無眠的夜晚已經過去了多少個？一個？十個？一萬個？齋迪完全不記得了。月亮在清醒中走過，太陽在睡夢中走過，一切都被用來計數，一個個的數字累積起來，成為他度過的天數，而希望也在這個過程中慢慢磨滅。和解和道歉都沒有得到應答。算命者做出預言，將軍們提供保證。明天就行。三天之內必有消息。這些都是關於一個女人的所在，這就是他能得到的唯一的安慰。
耐心。
堅持。
冷靜。
徒勞。
公開道歉，在報紙上成為千夫所指。自己親手寫下自我批判的文章。承認更多關於越權和腐敗的不實指控。他永遠還不起的二十萬銖。傳單上的評論與指責。他的仇人們散佈各種不堪的故事：將非法得來的錢花在妓女身上，私自儲藏尤德克斯大米以防飢荒，將手中的權力當成謀取私利的工具。曼谷之虎再也不是什麼英雄，只是又一個腐敗的白襯衫。
他被處以罰款，個人財產全部剝奪，家裡的房子也被燒毀。他的岳母和被剝奪了姓氏的兩個兒子都在現場。老人哀號哭喊，孩子們則喪魂失魄地看著這一切。
根據官方的判決，他不能在附近的寺院中度過苦修期。他被發配到帕·克里提蓬隱修的森林。在那裡，象牙甲蟲的肆虐已經毀掉了原本豐饒的土地，新型的銹病仍從緬甸方向不斷侵襲過來。他被驅逐到廢土去思考人生的真諦。他的眉毛也被剃光，整個頭現在光溜溜的。如果苦修期結束後還能活著回來，他會終生在南方的臨時拘留所看守黃卡人：成為最低賤的白襯衫，做最低賤的白襯衫的工作。
即便如此，查雅仍舊杳無音信。
她還活著嗎？還是已經死了？是貿易部幹的？還是另有其人？比如某個被齋迪的魯莽行為激怒的黑道老大？環境部的人不也有可能下此毒手嗎？布羅姆伯卡迪不是對齋迪無視協議的行動極為不滿嗎？究竟是綁架還是蓄意謀殺？她是不是已經在試圖逃脫時死去？她是否仍舊在照片上的那間水泥屋裡，在這城市的某座廢棄的大樓中汗流浹背，等著他去拯救她？她的屍體是否已經成了某條小巷中柴郡貓的食物？她的遺體是否漂浮在昭披耶河中，成了環境部繁育得極為成功的2.3版菩提鯉魚的口中餐？除了無窮無盡的問題，他什麼都沒有。他向井中呼喊，卻沒有一點回音。
他現在坐在巴皖李威提寺的一間禪房裡，等著帕·克里提蓬的修道院發來消息，看他們是否願意接受他去改造，讓他重新做人。他穿著代表新人的白色僧袍。他不能穿橘色的。永遠不能。他不是真正的僧侶，而是接受苦修懲罰的人。他的眼睛盯著牆上銹色的水跡，還有一團團的黴菌。
在一面牆上畫著一棵菩提樹，佛陀坐在樹下悟道。
苦。生即是苦。齋迪定定地望著那棵菩提樹。那是歷史保留下的又一件遺物。環境部設法人工保存了幾株下來，它們沒有在像牙甲蟲繁殖造成的內部壓力下爆碎開來。那些甲蟲在菩提樹虯結的樹幹中挖洞做窩，直到菩提樹碎裂，然後它們就會飛走，找到下一株菩提樹，然後再下一株，再下一株……
一切有為法，如夢幻泡影。即使是菩提樹也不能長存。
齋迪摸了摸自己的眉骨，用手指撫摸眼睛上方那塊蒼白的半月形區域，那是眉毛曾經生長的地方。他仍然沒有習慣這種光頭。一切都在改變。他抬起頭來，盯著那棵菩提樹和佛陀。
我在沉睡。我一直在沉睡，根本就沒有理解。
但就在此刻，當他盯著那棵神聖的菩提樹時，有些東西改變了。
沒有什麼東西可以永存。一間禪房就像一間牢房，而這一間牢房是更大的一座監獄的一部分。他坐在一座監獄裡，而那些抓走查雅的人快樂地生活著，喝酒、嫖妓、歡笑。沒有什麼是永恆的。這是佛陀教義的核心。職業、機構、妻子、樹……一切都在變化。變化是唯一的真理。
