板，最後砰的一聲落了下來。
米里亞姆跑向對而，撿起來。
傳求古中校的聲音：“嗨，你們兩個孩子在下面乾什麼呀？”
米莉站起來，手摀著臉格格地笑了起來。這時候，她看上去好像只有十歲大的小孩子。 “艾麗絲，沒事！”她喊道，“我只是，嗯，掉了一件東西。”
“掉到天花板上？”
“對不起！以後我會小心點兒。”
米莉回到胡安的身邊，將護目鏡遞給他。 “瞧，上面幾乎沒有仃何划痕。現在，我們來給它提供電源——”說著，她將電池線插入護目鏡的耳機頭環中，“你再試試。”
胡安戴卜護目鏡，按下“開啟”鈕。單色紅燈閃爍了一陣，隨後便看到一種奇怪的、顆粒很粗的畫面。視域不是環狀的三百六十度，只比裸眼的視域稍大一些，像廣角鏡頭。廣角鏡頭中是米莉的而孔，正瞅著他。她的皮膚有點發紅，像燒熱的烘箱裡面的顏色，眼睛和嘴巴則發出藍白色的光。
“好像是熱紅外線。”只足配色不那麼標準。
“足的。啟動有點不對頭。注意到了嗎？光學部件足嵌入設備裡的，跟野營裝一樣：穿上它，你就不必依賴本地網絡了。我們到了托利松公園，這東西肯定能派上人川場。試試別的傳感器，滑動'殲啟'鈕可以調出幫助功能。”
“嗨，出來了！”
電池1：電源低傳感器電池2： 無效
無源有源
可見度放大器正常通用雷達無效
近紅外線正常聲納無效
>熱紅外正常X射線迴聲無效
嗅探器無效門控可見度無效
音頻無效門控近紅外線無效
信號無效
微型菜單飄浮在他右眼視域一角。電池不足警示燈不停地閃爍著。胡安擺弄著他的耳機頭環，發現了指點器。 “好了，這下我看到全彩色圖像了，光線也正常，只是分辨率有點問題。”胡安轉過身，然後又轉向米莉，笑道，“知道嗎，這菜單窗口非常古怪，老是停留在我的視域邊緣。怎麼才能把它剪貼到牆壁或一個固定物體上？”
“沒這個功能。我不是說過嗎，這台設備已經很舊了，重定向功能基本上沒有。就算有，它個腦子也太小，速度不夠快，做不到隨視線轉換影像。”
“嘿。”老設備胡安也懂一點，只是沒怎麼用過。這樣的設備不可能疊合圖像，哪怕室內裝飾這種小事都辦不到，真實情況是什麼樣子，它就只能顯示什麼樣子。
還有很多盒子，但卻沒有任何索引目錄數據。其中一些估計是傻子威廉的，上面貼著於寫的郵簽：“加利福尼亞大學戴維斯學院英語系威廉教授及威廉·古夫人”，“加利福尼亞州歐文市雷恩博區威廉·古先生”。米莉把那些盒子小心地移開，留出一條路來。 “等著威廉想清楚拿這些東西派什麼用場吧。說不定祖母也會改主意，來這兒看望我們。”
他們又打開了幾隻海軍陸戰隊的軍用盒子，在裡面亂翻了一陣，發現裡面雜亂地堆著幾件用來攜帶裝備的背心。學校裡沒有誰衣服上有這麼多口袋。背心上看不到任何編號。胡安心想，這些口袋準是用來裝彈藥的。至於快餐/電池盒，米莉承認，他們今晚可能必須帶上許多電池，因為檢測之後發現，就連狀況最好的電池都顯示“電量較低”。他們將快餐/電池盒拆開，把電池裝在最小的兩件背心的口袋裡。他們的設備甚至還配有腰帶式鍵盤呢。 “哈！工作的時候，我們可能還會像大人那樣敲鍵盤呢。”
只剩最後幾隻盒子了。米莉撕開一箱，裡面裝滿了許多偽裝色的卵狀東西，每一個都帶一根短短的天線。 “唉，這些就是網絡節點，比我們現有的差了百萬倍，可如果在托利松公園用，不管多落後，照樣是違法的。”
米莉將幾個產品編號與這個盒子相同的盒子推到一邊。接著便是最後一盒，這一盒比其他的大一點。米莉打開盒子……站了起來，後退一步，滿意地說：“哎，我一直希望比爾沒有把它們扔出去，果然還在。”她拔出一個帶有短而粗的金屬筒和手柄的東西。
“槍！”可簡氏輕武器年鑑裡查不到這種型號的武器。
“不是，你看看'傳感器系統'底端。”她取出一隻可換電池，卡進槍管下，“即使是近距離平射，我敢保證這槍連蒼蠅都打不死。它是個通用型主動探測器，可以穿透地表，反射雷達聲納波束，也能用在地表，反射X射線、門控激光。這玩意，在體育用品商店可搞不到。如果要搞主動式探測，這東西簡直是太理想了。”
“……還有一些附加裝置。”
米莉朝盒子裡瞧了一眼，拿出一根一端呈喇叭狀的金屬棒。 “對，這是用在雷達上的，卡在這兒。要探查地道的話肯定相當不錯。”她發現了胡安在看到這一最新發現時臉上的表情，“你們這些男孩子！盒子裡還有一副呢，你自己隨便拿吧。只要別在這兒試就行，肯定會觸發安全系統，弄得警報大作。”
幾分鐘不到，他們便將電池安裝好了，配七探測裝備，彼此透過護目鏡打量著，隨後開心地笑了起來。 “你看上去像隻大個兒昆蟲！”米莉道。在紅外線下，護目鏡就像大號昆蟲複眼，設備攜行背心則像蟲子的甲殼，裝有激活電池的地方閃閃發光。
胡安在空中揮舞著他的探測槍。 “沒錯，我是殺人蟲怪。”對了。 “你知道，我們這麼稀奇古怪……我敢打賭，真要在托利松公園發現了福克斯一華納公司，我們說不定會在電影裡扮演什麼角色呢。”這種事以前也發生過過，但消費者的參與一般僅限於為節目提供內容和情節方面的意見。
米莉笑道：“我不是告訴過你嗎，這個課題棒極了！”
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