我一時之間，不知道怎麼才好，只好道：“有話好說，不要這樣，不要這樣。”
陳長青顯然真的想說甚麼，可是由於他太激動了，聲音哽在喉間，說不出話來，只是發出了一些含糊的聲音，誰也無法聽得明白這些聲音，表示著甚麼。我又道：“我們是好朋友，你別急，有話慢慢說。”
陳長青更激動，將我的手握得更緊。這樣的局面，令我手足無措，我只好向白素望去，向她求救。
白素也是一臉疑惑，不知道陳長青在搞甚麼鬼。她明白了我的意思，用聽來十分輕鬆的語調道：“你們怎麼啦？誰都知道你們是好朋友。”
陳長青哽塞的喉間，總算吐出了三個可以聽得清的字來：“好……朋友。”
白素道：“是啊，發生了甚麼事？像是生離死別一樣，快要唱風蕭蕭兮易水寒了。”
在這樣的情形下，白素說笑話，十分恰當，可以令得氣氛輕鬆，因為我和他之間，根本沒有甚麼嚴重的事情。
白素形容陳長青的樣子，像是生離死別，大有荊軻要去刺秦皇，明知自己一去無回的那種激動，完全沒有必要，那麼，陳長青該一笑之下，精神鬆馳，不再緊張。
可是，出乎我們意料之外！
陳長青的反應，竟然像是中了她重重一拳，陡然鬆開了我的手，身子搖晃不停，向後連退了兩三步，而且，面色鐵青，臉上的肉，在不由自主地跳動著。
這時，別說我呆住了，連白素也呆住了，不知道何以他的行止這樣怪異。
他轉過身去，伸手扶住了牆，白素向我作了一個手勢，示意暫時別過去。陳長青深深吸著氣，然後，即使從他的背景也可以看得出他在作極大的努力，使他的身子挺直。
又過了一會，他才十分緩慢地轉過身子。看起來，他已經正常很多，他用一種聽來十分疲乏的聲音道：“大嫂，你怎麼也學起衛斯理來了？不好笑。”
我和白素只好面面相覷，不知道白素剛才那句話，有甚麼地方得罪了他。換了我，一定要不服氣，追問到底了。
但白素卻只是溫柔地笑了一下：“對不起，我不是故意的，只是想輕鬆一下。”
陳長青笑了一下，他的笑容難看到了極點，這證明他的心事，一定令他感到極度的不安和痛苦。陳長青自己，卻以為他的笑容已經可以掩飾了他的心情，還故意拍著手：“衛斯理，你花了多久才解開了銅環上的秘密？”
我道：“相當久，我還花了不少時間，研究那些空箱子。”
陳長青走動著，自己去倒了一大杯水，又一口氣喝乾，才道：“是，你給了我提示，我沒有再在空箱子中浪費時間，孔振泉把秘密這樣處理，真是除了你之外，沒有可以解得開。”
我道：“這全是白素的功勞。”
陳長青“嗯”地一聲：“嫂夫人解開了秘密。也是因你而起的，你的作用，就像是中藥方子中的藥引子，化學變化之中的觸媒劑。”
我聽得他拿我作這樣的譬喻，有點啼笑皆非。他又道：“所以，孔振泉找你，還是對的，由於你，嫂夫人解開了謎，而我……”
他講到這裡，突然停了下來，不再講下去。
陳長青這個人，說起話來，滔滔不絕，不容人插嘴，而他自己講到了一半忽然住口不言的情形，更可以說是絕無僅有。
我等著他再講下去，可是當他再開口的時候，他已經變了話題，他道：“那些黑點，是代表著三十個人，在經過了種種變化之後，剩下七個。”
我和白素一起點頭，我還拍了拍手：“對，你真的解開了孔振泉的圖謎。”
陳長青默然半晌，在他沉默的時候，我和白素，把我們昨天晚上，由解開了圖謎之後的種種聯想，全都向他說了一遍。
陳長青聽我們敘述，表現十分沉靜，除了不住表示同意之外，並沒有插言。
等到我們講完，他才道：“人沒有自己意志？當一個人，決定了要去做一件大事……極大的大事，難道那不是他自己的意志，而只是受了來自星體的神秘力量的支使？”
我道：“除非把孔振泉的星象觀察完全推翻，不然，就得承認這一點。”
