由於錢財在人類生活中有看極其重要的地位，所以掌管錢財的銀行在人類心目中，也就有了非常崇高甚至接近神聖的地位。
瑞士這個永久中立的小國家，甚至於不是聯合國的會員國，可是在國際上地位一點都不低，很大部份的原因是由於它有世界上最好的銀行系統。
人們都相信把錢財放在瑞士的銀行中，是最妥當的錢財保管方法。所以在瑞士銀行中，究竟保管了多少財富，除了銀行自己之外，誰都無法知道，只能做出粗略的估計──有估計說，人類全部財富，至少有二分之一在瑞士的銀行手裡。
剛才說過瑞士的銀行究竟掌握了多少財富，只有他們自己知道──這樣的說法其實也不對，應該說在瑞士的銀行里，究竟有多少財富，連銀行本身都不知道。
因為把錢存在銀行里，銀行當然有數可稽，可是所有銀行都毫無例外有保險庫的設備，保險庫租給客戶使用，給客戶存放物品。客戶放了些甚麼東西在里里面，銀行方面也是不知道的。
保險庫裡面的保險箱有大有小，就拿最小的一種來說，體積大小不會超過十分之一立方公尺，這樣的一個保險箱裡，有多少財富，就完全無法估計。
就算知道裡面放滿了鑽石，質量上乘的和質量低下的，價值上下就可以相差百倍。如果放的是有價證券，那更加無法估計了。
所以保險庫是銀行中最神秘的部份，裡面究竟有多少財富，雖然肯定必然驚心動魄，可是實際數字永遠不會有人知道。
所以保險庫在銀行也一定設置在最安全的所在，而通向保險庫，也必然有一段保衛十分嚴密的通道。
這個故事開始的時候，就在瑞士一家信譽最好的銀行的這樣一條通道之內。
走在最前面的是一個一望而知的銀行家，他是負責保險庫的經理，在他後面，是一個身形高大，體魄魁偉，氣派非凡的東方中年人，衣著在普通人看來或許覺得很普通，可是在識貨者的眼中，卻一眼就可以看出，不論是質地還是裁剪，都是可以歸入藝術精品的最佳貨色，其價值絕不是普通人所能夠想像。
雖然銀行的宣傳口號說對客戶一視同仁，可是對於高貴的客戶，也肯定另眼相看。
銀行大堂的接待人員，看慣了各種各樣的顧客，自然而然養成了非常銳利的目光，所以當那位氣勢不凡的東方中年人一推開沉重的銀行大門走進來的時候，接待人員第一時間就迎了上去。
那中年人也像是知道自己必然會受到最好的待遇，進了銀行之後，就停了下來，他握住一根看來相當粗的手杖，柱杖佇立，並不望向急步向他走過來的銀行接待人員，而是頭微微向上，像是在打量和欣賞銀行大堂的建築和裝飾。
這銀行大堂非常寬敞，人也很多，可是由於每個人心目中都認為這裡是財富掌管者的殿堂，所以氣氛非常莊嚴肅穆，絕對沒有人高聲喧嘩，就算是真正的廟堂，也不見得會有這樣由衷的自動表現虔敬的神聖氣氛。
那中年人神情嚴肅，也沒有人知道這時候他心中在想些甚麼。
接待員來到了近前，說了歡迎的話，中年人立刻說出了來銀行的目的：“我要到阿爾卑斯保險庫，開啟保險箱。”
就這樣聽來很普通的一句話，今接待員的態度更加恭敬，連聲答應：“是！是！閣下請跟我來，到保險庫經理的辦公室去。”
使得接待員不由自主深深吸了一口氣的那句話，最關鍵的當然就是“阿爾卑斯保險庫”，接待員知道這是整個銀行中最神秘的部份，這樣的部份，也不是每一家瑞士銀行都有，只有資格最老，信譽最好，資金最雄厚的少數幾家銀行才有。
而有這樣的特種保險庫，是銀行的極高榮譽。
有這種特別保險庫的銀行，都會把這種保險庫安上一個特別的名稱，在這家銀行，這種保險庫，就被稱為阿爾卑斯保險庫。
別看這時候那中年人，隨隨便便就把這個名稱說了出來，事實上連這個名稱也是不大不小的秘密，別說一般和這個保險庫沒有關係的客戶不知道有這樣保險庫的存在，就算在銀行本身，也要是相當高級的人員才知道──接待員雖然不算高級，可是由於他第一時間接觸到客戶，客戶可能懷有任何目的來銀行，他必須知道銀行的一切業務，所以他知道有阿爾卑斯保險庫這回事。
