正午時分，正是午餐時間。
我一個人坐在陌生的走廊裡。來到這裡，是因為我需要逃離那個令人窒息的宿舍。如果我把寢具都帶到這裡來，或許就永遠不用再回那裡了。也許是幻覺，我總覺得那裡還飄蕩著一股血腥味，儘管我已經拼命擦拭過地面，直擦到雙手酸痛，而且今早還有人在上面灑了漂白粉。
我捏了捏鼻樑，不禁感慨萬分。在別的人不願做的時候主動去擦地板，這是我母親會做的那種事。如果不能跟她在一起，我起碼能辦到的就是有時候像她一樣去做事。
我聽見有人走近了，腳步聲迴響在石頭地面上，於是趕緊低下頭盯著腳上的鞋。一個星期前，我把灰色運動鞋換成了黑色運動鞋，並且把灰色的鞋放進了抽屜裡。我不捨得把它們扔掉，儘管我知道對一雙舊運動鞋有感情挺傻的，好像它們可以帶我回家似的。
“翠絲？”
我嚇了一跳，抬頭一看，是尤萊亞站在我面前。他沖一起走的本派新生揮了揮手，他們都會意地交換了下眼神，繼續前行。
“你還好吧？”他問。
“昨晚很難熬。”
“是啊，我聽說愛德華的事了。”尤萊亞往前看了一眼，本派新生漸行漸遠，從轉彎處一拐，在我們的視線中消失。他咧嘴笑了一下，“想不想從這裡出去？”
“什麼？”我不解地問，“你們這是要去哪兒？”
“小型的考驗'儀式'。”他說，“來吧，我們得快點，不然追不上他們了。”
我很快地考慮了一下我的選擇，要么坐在這裡，要么跟他們離開無畏派基地。
我站起來，跟尤萊亞一路小跑著追趕本派新生的隊伍。
“他們一般只讓有無畏派哥哥姐姐的新生來，但他們應該不會注意到你，你裝成我們中的一員就行。”
“我們到底去幹什麼？”
“做一些危險的事。”他說。一個我只能形容為“無畏派式狂熱”的眼神閃現在他的眼睛裡。但我不會退縮——如果換做幾週前的我，也許會退縮——今時今日，我迎著他的目光，好像那眼神是有感染力的。興奮取代了心裡沉悶的感覺。趕上本派新生後，我們放緩了腳步。
“怎麼混進個殭屍人來？”一個在鼻孔之間戴金屬環的男孩問。
“她昨天正好看到那個人的眼睛被人扎了，加布，”尤萊亞替我求情，“讓她放鬆一下，別煩她了，行不行？”
加布聳聳肩，轉身走開，算是默認，其他人見狀便也沒說什麼，當然也有幾個人斜眼看著我，好像在打量我。要知道本派新生就像一群狗，如果我的行為方式出錯，他們肯定不會讓我同行。不過還好，我暫時安全了。
我們又轉了一個彎，一群無畏者就站在下一條走廊的盡頭。他們人簡直太多了，不可能每個都和本派新生有關係。但我還是看到一些相似的臉孔。
“我們走吧。”一個無畏者說著轉身踏入一個黑暗的大門。其他人跟著他，我們跟著其他人，走了進去。我緊跟在尤萊亞身後，沒入黑暗中，腳尖忽然踢上一個台階，差點絆倒，我慌忙站穩，開始往上爬。
“後面的樓梯，”尤萊亞嘟囔著，“平常都是鎖住的。”
我點了點頭，儘管他根本看不見我，然後一直爬，爬到沒有台階為止。樓梯盡頭，一扇門開著，陽光從那裡射了進來。我們穿門而出，站在離基地深坑上面的玻璃大樓幾百米遠的地方，這裡離火車軌道很近。
我感覺這樣的事好像已經做過千百遍了——又聽到火車汽笛聲，感受到腳下地面在震顫，看到火車頭閃亮的燈。我把指關節掰得咔咔作響，彎腰屈膝腳尖踮起準備跳躍。