他朝那幅畫伸出手，細細撫摸著正要剝落的顏料。或許畫這幅畫的人是照著一棵活的菩提樹畫的——如果他夠幸運，活在那個還有活的菩提樹的時代——也可能是照著一張照片畫的。複製品的再复制。
再過一千年，還會有人記得菩提樹曾經存在過嗎？尼沃和素拉特的玄孫是否知道還有其他榕屬樹木與菩提樹一同消亡？他們會不會知道曾有許許多多的樹，分為許許多多不同的種類？不是只有一種蓋茨柚木和一種純卡公司的基因破解型香蕉樹，而是有許許多多種其他的樹？
我們的反應不夠迅速，也不夠聰明，所以沒能拯救這些樹木。這一點他們能夠理解嗎？他們會不會理解我們必須做出的抉擇？
在曼谷街頭佈道的格拉漢姆教徒談論他們的《聖經》和其中關於救世主的故事。關於挪亞菩薩的故事。挪亞菩薩用他的巨大竹筏拯救了所有的動物、樹木和花朵，幫助它們渡過大水。世界的碎片堆在他的竹筏上，而他則駕著竹筏尋找陸地。但現在已經沒有挪亞菩薩了。只有帕·色武布，他感受到失去的痛苦，但卻沒有辦法阻止；還有環境部的泥塑小佛像，曼谷至今未被水淹純屬運氣。
菩提樹的形像變得模糊了。齋迪的雙頰被淚水打濕。儘管如此，他仍舊定定地盯著菩提樹和佛陀，保持冥想的姿勢。誰能想到那些卡路里寡頭竟然會攻擊榕屬植物？誰會想到菩提樹也會死去？法朗除了錢什麼都不關心。他擦去臉上的淚水。認為什麼東西會永久保存下去，這種想法本身就很愚蠢。甚至，也許佛陀的教義都是會消亡的。
他站起來，拉緊白色的新人僧袍。他朝正在剝落的佛陀畫深施一禮。
外面月光明亮。在寺院的大門口，一排排經過基因修改的柚樹枝繁葉茂，幾盞甲烷街燈發出的綠光並沒有把道路照得很清楚。想抓住已經失去的東西——這是愚蠢。一切東西都會消亡。他已經失去查雅了。這就是變化。
大門沒有人看守。人們認為他很順從，認為他會為了查雅能夠歸來的一點點希望而苦苦哀求，會允許自己的一切都被污損。他不確定是否真的有人在意他的最終命運。他已經被他們利用過了，他們用他狠狠地打擊了普拉查將軍，整個環境部都大失臉面。他待在這裡，還是離開，又有什麼關係呢？
他走了出去，來到天使之城夜間的街道上。他沿著人口較少的街道向南方走去，朝昭披耶河、王宮和明亮的城區走去，朝保護這座城市不被法朗的詛咒淹沒的堤壩走去。
城市之柱祭壇在他前方慢慢升起，它的屋頂發著光，佛陀的形象連同各種供奉都被照亮，焚香的氣息撲面而來。拉瑪十二世陛下就是在此宣布，天使之城不會被放棄，不會像許多個世紀之前、阿育陀耶落入緬甸人手中那樣落入法朗的手中。
在九百九十九名穿著藏紅色僧袍的僧侶詠唱聲中，國王陛下宣布，這座城市將會得到拯救。從那一刻起，他指定環境部負責這座城市的防禦，建設高大的堤壩，以及用於抵抗雨季洪水和颱風大浪的潮水池。天使之城將屹立不倒。
齋迪繼續前行，耳旁繚繞著僧侶的誦經聲——他們在召喚神靈的力量來幫助曼谷。他本人也曾跪在祭壇之下清涼的大理石上，對這座城市的支撐之柱頂禮膜拜，祈求先王陛下、各路神靈以及不管什麼只要能提供力量的東西來幫助他，支持他繼續自己的工作。城市之柱確有神力，它曾給予他信念。
但現在，穿著白色僧袍的他就這樣走了過去，甚至沒有多看它一眼。
一切有為法，如夢幻泡影。
他沿著街道繼續前進，走向查洛恩運河旁邊住宅密集的地方。運河中的水靜靜地泛起波浪。現在已經很晚了，沒有人在黑暗的運河中撐船，但前方一座用簾子遮擋的門廊上方卻有搖動的燭焰。他悄悄走了過去。