陳長青苦笑了一下，揮了揮手，像是不想繼續討論這個問題，我和白素都不敢亂講甚麼，唯恐由於一句甚麼話，他又會有異常的反應。
過了一會，他才道：“衛斯理，你看到了七星聯芒的異象，也知道了這種異像是表示一個大城市將會毀滅，可是你不知道會發生甚麼事。”
我道：“是，你想到了？知道了會發生甚麼事？”
陳長青卻並不回答，我道：“是甚麼？富士山復活，毀滅了東京，還是檀香山被火山灰覆蓋？”
陳長青瞪了我一眼，仍然不說甚麼，然後，他站起來：“我要告辭了，還有很多事要做。”
他說了之後，伸出手來，先和我握手，又再和白素握著手。
我們一面和他握手，一面心中仍不免在嘀咕：這傢伙，平時說來就來，說走就走，甚麼時候和我們握手道別過來？
陳長青今天的行為，真是怪異透頂了。
他走向門口，拉開門，又回頭向我們望了一眼，我忙道：“有甚麼事要幫忙的，只管來。”
陳長青有點戲劇化地仰起頭來，“哈哈”一笑，跨開步子，揚長而去。
我和白素又呆了半晌，我才道：“陳長青像是另外一個人一樣。”
白素道：“我看他的心中，一定有十分重大的決定。”
我嘆了一聲：“這個人……”
白素不讓我再說下去：“我看，我們得盡一點力，多注意他的行動，看他究竟想幹甚麼。”
本來，陳長青想幹甚麼，我不會感興趣，但是由於他行為實在太怪，完全不像他平時的為人，所以我道：“好，我找人留意他的行動，必要的時候，還可以派人去跟踪他。”
白素道：“那樣最好。”
於是，在接下來的三天之中，我委託了小郭的私家偵探事務所，派幾個精明的人，去跟踪陳長青，看看他究竟在搗甚麼鬼，也可以在他需要幫助的時候，有人可以立即幫助他。
私家偵探每天送來一次報告，一連三天，看跟踪陳長青的報告，我和白素都訝異不止，實在猜不透這傢伙究竟想做甚麼。
他到一家律師行，立了一張遺囑。遺囑的內容，偵探買通了律師行的職員，所以也寫在報告之中。
陳長青的遺囑內容相當古怪，他在遺囑上寫著，他死了之後，所有的遺產，全權歸衛斯理夫婦處理。
我是他的好朋友，這樣處理，倒也不能說悖於常情，他又規定，我處理他的財產，最好是把錢用在擴展、鼓勵探索和研究一切不可解釋的奇異現象方面。
這一點也可以理解，陳長青一直對一切人類現階段科學還不能解釋的事，有著異乎尋常的興趣，把他的財產花在這一方面的研究和探索上，十分有意義。
而在他遺囑之中，最怪異的一條是說他在某一天，會打電話通知律師。由律師接到他那個電話開始，如果三十天之後，還未曾接到他第二個電話，就在法律上，宣布他已死亡。
這極不合情理，可是他卻堅持要這樣做。普通，一個人要失踪三年到七年，才可能由法庭宣布死亡，陳長青只給了三十天，法律上自然不會承認他自行宣布死亡。
陳長青也有權這樣做，在這樣的情形下，“遺囑”實際上，是一份財產處理委託書。我和白素看到了這樣古怪的一條，不禁都皺起了眉。
我道：“陳長青想去幹甚麼？”
白素道：“看來，他將有遠行，要去從事十分危險的事。”
我悶哼了一聲，咕噥著罵了他幾句：“這人，異想天開的事太多，難道他又發現了甚麼外星人，要到別的星球去？”
白素苦笑了一下：“那也難說得很，甚麼樣的怪事都會發生。”
我拍一下桌子：“我去找他，問問他究竟想幹甚麼，如果他亂來，至少好勸阻他。”
白素想了一想才道：“只怕沒有用，他如果肯說，你不去問他，他半夜三更也會來告訴你。如果他不肯說，問也不會說。”
白素說的，倒是實情，我只好生悶氣，再看報告的餘下部分：陳長青到了一家中學，在校舍的內外，徘徊良久。我看那家中學的名字，並不十分出名，校舍也不是甚麼名勝古蹟，附近更沒有甚麼風景可供觀賞。