他被告知銀行有這樣的保險庫的儀式非常隆重，那是他實習期滿，成為正式接待員的第一天，在場的不但有他的直接上司銀行大堂經理，還有保險庫經理，總保衛主任，和平時他非常難以見到的銀行副總經理。
保險庫經理告訴他的話，其實很簡單，就是對他說了銀行中有這樣的一種保險庫，如果有人來，聲稱要開放這樣的保險庫，不管他是甚麼樣的人，都要絕對把他當成是銀行最尊貴的客人，立刻把他帶到保險庫經理的辦公室，其他甚麼也不必管。
由於當時的場面如此隆重，所以他印象非常深刻，他當接待員九年了，這次還是第一次遇上有客戶提出這樣的要求，他自然而然又是緊張又是興奮。
其實他根本不知道這種保險庫是怎麼一回事，只知道非同小可而已。
在他的帶領之下，二人一前一後，走進了保險庫經理的辦公室，接待員趨前，向坐在辦公桌後的經理，低聲說了那中年人來銀行的目的。
經理一聽，像是忽然有高壓電通過了他的身體一樣，霍然起立，日光立刻投向那中年人，分明有審視對方是何方神聖的意味在內，可是他又立刻覺察到自己這樣做，已經違反了阿爾卑斯保險庫的規章。
他身為保險庫經理，當然知道阿爾卑斯保險庫的一切規章，其中有一條就是：當有人來要求開放阿爾卑斯保險庫的時候，銀行方面絕對不能對來人發出任何詢問，也不能對來人有任何懷疑，不管來人是甚麼身份，都應該遵照來人的意思辦理。
所以即使是打量來人，估計一下來人是不是有資格來開敢阿爾卑斯保險庫中的保險箱，也算是違反了規章。
雖然經理一下子就收回了目光，可是就在剛才那一瞥之間，他也不禁在心中喝了一聲採：很少見到這樣神氣非凡的東方人，確實和阿爾卑斯保險庫可以發生聯繫。
這當然是因為能夠在阿爾卑斯保險庫中開設一個保險箱，要付出一筆大到不可思議的開設費用，還要每年繳付巨額的使用費──這使用費也足以令得一些所謂富人不堪負擔。
而在這裡的阿爾卑斯險庫中有保險箱的客戶，卻都大方的預付使用費，至少十年，甚至於有預付五十年、一百年的。
那些客戶是何等樣人，也不言可喻了。
（關於阿爾卑斯保險庫，還有許多條文和規定，如果一次過詳細介紹，會很悶，所以採取在故事進程中选和故事有關的介紹出來，和故事無關的，也就不必理會了。）
當下經理一面請那中年人坐，一面從辦公桌後走出來，又道：“閣下要進阿爾卑斯保險庫開放保險箱，所有開放保險箱的規矩，是都知道的了？”
那中年人點了點頭，表示知道。
經理又道：“雖然閣下已經知道，可是根據規章，我還是必須履行我的職責，向閣下再詳細說一適。”
那中年人揮了揮手，微笑道：“請便。”
經理吸了一口氣，道：“閣下使用密碼在阿爾卑斯保險庫中開放保險箱，要非常小心，不能有錯，因為閣下只有一次機會，如果一次不能輸入正確的密碼，警衛系統立刻啟動，警鐘響起，閣下會……會……”
經理說到這裡，略停了一停，那中年人接口道：“我會被捕，而且按照打劫銀行罪起訴。”
經理很嚴肅的點了點頭：“在我國，打劫銀行，是一項非常嚴重的罪行！”
中年人笑道：“當然，銀行是貴國的命脈，應該如此。”
經理點頭：“閣下明白最好，我們就按照程序進行。”
說看，他退到辦公桌前，拿起電話，接通了保安部，要求立刻派出四位保安員，在他的辦公室門口候命。
所以在那通向阿爾卑斯保險庫的通道中，在經理和那中年人的身後，是四個全身配備齊全的保安員。
要到達保險庫，還需要經過旋轉的樓梯向下走，大約向下三層、才到達保險庫門口。
阿爾卑斯保險庫和銀行普通保險庫在不同的位置，保險庫門看起來非常莊嚴，有巨大的轉盤，門口有兩個保安員看守，經理出示了證件，兩個保安員將門打開，那門的厚度超過六十公分，粗大的鎖條交錯，至少有二十根之多。
這樣的一扇門，如果不依照預先設定的程序進行，用其他方法可以打開的可能性等於零。
