日子一天又一天、一周又一周地過去。通過記憶的傳授，喬納思認識了各種色彩，甚至開始在平常生活中看見各種色彩（他的生活再也不平常，也無法恢復平常了），只不過他的色感總是無法持久。比如他曾在中央廣場的草地以及河邊的草叢中，瞥見一抹綠意，還看見卡車運載著邊界外農場的橙色南瓜，即使隔得老遠，他還是看見剎那間閃耀出的鮮亮色彩。但都一閃即逝，隨即恢復平淡無奇的外表。
傳授人告訴他，要花很長一段時間才能學會保留這些色彩。
“我好想早點兒永久留住色彩！”喬納思生氣地說，“什麼東西都沒有顏色，實在不公平！”
“不公平？”傳授人好奇地望著喬納思，“解釋一下你的想法。”
“嗯……”喬納思必須停下來好好思考，“如果什麼東西都一樣，就沒有選擇的機會了。我很想一早醒來就可以做選擇，比如穿藍色上衣或紅色上衣。”
他低頭望著自己沒有任何色彩的衣服：“但是，所有的衣服都一樣，永遠如此。”
說著他微笑了起來：“我知道穿什麼衣服並不重要，關係也不大，但是……”
“重要的是選擇權，對不對？”傳授人問。
喬納思點點頭，“我的弟弟……”他趕緊修正：“不，他不是我弟弟，他只是接受我們家特別照顧的小寶寶，他的名字叫加波。”
“哦，我知道加波。”
“就他的年紀來看，他學得很快。如果把玩具放在前面，他就會去抓——我爸爸說他正在學習控制小肌肉——他真的好可愛。”
傳授人點點頭。
“但是，現在我看得見顏色，至少有時候看得見啦。我就會想：如果我拿出的是鮮紅色、鮮黃色的玩具，不知他會選擇哪樣？”
“他可能會選錯。”
“噢，”喬納思沉默了一秒鐘，“我了解你的意思。小寶寶選什麼玩具還無所謂，但是以後就至關重要了，對不對？所以我們不敢讓人們自己做選擇。”
“不安全？”傳授人提示。
“絕對不安全。”喬納思很肯定地說，“如果他們可以自己選配偶，卻選錯了呢？”
“又如果，”他繼續說，覺得自己的想法很荒謬、很可笑，“他們可以自己選擇工作呢？”
“好可怕，不是嗎？”傳授人說。
喬納思輕聲低笑：“非常可怕，也很難想像。我們一定要保護大家，避免錯誤的選擇。”
“這樣安全多了。”
“對，”喬納思同意，“安全多了。”
當話題轉移後，喬納思感到一種莫名的沮喪。
近來他常生氣：對同學的安於現狀生氣，為何大家無法像他一樣去享受色彩呢？他也對自己生氣，生氣他無法為大家帶來改變。
他曾瞞著傳授人——因為他擔心會被拒絕——偷偷地將自己嶄新的知覺告訴朋友。
“亞瑟，”有一天早上他說，“你仔細看這些花。”那時他們站在檔案管理中心附近的一座天竺葵花圃邊，他把手搭在亞瑟的肩膀上，專注地想著紅色的花瓣，並儘可能將時間拉長，希望能把紅色的知覺轉移給這位朋友。
“怎麼回事？”亞瑟不自在地問：“哪裡不對勁？”他把喬納思的手推開。因為伸手碰觸別人，是非常魯莽的行為。
“沒事。我只是在想這些花快枯萎了，我們應該通知園丁多澆一點水。”喬納思嘆了一口氣，轉身離開。
有一天晚上，他做完訓練回家，腦海裡塞滿了新知識。
那天傳授人選擇了一段令人既驚駭又焦慮的記憶。在他雙手的觸摸下，喬納思發現自己置身在一個完全陌生的環境裡，那裡非常炎熱、狂風呼嘯、藍天如洗，周圍有幾束稀稀落落的青草、幾叢灌木和幾塊岩石，不遠處是一片寬闊、低矮的樹林。他聽見嘈雜音，一陣武器爆裂聲讓他意識到“槍”這個字；喊叫聲四起，不知什麼東西倒下來，發出轟然巨響，還將大樹的枝幹給壓斷了。
呼喊聲此起彼落，他躲在灌木叢後面偷看，想起傳授人曾告訴他：以前的人膚色不一樣。在這群人中就有兩位膚色是深褐色的，其他人則是淺色。他靠得更近，看見地上躺著一頭大象，動也不動，這些人砍下它的長牙，鮮血四濺。他不知所措地呆立著，體悟到紅色的另一個像徵。
這些人走了，坐上車子，加速往地平線的方向駛去，旋轉的車輪彈起小石子，其中一顆擊中他的前額，猛地一陣刺痛。但是記憶繼續向前，喬納思只得忍痛跟到底。
這時他看見另一頭大像從躲藏的樹叢中走出來，慢慢踱到那隻遇害的大象身旁，低頭凝視，用蜷曲的鼻子撫摩那巨大的屍身；然後它抬起鼻子，扯下一些樹葉，覆蓋在那傷痕累累的身軀上。