“坎雅！”
他從前的副手轉過身來，似乎有些吃驚。她臉上的表情仍舊掩飾得很好，但在那之前，齋迪已經看出了她的震驚：這個已經被遺忘的男人，頭上沒有毛髮，連眉毛都沒有，他正站在台階之下，對她露出貌似瘋狂的笑容。脫掉腳上的涼鞋，穿著一身白袍的他像幽靈一樣沿著樓梯飄了上來。齋迪很清楚自己目前的形象會給人甚麼樣的印象，他不由自主地享受著這其中的幽默意味。他拉開屏風門，側身滑了進去。
“我還以為你已經去森林了。”坎雅說。
齋迪在她身邊坐下，理了理身上的袍子。他望著外面運河中骯髒發臭的河水。一株芒果樹的枝葉在銀色的月光下投下影子。 “找到樂意接收我這種人的寺院得花不少時間。就連帕·克里提蓬知道了我是貿易部的敵人之後，似乎也需要再三考慮。”
坎雅皺了皺眉，“人人都在談論貿易部目前的優勢。阿卡拉特公開宣稱要允許發條人進口。”
齋迪楞了一下，“這我倒沒聽說。有些法朗說過，可是……”
坎雅臉上露出苦澀的表情，“'對女王陛下同樣尊重，但發條人不會發起暴亂。'”她用力將拇指插入芒果的堅硬外皮。深紫色的外皮在陰暗中看起來像是黑色。她剝開外皮。 “陶拉匹在和他父親比較蹄印的大小。”
齋迪聳聳肩，“一切都變了。”
坎雅皺著眉頭，愁容滿面。 “誰能跟他們的金錢戰鬥？金錢就是他們的力量。當金錢像海牆外的大海那樣洶湧而來的時候，誰還記得自己的主人？誰還記得自己的責任？”她略微頓了一下，“我們不是在與上漲的海面戰鬥。我們在與金錢戰鬥。”
“金錢很有吸引力。”
坎雅臉上現出苦澀的表情，“對你不是這樣。在被送入禪房之前，你已經是個苦修的僧侶了。”
“也許那就是我做不好見習僧侶的原因。”
“你現在不是應該在禪房裡嗎？”
齋迪咧嘴一笑，“那裡不符合我的風格。”
坎雅愣了一下，嚴肅地看著齋迪，“你不准備服從了？”
“我是個戰士，不是僧侶。”他聳聳肩，“在禪房中靜坐冥想，不過是徒勞無益。我混淆了自己的身份。失去查雅讓我犯了糊塗。”
“她會回來的，我確定。”
齋迪向自己的副手露出一個悲哀的微笑。她充滿了希望和信念。真讓人驚訝，一個幾乎從來不笑、看起來滿是哀愁的女人，竟會相信這世上的事會轉向好的方面，而且是——特別是——這件事。
“不，她不會回來了。”
“她會的！”
齋迪搖搖頭，“咱倆之中，我一直以為你才是懷疑一切的那一個。”
坎雅的臉上露出痛苦的神色，“你已經做了一切可以表現屈服的事情。你已經顏面無存！他們一定得放了她！”
“他們不會。我認為她當天就死了。我只是因為太迷戀她，才會認為還有希望。”
“你不能確定她已經死了。他們很可能還關著她。”
“就像你說的，我已經顏面無存。如果這是要給我一個教訓，那她現在就該回來了。他們所要傳達的信息並不是我們以為的那樣。”齋迪注視著運河中靜靜的水面，“我需要你幫我一個忙。”
“我一定幫你。”
“借我一把發條手槍。”
坎雅瞪大了眼睛，“Khun……”
“別擔心，我會還回來的。我不需要你跟我一起去，我只需要一把好武器。”
“我……”
齋迪咧嘴一笑，“別擔心，我不會有事的。再說也沒必要連你的前途也給毀了。”
“你要去對付貿易部。”
“阿卡拉特得明白，老虎的牙齒還沒拔掉。”
“你甚至不能確定是貿易部抓走了她。”
“說實在的，不是他們是誰？”齋迪聳聳肩，“我樹敵頗多，這我清楚，但歸根結底，我的敵人只有一個。”他微笑起來，“貿易部和我勢不兩立。別人說我還有別的敵人，我相信了，我真蠢。”
