自從給首相注射後，皇甫林就沒能見到他。首相在王宮由世界衛生組織醫療首席專家卡洛斯教授全天監護。埃米爾的病情逐日減輕，但首相一直高燒昏迷。這天早上他忽然清醒了，睜眼看看，四周沒有一個熟識的人，他聲音微弱地說：
“我們都屬於真主，終將回到真主身邊。”
未等翻譯把話翻譯給卡洛斯醫生，他已溘然長逝。
幾分鐘後，代首相貝克爾匆匆趕來，卡洛斯悲涼地說：“很抱歉，我已盡了全力，但可悲的是，我實際上毫無作為。很抱歉，貝克爾先生。”
貝克爾心情沉重地同首相的遺體告別。全國的危機遠未過去，他不敢在這裡多停。臨走時，他皺著眉頭對卡洛斯說：
“有人說首相的不幸與那位中國醫生的注射有關。你的看法呢？”
卡洛斯教授遲疑一會兒答道：
“恐怕還不能下結論。埃米爾閣下也注射過，他已經基本痊癒了。我作過一些調查，經皇甫醫生注射過的病人，有死亡的，但大部分已經痊癒。不過，患天花者本身就有自癒的可能，這說明不了什麼問題。經他注射過的健康人有大約20％-30％仍傳染上天花。不過，也有可能在他注射前這些人已是潛在的病人。總的說，由於疫情突然，無法作準確的統計分析，平衡療法是否有效無法確定，但也不能斷定這種療法有害。”
“那我們該怎麼辦？是否制止他？一位中國教授強烈主張這樣作。”
卡洛斯考慮很久才說道：
“不要製止吧。雖然沒有準確數據，但我有一個感覺，經他注射過的病人，似乎抵抗力更強一些。關鍵是現代醫學在這方面並無靈丹妙藥，既然如此，就讓那位皇甫醫生按自己的意願去幹吧，只要是無害而可能有效的療法，醫學界應該允許其存在。但願他闖出一條新路來。”
首相下葬那天，皇甫林獨自駕著直升機上天，在送葬隊伍上方盤旋兩圈，看著靈車緩緩地在街上爬行，數十万科威特人俯伏在地為首相湧經，其中不少步履踉蹌的病人。他拉起機頭衝上天空，在科威特境內毫無目的地盤旋飛行。他飛過科威特南部的丘陵，一會兒又飛越東部的平原。在這個無河之國里幾乎看不到水面的反光，公路密如蛛網，到處可見清真寺尖頂上的新月。傍晚時，他把直升機停在南部沙漠的一片綠州中，一群飛鳥被驚動，嘎嘎地飛上天空。
對於首相的去世，法赫米和艾米娜十分悲痛，但悲痛中他們仍忘不了安慰皇甫林，這使皇甫林更加難過。
當然他早就說過，平衡醫藥的藥物只能去喚醒人的免疫體制，使免疫機制充分動員起來，應付病毒的襲擊。這樣，平衡藥物能把生死平衡點拉得靠近人類這邊。但死亡不可避免，甚至一定比率的疾病死亡是維持人類進化的必要槓桿。
他深信祖父的這些見解，不過，當艾米娜在父親靈前悲痛欲絕時，他仍然難以克制自己的內疚。
他悲涼地仰天長嘯。極目望去盡是漫漫黃沙，連藍天白雲也顯得分外遼闊。只有腳下是一片綠地，長著芨芨草和駱駝刺，那群驚飛的飛鳥盤旋一陣後又降落在綠州上。他看清了，那並不是伊斯蘭壁畫中常描繪的沙漠飛鳥卡塔，而是一群褐麻色的野鴨。
忽然一道閃電劃過心頭，他驀然想起剛到科威特時，正在下降的飛機曾與野鴨相撞，險些釀成事故。這會兒，那群野鴨顯得有些異常。它們嘎嘎亂叫著，在草地上撲著翅膀。這是在遷徙興奮期常見的行為。但一般來說，處於興奮期的候鳥常常向著遷徙方向鳴叫，這些野鴨卻呆頭呆腦地四處亂撞。