最後它抬起頭，舉起象牙，對著空曠的大地怒吼。吼聲中有無盡的憤怒和憂傷，喬納思從未聽過這樣的聲音。
他張開眼睛，痛苦地躺在接收記憶的床上，那聲音猶在耳際縈繞。就連騎車回家的路上,怒吼聲依然充塞他的心田。
莉莉那天晚上，當莉莉從櫃子上拿下她的填充大像玩具時，他問她：“你知道以前有活生生的大象嗎？”
她看著手上破舊的玩具，露齒一笑：“當然有啦，喬納思。”
爸爸幫莉莉解開蝴蝶結，梳理她的頭髮。喬納思走過去，將手搭在他們兩個人的肩膀上。他費力地想將一小段大象過去的形象，例如它們的軀體如何的雄偉碩大，以及它在朋友臨終前體貼地撫觸和照顧等記憶傳送給他們。
爸爸只是繼續梳著莉莉的長頭髮，莉莉卻對哥哥的觸摸感到不耐煩，拼命扭著身子。 “喬納思，”她說，“你弄痛我了。”
“很抱歉，莉莉。”喬納思喃喃說著，將手移開。
“我接受你的道歉。”莉莉滿不在乎地回答，一邊輕撫著手上那隻沒有生命的大象。
“傳授人，”有一次在準備工作時，喬納思問，“您有沒有配偶？您不是可以申請一位嗎？”雖然在這裡可以不受禮教約束，他還是覺得這個問題有些唐突。但是傳授人向來鼓勵他發問，就連最私密的問題都不覺得受窘或被冒犯。
傳授人微微一笑：“沒錯，沒有規定說我不能申請配偶。我也的確有配偶。你忘了我已經多老了，喬納思。我以前的配偶現在跟其他沒有孩子的成人住在一起。”
“哦，當然了。”喬納思忘了傳授人已經上了年紀。社區裡的成人一旦老了，生活形態就不一樣了，他們不用再去維繫一個家庭。所以等到喬納思和莉莉長大成人，他們的爸媽就會去跟沒有孩子的成人一起住。
“喬納思，如果你想要，以後也可以申請配偶。不過我要先警告你，你的生活方式跟一般家庭不一樣，因為這些書禁止一般居民閱讀，你跟我是唯一可以翻閱的人，所以你的婚姻生活難度很高。”
喬納思望著林林總總的書冊。在一次又一次的記憶傳承後，現在他已經可以看見顏色，不過還沒有機會打開任何一本書。他讀過牆上每本書的書名，知道裡頭蘊藏著過去幾世紀以來的知識，總有一天，這些書籍會通通屬於他。
“如果我有配偶，也許還有孩子，我必須把書藏起來，不讓他們看見嗎？”
傳授人點點頭：“我必須嚴格遵守這項規定。此外，我也不准跟配偶分享這些書。你記不記得規則裡說：不准跟別人提起訓練的內容？”
喬納思點點頭，他當然記得，現在這已變成最令他沮喪的規則。
“當這裡的訓練結束，你成為正式的記憶傳授人之後，就得面臨另一套全新的規則，也就是我現在遵循的規則，其中有一條你會猜得到——就是不准跟任何人談論工作內容，除了新的記憶傳授人以外。當然，對我而言，那個人就是你啦。所以你的生命完全無法跟家人共享，這很困難，喬納思，對我來說很困難。記憶就是我的生活，我的生命，你很了解，不是嗎？”
喬納思又點點頭，但他很迷惑，生命不是由每天做的事建構起來的嗎，除此之外還有什麼呢？ “我看過您散步。”他說。
傳授人嘆了一口氣，“我散步，用餐時間用餐，長老會找我的時候，就出現在他們面前，給他們提供意見或建議。”
“您經常提供意見嗎？”喬納思有點害怕，擔心有朝一日他得單獨給管理統治階層提供建議。
傳授人搖搖頭：“很少，只有面臨突發事件時，他們才會傳喚我，要我用記憶提供建議，但這種狀況少之又少。有時候，我真希望他們能多找我，多運用我的智能，在很多事情上我都可以提供建議。我希望他們能有所改變，但是他們不想改變。生命在這裡是這樣平常、規律、乏味，這就是他們的選擇。”
“那我就不明白了，如果他們不找記憶傳授人，為什麼還要設這個職位呢？”喬納思提出看法。
“他們需要我，也需要你。”傳授人說，但是沒有多加解釋，“十年前發生的那件事更提醒了他們這一點。”
“十年前發生了什麼事？”喬納思問，“哦，我知道了，您想要訓練一名記憶傳授人，結果失敗了。為什麼？為什麼這件事會提醒他們？”
傳授人深沉地苦笑了一下：“當新記憶傳承人的訓練失敗時，原本由她接收的記憶便釋放出來，這些記憶沒有回到我身上，它們……”