門口的兩位保安員，也花了將近五分鐘，大門才緩緩地打開，經理和那中年人以及四個保安員走了進去，他們才進去，那門就在他們身後緩緩關上。
那中年人回頭望了一眼，經理立刻解釋：“等我們完成之後，他們會接到通知將門打開。”
中年人忽然哈哈大笑：“要是這門出了故障，我們就──”
那四個保安員不禁臉色難看，經理卻居然很有幽默感，道：“我們最多在這裡等，他們在外面，總可以在我們餓死之前，將門打開。”
中年人又笑：“這門如果永遠打不開，那我們就是人類歷史上最多財富陪葬的人了！”
這時候他們身處於一個密封的空間之中，雖然空間很寬敞，可是身處其中，無論如何不是講這種笑話的好時刻，其中一個保安員忍不住道：“人都死了，要財富還有甚麼用！”
經理立刻向這保安員怒目而視，那中年人卻十分嘉許，向他點了點頭，道：“你能明白這個道理，很好，歷史上許多帝王將相卻沒有一個明白的！”
經理聽得中年人這樣說，也就沒有再對這保安員怎麼樣。
中年人迅速地看了處身的環境，只見整個保險庫約有三百平方公尺，中間是一張如同兵兵球桌大小的桌子，除此之外，甚麼也沒有。
三面牆上，全是入牆的保險箱，也無法知道保險箱的大小如何，能夠看到的只是保險箱的門，門和普通的房間門差不多大小，打開這樣的一扁門，會出現甚麼樣的情景，簡直完全無法預測。
總共有三十扇這樣的門。
經理吸了一口氣，向中年人做了一個“請進行”的手勢，同時道：“閣下在打開保險箱之後，我們會轉過身去，以銀行的信譽作保證，絕對不會偷看。”
中年人點了點頭，柱看手杖，轉向右，向前走，來到了右邊那一排保險箱前，舉起手杖，點看保險箱的門，數看，數到了第七扇門，停了下來，盯住了那第七扇門看。
保險庫內所有的保險箱門看起來都一樣，深藍色，除了有從0到9的數字鍵盤之外，連門把都沒有，顯然只要密碼對了，門就會自動打開。
這時候神情最緊張的是經理，在他十五年保險庫經理的任期之內，連這次只不過四次有人來進入阿爾卑斯保險庫，前三次都很順利，來人打開了保險箱，最長不過三十分鐘就離開，經理也根本不知道來人是放進去了甚麼，還是拿走了甚麼。
他最緊張的是第一次，因為在他看來，這阿爾卑斯保險庫的規章，有些接近兒戲──沒有也不必任何證明文件，誰都可以要求進入保險庫開敢保險箱，只是會在打不開保險箱的時候，面對搶劫銀行的控訴。
經理在開始的時候，以為會有很多人來白撞，然而事實上卻完全沒有人來做這種傻事──如果不知道密碼的話，可以說絕對沒有機會在一次嘗試之下就打開保險箱！
密碼完全由保險箱主人設定，可能是好幾十位數字，怎麼可能一下子就撞中？
所以看起來很兒戲的規章，卻十分周全地保障了客戶的私隱，也方便客戶進行存放和提取。
保險箱門上的數字鍵盤，每一個都相當大，約有七公分見方，那中年人看了不到一分鐘，就揚起手杖來，用杖尖去點按數字鍵盤。
他每按下一個數字，保險箱就傳出幾下“格格”的聲響──這密碼鎖完全是極其精密的機械裝置，有上百年的歷史，和近代的電子技術毫無關係，可是其可靠和安全的程度，卻無可比擬。
那中年人的動作很快，不到三十秒，就按了十二個數字，然後他後退了一步，經理有經驗，知道在五秒鐘之內，保險箱門就會自動打開，所以他向四個保安員做了一個手勢，示意他們跟他一起轉過身去，使自己的視線不要接觸保險箱內的東西。
四個保安員也正準備轉身，可是就在這時候，警鐘聲突然響起，雖然保險庫空閒相當大，可是畢竟是一個密封的空間，而且這警鐘聲又設計得特別響亮和刺耳，陡然之間響起，雖然人人都知道那是由於那中年人輸入了錯誤的密碼所致，可是也至少有幾秒鐘的時間，由於震驚，而完全不能有任何動作。
只有那中年人的反應最快，在警鐘響起之後最多兩秒鐘之內，他已經有了動作，在動作之前，他居然還有閒暇轉過頭來，向經理作了一個鬼臉。
然後他迅速地將手中的手杖拗成兩段，從手杖的斷口處，白色的濃煙，以極高的速度，發出“嗤嗤”的聲響噴出來，噴向經理和四個保安員。
