“我帶著這條終將毀滅的時間枝上所有人類的期望命令你們：去送信，去勝利。各位，永別了。”
校官離開了艦船。總管知性體宣布：“諸位信使，早上好。我是卡蒂·薩克，是與各位一同旅行到時間盡頭的時間戰略知性體。從今往後就由我總管溯行軍大小事務，整合所有資源，給各位提供各種援助。接下來，請諸位封閉感官。本軍團很快就要開始時間溯行了。”
各艦艇、要塞、移動基地所配備的時間溯行驅動器逐一啟動。在電力徹底關閉、變成一片黑暗的艦船內部，奧威爾緊咬牙關，忍住叫喊的衝動。
你要我拯救什麼？
剎那間，奧威爾失去了意識，隨同時間軍向過去滑落。
嘭！嘭！大銅鑼發出低沉的聲音，一直傳入宮裡。
雲朵低垂，彷彿要觸到棟木一般。淅淅瀝瀝地下著小雨，悶熱得如同蒸籠。雖然茅葺的高殿正門大開，然而因為連一絲風都沒有，再加上侍立左右的奴婢散發出的氣息，只覺更加悶熱。
儘管大汗淋漓，彌與還是挺直了身子，正襟危坐地等待。
來自未來的男子。
未來世界有人類與怪物的大戰。為了一決勝負，兩方都踏上了通往過去世界的旅程。這番描述對於彌與而言，並沒有顯得太難理解。她也常有回到過去將一切重新來過的念頭。想法是相通的，雖說彌與完全想像不出該如何把這種想法變成現實。
那天晚上，彌與聽他講述自己本是在未來世界裡享受生活，因為那時那地的王之旨意，承擔起信使的職責，踏上了旅途。雖然那時他並沒說出口，但彌與也能察覺出他的心還是留在故鄉的。也許，他踏上的是一條不歸的旅程吧。回想起在志貴山時想要捨棄故國的情緒，彌與覺得，自己似乎也能略微理解他的心情。
但那種沉重的疲倦，似乎並非僅僅是去國離鄉造成的。儘管不知道他經歷了多長的旅程，但至少看上去不像是會為鄉愁所苦的男子。恐怕……他還抱有某種更加深邃的、無法消除的憂愁吧。
不過那天晚上彌與並沒有問及這一點。那天臨近天明時，她和王匆忙討論了後面的安排，約定重新舉行一次迎接儀式。以卑彌呼的身份迎入《使令》之王，需要相應的儀式——彌與如此一說，王當場點頭應允。不單如此，為了得到戲劇性的效果，王還親自提出了一個方案。
“不管我怎麼聲稱自己就是《使令》之王，出迎一方若是沒有歡迎的意思，還是不會輕易被接受吧。”
“那是當然。”
“所以，要讓大家主動接受我。”
“怎麼做？”
“其實眼下正好有個機會，卡蒂，是吧？”
“嗯，根據信蜂的報告，時間似乎吻合。”
伶牙俐齒的大劍回答說，接下去開始和《使令》之王討論起細節。
自那一夜之後，整整十天，彌與假託要作與國事有關的占卜，故意舉行了一場沒有前例的儀式，做好了接受神諭的準備。
今天一早派出了接駕的隊伍。自那時候開始，彌與便一直坐在宮中等待。
庶民們紛紛聚集，交頭接耳，竊竊私語。三百壯士的隊伍回來了。他們越過圍繞高殿的壕溝，穿過城柵，經過官奴們的小屋，來到宮室的前庭。彌與聽見馬的噴鼻聲和“退後！”之類士兵怒喝看熱鬧人群的聲音。
甘由明亮的大門走進來，他在距離彌與三步左右的地方拜倒，禀告道：“王已經迎到。彌馬升大人正在舉行迎接儀式。”
“高日子根沒來嗎？”
“伊支馬大人在督導士卒，說是不讓庶民驚擾神輿……”
聽到這話，彌與不禁稍微有些擔憂——難道說高日子根這廝在想什麼不遜之事？
伊支馬是邪馬台的最高官名。高日子根佔據此位，一手包攬世俗政事。相較於執行神事的彌馬升、通曉典法的彌馬獲支，伊支馬是高出一等的存在，等同於邪馬台實質上的王。雖然高日子根自己主動以彌與之弟自稱，但那隻是為了讓諸國追隨彌與的故作姿態而已。嵌他的本心來說，半點也沒有屈居彌與之下的想法。
所以，他對彌與喚來的《使令》之王這種來歷不明的人肯定滿懷戒心，說不定會找機會試圖謀殺。
不對……彌與搖頭。這恐怕是自己想得太多了。至少在目前這個階段，高日子根應該還在觀望才對。無論如何，發出《使令》的是王。