我瞪大了眼睛：“他在那家中學附近幹甚麼？”
白素蹙著眉：“我想，那家中學，可能是陳長青的母校，他在那家學校中，度過了他的青年時期。人總是十分懷念那個時期的。”
我“嘿”地一聲：“他怎麼了？又不是快死了，要去自己成長的地方徘徊記憶一番。”
白素吸了一口氣：“記得我提及'易水送別'時他激動的樣子？”
我點了點頭，白素隨即道：“那可能是由於我說中了他的心事，無意之間說中的。他心中有了一個重大的決定，對他來說，一定是生死攸關，所以他那時的神態才會這樣怪異。”
我把陳長青當時的行動神態想了一遍，覺得白素說得十分有理。可是我還是不能接受這樣的想法，我道：“那算甚麼？他準備去殺身成仁，捨身取義？現在既沒有神聖抗戰，也沒有世界大戰，他難道幫伊朗去打伊拉克，或者幫伊拉克去打伊朗？”
白素道：“真想不通，可是他有極其重要的決定，這可以肯定。”
我沒有再說甚麼，只是當天晚上，和他通了一個電話，我想知道他究竟決定了甚麼，不過沒有收穫。只是肯定了一點，那家中學，真的是他的母校。
第二天的偵查跟踪報告，更是看得我和白素兩人，目瞪口呆。
第二天一早，陳長青就到了父母的墓地上去拜祭。
陳長青的父母去世相當早，在他少年時就已經去世了，我從來也不知道陳長青這樣孝順。看來，那又是他的一種“告別儀式”。
從他的這種行動看來，他真的將有遠行。墓地回來，他去見了很多人，一直忙到晚上，然後一個人在酒吧買醉，和一些莫名其妙的人乾杯，喝至酩酊大醉。
第三天，陳長青的行動令人吃驚，使我覺得，非出面和他說清楚不可了。
那一天早上，陳長青在家裡，打了幾個電話，就離開了住所。
由於我的要求，是“全面跟踪”，所以小郭已派人在他家的電話中裝了偷聽器。其中有一個電話，小郭認為十分蹊蹺，所以那個電話的錄音帶，連同報告一起送來，我和白素聽了，感到吃驚。電話的對話雙方，一方自然是陳長青，另一方，是一個聽來十分嬌柔的女聲，電話由陳長青打出去，對話如下：陳長青：昨晚上，在青島酒吧，我終於得到了這個電話號碼。
女聲：是，有甚麼指教？
陳：（聲音有點猶豫）我……是不是打錯了？或者給我號碼的人令我上當，我想我應該聽到一個冰冷的男人聲音。
女聲：（嬌甜地笑著）你受電影的影響太深了，先生，事實和電影中所看到的，往往截然相反，你並沒有打錯電話。
陳：（深深吸著氣）好，聽說你有價錢。
女聲：先生，每個人都有價錢。
陳：我的情形有點特殊，我要和你見一見面。
女聲：（變得冷峻）這樣的話，如果你再重複一遍，你就會面臨死亡。
陳：（急急地）聽著，我誠心誠意，真正誠心誠意，我要得到一些我想要的東西……譬如說，你……職業上所使用的一些精巧的工具，我願付任何代價。
女聲：（沉默了片刻）甚麼工具？
陳：你認為最有效，又可以避過嚴格檢查的工具，要絕對有效。
女聲：可以供給你，但不能和你見面，代價是三十萬美元。
陳：（立即地）好，我準備現鈔，怎麼把東西交給我？
女聲：到機場公用電話第三十號去，接受進一步的指示。
陳：（連聲）是。是。謝謝你。
電話中的對白到此為止。
報告說，陳長青打完電話，立刻離開，直趨銀行。從銀行出來，手中多了一隻手提箱，裡面放的，可能就是三十萬美鈔。
然後，他到了機場，在第三十號公用電話的旁邊等著，等了很久。
有人來使用這具公用電話，陳長青就十分緊張，而當他發現用電話的人，並不是他等待的人，他就對人怒目相向，弄得打電話的人，不知道在甚麼地方得罪了他。
有一個打電話的彪形大漢，甚至還和陳長青幾乎起了正面衝突。
在等待的三個小時之間，陳長青也打了幾個電話，可是顯然沒有人接聽。