他想起，科學家們早就發現，流感病毒的最初宿主正是野鴨，它們在遷徙期間把流感傳播到世界各地。難道……他立即站起來，向鴨群潛過去，但鴨群早就發現了他，聒噪著飛上天空。
皇甫林咬咬牙，乾脆駕機上天，像一只鷙鳥一樣撲向鴨群，鴨群恐懼地尖叫著四散飛走，他用直升機再把它們圈過來。混戰一會兒，鴨群的飛行已漸見遲緩。他瞅准一隻野鴨窮追過去，等到直升機與野鴨並行時，他歪過身子，一把扯住那隻野鴨的翅膀把它拽進機內。他用兩腿夾住野鴨，掏出手絹把鴨子綁起來，然後就急急向舒赫特軍營飛過去。
陳大中教授這幾天已略為松閒，疫苗生產已走上正規，不用他多操心了。生產的疫苗經過在科威特城區的試用，效果很好。
這天，他靜下心，想同國內的妻子通一次電話，來科威特已經六天了，他還未向家里報一聲平安呢。妻子剛在那邊餵了一聲，忽然專家組的山口川夫急急走進來：
“陳先生！陳先生！”
他的表情十分驚慌，陳大中心房猛然緊縮。他知道山口川夫一向鎮定，不是萬分緊急的情況，他是不會這樣失態的。他趕緊對電話說了一句：
“又有緊急情況，稍後我再回話吧。”
就掛上了電話。山口川夫急急說：
“艾哈邁迪、舒韋赫等地的病毒樣品送到後，我仔細作了檢查，它們與首都科威特的病毒相比，已經有了很大的變異。”他補充道：“這個結果我已復核過，你看，這是放大十六萬倍的病毒照片。”
兩個人苦笑著面面相覷。每種病毒都有自己獨特的外殼，人類的抗體是特異性的，每種抗體正好與相應病毒子粒的抗原決定簇外形吻合，於是就能中和掉它的毒性，恰像一把鑰匙開一把鎖。照片上，各地天花病毒的外形是一樣的，僅抗原決定簇有人眼不易察覺的變化，但這點變化足以使他們已生產的“鑰匙”失效。
這就是說，一切又得從頭開始。但在新疫苗試驗成功之前，變異病毒足以殺死一半科威特人，並蔓延到世界各地。
陳大中無論如何不敢相信這一點。他知道，病毒由於構造極為簡單，相對來說比較容易產生變異。流感病毒是最易變異的，它通過體內八條DNA短鏈的排列組合，每十幾年就能隨機產生一種致病病毒。但天花病毒在變異性上屬於中等穩定程度，他們不該在短短幾天內發生這樣大的變異啊。
陳大中呆呆立著，大腦中飛快地思考。是不是因為從太空來的病毒，其變異性本身就十分兇猛？抑或這多種病毒是在實驗條件下逐步分化變異的，現在被人同時撒播到科威特不同地區？
他打了一個寒顫。如果是這樣一個用心周密、心地陰毒的對手，那麼現代醫學傾其全力也難以對付。
外面傳來直升機的轟鳴聲，一駕小蜻蜓單座直升機落在院內，未等旋翼停止轉動，皇甫林就急急跳下來，手裡拎著一隻野鴨跑進屋：
“快點檢查，我懷疑是它把病毒帶進科威特！”
山口川夫一句話也沒問，接過野鴨就到顯微鏡室去了。他從鴨嘴中刮出一點粘液，放在觀察鏡下。隨著調焦過程，那些圓圓的周邊長有小凸起的天花病毒變得清晰起來——又是一個新種！
等他拿著結果返回，代首相貝克爾也匆匆趕到。從山口川夫的神色，大家已看到結果，皇甫林苦笑著說：