支配得當的話，《使令》之王可以和卑彌呼一樣成為加強統治的工具，而且就算想要興風作浪，憑他一個人也玩不出什麼花樣，到時候再作處置也不遲——高日子根心中應該是這麼想的吧。他雖然冷酷，但也是個聰明人。
不過，那也是因為彌與一直以來都讓他認為自己對他言聽計從的緣故。
如果自己做出什麼與之前不同的行動……他會怎麼辦？
重新安靜下來的前庭處，傳來彌馬升的高亢聲音。這是邪馬台第二位的官職。小心謹慎的消瘦男子，此刻正在充當伊支馬的使節。他那種即便在平時也沒有什麼威嚴感的鳥一般的聲音，因為緊張而微微發顫。
彌與聽著他的聲音，慢慢站起來。
“女王……”
奴婢們投來怪訝的目光。彌與抬腿要走的時候，奴婢們紛紛害怕地阻攔。
“不可外出。”
“尊容會蒙污穢。”
“甘！”
隨著彌與這一聲呼喝，少年依照事先的約定，迅速擋在彌與身後，拔劍對準想要追上來的奴婢。彌與瞥了恐懼的女人們一眼，迅速走出了宮門。
陰天裡前庭的光景映入眼簾。
排成隊列的三百餘人中間，《使令》之王盤腿坐在神輿上。即使從宮門處遠遠望去，也是威風凜凜的模樣。與之相對的是跪在泥土上的彌馬升和官奴們。對他們來說，恐怕並不認為迎接《使令》之王的儀式能有什麼意義。大概都在想“又不是魏國來使”吧。
被衛士們阻擋在前庭左右兩邊柵欄後面的庶民們交頭接耳。原本庶民禁止入宮，這次也是彌與借助神諭放進來的。他們一個個倒也不像毫無興趣，只是眼下正是農忙時節，更像要趕回田地去的模樣。
他們忽然發現了彌與，先是竊竊私語，然後紛紛顯出驚訝的神色。彌與故意擺出面無表情的神態。
“那是誰，宮裡的侍女嗎？”
“蠢蛋，是卑彌呼女王！”
彌與此時的裝扮與行佔事時相同，披一件以茜草染了裙裾的白麻貫頭衣，胸口綴著光華奪目的銅鏡、勾玉及珍珠。銅棒上系櫁葉，手裡握著長長的，站在高殿突出的台上。由臉頰到胸口密布猶如蛇紋的青黑色文身，還有朱泥所繪的繩文塗滿全身。雖然奴婢們都說朱泥會被汗水沖掉，但彌與還是強迫她們給自己畫上。
邪馬台國的文身雖然普遍，但自己這一身還是會讓庶民大為驚訝——彌與充分算到了這一點。庶民沒有見過女王，也值得做出這番豪華的裝飾。
庶民們如同勁風掃過的蒿草一般紛紛伏倒在地。果然大有效果——彌與心中竊喜，臉上卻不露一絲痕跡，無言睥睨眾人。
這時候彌馬升的漫長致辭終於結束。不過因為彌與出現在他背後，他並沒有察覺。抬神輿的壯士們彷彿服從程序的木偶，把神輿放到地上。彌馬升上前一步，剛要開口——
“《使令》之王！”
彌與的叫聲在前庭迴盪。彌馬升愕然回頭。
“卑、卑彌呼殿下……”
彌與走下階梯，踏著泥水昂首向前。無視彌馬升的存在，自他身邊經過，來到神輿前面，將弊矛插到地上，深深拜伏在泥中。
“邪馬台卑彌呼恭迎《使令》之王。請王入宮。”
下了神輿的王微微點頭，向前跨了一步。彌與一抬頭，只見他長長的手臂身在自己面前。彌與不禁微一皺眉。事先倒是沒有說過不要太親密。那時候他問過有什麼忌諱的地方，當時自己只是回答說，不用在意細微的做法，顯出氣宇軒昂的模樣就可以了。現在看來是自己疏忽了。
無論如何，伸出的手也不能無視。彌與恭謹地伸手搭上，垂首避開王的臉，變換方向。接下來只要把他領去裡宮的高殿就行了。
就在此時，彌與註意到彌馬升像是吞了棍棒一樣直挺挺地站在一旁，他身邊又出現了一個壯年蓄須男子，戴著惹人注目的大耳環，靜靜肅立。
高日子根……
他是從陳列左右的士兵之中徑直出來的吧。手扶佩劍，一副怒髮衝冠的表情。他明顯因為彌與的膽大妄為而震怒不已。
彌與搶先叫道：“謹言慎行，伊支馬！此乃《使令》之王，掌天地之理的王！”
彌馬升張皇失措伏倒在地，然而高日子根只是輕輕點頭，反而逼上兩步。彌與耳邊傳來王的低語：“我來說吧。”
“不可。神音不可示與庶民。”
不然巫王也就沒有立足之地了。
來到眼前的高日子根，和彌與一樣拜伏於泥中，口中卻以眾人均能聽到的大聲呼道：“邪馬台伊支馬禀奏：我等斗膽，望王上念我邪馬台之官奴庶民崇奉女王卑彌呼，施恩賜還。”
