在他十二年的成長歲月中，喬納思首次體悟到什麼叫做隔離和與眾不同。他記得首席長老說過：他的訓練是在隔離的狀況下，單獨進行的。
雖然訓練尚未展開，但是在離開大禮堂時，他已經領略到被分隔開來的滋味。他握著資料夾，穿過人群，尋找家人和亞瑟。大家紛紛讓路給他，注視著他，並低聲耳語。
“亞瑟！”他在停車場看見朋友，趕緊大叫，“我們一起騎回家嗎？”
“當然啦！”亞瑟的笑容一如往昔，親切又熟悉，但喬納思隱隱覺得亞瑟好像遲疑了一下。
“恭喜啦！”亞瑟說。
“我才要恭喜你呢！”喬納思回答，“當她提起'打打'這件往事時，真是有趣兒，你獲得的掌聲比誰都多。”
剛晉升為十二歲的孩子這時也聚集過來，小心翼翼地把資料夾放入自行車後的提籃裡，準備回家後再拿出來研讀。過去這幾年，孩子們晚上都得背誦學校功課，總是一邊背，一邊無聊地打哈欠。今晚可就不同了，他們是用期待的心情來背誦未來的工作規則。
“恭喜你，亞瑟！”有人大叫，同樣又遲疑了一下才說,“也恭喜你，喬納思！”
喬納思和亞瑟也禮貌地恭賀對方。喬納思看見爸爸和媽媽在自行車旁，遠遠地望著他。莉莉已經坐上後座，係好安全帶了。
他揮揮手，他們也笑著揮揮手。他注意到莉莉表情很嚴肅，大拇指含在嘴裡。
在回家的路上，他跟亞瑟的交流只是幾個小笑話和一些無關緊要的話。
他在家門口下車，對亞瑟大叫：“明天早上見，娛樂中心主任助理！”
亞瑟繼續往前騎：“好的，再見！”
亞瑟大聲響應的瞬間，他再一次感覺到他們長期建立的友誼，似乎有些走調。也許是他多慮了，跟亞瑟在一起，不可能有什麼改變的。
那天的晚餐靜得出奇，只有莉莉嘰嘰喳喳，提出一大堆有關未來義工生涯的規劃。她說她要先到育嬰中心服務，因為她已經是餵加波吃飯的專家啦。
“我知道，”當爸爸對她投來警告的眼光時，她立刻補充說，“我不會提他名字的，我會假裝自己不知道。我等不及了，好希望明天趕快來呢！”她快樂地說。
喬納思不安地嘆了一口氣：“我可以等！”他喃喃自語。
“大家都很尊敬你的工作，”媽媽說，“爸爸和我為你感到驕傲。”
“那是我們社區最重要的工作。”爸爸說。
“但是幾天前，你說指派的工作是最重要的工作！”
媽媽點點頭：“這不一樣。這不是工作，真的。我想都沒想過，也沒想到……”媽媽停頓了一下，“因為向來只有一個記憶傳承人。”
“但是，首席長老說十年前做過一次遴選，結果失敗了。她指的是什麼？”
爸爸和媽媽遲疑了半晌，最後爸爸敘說了上一次的遴選結果：“上次的情況跟今天很像——同樣充滿懸疑，喬納思。當所有的十一歲孩子都獲得指派的工作後，他們才宣布那位被選中的人……”
喬納思插嘴問：“他叫什麼名字？”
媽媽回答，“是一個女生，不是男生。但是我們不能再提她的名字，也不能再用這個名字為新生兒命名。”
喬納思很震驚。如果有哪個名字“再也不能提起”，那可是奇恥大辱啊。
“她怎麼了？”他緊張地問。
爸爸媽媽面有難色。 “我們不清楚，”爸爸很不自在地說，“我們再也沒見過她。”
屋子裡靜悄悄的，他們只是默默地彼此望著。最後媽媽站了起來，說：“你獲得了最尊貴的榮耀，喬納思，最尊貴的榮耀。”
喬納思獨自在臥室裡，鋪好床，打開了自己的資料夾。