“其實，不用鏡檢我就知道了結果。我發現鴨頭的皮下植入一個綠豆大的東西，喏，就是這個。”他從口袋裡摸出一個很小的立方塊。 “我不知道它是什麼東西，但估計它是控制野鴨定向功能的。那些野鴨的行為很異常，它們似乎喪失了方位感，神情亢奮，暈頭暈腦。”
山口川夫說：“對，它們攜帶大量的天花病毒，而且是我們尚未檢查到的一個新種。天花病毒不能使鳥類患病，它是只是作為中間宿主。”
貝克爾忽然想起一件事：
“漢塔病毒！伊拉克在一月前為全體人民注射了漢塔病毒疫苗，只有庫爾德人除外。看來，這所謂的漢塔疫苗一定就是天花疫苗，他們那時就已經預謀好了！”
屋內氣氛十分沉重，他們甚至感到一種深深的屈辱，一個頭腦簡單的狂人編造了一個慧星的神話，把全世界矇騙了將近10天——對於現代戰爭來說，10天足以把一個國家從地圖上抹去。現在答案揭開了，它是那樣明顯，那樣無可置疑，各種事實都在向這個答案靠攏。可是，在這個中國人拎著野鴨闖進屋里之前，為什麼沒有人想到這一點？
皇甫林憂心忡忡地說：“伊拉克的醫療隊……”
每個人都悚然驚覺。自然，如果這是一場不宣而戰的生物戰爭，是伊拉克精心策劃的，那麼，伊拉克醫療隊的針管裡絕對不是薩拉米的轉移因子，而是未經減毒的天花病毒或其它致命病毒，貝克爾首相疑惑地說：
“我一直派人監視著他們。從注射效果看相當不錯，不少病人已經痊癒。至少說沒有發現突然得病的人群。”他果斷地說：“不管怎樣，我要把他們全部逮捕後再逐步甄別。另外，還要通知各國政府和多國部隊，請他們密切注意伊拉克國內動態。科威特人被疾病征服後，伊拉克軍隊恐怕就要出動了。”
幾小時後他們得到了確鑿的證據。通過複查KH-23鎖眼式衛星十天來拍攝的膠片，他們發現十幾撥鴨群都不是從北方路過，而是從巴格達以北的薩邁拉榮軍醫院裡突然冒出來的。
在距科威特以南的波斯灣洋面上，多國聯合艦隊已進行了十天的軍事演習。這裡有以“羅納德·裡根號”為首的美國核航母特混艦隊，以“鄧世昌號”為首的中國核航母特混艦隊，以“庫圖佐夫號”為首的俄羅斯核航母特混艦隊。英國、法國也派了幾艘導彈護衛艦或獵潛艦參加。
但演習進行得敷衍了事，每天，海鷂式垂直升降飛機在飛行甲板上來幾個起落，驅逐艦向浮標發射幾枚自動尋的魚雷，獵潛艦向預定海域丟幾顆深水炸彈，便告結束。艦隊的指揮官有意讓士兵們養精蓄銳，他們時刻盯著北方伊科邊境的動靜。
這天早上海霧很大，直到八點鐘才漸漸消散。 “羅納德·裡根號”上三架海鷂式飛機剛剛降落在飛行甲板上。黑人海軍準尉弗蘭尼忽然發現海霧中鑽出一個黑影。因為海霧造成的視覺誤差，乍一看，他以為是敵機來襲，而艦載雷達竟然毫無反應！他幾乎驚叫起來。但他隨即認出這是一隻龐大的海鳥，不，是一隻白色的天鵝！天鵝動作優雅地舒腿收翅，輕盈降落在飛行甲板上。
弗蘭尼驚喜地叫起來，天鵝！他還從未見過天鵝降落在軍艦上。他慢慢逼過去。天鵝並不驚慌，傲然停在甲板上，舒著它的長頸。甲板上閒逛的水兵看到這個尤物，笑嘻嘻地圍過來。
天鵝感到了威脅，怒目相向卻並不飛走。弗蘭尼試探著伸手過去，天鵝立即憤怒地啄了一口。士兵們樂不可支地哄笑著。正在艦橋的艦長也看到這一幕，不由浮出微笑。但突然之間，一種隱隱約約的恐懼潛上艦長心頭。他機警地聯想到科威特的疫情，立即命令值班軍官湯姆遜：