他停下來，好像在跟那概念抗爭：“我不是很確定，那些記憶回到創造記憶傳授人之前的某個地方……”他含糊地打了一個手勢，“然後被人們接收到了。很明顯的，有一陣子每個人都獲得那些記憶。”
“那真是一場大災難。”他說，“他們真的苦惱了一陣子。最後記憶被吸收完，事情才平靜下來。這件事讓他們體會到，他們確實需要一位記憶傳授人來接收所有的痛苦和知識。”
“但你卻得無時無刻不在受苦。”喬納思指出。
傳授人點點頭：“將來你也一樣，這就是我的生命，也是你以後的生命。”
喬納思想像自己的未來：“散步、吃飯，還有……”他環視牆上的書，“閱讀？就這樣？”
傳授人搖搖頭，“那些只是我平常做的事，我的生命在這裡。”
“在這個房間裡？”
傳授人又搖搖頭，將手放在自己的臉上、胸膛上：“不，這裡，在我身上，這個裝載記憶的地方。”
“科學工程老師告訴過我們大腦是怎麼運作的。”喬納思急切地說：“我們的大腦裡有好多電子脈衝，就像計算機，如果你用電極刺激某部分的大腦，它就會……”他住口不說，因為傳授人臉上出現了怪異的表情。
“他們什麼也不懂。”傳授人苦澀地說。
喬納思很震驚。打從受訓第一天開始，他們就不受規則約束，喬納思對這一點感到非常自在。但是這句話不一樣，比違反規則更加嚴重，這已是一種指責，如果被別人聽到了怎麼辦？
他飛快地看了一眼牆上的擴音器，生怕長老會跟平常一樣監聽別人談話。還好，跟他們每次一起工作時一樣，開關是關著的。
“什麼都不懂？”喬納思緊張的嘀咕著，“但是我的老師……”
傳授人甩甩手，就好像要把東西拂到旁邊：“哦，你的老師受到很好的訓練，了解他們知道的科學真相，每個人都接受了完整的職業訓練。只不過……沒有記憶，所有的東西都沒有意義。他們把記憶的重擔加在我身上，我的前一任記憶傳承人，以及他以前的記憶傳承人身上。”
“以及以前、以前、再以前的……”喬納思很了解地接著說。
傳授人笑了，但笑聲有些刺耳：“沒錯，下一個就是你了，真是天大的榮耀。”
“是的，先生。在典禮中他們跟我說過了，至高無上的榮耀。”
有幾個下午，傳授人沒有訓練他就讓他離開。喬納思發現只要他抵達時看見傳授人弓起身子，輕微的前後搖晃，臉色蒼白，那他很快就會被打發走。
“走吧！”傳授人緊繃著臉告訴他，“今天我很痛苦，明天再來。”
在那樣的日子裡，喬納思只能懷著擔心和失望的心情，沿著河岸騎回家。路上只偶爾見到幾位送貨員和正在工作的園丁。小一點的孩子下課後都留在育兒中心，大一點的則忙著當義工或受訓。
他想測試發展中的記憶，於是望著路邊的草叢，想找出綠色；當綠色躍現時，他馬上專注捕捉，加深它的形象，並儘可能將它保留在自己的視覺中，直到頭痛了，才讓記憶飄走。
他凝視著平坦、毫無色彩的天空，將藍色的記憶引出來，最後終於回想起陽光，並感覺到短暫的溫暖。
他站在跨越河面的橋墩下，望著這座只有外出處理公務方可穿越的橋樑。喬納思曾經在學校旅行中，跨過這座橋去拜訪外界的社區。河界以外的地區和這里大同小異，一樣都是平坦、井然有序的農田。沿途所見的社區也跟自己的社區差不多，只有房屋樣式跟學校的課程略有不同而已。
他很好奇：在更遠的、那些他沒去過的地方，會是什麼景緻？鄰近的社區外面有著廣大的土地，山丘是不是就坐落在那裡？有沒有他記憶中看見的那個刮著風沙、大象死亡的地方？
有一次，在他被打發走的第二天下午，他問傳授人；“是什麼讓您如此痛苦？”
傳授人沉默不語，喬納思繼續說：“首席長老一開始就告訴我，接收記憶會帶來無比的痛苦。您也跟我描述過，上一位記憶傳承人在失敗後將痛苦的記憶釋放出來。但是，我沒有受過苦，真的還沒受過苦。”喬納思笑了，“哦，您在第一天讓我感受到日曬的痛，但那並不嚴重。是什麼讓您如此痛苦？如果您轉移一點給我，也許就可以減輕您的痛苦。”
傳授人點點頭：“躺下來，”他說，“我想，時候到了，我不可能永遠保護你。你最後還是得承受一切。”
“讓我想想。”他繼續說。喬納思躺在床上，內心不由得忐忑起來。
“好吧！”過了一會兒，傳授人說，“我決定了，我們就從較熟悉的事物開始，讓我們再次回到山丘和雪橇上。”
他將雙手放在喬納思的背上。