大家分成一小群一小群地跟在車邊跑，一波又一波，無畏者還有新生如海浪般湧進了車廂。尤萊亞先我一步上車。身後還有無數人推擁著我向前，不能有半點差池，我側身一跳，緊緊抓住車廂一邊的把手，把自己拖了進去，尤萊亞急忙抓住我的肩膀扶穩我。
火車開始加速，我和尤萊亞倚著車廂坐下。
我在風中呼喊：“我們這是要去哪兒？”
尤萊亞聳聳肩：“這個齊克沒說。”
“誰是齊克？”
“我哥。”他往車廂另一頭指了指，那邊有個男生坐在車廂門口，兩腳懸在車外晃悠。他很瘦個子很小，怎麼看都覺得和尤萊亞不像，除了膚色一樣。
“你不會知道的，那樣就沒什麼驚喜可言了！”左邊一個女孩突然喊著，向我伸出手，“你好，我叫桑娜。”
我伸過手，可只是“蜻蜓點水”地握了下，就飛快地鬆開了。看來我的握手技巧還需要提高，總覺得抓著陌生人的手很是奇怪。
“我叫……”我正想說。
“我知道你是誰，你是殭屍人，老四跟我提過你。”她說。
我默默祈禱臉不要紅得太明顯。 “哦？他怎麼說的？”
她嘻嘻地笑了一下：“他說你原來是一個殭屍人，對了，問這個乾嗎？”
“既然導師談論到我，我當然想知道他說了什麼。”我故作鎮定地回答，希望這個謊言能讓人信服，“他沒來，對吧？”
“沒，他從來不參加這個。”桑娜回答，“這對他可能失去吸引力了，對他而言，沒什麼可怕的，懂吧？”
他不來。我頓時覺得洩氣，就像沒綁緊的氣球，但還是盡量假裝沒事兒，點了下頭。我當然知道老四不是膽小鬼，但我也知道至少有一樣能嚇到他：高度。不管我們做什麼，一定包含爬高，那正是他竭力避免的。他對任何“高空作業”都避之不及。桑娜提到老四時，聲音裡充滿敬畏，我斷定她對這事渾然不知。
“你和他很熟嗎？”我太好奇了，一直以來都這樣。
“人人都認識老四。”她有點俏皮地說，“我們是同年的新生。還要感謝他呢，因為我不擅長格鬥，所以多虧他每晚趁別人睡著以後教我，不然我肯定通不過。”她撓了撓後腦勺，神情突然認真起來，“他人真的很好。”
她起身走到坐在車廂門口的那群人後面，認真的神情一會兒就不見了。可我仍然因為她的話心慌意亂，一半是對“老四人好”的說法感到困惑，一半是毫無緣由地想揍她一拳。
“跳車嘍！”桑娜喊道。火車還沒減速，但她一下就跳了出去。其他成員跟在她後面，一連串穿黑衣、刺文身、比我大不了多少的人跳了下去。我緊挨著尤萊亞站在門口，火車比我以往跳車的時候速度都要快，但在這麼多人面前，我不能退縮。於是，我跳了下去，重重地撞在地上，往前趔趄了幾步才勉強站穩。
我跟尤萊亞隨著本派新生一路小跑追趕大部隊，他們壓根兒連看都沒看我一眼。
我邊跑邊到處看。中心大廈在我們後方，被天上的白雲襯托成黑色的剪影，但環繞在周圍的廢舊樓房昏暗又沉默，一片唬人的寂靜。那意味著我們肯定在橋的北面，也就是所謂的廢棄之城。
轉過彎，大家分散開來，沿著密歇根大道一路走下去。密歇根大道在橋南橋北截然不同：橋南是鬧市，街上擠滿了人，這裡則是一片空蕩盪。
一抬頭掃視四周的樓房，我就知道這是去哪兒了：廢棄的漢考克大樓——一座有著縱橫交錯的大樑的黑色柱狀樓，橋北的最高建築。