“我和你一起去。”
“不。你要留在這裡，幫我看好尼沃和素拉特。這是我對你僅有的請求，中尉。”
“請你別這麼做。我會去求普拉查，我會去……”
齋迪打斷了她。如果在從前，他會允許她在他面前丟臉，會允許她的歉意像雨季的瀑布那樣噴湧而出。但現在，他不會這樣做。
“我沒有別的期望了，”他說，“我很滿足。我會到貿易部去，讓他們付出代價。這一切都是因緣注定的。我本來就不可能永遠擁有查雅，她也不可能永遠擁有我。但我想，只要把握好自己的人生，我們仍舊可以做到一些事。我們都有自己的責任，坎雅，無論是對上，還是對下。”他聳聳肩，“我在一生中扮演了很多角色。我曾是一個男孩、一個泰拳冠軍、一個父親、一個白襯衫。”他瞥了一眼身上的白色僧袍，“甚至還是一個僧侶。”他咧嘴一笑，“不用擔心我。在我丟棄這一世的生命去見查雅之前，我還有一些事情要做。”他努力讓自己的聲音顯得堅強，“我還有未盡的事業。在我完成它之前，我不會停下腳步。”
坎雅看著他，眼中充滿痛苦，“你不能一個人去。”
“對，我會帶上頌猜。”
貿易部，它作惡多端卻不受懲罰，它輕易地嘲弄了他，擄走他的妻子，在他心中留下榴蓮那麼大的空洞。
查雅。
齋迪觀察著面前的這座建築。它的門前有很多盞燈，全都發出炫目的光芒，他感到自己就像荒野中一個未開化的人，像山中部落的巫醫般目瞪口呆地盯著一支正在前進的巨像騎兵隊。有那麼一會兒工夫，他心中的使命感甚至開始消退了。
我應該去看看孩子們，他告訴自己。我可以回家去。
然而他依舊潛伏在黑暗處，盯著貿易部門口的燈光：他們就這樣燒掉他們的碳排放配額，就好像收縮時代從未曾來臨，好像他們根本不需要阻止海水侵入的海牆。
在這座建築內的某處，有一個人坐在那裡謀劃著。那個在起降場觀察他的男人。那人吐掉檳榔，大搖大擺地走開，那樣子彷彿齋迪不過是只一腳就能碾碎的蟑螂。那人和阿卡拉特站在一起，靜靜地看著齋迪被毀滅的過程。那人將指引他前往查雅的埋骨之地。那個神秘男人是個關鍵人物。他就在那些發光的窗子之中的某處。
齋迪俯身回到黑暗之中。他和頌猜兩人都穿著深色衣服，去掉了衣服上的一切標誌和飾物，從而能夠更好地融入到暗夜之中。頌猜的速度很快，他是齋迪最得力的手下之一。他能迅速而安靜地接近目標，還懂得開鎖，而且和齋迪一樣，他有這樣做的動機。
頌猜同樣在觀察面前的建築，一派嚴肅。齋迪覺得他簡直像坎雅一樣嚴肅。坎雅的態度好像傳染給了他們每一個人，似乎是在工作之中潛移默化的結果。齋迪有些疑惑，或許泰國人並不像傳說中的那樣愛笑。每一次他聽到孩子們的歡笑，就感覺那像是一朵美麗的蘭花在森林中綻放。
“他們把自己給賤賣了。”頌猜喃喃道。
齋迪輕輕點頭，“我記得貿易部以前不過是農業部下屬的一個次級部門，瞧瞧它現在。”
“你在炫耀你的年齡。貿易部一直是個很大的部門。”
“不。它只是一個小部門，一個笑話。”這座新建的綜合大樓有高科技的氣體對流散熱系統、涼棚和柱廊，齋迪朝大樓揮了揮手，“這是新世界，再次出現了。”
好像要激怒他一樣，兩隻柴郡貓跳到一道欄杆上，梳洗自己的皮毛。它們的身形在視野裡忽隱忽現，完全不在乎是否會被人察覺。齋迪掏出發條手槍瞄準它們，“這就是貿易部給我們帶來的東西。柴郡貓應該被畫到他們的標誌上去。”
“請別這麼做。”
他看了頌猜一眼，“這不算殺生。它們沒有靈魂。”