在三小時之後，有一個坐輪椅的老婦人，由一個小姑娘推著，來到了公用電話之前，那小姑娘取出了一張鈔票，想和陳長青找換硬幣。陳長青開始時很不耐煩，但是那小姑娘和陳長青不知道講了些甚麼，陳長青欣然接過了鈔票，把硬幣給了小姑娘。就離開了公共電話，看來那小姑娘正是他要等待的人。
陳長青在機場附近的停車場，上了他自己的車子，奇怪的是，他又到了銀行，再出來的時候，兩手空空，他在銀行的經理辦公室中停留了一會，跟踪人員無法知道他在幹甚麼。
從銀行出來，他就回到了家裡，一直沒有出來。
看完了這樣的報告之後，白素首先道：“陳長青在和一個秘密組織接頭。”
我冷笑一聲：“他真是活得不耐煩了，我可以肯定，和他接頭的，是一個第一流的職業殺手。”
白素揚著眉：“可是奇怪，他並不是要委託殺手去殺甚麼人，而只是要殺手提供他殺人的工具，難道他準備去殺甚麼人？由他自己下手？”
我道：“看來是這樣，我要去找他，不能再讓他胡鬧下去。”
白素嘆了一聲：“是要去阻止他，但是他不一定是在胡鬧，說不定他正準備進行一件大事。”
我想反駁，但是在不知道陳長青準備幹甚麼之前，我也不想說甚麼，提起了外套，我就離開了住所，駕車來到陳長青的屋子外，用力按著門鈴。
他的屋子極大，當日，研究一個被困在木炭中的靈魂，我曾在這屋子中住了好幾個月。
陳長青一個人獨住，屋子又大，他遲些出來應門倒是意料中事，可是在三分鐘之後，還沒有人來應門，這就有點不尋常。
我先是一面按鈴，一面敲著門，接著，用力踢著門，發出驚人的砰砰巨響。在我踢了七八下之後，門陡然打開，由於門開得那麼突然，我幾乎一腳踢到了他。陳長青開門，看到了我，也不禁一怔。
我“哼”地一聲：“在幹些甚麼見不得人的事，怎麼那麼久不來開門？”
陳長青忙道：“對不起，我正在浴室……”他看到我一臉不相信的神色，忙又道：“是在樓上的浴室，沒聽到鈴聲。”
我冷笑了一聲，就算他說是在屋頂上的浴室，我也不會相信他，我一伸手推開了他，大踏步向內走去，陳長青叫了起來：“餵，這裡是我的家！”
我陡然轉過身來，直指著他：“暫時是，等你死了，或是三十天沒有消息之後，我就有全權處置這幢屋子，先來看創，可不可以？”
這種迅雷不及掩耳的方法，很有效果，可以令得對方連抵賴的機會都沒有，只好直認。
陳長青在聽了之後，陡然震動，面色難看之極，過了一會，他才道：“律師行應該開除不能保守秘密的職員。”
他承認了，我繼續指著他：“你應該知道，世上根本沒有所謂秘密。”
陳長青口唇掀動，想要分辯甚麼，但是並沒有立即說話，他的神情，隨即變得堅強和自信，大聲道：“有，我就敢說，我的行動就是一個秘密，你不知道我要去做甚麼，而且，不論你用甚麼方法，我都不會告訴你！”
我的確不知道他準備去做甚麼，我只不過知道了他有一連串不可理解的行動。但是在如今這樣的情形下，我當然不能說我不知道。
我現出了一副胸有成竹的樣子冷笑了兩下：“若要人不知，除非己莫為。陳長青，你連萬分之一成功的機會都沒有。”
我不知道陳長青要去做甚麼，但是他要去做的事，一定十分困難，而且有生命的危險，這一點，可以從他的行動中，推測出來，我這樣說，聽起來就像是我已經知道了要做甚麼一樣。
陳長青乍一聽到我這樣說，現出了震驚的神色，但那隻不過是一霎間的事，他隨即連聲冷笑：“衛斯理，你這種話，唬不到我，回家抱孩子去吧。”
我感到有點狼狽，只好道：“好了，不論你要去做甚麼，作為好朋友，我只勸你一句話：別去做，你已經把自己放在一個極危險的境地之中，不要再向前跨出半步：不然你就要後悔莫及。”
陳長青聽著，望了我片刻，來回走動著，踢開了亂放在地上的幾個大墊子，然後在一張沙發上坐了下來，一字一頓地道：“沒有用，我不會聽。”
