頭套讓安德森幾乎無法呼吸。眼前一片漆黑，呼出的氣體加上強壓下來的恐懼，讓他燥熱不已。沒人向他解釋他為什麼會被戴上頭套，在押解之下離開這幢公寓。卡萊爾剛才醒了，試圖抱怨自己受到的待遇，一名黑豹部隊的士兵用來复槍的槍托打在他的耳朵上，他的耳朵流血不止。從那時起他們一直保持沉默，連被戴上頭套時也沒有絲毫反抗。過了大約一個小時，他們在士兵的踢打和喝罵中站起來，被押著上了某種發出巨大的轟鳴聲、散發出難聞尾氣的運輸工具。安德森猜測這是軍隊的卡車。
他的雙手綁在身後，那根折斷的手指毫無生氣地懸垂著。只要手略有一點動作，就痛得鑽心。他極力在頭罩下面維持平穩的呼吸，控制住心中的恐懼，不再胡思亂想。頭套上有很多灰塵，讓他咳嗽不止，肋骨一陣陣劇痛，彷彿直刺心臟。
他們會不會把他處死，以儆效尤？
他已經很久沒有聽到阿卡拉特的聲音。他很想悄聲和卡萊爾說句話，想看看他們是不是被關押在同一個地方，但如果這兒有衛兵的話，他準會被痛打一頓。他終於沒敢這麼做。
過了不知多久，他們從車上被拽下來，拖進一座建築。他甚至無法確定卡萊爾是不是還在他旁邊。接下來他和押送他的人進了一架電梯。他覺得他們是在往下走，大概進了某種地堡似的建築。他們把他踢出電梯時，他倒在地上，發現這裡極其炎熱，熱得讓人喘不過氣。頭套的布料刺得他一陣陣發癢。他盼著能撓撓正在出汗的鼻子——那裡的汗水浸濕了頭套，癢得厲害，可他的手完全動不了。他試著活動臉上的肌肉，試著至少弄開蒙住鼻子和嘴的那部分頭套。只要能吸到一口乾淨的空氣……
一扇門發出咔嗒聲，然後是腳步聲。安德森一動也不敢動了。他的上方有人在說著什麼，聲音模糊不清。突然間，幾隻手抓住他的衣服，把他拽了起來。他們推撞著他的肋部，痛得他大口喘息。這些人拽著他向前走，一路上有好幾次拐彎、停頓。一陣清風吹過他的手臂，空氣漸漸變得涼爽清新，說明這裡有空氣調節設施。他嗅到了微弱的大海氣息。很多說泰語的人在他身邊竊竊私語。然後是上台階。人們在四周走動。他覺得自己被帶進了一條走廊。說泰語的人接近、又遠離。每當他的腳步開始踉蹌時，押解他的人就會把他的身體扳直，推著他繼續往前走。
終於，他們停下來了。這裡的空氣比之前清新得多。他感覺到了循環換氣系統吹出的風，還聽到了踏板的吱呀聲和飛輪的鳴響聲，一定是某種數據處理中心。押解他的人推著他的身子，好讓他站直一點。他想知道他們會不會在這里處決他，他會不會就這樣在黑暗中死去。
那個發條女孩，那個該受詛咒的發條女孩。他記得她是怎樣從陽台上跳下，消失在黑暗之中。看起來根本不像是要自殺。他越是思考，越覺得她臉上那種表情顯露出超然的自信心。她是不是真的殺死了攝政王殿下？可如果她真是個殺手，她怎麼會顯得那麼害怕？這一切毫無邏輯可言。而現在，一切都被毀了。天啊，他的鼻子真癢。他打了個噴嚏，結果吸進了頭套裡的灰塵，咳嗽起來。
他彎下腰，劇烈地咳嗽著，肋骨疼得要命。
有人摘掉了他的頭罩。
光芒刺痛了他的眼睛，安德森使勁眨巴著眼睛。他萬分感激地呼吸著新鮮空氣，慢慢直起身子。這是一個很大的房間，有很多穿軍裝的男人和女人，很多踏板計算機。房間裡還有很多鼓狀的扭結彈簧，甚至還有一面巨大的LED屏幕，顯示著城市各處的景象，這幾乎讓他覺得自己回到了農基公司的某個數據處理中心。