經理只伸手向那中年人指了一指，就身子一晃，栽倒在地，四個保安員也好不了多少，其中身體最強壯的那個，也不過向前衝出了三步，就跌倒在地上。
濃煙迅速散佈開來，很快整個保險庫中就全是濃煙，那中年人卻並沒有倒下來，他一面熟練地接上手杖，一面望向剛才他按動數字鍵盤的保險箱，現出大惑不解的神情。
在警鐘聲才一響起的時候，保險庫外面也同樣有警鐘聲響起，告訴外面的人，保險庫中發生了意外。
銀行方面對於應付各種意外，有非常嚴格的訓練──瑞士政府特別注意對各種意外的應付訓練，甚至制訂法律，要所有民宅都設置應變的地下室！
銀行保安部的行動非常快速，一分鐘之內，大批全副武裝的保安員已經各自站在崗位上，保安經理帶領一小隊保安員，趕到了保險庫的門口，這時候大批警員也趕到了銀行的大門。
沒有人知道保險庫內發生了甚麼事情，因為在阿爾卑斯保險庫裡面，沒有閉路電視的裝置，原因是為了保護客戶的私隱，正是由於客戶的私隱能夠得到絕對的保障，所以才有人願意花那麼大的代價來這裡開設保險箱。
保安經理在那兩個當值的保安員口中，知道裡面只有六個人──五個是銀行自己人，一個是客戶。
他並不十分緊張，向第一時間趕到的高級警官簡略地介紹了一下情況，就道：“多半是向保險箱輸入密碼錯誤，那倒霉的傢伙，至少要判五年徒刑。”
這時候兩個當值的保安員已經看手在打開保險庫的門。
門一打開，就看到裡面煙霧迷漫，而煙霧立刻向門外湧出來，夾看一股刺鼻的氣味。
剛才警鐘響起，銀行中並沒有多大的混亂，大堂中的顧客，有秩序地在疏散，雖然有了意外，可是一切都井然有序。
直到這時候，才引起了混亂，保安經理大聲呼叫：“所有人撤退，立刻召集特種防毒隊！”
他一面叫，一面勇敢地努力推上保險庫的門，雖然他在行動的時候屏住了氣息，可是仍不免吸入了一些氣體，頓時感到天旋地轉，站立不穩。
所有人飛快撤退──難怪人人緊張，因為一時之間無法知道那是甚麼性質的氣體，如果是劇毒的化學氣體，不知道會有多少人被毒死！
保安經理非常勇敢，儘管他已經吸入了氣體，可是他還是堅持最後撤退，等到他上了樓梯，他坐在大堂的地上，不住喘氣，雖然臉色難看之極，不過顯然沒有生命危險。
這時候防毒隊也已經趕到，銀行本身的和警方的都有，人人戴著防毒面具，保安經理也戴上，帶領防毒隊向下面衝下去。
而醫護人員也已經進入銀行，跟看向下走，來到下面，再度打開保險庫的門，這才看到保險庫裡面的情形，一共六個人，個個姿態不同，都昏倒在地。
醫護人員立刻將他們抬上擔架，而且立刻給他們氧氣面罩。
醫護人員的動作快捷無比，同時也有人檢查了六個人是不是還有生命跡象，檢查結果今人興奮──人只是昏了過去而已。
擔架被飛快抬上去，迭進救傷車，迭向醫院。
保安經理在呼吸到新鮮空氣之後，已經完全恢復正常，他忙於處理混亂的場面，在大約五分鐘之後，才陡然警覺：這一切意外，不可能由保安員和保險庫經理製造，必然和那個中年人有關！
他一想到這一點立刻和負責警官聯絡，負責警官也感到那中年人是意外的製造者，立刻和醫院方面聯繫，要求駐醫院的警方人員不論那中年人的情況如何，都要加以扣留，嚴密看管。
可是當他們想到這一點、負責警官的命令到達的時候，已經遲了。
三輛救護車到達醫院，每輛車上有兩個昏迷不醒的和兩個救護員，三輛車中有兩輛沒有事情，而有一輛在打開的時候，發現車上兩個救護員也昏了過去，而原來昏迷的那個中年人，卻已經不知去向。
救護車司機，完全不知道車上發生了意外，警方後來調查的結果是找到了幾個目擊證人，說是在救護車快到醫院的時候，看到有人從車中跳下來，那人的動作快疾無倫，閃了一閃，就進入橫街，看到這種情形的人，有一半以上以為自己眼花了，只有一個小女孩，說是看到了那人拿著一根手杖，而且在跳下車來的時候，還向她做了一個鬼臉。