我也生氣地踢開了幾個大墊子，在他對面坐下：“你可知道和職業殺手打交道的結果？”
陳長青一揮手，一副漠不在乎的神態：“那實在不算甚麼。”
和職業殺手打交道的後果，可以嚴重到令一個人死亡。職業殺手會為了保護自己，不使自己的秘密暴露而去殺死委託人。
那樣嚴重的情形，陳長青竟然說“那不算甚麼。”
由此更證明白素猜測是對的，陳長青要去做的事，凶險絕倫，他準備用自己的生命代價去做那件事。
想到這裡，我只好苦笑：“認識了你那麼多年，真沒有想到你竟然這樣偉大。”
一聽得我這樣講，陳長青又陡然激動，可是他立即控制了自己的情緒，連語調聽來，也十分平淡：“那不算甚麼，一個人的一生，總要去做一些事的。”
我還沒有回答，他又“哈哈”一笑：“或許，正如我們所推測，我的行為，不是由我自己決定，而受某一個星體的影響和支使。我想不做也不行，對不對？所以，你不論講甚麼，都不能使我的行動有改變。”
我有點啼笑皆非，他把我能勸他的話，全都封住了。由此可知，他對他要去做的事，真是下定了決心，非做不可的了。
我大體上可以知道他準備去做甚麼，所以我道：“陳長青，你是一個很有才能的人，但是殺人並不是你的專長。殺一個人，並非有了精巧的殺人工具之後，就可以實現。”
陳長青一聽，陡然跳了起來，立時又坐了下去，面色煞白：“你太卑鄙了。”
他罵我卑鄙，自然是因為他從我的話中，知道了我一直在跟踪監視他。
我沉聲道：“誰叫我們是好朋友？要是別人，我才不會有興趣。”
陳長青勉強笑了一下，但是他立時又十分自豪地道：“你還是不知道我要去幹甚麼。”
我承認：“是，不然我也不必來找你了。”
陳長青得到了我的承認，長長地籲了一口氣：“真好，真好。”
我退而求其次：“對於各種精巧武器，我比你在行，你得到的武器是甚麼？有效程度如何，不妨拿出來，多少可以給你一點意見。”
陳長青更是得意非凡：“如果我要殺你的話，你的身體已開始變冷了。”
這時，我才注意到他的手中戴了一隻以前未曾見過的戒指，那戒指有一個平方公分大小的平面，銀質，上面雕刻著花紋，看來相當古樸。一個男人，手上戴著這樣的一隻戒指，不會引起旁人特別注意。
我伸手向那隻戒指指了一下，陳長青點著頭。
我道：“用這戒指去擊中目標，不是容易的事。”
陳長青搖著頭：“有效射程是十公尺。”
我感到一陣發涼：陳長青真的準備去殺人，他為甚麼突然之間有了這樣的念頭，真使我完全沒法子想像。
我只好苦笑：“射出來的……是針？”
陳長青點著頭。
我又道：“針上當然有毒，毒藥的成分是甚麼？”
陳長青道：“是南美洲一種樹蛙的表皮中提煉出來的毒素。”
我雙手握著拳：“如果真是的話，這種毒素，只要進入人體，可以令中毒的人，在三秒鐘之內，因為心臟麻痺而死亡。”
陳長青道：“是，正是如此。”
我嘆了一聲：“怕只怕你花了三十萬美金，得到的只是一個精巧的玩具！不錯，有枚細小的針射出來，但是上面並沒有所說的那種毒藥。”
陳長青“嘿”地一笑：“對方十分公道，我先把錢存進瑞士的一家銀行，等我做完了我所要做的事，確證毒效之後，他們才動用這筆錢。”
我呆了半晌，喃喃地道：“那……真是公道得很，太公道了……如果你在行動中出了意外？”
陳長青道：“有一個期限，他們一樣可以動用那筆錢，只要在十公尺距離之內，抬一抬手——”
他說到這裡，真的向我抬了一抬手，我立時抓起一個墊子來，擋在身前。
陳長青見嚇倒了我，高興得哈哈大笑。
殺人自然是一種劣行，可是從陳長青的神態、言語看來，他似乎堅決相信自己的行為是正確的，這更是怪異莫名。