他注意到有些同學的資料夾好大一沓，上頭印滿了字。他猜想班上那位科學家——本傑明，一定是輕鬆地讀著一頁又一頁的規則和說明。他也想像得到，費歐娜一定是帶著微笑，看著單子上所列的未來該學的方法和該盡的義務。
但是他的資料夾只有薄薄的一張，他讀了兩遍：
喬納思愣住了。他跟朋友的友誼怎麼維持？他那些不花腦筋的球類游戲呢？沿著河岸騎自行車散心呢？對他來說，那是一段既快樂又重要的時光。他們為什麼要剝奪呢？這些簡單、合乎邏輯的指示，他可以理解，因為每個十二歲的孩子都一定會被告知：到哪裡、如何去以及何時接受訓練。但是他還是有一點失望，很明顯的，在他的課表裡，完全沒有任何休閒時間。
可以不受規則約束這條也令他相當吃驚。不過，再讀一次後，他知道並不是強迫他違規，只是允許他有更大的選擇權。他很確定，他永遠也不會利用這條來為所欲為。他早已習慣遵循社區的規則，一想到要探人隱私，他就渾身不自在。
至於不再分享夢境這條，倒不成問題。他很少做夢，分享夢境對他來說本來就不容易，他很高興可以免除這項義務。只是以後早餐時該怎麼辦呢？如果他做夢了，是否跟過去一樣，只要告訴家人他沒做夢就好？這就是說謊了。還有，最後一條規則說……哎，這最後一條規則他還沒準備好去理它呢。
對於藥物的限制，他感到很為難。居民用藥一向非常便利，就連孩子都可通過雙親拿到。上次他的手指頭被門壓傷，他趕緊忍痛通過廣播通知媽媽。她一要求止痛藥，藥物馬上送到。幾乎是在同一時間，他手上的劇痛立即消除，只剩輕微的顫動，現在只能靠回憶才能喚起上次的體驗。
再讀一次第六條規則，他了解壓傷手指可歸類為“跟訓練無關”的傷勢。雖然打從那次意外後，他就對厚重的大門特別留意，也很確定不會再舊事重演。可是如果真的再度發生，他還是可以申請藥物治療。
現在每天早上所吃的藥丸，也跟訓練無關，所以他還是繼續吃。
可是一想到首席長老說訓練過程必須承受很大的痛楚，他就打從心裡不安。她還說那是難以形容的痛楚。
喬納思用力吞了一下口水，實在很難想像那會是怎樣的痛楚，而且還不能服藥。這實在超出他的理解。
他對第七條規則毫無異議，因為他從未想過要申請解放。
他強迫自己再讀一次最後一條規則。打從啟蒙開始接受教育，打從開始學習使用語言，他就沒說過謊。這是學習正確用語不可或缺的環節。他四歲時，有一次在學校午餐前說了一句：“我餓死了。”
結果馬上被帶到旁邊，上了一堂精確使用語言的課程。
在課堂上他學懂了他不是“餓死了”，而是“肚子很餓”。在社區裡沒人會餓死。過去也從來沒人餓死，未來更不可能有人會餓死。說“餓死了”，就等於是在說謊。當然，這是一個不經意地說謊。要大家精確地使用語言，就是希望大家不會不經意地說謊。他了解這一點嗎？他們問他。他果然了解。
在他的記憶裡，他再也不敢說謊。亞瑟不會說謊，莉莉不會說謊，爸爸媽媽不會說謊，沒有人會說謊，除非……
一個念頭突然浮現喬納思的腦海裡，連他自己都嚇了一大跳：是否其他人——大人——在晉升為十二歲時，都收到同樣可怕的指令呢？
是否他們都被指示：可以說謊。
他的內心受到很大的衝擊。現在，他有權向任何人提問——而且一定會有答案——就用想像的吧（雖然還是很難想像），他可以問某個大人，也許就問爸爸：“你說謊嗎？”
不過，他也無從知道他所獲得的答案是不是真的。