“它們和別的動物一樣會流血。”
“你也可以這樣說象牙甲蟲。”
頌猜低下了頭，沒有再說什麼。齋迪皺起眉頭，把發條手槍塞回槍套。不管怎麼說，射殺牠們不過是浪費彈藥。柴郡貓是殺不完的。
“我以前做過毒殺柴郡貓的工作。”頌猜終於開口說道。
“喏，現在是你在炫耀你的年齡了。”
頌猜聳聳肩，“我那時還有家人。”
“這我可不知道。”
“二代結核菌118.Aa變種。很快就死了。”
“這個我記得。我父親也是因為這個死的。很可怕的變種。”
頌猜點點頭，“我想念他們。我希望他們能有好的轉世。”
“一定是那樣的。”
他聳聳肩，“人總是可以懷有希望。為了他們，我做了僧侶。苦修整整一年。我為他們祈禱，供奉了很多東西。”他又說了一遍，“人總是可以懷有希望。”
在頌猜的注視下，那兩隻柴郡貓叫了起來。 “我殺了幾千隻柴郡貓。好幾千隻。我這輩子殺了六個人，我從沒為他們中的任何一個感到過遺憾。但我殺了幾千隻柴郡貓，對此我一直良心不安。”他停頓了一下，撓了撓耳後一處已經停止擴張的發紺病病灶，“我有時會想，我家人的死亡是不是我殺死那些柴郡貓的報應。”
“不會是報應。它們不是自然生物。”
頌猜聳聳肩，“它們繁殖，吃東西，活著，呼吸。”他輕輕微笑了一下，“如果你撫摸它們，它們還會發出呼嚕嚕的聲音。”
齋迪顯露出厭惡的表情。
“是真的。我摸過它們。它們是真實的，和你、我一樣真實。”
“它們只是空洞的軀殼，裡面沒有靈魂。”
頌猜聳聳肩，“即便是日本人造的最邪惡的怪物，我想它們也是以某種方式活著。阿蓮、阿查、馬利和普利姆，我有些擔心他們會轉生到發條人的軀殼裡去。我們不是每個人都好得足以成為收縮時代的鬼魂。也許我們中的某些人成了發條人，在日本人的工廠裡一直工作、工作、工作，你知道嗎？我們的人口比以前少了許多，那些靈魂都去了哪裡？也許到了日本人那裡？也許進入了發條人的軀殼？”
頌猜的話讓齋迪感到不安，但他很好地掩飾了自己的感覺，“那是不可能的。”
頌猜再次聳肩，“不管怎麼說，反正我是沒辦法再獵殺柴郡貓了。”
“那咱們來獵殺人類吧。”
在街道對面，一扇門打開了，一個工作人員走了出來。齋迪已經在向街道對面衝刺，試圖抓住那個人。他們的目標在一排自行車中找到自己的車，彎下腰來打開自行車的鎖。齋迪舉起手裡的棍棒。那人抬起頭來，驚慌地喘著氣。齋迪將他擊倒在地，揮舞著棍棒。那人只來得及抬起一隻手來抵擋。齋迪把那條胳膊推到一邊，在近距離用棍子擊打對方的頭部。
頌猜趕了上來，“對於一個老頭來說，你的速度還真快。”
齋迪笑了笑，“抓住他的腳。”
他們把此人的身體搬到街道對面，丟在甲烷街燈之間的暗處。齋迪搜了他的口袋。鑰匙發出叮叮噹當的響聲。他咧嘴一笑，舉起鑰匙串炫耀這次的戰利品。他把那人捆起來，蒙上眼，塞住嘴。一隻柴郡貓緩緩靠近，看著這一切，它身上不斷幻化出印花布、影子和石頭的顏色。
“柴郡貓會不會吃了他？”頌猜說。
“如果你關心這個，你就該讓我殺掉它們。”
頌猜想了想，沒再說什麼。齋迪把那人捆了個結結實實。 “走吧。”他們迅速穿過街道，來到那扇門前。鑰匙輕鬆地打開房門，他們進到樓內。
裡面是電燈的光，很亮。齋迪有一種衝動，想關掉電燈開關，讓整棟貿易部大樓陷入黑暗，但他還是克制住了。 “讓人們工作到這麼晚真是愚蠢，燒掉這麼多碳排放配額。”
頌猜聳聳肩，“這說明我們的目標可能仍在大樓中。”