還有一片風景。他弄錯了，他並沒有下到地下。他到高處來了，某個遠遠高於整座城市的地方。他們是在一座大廈裡，一座老舊的擴張時代大廈。透過敞開的窗子，他能看到整座城市。夕陽的餘輝將天空和這座大廈映成暗紅色。
卡萊爾也在，看上去跟他一樣頭暈眼花。
“老天，你們兩個身上的氣味太糟了。”
是阿卡拉特，站在他們附近，臉上帶著微笑。據說泰國人總共有十三種不同的微笑，安德森想知道自己現在看到的是哪一種。阿卡拉特說：“我們得給你們洗個澡才行。”
安德森想說些什麼，卻再一次劇烈咳嗽起來。他用力吸氣，想控制住肺臟，但沒能成功。他渾身抽搐，繩索陷進手腕的肉裡，肋骨劇痛不已。卡萊爾一言不發，他的前額血跡斑斑。安德森不知道他是和押解他的人打鬥過還是受了刑。
“給他倒杯水。”阿卡拉特說。
看守他的人把他推到一堵牆邊，再把他按到一張椅子上。這一次，安德森總算設法避免了碰到那根折斷的手指。有人送來一杯水，一個衛兵將杯子端到安德森唇邊，讓他喝水。水很涼，安德森吞嚥著，心裡泛起荒謬的感激之情。他不再咳嗽了。他迫使自己抬起頭來，看著阿卡拉特，“謝謝。”
“嗯。好吧，看來我們有了一個問題。”阿卡拉特說，“你的說法得到了證實。我們已經確信，你的那個發條人並沒有受到任何人的指使。”
他在安德森旁邊坐下。 “我們都是厄運的受害者。軍事上有句老話，'真正開打以後，最好的作戰計劃頂多也只能維持五分鐘。'在那以後，就要看指揮官是不是受命運和神靈的青睞了。這一次，我們遭到了厄運，我們大家都必須調整計劃。”他朝卡萊爾點了點頭，“不難理解，你們兩位都對你們所受的對待感到憤怒。”他的臉色變得陰鬱了，“我可以向你們道歉，但你們大概還是不會原諒我。”
安德森注視著阿卡拉特的眼睛，面無表情，“你傷害了我們，你會付出代價。”
“農基公司會懲罰我們。”阿卡拉特點點頭，“是的，這是一個問題。但話又說回來，農基公司也從來沒有喜歡過我們。”
“把我解開，我們會忘記這些不愉快。”
“你是說讓我信任你。恐怕這並不是明智的選擇。”
“革命本身就是一件粗野的事情，我不會抱有怨恨。”安德森咧嘴一笑，希望能說服對方，“再說我們也沒受什麼傷害。我們仍舊有共同的目標，沒有解不開的誤會。”
阿卡拉特揚起頭，似乎在思考。安德森不知道會不會有一柄匕首插進他的肋骨縫裡。
突然，阿卡拉特露出了微笑，“你是一條硬漢。”
安德森努力抑制心底油然而生的一絲希望，“我只是就事論事。我們的利益緊密相連。如果我們死了，沒有任何人會受益。到目前為止，這仍舊是一個可以輕易解開的誤會。”
阿卡拉特又想了想。然後他轉向一個衛兵，拿過對方的匕首。匕首慢慢靠近安德森，後者屏住了呼吸，但很快匕首割斷了他手腕上的繩索。血液在他的兩隻胳膊裡歡快地流動起來，他慢慢活動了兩下，兩隻手臂就像兩塊木頭，但很快就疼得像針扎一般。 “天啊。”
“循環系統要等一段時間才能恢復功能。開心點吧，我們對你還算是客氣的。”看著安德森護著那隻受傷的手的模樣，阿卡拉特的笑容中帶著尷尬和歉意。他又叫來一個醫生，處理卡萊爾頭部的傷口。
“這是什麼地方？”安德森問。