可我們來幹什麼呢？爬樓？
隨著目標越來越近，無畏者開始奔跑。他們用肘部互相推搡著，擠擠挨挨穿過大樓底部的一扇扇門。其中一扇門的玻璃碎掉了，所謂的門只剩下了框。我也不用推門了，直接從框中穿了過去，跟著其他成員通過一個陰森森黑漆漆的入口，腳下的碎玻璃嘎吱嘎吱地響著。
我原本以為會爬樓梯上去，可大家卻在電梯前停住。
“電梯還能用嗎？”我壓低聲音問尤萊亞。
“當然能，”齊克翻了下白眼，“你以為我傻到不會早點來打開應急發電機啊？”
“是啊，”尤萊亞說，“我真那麼想的啊。”
齊克瞪了他一眼，用一隻胳膊把他的頭夾在腋下，然後用指關節去搓他的頭。別看齊克比尤萊亞矮，但比他強壯，至少比他出手快多了。尤萊亞用手掌拍打他的側身，他才放手。
一看見尤萊亞凌亂的頭髮我就扑哧笑了。這時電梯門開了，我們擠了進去，無畏者進了一部電梯，新生進了另一部電梯。進去的時候一個剃光頭的女生踩到了我的腳趾頭，沒有道歉。我抓起腳，疼得縮了一下，心想要不要沖她的小腿踢一腳。尤萊亞盯著電梯門上自己的倒影，不斷拍著他的頭髮。
“按第幾層？”光頭女生問。
“一百層。”我毫不猶豫地回答。
“你這種人怎麼會知道？”
“琳恩，快別這樣，客氣點。”尤萊亞說。
“我們跟無畏派來到一座一百層高的廢棄大樓，用腳趾頭都能想到是去頂樓，”我回嘴，“你這種人怎麼連這都猜不到？”
她沒有吭聲，只是用大拇指狠狠地按了下一百層的按鈕。
電梯急速上升，我覺得內臟不斷下墜，耳膜鼓脹，慌忙抓住電梯邊上的扶手，看著數字往上攀升。我們穿過第二十層，第三十層，尤萊亞終於理好了頭髮。五十，六十，我的腳趾似乎沒那麼疼了。九十八，九十九，電梯在一百層停了下來。幸虧沒爬樓梯。
“我們怎樣才能從這裡爬到樓頂呢……”尤萊亞的聲音越來越弱。
一陣疾風吹來，髮絲在我臉上亂飛。在頂層的天花板上有一個洞，齊克找來一個鋁製的梯子搭在洞口邊緣，開始往上爬。梯子在他的腳下晃晃悠悠，吱吱呀呀，可他依然吹著口哨，神情自若地向上爬。爬到樓頂時，他轉過身扶住梯子，讓下一個人爬上去。
我有些懷疑這是不是偽裝成遊戲的自殺式任務。
自選擇無畏派後，我不是第一次有這種懷疑了。
我跟在尤萊亞身後向上爬，這讓我想起那天爬摩天輪時老四就跟在我的後面，記起他那細長的手托起我的臀部，怎麼讓我免遭摔下摩天輪的噩運。接著，我就差點踩空。這種時刻還東想西想，真蠢！
我咬著嘴唇，爬到了頂端，站在漢考克大樓的樓頂。
風太強了，聽不見也感覺不到別的東西。
我不得不斜靠在尤萊亞身上才能不被風吹倒。起初，我看見的只有沼澤，一大片一大片的棕色，到處都是，連著地平線，全無生機。往另一個方向是市中心，從很多方面來說，它也和沼澤一樣，死氣沉沉，有我們未知的邊界地帶。
尤萊亞突然指了指什麼，我順著他的手指看過去，一條和我手腕一樣粗的鋼絲繩拴在樓頂一個高塔的頂端，下面有一堆黑色粗布製成的吊網，差不多能承受一個人的重量。齊克抓起其中一個，利索地把它綁在鋼絲繩的滑輪上。
我順著鋼絲繩一路往下看，越過一大片建築群，沿著湖濱大道向前，根本不知道它的盡頭在哪裡。但有一件事很清楚，只要我沿鋼絲繩一路滑下去，答案自然揭曉。
