“彌與殿下……彌與殿下！” 少年的呼喚聲越過樹叢傳來，既像生氣，又有些不安。 彌與無視呼喚，繼續淺笑著走在柏與櫟樹間蜿蜒的狹窄小路上。這裡雖然比坐落在盆地的宮殿涼爽許多，但因為爬坡的緣故，彌與也已經滿身是汗了。擦一把額頭上的汗珠，手上便沾滿了土粉，那是為了遮蓋文面塗上去的。若是取出藏在胸口的銅鏡照一照，一定會看見一張慘不忍睹的臉吧。 知了的叫聲吵的人頭痛欲裂。 “彌與殿下！” 聲音近了。似乎是從樹叢中強行擠過來的。隨後近處又有刀砍樹枝的聲音，緊接著便看見甘從近旁跳了出來，纖弱的手臂拼命揮動，直追上來。 彌與瞥了他一眼，差點沒笑出來。甘像栽進了泥塘一樣，臉上滿是泥水，上面還黏著蜘蛛網。就連剛做完陶罐的土師的臉都要比他乾淨吧。

“甘，你看你急的，一點男子漢的樣子都沒了。” “我再怎麼都沒關係……” 甘停下來喘了半天粗氣，猛然抬頭打量彌與，隨後皺起眉，撥開彌與的手，輕輕摸了摸她的臉頰。 “彌與殿下才是一副臟兮兮的樣子！” “我也沒關係。” “不行，彌與殿下這麼尊貴……啊，請別亂動！” 彌與晃晃頭，想把甘的手晃開，但他的手托住了自己的臉頰，晃不下來。甘在彌與臉上胡亂擦了幾下，在那動作裡能感覺到些許急躁和快樂，就像對待女兒一樣。除了甘，沒有別的男人能這麼摸她。他也從沒想過要被別的男人撫摸。 不過，這大約是因為甘還只是個尚未結的小孩吧。彌與等他向母親一樣把自己的臉擦乾淨以後，再反過來幫他擦臉。一邊擦，彌與一邊心想，這孩子還小著呢。

一旦擦乾淨，少年就恢復了圓圓的臉。雖然能看出顴骨有點突出的徵兆，鼻子將來應該也會變得硬挺，但那雙大大的眼睛怎麼也不像是成年人的模樣。彌與很安心。十四歲的甘，遲早會長成個頭超過自己的強壯男子，但至少現在還沒有會讓自己動心的地方。 彌與是處女。眼下這一點自然是毋庸贅言的事實。即便在可預見的將來，大約也會一直是這樣的吧。 “到底是要去哪兒啊？” 甘一邊嘟囔，一邊把嵌在腳丫裡的小石子弄下來。 “離開宮殿已經五十多里地了，現在再不回頭，天黑之前能不能回去都是問題。” “不會去也沒什麼關係吧。實在不行，就在斑鳩一帶熬一個晚上，也沒什麼大不了的。” “請別任性！” 甘瞪了彌與一眼。彌與正想說她就是喜歡任性，可是聽到甘接下去的話，也就說不出口了。

“請您也為筱想一想。想想她一直都是怎麼提心吊膽地在等您。” 筱是甘的姐姐，彌與偶爾會纏她作自己的替身。說是替身，其實也就是在內宮的暗處坐著而已，沒什麼必須要做的事情。反正雜事都有年長的婢女處理，只要看情況唯唯諾諾應答幾聲就行了——不過話雖如此，對於身為奴婢的甘與筱來說，也是相當沉重的負擔吧。他們不像彌與那樣早已習慣了被人服侍。 “嗯，筱確實是很辛苦。” “那就——” 甘正要說“回去吧”，彌與攔住了他，一本正經地說：“那就快點往前走。” 彌與抬腿就走。甘嘆了口氣，追在後面。 山路越來越陡，埋在潮濕腐土下面的大石不時探出頭來給人下絆。好在彌與平時經常鍛煉，體型也比一般同齡的男子大，走這樣的山路也就是多喘些氣罷了。倒是甘，雖然自稱身子輕便，要在前面開路，但因為沒吃什麼像樣的東西，很快就被甩在後面。