來這一套……彌與心中不禁一沉。高日子根的藉口原來是這個。 《使令》之王與卑彌呼親善固然理所當然，但卑彌呼因為是邪馬台的女王，所以他請王不要置於身側，還是放還國中。
如果他是責備彌與的輕率，彌與自然可以托稱自己是為了傳達王之意旨，反過來斥責高日子根，但他此刻越過彌與，直接向王陳情，王不得不對之做出回應。當然，這一點本身有著不遜的嫌疑，可他的話是表明彌與的重要，無法斷然拒絕。
“伊支馬……”
彌與正要開口爭取一點時間的時候，王卻攔住了她。他回頭向彌與使了一個眼色，瀟灑地拔出背後的大劍。
隨後，他將大劍交給彌與。
彌與一握住這把重劍的劍柄，大劍便放出猶如旭日—般的絢爛光芒，以不辨男女的朗聲高喝道：“奉告邪馬台女王卑彌呼，汝等固有種種原委，然大災將至，此時正需摒棄前嫌，戮力同心，斷不可妄自猜忌。”
伊支馬驚愕地張開兩片薄薄的嘴唇。也虧得是他才有這般膽量，其他人根本連頭也不敢抬，盡皆平伏在地。彌與自己也是吃驚不小，不過還有餘力偷眼去看隱藏在光芒中的王的表情。他似乎是在苦笑。
光芒尚未消失，宮殿入口處忽然喧鬧起來。只聽傳來一聲馬嘶，一名士兵飛奔而入，卻像是被前庭的光景震懾，停下了腳步。
眼光銳利的彌與看見這一幕，指示兵長過去。兵長聽士兵說了一會兒，折返回來，一臉驚愕地向高日子根禀報了什麼。
高日子根的臉色也變了。
“柘植關？……！”
“有戰事？”
彌與這一聲讓高日子根回過神來。他立刻換上一副冷靜的表情點頭道：“據說東方狗奴國的兵馬平民全舉而至，動靜非同小可。”
“王所來正為此事。”
大劍的光芒恰好在這一刻消失，只剩下彌與的聲音響徹各個角落。
在場諸人的臉上都現出無比驚懼的神色。彌與雖然事先已經從王的大劍處聽說了消息，但對於居然能把這一時刻預料得分毫不差的大劍之神力，也只有心中嘆服的份兒。
高日子根皺起眉頭，似乎懷疑其中有詐。彌與小心隱藏起快要洩露出的笑容。勝券在握，不必另生枝節。
“備戰。”
丟下短短的這一句，彌與牽起王的手，走進裡宮的高殿。隨著這一聲猶如解咒—般的命令，喧嘩四起，高日子根怒吼著呼喚兵長集合。
發兵之際，由《使令》之王親率人馬，卑彌呼從旁輔助，此為最善之策。
讓彌與意外的是，提出如此建議的竟是高日子根。難道他認可王的權威了？卑彌呼吃驚不小，但實情似乎可疑。
“伊支馬大人任命隼人鷹早矢為軍司。兵長似乎也都是伊支馬大人的同族。”
偷聽到官奴對話的甘如此告訴彌與。隼人是與邪馬台結盟的球磨襲國士兵，因其剛勇忠誠，擔任伊支馬的衛士。讓隼人鷹早矢任軍司，分明表示高日子根絲毫沒有打算將實權轉給《使令》之王。
而且，王指出，自己和卑彌呼都不在宮中，留守的伊支馬便可以便宜行事了。
雖然有此原委，不過彌與還是接受了高日子根的建議。五天后，五千士兵集結完畢，彌與隨王乘輿出發。目的地伊賀，自纏向去東北二百五十里，預計要走三天。
和預計的一樣，雖然表面上是讓彌與輔佐《使令》之王，實際上她的輿輦被安置在中軍，與擔任先鋒的王非但連面都見不到，就連傳令的往來都被拒絕。不過，彌與從王那裡得到一枚小小的勾玉，通過它，可以同相距兩裡的王直接對活。
“高日子根是不是有什麼企圖？”
“自古以來，留守的臣子都會企圖取代君主登上王位，不過眼下還不至於發展到那—程度。他現在大概也就是繼續鞏固自己的勢力，期待我們此次出行遭遇什麼變故吧。”
“不要說這種嚇人的話。”
在掛著竹簾的輿輦中，彌與不禁打了個冷戰，耳邊傳來快活的笑聲：“哈哈，就靠甘了。這孩子很有前途。”
甘的懷中收著王給他的銳利短刀，在抬輿輦的們後面走。
彌與甩開不吉的念頭說：“尊上還要多加小心。周圍的隼人一個個都心狠手辣，趁人不備能把心肝從背後挖出來。”
“我的心可沒那麼容易挖出來。”
王輕描淡寫地回了一句，隨即又說，比起隼人，他更擔心此戰的對手。
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