我們要從三百多米的高空搭乘掛在鋼絲繩上的黑色吊網一路滑下去。
“我的天。”尤萊亞驚呼道。
我只能點點頭應和。
桑娜頭一個鑽進吊網。她趴著向前扭動，直到身體大部分都挪了進去。齊克拉過一條背帶，繞過她的雙肩、后腰和大腿。一切準備就緒，齊克拉著吊網，把桑娜拖到樓頂邊緣處，然後從五開始倒數：“五，四，三，二，一。”桑娜舉起大拇示意，他向前一推，她滑入空蕩虛無之中。
看到桑娜從一個陡峭的坡度猛沖向地面，頭在前腳在後，琳恩倒吸了一口冷氣。我從她身邊擠過去，想看個明白。只見桑娜穩當地待在吊網裡，越滑越遠，成了湖濱大道上空的一個黑點。
無畏派成員歡呼著揮拳相慶，然後排成一列，還有的把別人推開想佔個好位置。不知怎麼地，我發現自己成了隊列裡排在第一的新生，就在尤萊亞前邊。在我前邊，一共只有七個人。
儘管如此，我心裡還有個聲音在抱怨：什麼！還得再等七個人才輪到我？那是一種恐懼夾雜著渴望的奇特感受，到現在為止我還是初次體會。
下一個無畏者是一個長發及肩、看起來很年輕的男生，他沒有趴下，而是面朝上背朝下跳了進去。齊克順著鋼絲繩把他推出去時，他大大地張開雙臂。
沒有一個無畏者面帶懼色，他們表現得像已經做過上千遍了，也許真是那樣。但當我回過頭去看新生，縱然他們興奮地交談著，但大部分人看起來要么臉色蒼白要么神情焦慮。由恐慌轉而愉悅，從新生到正式成員之間到底是怎樣的變化過程？還是他們只不過將自己的恐懼隱藏得更深而已？
我前面還剩下三個人。又掛上了一個吊網，一個無畏者雙腳先進去，雙手交叉於胸前。還剩兩個人！一個個子很高、身體厚實的男生像個小男孩一樣，蹦蹦跳跳，爬進吊網。齊克拉緊帶子，往下一推，他高聲尖叫著消失了，惹得我前面的女孩笑了起來。還有一個人！
她臉朝下，單腳跳進吊網，保持雙手前伸的姿勢讓齊克幫她係緊背帶。 ……然後，就輪到我了。
齊克在鋼絲繩上掛吊網時，我渾身顫抖。我想爬進去，但麻煩來了，我的手抖得太厲害。
“別擔心。”齊克在我耳邊輕聲說。說著他拉過我的胳膊，幫著我臉朝下進入吊網。
背帶緊緊勒住我的腰腹，齊克把我推到邊上，我往下看著漢考克大樓的鋼樑、黑色的窗戶，以及所有通向裂著縫的人行道的路。我一定是個傻子才會幹這種事——一個“享受”那種心臟怦怦撞擊著胸膛、汗水積滿手心感覺的傻子。
“殭屍人，準備好了嗎？”齊克低頭沖我嘻嘻一笑，“不得不說，你不哭不鬧不吵不叫，還挺讓我讚歎的。”
“早跟你說過，”尤萊亞打趣道，“她完完全全徹徹底底就是個無畏者，現在趕緊動手推啊。”
“當心點，老弟，否則一會兒不把你的帶子係緊，”齊克拍了一下他的膝蓋，“然後，啪……”
“是啊，是啊，然後我們的老媽把你活活給蒸了。”尤萊亞說。
聽到他提“老媽”，還有他們那完整的家，我的心一陣刺痛，好像有人用針把它扎了個洞。
“除非她發現。你可是'神不知鬼不覺'地掉下去的。”齊克拽了拽系在鋼絲繩上的滑輪。很牢固，真幸運，因為要是它斷了，我必定當場送命。他又往下看了看我，喊道，“預備，就位，出……”