“到底……是要……去……哪兒？”甘喘著粗氣問。彌與本來打算讓他大吃一驚，一直沒肯告訴他，不過這時候看他實在挺可憐的。 “去看海。” “海？” “對哦。沒看過吧？” 說話間，兩個人來到了山頂。 微風輕撫面頰，強烈的陽光照得甘抬手遮擋。眼前的景象讓他睜大了眼睛，讚歎不已。 “哇……” 站在山頂，整個西面一望無際。山麓處有一條向北的大河，其中一段似乎在進行什麼工程，無數人正在忙碌勞作。右邊是被濕地包圍的湖泊，對岸平原上的稻田裡都是綠油油的水稻。再往前，片片白帆點綴在波光粼粼的海面。 這幕初夏陽光映照中的景色，對於生活在盆地的兩個人來說，委實是極少看見的景象。甘不禁深深吸了一口氣，彷彿是要嗅出空氣中海風的氣息一般。

“彌與殿下……想看的就是這裡？” “嗯，我聽說從志貴山可以看見大海。喏，那條大河，就是經過宮殿旁邊的初瀨川的下游。對面的湖泊是草香湖。再往前就匯入難波津了。” “唔……河岸邊那是在造什麼呢？” “那是初瀨川的新河道。那不是我下的神諭、由你傳給諸官的嗎？初瀨川一遇到大雨就會氾濫，所以下令整修河道，讓它筆直注入大海，不要彎來扭去的。你忘記啦？” “就是那個啊……” 少年搖搖頭。他是沒有切身體會吧。 甘的職責是在彌與和諸官之間傳話，僅此而已。話的內容究竟是什麼，他完全不理解。不過話說回來，彌與的感覺其實也和甘一樣。她也從來沒有想過，自己所下的神諭，會讓如此眾多的人行動起來，一點點改變地形。此刻在這裡親眼看見神諭產生的影響，總有些不可思議的感覺。

而且自己雖然在向甘解釋，但愈是解釋，不可思議感反而愈發強烈。 “看得見嗎？那條由北邊延伸過來的是磯齒津路。路盡頭的那個大邑是住吉津。然後那邊是茅渟海……” “我看見大船了。真大啊。那是魏國的船吧？” “大概是吧……”彌與應了一聲，隨後想起也不一定，“不過也可能是苦品國或者阿去年國的船。” “說不定是劍卓或者羅馬國的船！” “說不定吧……”彌與含笑點頭。天真無邪的甘好像以為只要是海船就可以哪兒都能去了，實際上苦品國和阿去年國比魏國還遠；至於劍卓和羅馬，聽說更加遙遠，是在大地的另一頭，水船要走好幾百天。要想有船隻往來、勃興貿易，至少還要再過好幾十年吧。 不過不管怎麼遙遠，不可否認的是，那些國家確實有船過來。派過去還禮的船雖然有一般都在路上沉沒了，還好剩下一半總算得以生還，不知道是不是多虧了船上有的緣故。他們從比中國還要遙遠的地方帶來的那些異國物品，讓每個人都驚訝無比。遲早會有許多船隻往來開展貿易的吧。

“跳上那條船就能去往從未見過的異國了吧？” 是的吧……或者說那根本只是癡心妄想呢？彌與用眼角的余光掃過甘的側臉，愈發感到現今這個世界的不可思議。 差不多直到二十年前，倭國還處在大亂之中。奴國、投馬國等大國吞併了其他數十個小國。爭地、爭水、爭戰不休。無數人死於戰亂，無數城池毀於戰火。 不過，那樣的大戰終於迎來了結束的時刻。各國的實際主宰坐到一起，都說再這樣下去只會導致民不聊生、國力疲敝，決定結成盟約，擁戴一位共同的王。自那以後，戰爭就平息了。雖然還和狗奴國之類沒有納入同盟的國家發生些小摩擦，但自上而下總算是迎來了和平繁榮的時代。 倘若沒有《使令》，就不會有今天吧。 《使令》是自上古流傳至今的一卷古書，除了狗奴國之外，所有國家都有一份，而且內容完全相同。 《使令》的出處雖然不明，內容卻淺顯易懂：世間將有大災，早遲必至，汝等必戮力同心，共禦大災，祛妖除魔，自強不息，終有強援來助。諸如此類。