“迅速把那隻天鵝捕獲，必要時可以擊斃。”
湯姆遜帶著匆匆扎就的撲鳥網趕來，喊道：“弗蘭尼，艦長讓快點抓住它！”
天鵝大概看到真正的威脅，也可能是已經休息好了，不等湯姆遜走近，已經展翅飛上天空。湯姆遜迅速掏出手槍瞄準。就在他扣動扳機時，弗蘭尼猛撲過來，把他的手槍打飛：
“畜生！那是一隻美麗的天鵝，你為什麼向它開槍！”
湯姆遜氣急敗壞地喊：“快，這是艦長的命令！”
士兵們不敢違抗艦長的命令，但他們惱怒地瞪著湯姆遜。一個士兵趁他不注意，一腳把手槍踢開，周圍的士兵們大笑起來，等湯姆遜拾起手槍，天鵝已經飛遠了。
第二天早上，弗蘭尼開始發燒，身上出了一些小疹子。他以為是偶然的感冒風疹，沒有在意。但到第三天，相似的病狀已在“羅納德·裡根號”上蔓延開來。
在科威特的布爾甘油田，以雪哈萊為首的十人醫療小組日以繼夜地忙碌著，她就是那位第一個闖過伊科邊界線的漂亮女軍醫。這些天，她已經瘦了一圈，鬢髮散亂，化妝品也遮不住面容的憔悴。但她心情很舒暢。經他們注射過轉移因子的幾萬名科威特人，據了解很少再傳染上天花的。
還有什麼能比這更使醫生高興呢。
今天他們直接到油井為工人注射。那些滿身油膩的工人們（他們大多是外國僑民）傻笑著，露出一口白牙。雪哈萊知道科威特的這兩個油田已是世界上最後的石油寶藏了，這些石油工人也將是歷史上最後一批石油工人。她像小母親一樣和藹地微笑著，把針頭靈巧地紮進那些粗壯的胳臂。
忽然，幾輛軍用越野車從地平線上出現，車輪揚起一片黃沙。軍用車很快來到油井，幾十個全副武裝的科威特軍人跳下車，成扇形包圍過來，醫療隊和油田工人都驚訝地張大嘴巴。
為首一位中尉走近雪哈萊，仇恨地說：“你們這些披著人皮的魔鬼！你們被捕了！”
雪哈萊十分驚怒，她憤怒地嚷道：“你們瘋了嗎？我們是來為你們預防天花的！”
工人們也慢慢聚攏過來，不滿地盯著這批軍人。那位中尉冷笑道：
“不要再演戲了！你們知道嗎？”他轉向工人，“他們注射的不是什麼薩拉米的轉移因子，而是沒有減過毒的天花病毒。他們想讓你們全部染上天花！”
工人們的眼神中立即充滿了恐懼，恐懼很快轉為歇斯底里的仇恨，他們蜂擁而上，把醫療隊拉入人群，劈裡噼拍地打起來。中尉喝止道：
“不要打了！軍方要審問他們！”他走近雪哈萊，女軍醫已經臉頰紅腫，上衣被撕破，露出白晰的胸部。她用手掩住衣服，悲憤地看著中尉，這使中尉產生了一絲憐憫，他軟聲說：
“也許你們這些執行者並不了解真情。等審問清楚，我們會分別對待的。”
女軍醫悲憤地說：“不，我什麼都了解。難道你們瞎了眼，你們不會睜眼看看注射過的人群？已經五天了，他們全都逃脫了天花女神的魔手。你們這樣對待醫療隊，總有一天，你們的良心會感到內疚的！”
中尉皺著眉頭，確實感到迷惑，他自己也被注射過，如果那些人真的是在註射天花病毒，那麼最多兩三天后病狀就會顯現，可是從實際情況看遠非如此，莫非真的弄錯了？他低聲說：
“這些情況你對軍部說吧，我想他們絕不會冤枉你。你們只有九個人，另一個人呢？”