“如果他夠運氣的話，可能就不在這裡了。”話雖這麼說，但齋迪的想法和頌猜一樣。他不知道如果抓住了殺害查雅的人，他還能不能控制住自己，也不知道為什麼要控制自己。
他們走過多條明亮的走廊。走廊中也有些其他人，不過沒人對他們的出現表示懷疑，也沒人多看他們一眼。他們走路的樣子很有威信，身上有一種能夠讓其他人敬畏和服從的上位者氣質。齋迪甚至還在經過這些人身邊的時候朝他們點一下頭。最終，他找到了他在尋找的資料室。頌猜和齋迪在玻璃門前面停下。齋迪舉起棍棒。
“玻璃的。”頌猜指出。
“你想試試？”
頌猜看了看鎖頭，拿出一套工具。他開始捅鎖孔，試探裡面的鎖芯。齋迪站在旁邊，不耐煩地等待著。走廊中的光亮得刺眼。
頌猜還在撥弄鎖頭。
“呃，算了吧。”齋迪舉起棍棒，“站遠點。”
玻璃立刻碎了一地。聲音在走廊裡迴盪、消失。他們等著腳步聲從遠處傳來，但並沒有出現。兩人迅速進入資料室，在文件櫃中翻找。過了好一會兒，齋迪才發現裝人事檔案的櫃子。他們仔細查看那些質量糟糕的照片，篩選出看起來有些眼熟的人。這個過程花費了很長時間。
“他認識我。”齋迪喃喃道，“他那時直直地盯著我看。”
“人人都認識你，”頌猜指出，“別忘了你很有名。”
齋迪皺皺眉，“你說他是去起降場接收什麼東西嗎？或者只是他們內部的一次檢查？”
“也許他們想要卡萊爾手裡的某樣東西。或者他們是想要那艘放棄著陸、轉而前往蘭納的飛艇上的東西。有無數種可能性，不是麼？”
“瞧！”齋迪說，“就是這個人。”
“你確定嗎？我覺得他的臉更窄一點。”
“我很確定。”
頌猜從齋迪身後伸過頭來，看著這份檔案，不由得皺起眉頭，“一個低級工作人員，毫不重要，不是個有影響力的人。”
齋迪搖搖頭，“不，那隻是表象。他的權力很大。從他看我的眼神中就能看出，而且他還出席了我被解職的儀式。”他的臉色陰沉下來，“這上面沒有他的地址信息，只寫著'曼谷'。”
外面傳來腳步聲。兩個人站在破碎的門邊，手上都拿著發條手槍，“住手！”
齋迪皺起眉頭，把那份檔案藏在背後，“怎麼了？有什麼事嗎？”兩個保安走進門，察看辦公室內的情況。
“你們是什麼人？”
齋迪瞧著頌猜，“你不是說我很有名嗎？”
頌猜聳聳肩，“不是每個人都喜歡看泰拳比賽。”
“就算如此，可每個人都下注啊。我想他們肯定在我身上投過賭注。”
兩個保安走了過來，命令齋迪和頌猜跪在地上。他們正要搜身，齋迪甩出一肘，打在一個保安的肚子上，接著一記膝撞撞在他頭上。另一個保安手中的發條手槍射出一道飛旋刃，但頌猜很快就打中了他的喉嚨。那人倒下了，手槍也落在地上，破碎的喉管中發出咯咯的聲音。
齋迪抓住那個還活著的保安，把他拉到面前。 “你認識這個人嗎？”他把目標人物的照片舉到保安眼前。保安瞪大眼睛，拼命搖頭，試圖爬向落在地上的手槍。齋迪一腳把手槍踢得遠遠的，然後用腳尖猛踢保安的側肋，“告訴我這個人的一切！他是你們的人，阿卡拉特的手下。”
衛兵搖著頭，“不！”
齋迪一腳踢在他的臉上，鮮血飛濺。他重重地倒在他的同伴身邊。 “告訴我，否則你會和他一樣。”
兩人的目光都飄向那個發出咯咯聲音的人，他正在被自己破碎的氣管扼死。
“告訴我。”齋迪說。
“你不需要那麼做。”
站在門口的正是齋迪苦苦追尋的那個目標。