小女孩的話當然沒有人相信，保險庫經理本來可以證明這一點，因為他在保險庫中昏過去前的剎那之間，那中年人也曾經向他做過鬼臉。
可是由於在不應該發生任何意外的保險庫有了意外，雖然銀行沒有金錢損失，而責任也不在他身上，卻總是非常令人不愉快的事情，經理自然也沒有心情去證實這一點了。
在阿爾卑斯保險庫裡，雖然沒有閉路電視，可是銀行大堂和通向保險庫的樓梯，都有電視紀錄，查看錄影帶，可以清楚看到那中年人進入銀行之後的一切行動。
瑞士警方把那中年人的面貌，送到國際刑警總部，要求協助追緝此人。在國際刑警總部，幾個經驗豐富之極、一輩子和各種各樣罪犯打交道的警官，看到了人像之後，都哈哈大笑。
瑞士警方得到的回答是：“根據我們的觀察，此人經過精心的、極巧妙的化裝，完全不是他本來面目，其人原來面貌如何，難以揣測，此人必定為極有經驗之犯罪份子，可以鎖定全世界不超過二十個此類人士，可是也必然不會找到任何證據──他們都可以有一百以上人證證明他們近期沒有到過瑞士。”
瑞士警方當然還想繼續追查，然而國際刑警總部的判斷很正確，根本無法著手，所以只好當成懸案。
在銀行方面，這是首宗發生在阿爾卑斯保險庫的意外，而且被那個應該當作銀行搶劫犯的人逃走了，自然要嚴加檢討，把原來已經夠嚴密的保安系統加以改進，變成更加嚴密。
這些都表過不提，卻說在這件意外之後的第二天，在法國南部的一個農場中，在幾個大干草堆旁，有兩個人正倚住了乾草在喝酒，如果有人走近他們十公尺範圍之內，他就可以聞到濃郁的酒香，由此可知他們在喝的是一等一的好酒。
這兩人的體態看起來都很優閒，可是他們的神情卻並不相配。兩人一個是白髮白須白眉的老人，一個是眉目英武的中年人。
兩人都眉心打結，看來心事重重，只是一味喝悶酒，過了好一會，兩人才齊聲道：“毛病究竟出在甚麼地方？”
然後兩人一齊搖頭苦笑，把杯中的酒全都倒進口中，一副“將酒澆愁”的模樣，而結果是不出李白先生所料，看來更加發愁！
這兩人中的老人，當然不說也可以知道是白老大。而那中年人，是白老大的兒子，白素的哥哥，白奇偉。
這兩個人，雖然不是驚天動地的大人物，可是也頗具天翻地覆的能力，很難想像會有甚麼事情今他們愁眉不展。
聰明的朋友一定也已經知道，故事一開始出現在瑞士那家銀行的那個中年人，就是經過化裝的白奇偉了。
至於白奇偉為甚麼會到那銀行去，當然還需要由記述故事的我，來加以說明。
事情不妨從大約十天之前，還是在這裡，乾草堆前開始……不，不如在大約十五天之前，在我家裡開始說起的好。
那天早上，大亨和陶啟泉先後打電話來，大亨和我並不經常聯絡，他和我的交往，始終停留在客氣的階段，所以他在電話中所說的話也很客氣。
他說：“有一位老先生，姓江名海，不知道你有沒有聽說過，他說是令岳的老朋友，想來見你，有事情求教，是不是見他請閣下自己決定，我打這個電話，只不過是受他所託而已。”
電話來的時候，白素在旁，可以聽到電話中大亨所說的話。我聽說是白老大的老朋友，就向她望去，白素先是皺了皺眉，然後又點了點頭。
白素的反應有些奇怪，然而她表示可以見那個人，所以我就趁機給大亨一頂高帽子：“你老兄推薦的人，我當然要見，請他只管來，我隨時候教。”
大亨十分好面子，聽了之後，哈哈大笑，顯示他非常滿意，也沒有再說甚麼。
我知道大亨會打這個電話，那叫江海的老人，一定很有來頭，不然大亨怎麼肯冒被我拒絕的危險，來替他打這樣的電話。
對於江海這個名字，我也有點印象，可是並不深刻，等到和大亨通話完畢，我再向白素望去，白素笑道：“這人是一個舊官僚，和爸並不是很熟，卻懂得打爸的旗號。”
我也立刻想起，這個江海，確然是一個舊官僚，而且還曾經顯赫一時──也不是他白己有甚麼了不起，而是他跟從的那位，非同小可。