“他一直在單獨行動，是給油田上層人士注射。”說到這兒，雪哈萊忽然打一個寒顫，想起那個行動鬼祟、不討人喜歡的阿立德醫生，他身上似乎總蒙著一層神秘，他在註射取藥時很小心地避開別人的目光。可惜這一段太忙，沒顧上細想這裡的蹊蹺。莫非……她顧不上考慮自己的處境，急急地說：
“你們快去油田總部把阿立德抓到！如果這支醫療隊真的有什麼名堂，一定是那個傢伙在搗鬼。請你們相信我的話！”
中尉憑直覺相信她說的是真話，他喝令士兵們把九個醫療隊員押上車，關照士兵們一定要禮貌對待這些醫生。工人們恐懼地問：
“我們該怎麼辦？”
中尉苦笑著說：“隨後會有醫療隊來為你們檢查的。”他沒有多停，率領三名士兵，風馳電掣地趕往油田總部。在那兒沒找到阿立德，人們說阿立德只對少數上層人士作過注射，注射後就不知去向了。被問及的人迷惑地問：
“到底是怎麼回事？前不久中國醫生為我們每人注射過一次，那位阿立德又注射過一次。科威特政府已經亂套了嗎？”
中尉說：“情況復雜，難以馬上說清。凡是被阿立德注射過的人，請立即到我們的醫療隊去作檢查。”然後他取出報話機，向上級匯報了阿立德潛逃的情況。
這時阿立德已經坐在薩邁拉榮軍醫院的地下室裡，對面桌子上是副總統阿齊慈。副總統臉色陰沉，手指下意識地敲打著紅心桃花木桌。他面前是剛送來的多國部隊最後通諜：
阿齊慈冷笑著。伊拉克對此早有準備，只要那些強權主義者對伊拉克宣戰，十三名肉彈就會按時爆炸，把世界上主要國家的首都全都變成死城。那時候他們自顧不暇，還會來張牙舞爪教訓別人嗎？
1991年2月海灣戰爭結束後，聯合國監察員監督著銷毀了伊拉克的生化工廠。但是，伊拉克生化專家的大腦是無法挖出來銷毀的，而且在監察員眼皮底下藏起幾管菌苗是再容易不過的事，其中就包括77年取自世界上最後一個天花患者阿里·毛馬林身上的天花病毒。那時偉大的薩達姆執政甫始，他英明地預見到：當天花疾病在地球上消滅幾十年之後，當人類對天花的特異免疫力在幾十年太平中衰亡淨儘後，天花很可能成為頭號殺手。而且，它不像鼠疫桿菌、炭疽桿菌這類惡疫那樣惡名昭著，作為細菌武器使用時比較有隱蔽性。
所以，伊拉克的戰略就是搶在他們預防之前作戰。這是一個環環相扣的計劃，用慧星轉移世界視線——用定向發射的“隕冰”向科威特國家領導人散發第一波病毒——由野鴨散佈多種變異天花病毒——由假扮的醫療隊員對特定人進行精確注射。他絲毫不怕多國部隊的干涉，等到科威特的精英階層全部死亡，還有什麼力量能阻撓近鄰伊拉克接管這個國家？
他把最後通牒拋在一邊，開始聽阿立德匯報。但他聽下去時眉頭越皺越緊。阿立德說：
“就在這個工廠裡，我們對天花病毒經過長期的幅射變異，精選了毒性強、發病快的種群。它們可以使感染人群在兩天內發病，死亡率高達80％。這些數據我們經過反複驗證，是絕對準確的。但是，在科威特進行的B型藥物注射中，只有不足10％的發病率，死亡率更是不足5％，即是加大用量也不行。而且據我所知，由隕冰引發的第一波傳染和野鴨群引發的第二波傳染都已得到控制，疫情逐漸減緩，要知道這幾波病毒是完全不同的變種，不可能用一種疫苗就制服啊。我不得不冒險潛回國內匯報。我懷疑病毒活力減弱。”
阿齊慈說：“你做得很對。”他轉過頭問，“薩瓦克上校，病毒檢驗結果怎麼樣？”