彌與覺得《使令》不過是一卷寫了些陳腐道理的古書而已，然而各氏族的族長卻深信那是神聖不可侵犯的神諭，遇到大小事情常常會把它搬出來。依《使令》之言如何如何——只要搬出這句話，倭國上下任誰都不敢無視。如果沒有《使令》當中寫了“戮力同心”這樣的話，眾人就算常年征戰疲敝不堪，也不會就此罷手的吧。 《使令》會比倭國上下熟知，這一點本身也很讓人不可思議。 不過，讓彌與感到更加不可思議的是，不單單倭國，漢土、苦品、劍卓、摩耶等地方，也都有《使令》傳去。 劍卓的船首次來訪，據說是在距今七八十年以前。彌與聽說，那些紅色肌膚的人，穿越了茅口海之外無比不廣闊的大洋而來，第一件事就是祈求真水和對照《使令》。當時居住在那一帶的是倭土的一個小族，族長順應他們的祈求，取出《使令》與他們對照。結果發現，他們手中的《使令》雖然是以他們自己的語言寫在牛皮上的，但內容卻與族長手中的一致，連附錄都絲毫不差。族長驚詫不已，然而紅皮膚的船長卻頻頻點頭，彷彿早在意料之中。隨著之後交流的深入，族長終於知道，劍卓人在其訪問的所有港口都做過這樣的《使令》對照。 《使令》似乎要求天地問的所有人類都要齊心合力、共拒大災。

如今與諸國的交流，便是以這樣的巧合為基礎。雖然彌與覺得《使令》的內容陳腐，但也不得不承認它的威德。 也正因為其威德，彌與才被推舉到如今的位置。 彌與俯視著下方伸展開去的豐饒田地，暗想：的確，若是沒有《使令》，世間又會變成什麼樣子啊？征戰連綿不休，眾人自相殘殺——必然會是如此的吧。沒有變成那樣可真是太好了，諸國的人都這樣說。 雖然彌與身體的自由完全被剝奪了，但她想到這裡的時候，也不禁在無意識中踏出了一步。對於自己所被賦予的巨大權力，她愈發感到厭惡。 就在此時，鏘的一聲，背後響起金器之聲。不用回頭彌與便知道，是甘在背後拔出了銅劍。 “彌與殿下。” 甘的聲音中帶著不安。 “彌與殿下，請回來。”

“什麼？” “彌與殿下，不能再往前走了。不可越出國境。” “你在說什麼啊？這里風景不好。瞧，那棵樹——” “彌與殿下！” 那是近乎悲號的懇喚。 彌與僵住了。彌與喜歡甘，甘也喜歡彌與，她不能在他眼下逃開。而且他的姐姐還在宮裡，彌與和甘也都喜歡甘的姐姐，所以即使兩個人都想逃走，也是不可能的。 這就是由諸長、諸司、諸官奴組成的施加在自己身上的禁忌。他們給彌與套上了各種各樣的枷鎖，而在所有的枷鎖之中，這是最可恨的—個。 彌與默然退了—步，回過頭微笑道：“對不起，回去吧。” 看到甘的臉上顯出由衷放鬆的表情，彌與愈發感到自己對國閣的強烈憎惡，還有對於令這個世界重返和平的《使令》的怨恨。 “殿下請走快些。回到斑鳩便可以乘驛馬了。不過腳下還請當心……” 望著領路的甘的背影，彌與不禁揣測等他再長大一些又會如何。要是能有什麼辦法擺脫國閣的奸計逃走就好了—— 旁邊的草叢裡忽然傳來寒寒率率的聲音。知了的聲音停了。 甘將剛剛收起的劍重又拔出，動作快得令人讚嘆。彌與移到他的斜後方，撿起地上—根櫟樹的枯枝。雖然比起宮中鬼事祭典時所用的劣矛還差了許多，但至少也好過兩手空空吧。 “誰？” 甘怒喝一聲。 豺狼不會發出聲音，要是猴子應該轉身逃了。大概是砍柴或是打獵的人吧，彌與想——不，不是想，而是期盼。樵夫獵人沒有關係。庶民不認識彌與的臉，剛更說什麼都行。 若是賊人又該如何……

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註釋：