“一個緊急指揮中心。此前我們堅信白襯衫一定捲入了此事，因此我決定把我們的人轉移到這裡。主要是出於安全方面的考慮。”阿卡拉特朝那些扭結彈簧點了點頭，“這裡的地下室飼養著用於提供能量的巨像。而且，沒有人知道我們佔據了這座基地。”
“連我都不知道你們還有這樣的好地方。”
阿卡拉特笑道：“我們是合作夥伴，不是情侶。我也不會隨便跟什麼人分享我的秘密。”
“你們抓住那個發條人了嗎？”
“只是時間問題。我們把她的照片貼在城市各處，市民不會讓她混在我們中間的。賄賂白襯衫是一回事，攻擊王室成員則完全是另外一回事。”
安德森再一次想起了惠美子，想起了她害怕地蜷縮著的樣子，“一個發條人會做出那樣的事情，我到現在都不敢相信。”
阿卡拉特瞥了他一眼。 “目擊者證詞和設計她的日本人都證實了這一點。那個發條人是個殺手。我們會抓住她，然後用老辦法將她處死，這個事件就算徹底解決了。另一方面，為了彌補這一巨大的失誤，日本人會向我們付出無法想像的巨額補償金。”他突然笑了，“至少在這一點上，我和白襯衫達成了一致。”
卡萊爾的手也重新獲得了自由。就在這時，一個軍官將阿卡拉特請到一旁去了。
卡萊爾摘下自己的頭套，“跟我們又成朋友了？”
安德森聳聳肩，注視著周圍忙碌的人們，“對，是我們最好的革命夥伴。”
“你怎麼樣？”
安德森小心翼翼地摸了摸胸口。 “肋骨斷了。”他朝正在處理他傷手的醫生點點頭，“手指斷了一根。下巴似乎沒什麼問題。”他聳聳肩，“你呢？”
“比你好多了。只有肩膀好像扭傷了。把那個發條人介紹給他們的又不是我。”
安德森咳嗽了兩聲，胸口疼得讓他一縮，“是啊，好吧，你比我走運。”
一個穿軍裝的人正在搖動一隻無線電話的曲柄，裡面的齒輪發出咬合的響聲。阿卡拉特接過話筒。
“餵？”他點了點頭，說起了泰語。
安德森只能聽懂幾個單詞，但卡萊爾卻瞪大了眼睛。 “他們準備攻占廣播電台。”他低聲說。
“什麼？”安德森掙扎著站起來，推開那個給他治傷的醫生。衛兵們蜂擁過來，擋在他與阿卡拉特中間，想把他推回牆邊。安德森吼叫著：“你已經發動了？現在？”
阿卡拉特抬頭瞥了他一眼，冷靜地結束通話，將話筒還給通信軍官。搖曲柄的人坐了下來，等著下次通話。飛輪的轉速放慢，聲音也低沉下來。
阿卡拉特說：“頌德·昭披耶殿下被刺事件引起了大家對白襯衫的憤怒，很多市民在環境部大門外舉行抗議。連巨像工會也捲入了。我決定利用這個機會。”
“可我們的人、財、物還沒有完全到位。”安德森反對道，“你還沒有把東北地區忠於你的部隊全部調動回來，我的攻擊小組也要至少一個星期之後才能上岸。”
阿卡拉特聳聳肩，笑道：“革命可不是什麼有條不紊的事。更好的辦法應該是抓住出現的每一個機會。不過，我覺得這應該是一個給你的驚喜。”他轉過身再次面對手搖無線電話。飛輪穩定地轉動起來，而阿卡拉特則開始對他的部下發號施令。
安德森盯著阿卡拉特的後背。這個在頌德·昭披耶面前顯得卑躬屈膝的人現在成了領導者，鎮定地發佈著一個又一個命令。電話頻繁地發出嗡嗡聲，請求他進一步指示。
“簡直是瘋了。”卡萊爾喃喃道，“這裡面還有我們什麼事兒嗎？”
“很難說。”
阿卡拉特看了他們一眼，像是要說些什麼，但最後卻只是揚起頭來。 “聽。”他說，聲音中有一種虔誠的意味。
隆隆的聲音卷過整個城市。從司令部開著的窗子可以看到閃爍的電光，像風暴中的雷電。阿卡拉特微笑起來。
“開始了。”