大群保安從門口衝了進來。齋迪抽出手槍，但對方的人已經發射出刀刃，切入他持槍手臂的肌肉中。他的手槍掉落在地。鮮血飆射出來。他轉身想奔向辦公室的窗子，對方的人則紛紛衝上前去抓他。他們在濕滑的大理石地板上滑倒，所有人都糾纏在一起。齋迪聽到從遠處傳來頌猜的吼聲，他自己的手臂則被捆在身後，兩隻手腕被藤條緊緊地勒在一起。
“給他包紮一下！”那人命令道，“我不想讓他流血而死。”
齋迪低頭看去。他的手臂上血如泉湧，而抓住他的人正在止血。他感到頭暈眼花，他不能確定這種狀態是由於失血，還是複仇的慾望所致。他們把他拉起來。頌猜也被拉到他身邊，他緊閉雙眼，鼻子在流血，連牙齒都是紅的。在他身後的地上，有兩個人躺在那裡不再動彈了。
那人觀察著他們兩人。齋迪則回望過去，拒絕轉開目光。
“齋迪上尉，你本該作為僧侶去修行。”
齋迪試著聳肩，但沒有成功，“我的禪房太暗了。我想在這兒苦修也一樣。”
那人略微露出笑意，“我們可以安排。”他朝手下點點頭，“把他們帶到樓上去。”
保安拽著他和頌猜走出房間，進入走廊。他們來到一部電梯門口。這是真正用電的電梯，牆上有會發光的數字和拉瑪金圖案。每一個按鈕上都畫著一張魔鬼之口，還有正在演奏泰式三弦和泰式揚琴的豐滿女人。電梯的門關上了。
“你叫什麼名字？”齋迪問那個男人。
那人聳聳肩，“這並不重要。”
“你是阿卡拉特豢養的畜生。”
那人沒有回應。
門開了。他們到了樓頂。有十五層樓那麼高。保安將他和頌猜推向樓頂的邊緣。
“往前走。”那男人說道，“在那裡等著。樓頂的邊緣，我們能看見你們的地方。”
他們用手中的發條手槍威逼，命令他繼續往前走，直到他和頌猜來到邊緣處，能夠看到下面甲烷街燈的微弱光亮。齋迪暗自在心中丈量著這段垂直距離。
那麼，這就是面對死亡的感覺了。他朝下望著那宛如深淵的空間。遠在下方的街道上，空氣正等待著他。
“你們對查雅做了什麼？”他朝那男人喊道。
那人笑了起來，“這就是你來這兒的原因嗎？因為我們沒能及時把她還給你？”
齋迪突然生出了一絲希望。難道他的預計是錯誤的？ “你要對我做什麼都可以。但你得放了她。”
那人似乎猶豫了一下。是不是由於心中的內疚？齋迪離得太遠，無法判斷。那麼，查雅到底死了沒有？ “只要你放了她，要殺要剮隨你便。”
那人仍舊一言不發。
齋迪開始懷疑自己來這裡是否明智。前來此處無疑是魯莽之舉。但他認為自己已經失去她了。這人並沒有做出任何承諾，也沒有表露出任何她還活著的跡象。他是否又做了件蠢事？
“她還活著嗎？”他問。
那人輕輕一笑，“不知道她是死是活一定讓你倍受折磨。”
“放了她。”
“你不能感情用事，齋迪。如果一開始就有別的辦法……”那人聳聳肩。
她死了。齋迪現在可以完全確定。這一切都是某個計劃的一部分。他不應該相信普拉查說的還有救回她的可能。他應該當時就率領他的全部人馬發動攻擊，反過來給貿易部一個真正的教訓。他轉向頌猜，“我很抱歉。”
頌猜聳聳肩，“你是一頭真正的老虎，那是你的天性。我跟你來的時候就知道了。”
“就算是那樣，頌猜，如果我們死在這兒……”
頌猜微微一笑，“你會轉生成一隻柴郡貓回到這裡。”
齋迪忍不住爆發出一陣大笑。他感覺很不錯，能發出這種帶著強烈感情的聲音。他發現自己停不下來了。笑聲充斥他的身體，他像是要飄起來一樣。就連保安也竊笑起來。齋迪偶然間一瞥，發現頌猜的嘴角也咧開了，這更讓他感到加倍的歡樂。
他們身後響起了腳步聲，然後是說話聲：“多麼有幽默感的組合。兩個竊賊能這麼開心，真不容易。”
齋迪勉強控制住自己的爆笑。他有些喘不過氣來，“你一定是搞錯了。我們在這兒工作。”