還沒說完“出發”兩個字他就鬆開了吊網。那一刻，我忘了他，忘了尤萊亞，忘了家人，忘了所有那些可能會發生的足以讓我送命的故障。俯沖向地面時，我聽見金屬相互摩擦的聲音，風力那麼強勁，把我的眼淚吹出來又吹了回去。
我感覺自己輕飄飄的，沒有重量。面前的沼澤地巨大無比，一片棕色遠遠延伸至我完全看不見的地方，即使在這樣的高度也看不到它的邊際。風那麼強那麼冷，割得我的臉生疼。在重力和加速度的作用下，我頭頂的滑輪越來越快，內心湧起一陣興奮感，我想盡情地尖叫，可剛要張口就停住了，因為大風堵住了我的嘴。
有背帶安全地綁著，我張開雙臂，想像自己是在飛。我朝地面的街道俯衝下去，這是一條到處開裂、修修補補的街，緊跟著沼澤的曲線一直蜿蜒下去。從這裡看下去，我能想像沼澤地一片汪洋的景象，如果映照著天空的顏色，那樣子看起來應該像一種液體的金屬。
我的心狂跳到隱隱作痛。我不能尖叫，也無法呼吸，但依然可以感受到一切，每條血管、每根纖維，每塊骨頭、每條神經，都醒著，在我的身體裡蜂鳴，猶如通了電，飆滿了腎上腺素。
大地在下面延展，起伏，我可以看見渺小的人影站在下面的人行道上。我應該尖叫，就像任何一個理智的人會做的那樣，但當我再次張開嘴，發出的卻是激動興奮的喊聲。我大聲地歡呼著，地面上的人也高興地互擊拳頭，吼著回應我。但我離他們太遠了，只能聽見模糊的聲音。
我往下看，地面變得模糊起來，一片灰白黑，玻璃、路面混著鋼筋。周圍的風柔若髮絲，纏繞著我的手指，向後拉著我的手臂。我想把手收回來放在胸前，可還是不夠強壯，敵不過風的力氣。地面越逼越近，也越來越清晰。
差不多有一分鐘的時間，我的速度還沒有減下來，身子卻與地面平行滑翔，有如一隻飛鳥。
當速度慢下來的時候，我用手指理了理頭髮，風把它們都“梳”成了結。我在地面以上六米的鋼絲繩上晃蕩，這個高度現在看來已經不算什麼了。我把手伸到身後，想解開綁住我的背帶。手指在抖，但我還是解開了它們。一群無畏者站在下面，他們抓住彼此的胳膊，在我下面組成了一張“人肉”網。
要想下去的話，我必須相信下面的“人肉網”能接住我，也必須接受一點——他們是我的同伴，我是他們的一員，那是比滑下索道更需要勇氣的舉動。
我使勁扭著向前移動，然後往下掉，重重地撞在他們的手臂上。他們的腕骨和前臂托住了我的背，很多隻手抓住我的胳膊，拉著我站起來。我分不清是哪些手抓住我，哪些手沒有，只是看見了咧嘴笑著的臉，聽見了哈哈笑著的聲音。
“感覺怎麼樣？”桑娜拍了拍我的肩。
“嗯……”所有成員都盯著我看。他們和我一樣，經受了狂風衝擊，眼神中充斥著腎上激素激發出的狂喜，頭髮歪斜著。我這才明白為什麼父親說無畏者是一群瘋子，他們的確太過於狂野。他不能理解這種只有在共置生命於不顧的冒險犯難後形成的情誼。
“什麼時候再來一次？”我微笑著，露出牙齒。他們大笑起來，我也跟著笑了。我想起無私派一起爬樓梯的情景，我們的腳找到了同一步調，所有人都一樣。這裡的情況完全不同，大家都不一樣，但某種程度上來說，我們卻合而為一。
我朝漢考克大樓的方向看去，它離我此刻站立的地方那麼遠，以至於完全看不見樓頂上的人。