阿立德旁邊的薩瓦克軍醫迷惑地說：“已經檢查過，病毒的活力絲毫未減弱。”
阿齊慈冷酷地問：“你用腦袋擔保？”
薩瓦克咬著牙說：“用腦袋擔保！”
屋內的人都束手無策，阿立德遲遲疑疑地說：“難道真是因為那個中國醫生？”
阿齊慈狐疑地問：“什麼中國醫生？”
“一個中國的江湖醫生。在我們到達之前，在科威特首相之子法赫米的全力幫助下，他已為科威特200萬人中的大部分注射了一種所謂的潛能激活劑，他聲稱這種藥物能全面激活人的免疫系統，因此能對所有病毒而不僅是特定病毒產生抵抗力。老實說，聽了這種天方夜譚式的神話，我當時只是嗤之以鼻。現在看來，這種說法值得考慮了。”
“他叫什麼名字？”
“皇甫林。噢，對了，法赫米曾得過很頑固的免疫過敏症，世界各國著名醫生都束手無策，皇甫林把它徹底治癒了。這個消息千真萬確，因為我曾親眼看見法赫米在科威特各地忙碌，組織人員注射那位中國醫生的藥物。法赫米一直沒有傳染上天花，要知道，肖卡德首相是第一個接觸病毒的人，除了法赫米，他家里人員無一倖免。這是不是與那個醫生的藥物有關？”
薩瓦克上校說：“根據制定計劃時的電腦模擬，兩天前科威特的死亡人數應該達到最高峰，但是現在科威特的疫情顯然已經慢慢熄滅。副總統閣下，”他壯著膽子說：“恐怕我們精心策劃的新月計劃已經失敗了。”
阿齊慈很長時間不說話，咬著牙關，目光冷酷地盯著窗外。為了這個新月計劃，伊拉克已耗費了近億美元，對計劃的每一個步驟都經過詳細推敲，自認為萬無一失，誰料到它會敗在一個中國江湖醫生手裡？
但是，歷史是為勝利者撰寫的，這一次只有承認失敗。他果斷而有條不紊地而置道：
“薩瓦克上校，迅速組織生物武器工廠的撤退，尤其是各種菌種和我們的科學家，有了這兩條，我們就不愁某一天再殺回來。至於那位叫皇甫林的中國人，”他冷酷地說：“不惜一切代價給我抓來。我要把他泡在天花病毒、狂太病毒、鼠疫桿菌、炭疽桿菌和破傷風桿菌的濃菌苗中來檢驗他的藥物是否可靠。”
當其它人都退出後，薩瓦克上校小心地問：“還有派往各個首都的肉彈……”
“已經不可能召回了。在這份最後通牒公佈於眾之後，各個肉彈就會相繼爆炸，不管它了，讓那幾個愛管閒事的國家也吃一點苦頭吧。”
他對具體事宜又一一作了安排，然後連夜驅車趕回首都。
“我的病全好了，真的全好了。為什麼還不讓我出院呢？”阿依莎委曲地說。李合軍陪著笑解釋：
“你的病太突然，醫生至今沒查到病因，他們怕你出去後復發。你再耐心多住幾天吧。”
阿依莎看著他，淚珠慢慢從眼角溢出來。李合軍驚慌地說：“你怎麼啦？你哭什麼？”
阿依莎哀怨地說：“我知道你一定不想娶我了，你一定變心了。合軍，你如果不娶我，我該怎麼辦呢？我已經沒有臉回伊拉克了。”
李合軍苦笑著解釋：“你胡思亂想什麼呀。好，我這就去找醫生。”
等他氣沖沖走出病房，阿依莎眼中閃出一絲無法覺察的冷笑。已經是10月20日了，按照走前的推算，這時候科威特已經在伊拉克手中，而世界上一定是一片抗議聲浪，多國部隊也很可能已經開戰。
但這些天來，病房的電視裡竟然看不到伊科兩國的報導！這未免太不正常。