“我不這麼認為。轉過身來。”
齋迪轉過身。貿易部部長站在他面前，是阿卡拉特本人。而在他的身邊……齋迪的興奮感就像從飛艇裡漏出的氫氣，一下子就無影無踪了。阿卡拉特身邊的保鏢是黑豹組的人，真正的王室精英。這意味著王宮已經賦予阿卡拉特調動黑豹組的權力。齋迪的心冷了下來。環境部沒有一個人有資格受到這種程度的保護，連普拉查將軍也沒有。
看到齋迪的震驚，阿卡拉特微笑起來。他打量著齋迪和頌猜，那種目光就像在打量市場上的羅非魚，不過齋迪並不介意。他的眼睛盯著阿卡拉特身後的那個無名者。那個貌似謙遜的傢伙。那個……拼圖終於完整了。
“你根本不是貿易部的人。”他喃喃道，“你是王宮的人。”
那個男人聳聳肩。
阿卡拉特說：“你現在好像有些膽怯了。你是齋迪上尉嗎？”
“你瞧，我說過你很有名。”頌猜喃喃道。
齋迪幾乎再一次笑出聲來，儘管眼前的情況令他深感困擾，“你真的得到了王宮的支持？”
阿卡拉特聳聳肩，“現在是貿易部掌權了。頌德·昭披耶殿下更喜歡開放的政策。”
齋迪估量了一下自己和對方的距離。太遠了，“讓我驚訝的是，像你這樣的蛆蟲竟敢和你的敵人如此接近。”
阿卡拉特微微一笑，“我可不會錯過這個。你是一根代價昂貴的刺。”
“那麼，你想親手把我們推下去嗎？”齋迪挑釁道，“要不要把我的死亡記錄在你的業因中，膽小鬼？”他朝兩人周圍的保安點了下頭，“還是說，你想把污點推給你的手下？讓他們轉世成蟑螂，被打扁一萬次才能得到更好的轉生？你想讓他們擔負冷血殺戮的罪孽，而原因就是你要牟取利益？”
保安們不安地扭動著，互相交換眼色。阿卡拉特臉上現出怒氣，“轉世成為蟑螂的人會是你。”
齋迪咧嘴一笑，“那你就過來。如果你還是個男人的話，把這個毫無反抗力的人推下去，讓他摔死。”
阿卡拉特猶豫著。
“你是只紙老虎嗎？”齋迪慫恿道，“快點過來。快點！在這麼靠近邊緣的地方等了這麼久，我的眼睛都快花了。”
阿卡拉特憤怒地盯著他，“你走得太遠了，白襯衫。這一次你真的走得太遠了。”他大步走上前來。
齋迪猛地跳起來。他抬起膝蓋，撞在貿易部部長的側肋上。保安們開始大喊大叫。齋迪再次躍起，他的動作就像當年在泰拳場上那樣靈活迅捷，好像他從未離開過祿非尼體育場，從未離開過狂吼的人群和賭徒。他的膝蓋踢中了貿易部部長的腿。
齋迪的關節咔咔作響，它們已經不能適應這種幅度的扭曲了。但即使雙手都被捆在身後，他的膝蓋依舊能夠發揮出泰拳冠軍的威力和效率。他再度踢出一腳。貿易部部長口中發出模糊不清的咕噥聲，跌跌撞撞地朝大樓的邊緣撞去。
齋迪抬起腳來，正要把阿卡拉特送下深淵，但後背突然一陣劇痛。痛楚急劇擴張，他的動作變得不連貫了。空氣中瀰漫著血霧。發條手槍射出的飛刃撕裂了他的身體。齋迪失去了平衡，大樓的邊緣向他衝來。他瞥到黑豹組的人已經抓住了他們的主人，正把他拽向遠處。
齋迪再次出腿，想再試試運氣，但他聽到更多飛刃在空氣中旋轉的聲音，以及手槍中彈簧轉動的聲音。這意味著很快就會有更多的飛刃來撕咬他的血肉。疼痛深邃、滾燙，他撞在大樓邊緣的牆上，雙膝跪地。他嘗試再站起來，但所有的發條手槍都重新上好了能量——許多保安一起向他射擊；能量被釋放時發出的高亢尖叫聲充斥了他的耳朵。他沒法站起來。阿卡拉特正在擦去臉上的血。頌猜在和另外兩個黑豹組的人搏鬥。
齋迪甚至沒有感覺到那隻把他推下去的手。
墜落的過程並沒有他想像的那麼長。