“快看，他來了！”有人喊道，指了指我的後方。我順著手指的方向看去，一個小黑點快速地從鋼絲繩上滑過來。幾秒鐘之後，我聽到一聲恐怖的尖叫。
“我敢打賭他會哭。”
“齊克的弟弟會哭？不可能！這要讓齊克聽到了，還不揍他。”
“他的胳膊在亂扑騰。”
“他叫起來像一條快被勒死的貓。”我脫口而出。大家聽了又捧腹大笑。可我心裡有點愧疚，不該在尤萊亞聽不到的時候取笑他。但就算他在這裡，我也會說同樣的話。我希望如此。
尤萊亞終於停了下來，我跟著“大部隊”湧過去接他，大家在他下面排起來，架起同樣的“肉網”。桑娜的手夾在我的胳膊肘，我抓住另一個胳膊——不確定是誰的，太多搭在一起的胳膊——我抬眼看著她。
“我敢說，大家以後肯定不會再喊你'殭屍人'了，”桑娜意味深長地點點頭，“翠絲。”
那天晚上，我走進餐廳時，身上聞著仍然有風的味道。進去的那一刻，我站在一大群無畏者中間，覺得自己已經是其中一員。然後桑娜沖我擺了擺手，人群分開，我朝克里斯蒂娜、威爾、艾爾坐的那張桌子走去，他們目瞪口呆地看著我。
我這才發現，當尤萊亞邀我一起冒險時，我壓根兒想都沒想到他們。某種程度上，看到他們那副震驚的樣子，我覺得心滿意足。但也不想讓他們生我的氣。
“你去哪兒了？”克里斯蒂娜滿臉驚愕地問，“跟他們在一起做什麼？”
“尤萊亞。你還記得嗎，就是和我們分在同一個奪旗小組的那個本派新生。”我解釋道，“他和一些無畏者出去時，順道請求別人讓我一起去。在那裡他們並不真的歡迎我，有個叫琳恩的女孩還踩了我一腳。”
“他們那時候可能不歡迎你，”威爾輕聲說道，“可現在他們看起來喜歡你了。”
“可能吧。”關於這點，我不能否認，“不管怎麼說，總算是活著回來了。”
希望他們不要說我撒謊，但我懷疑他們會。回宿舍的路上，我在一個窗玻璃上捕捉到了自己的身影：臉頰和眼睛都放著光，頭髮糾結在一起，看起來就像剛剛經歷過超自然力量的沐浴。
“唉，你是沒看到，克里斯蒂娜差點兒揍了一個博學派的人。”艾爾急切地說，我指望他能打破這緊張的氣氛，“剛才有個博學派的傢伙過來詢問我們對無私派領導的看法，克里斯蒂娜告訴他，他有很多更重要的事兒可做。”
“克里斯蒂娜想的完全正確，”威爾補了一句，“可那小子還是發火了，他可真是惹錯人了。”
“大錯特錯。”我點點頭。假如我的笑恰到好處，也許能讓他們忘了嫉妒、傷害，還有克里斯蒂娜眼睛裡醞釀著的不知該怎麼形容的感受。
“沒錯。”她終於開口了，“你出去尋樂子的時候，我還得乾這種替你維護老派別的苦差，消除派別衝突……”
“得了吧，你知道自己本來就喜歡這樣。”威爾邊說邊輕輕推了一下她的胳膊肘，“你如果不說出整個事情的來龍去脈，那我可說了。他當時站在……”
威爾投入地講他的故事，我頻頻點著頭就像正在聽一樣，腦子裡卻全是從漢考克大樓的樓頂往下眺望的景象，彷彿看到沼澤變成一汪湖水，恢復了昔日的繁盛。我的眼光越過威爾，落在無畏者身上，羨慕地看著他們拿著叉子把小塊的食物彈到彼此身上去。
這是我第一次真正渴望成為他們中的一員。
那意味著，在下一關的考驗中，我必須挺過去。