她很感謝中國人愛用高音喇叭的習慣。一次她偶然聽到了高音喇叭中的報時聲，才知道病房中的時間（包括電視、手錶以及為她診病醫生的手錶）都比外邊慢了10分鐘！不用說，這10分鐘是用來對電視新聞進行剪輯的，大概初來時自已對新聞節目過於熱心，引起了他們的懷疑。
那個癡情男子也很不老練，他肯定不相信自己的心上人是伊拉克特務，所以對於被迫演這場戲越來越惱火。這會兒他一定在和中國的反諜人員乾架呢！
在另一間屋子裡，李合軍果然在怒氣沖沖地喊叫：
“你們總不能這麼沒完沒了地軟禁她！這麼多天了，你們發現什麼線索沒有？她的全身衣服包括內褲乳罩都換了，難道她還能把炸彈或菌苗藏在肚子裡嗎？”
國家安全部的劉忠少校安慰他：
“如果她不是伊拉克派來的肉彈，那再好不過了。這樣吧，今天就讓她出院，你和她立即乘車去機場，飛赴福州結婚，不要在北京停留，好嗎？請你問問她是否同意。”
李合軍眉開眼笑：“她當然會同意！她盼著做一個新娘，夢中都在喊！”
三十分鐘後，一輛奧迪從醫院出去。阿依莎滿面喜色，不時側臉看看北京的街道，人群熙熙嚷嚷，大樓巍然矗立。她遺憾地說：
“可惜，沒能逛逛北京，看看市容。”
“等回來吧，爸媽想見你這個異國媳婦，已經快想瘋了，結婚後我領你在北京玩個夠。”
汽車停下了，前邊是十字口，一排戴著黃帽的小孩子在過街。他們手拉著手，笑容燦爛。阿依莎忽然打開車門跳下車，李合軍心中猛一格登，立即跳下車追過去，後面一輛車也唰地停住，兩個人敏捷地跳下車。但阿依莎只跑到孩子隊伍前就停下了，她讚歎道：
“多漂亮的中國孩子呀！”
她俯下身去同孩子們親吻。北京的孩子都是經過大場面的，他們落落大方地受了這一吻，回問道：“阿姨好！”
孩子隊伍走過去了，阿依莎仍在痴痴地看著，李合軍笑著把她拉上車。阿依莎不顧司機在場，忘情地吻著戀人，低聲說：
“我們的孩子也會這麼可愛，你說是嗎？”
李合軍稍微有些臉紅，忙說：“快走吧，不要誤了飛機。”
後邊車上下來的兩個人緊皺著眉頭，他們立即走過去同幼兒園阿姨耳語了一陣，臉色蒼白的阿姨忙把孩子召集在一塊兒：
“孩子們，這兩位叔叔想領你們看真正的飛機坦克，你們願意去嗎？”
“願意！”
兩分鐘後，一輛白色救護車開過來，把所有孩子裝走了。那輛奧迪剛進機場的停車場，就有三輛轎車緊緊地圍上來。李合軍驚訝地看著荷槍實彈的武警四麵包抄過來，回過臉，他看見阿依莎已七竅流血死在他懷裡。
她又咬碎了一顆氰化鉀膠囊，而在剛才，在親吻孩子之前，她用舌頭頂破了裝在假牙中的天花病毒小囊。
美國舊金山機場。從舊金山到華盛頓的國內航班還有一個小時起飛，早到的旅客坐在活動椅上閉目養神，或者閒聊著，也有人在免稅商店中閒逛。一個十五六歲的少年悄悄過來，在每人的行李上放上一枚胸花，胸花下是英文文字：
“我是聾啞人，我不想讓衰老的父母為我操勞，請幫助我。感謝仁慈的主。”
有不少人拿過胸花，在原處放上一美元。也有人漠然不動。幾分鐘後，那個少年折回頭，把美元收起來，並微微點頭致謝。對那些未放美元的旅客，他把胸花輕輕放到他們手裡，有些人付了美元，有些人嫌惡地擺擺手。少年也不再糾纏，馬上收起胸花退回。
一個黑人警察看到這一幕，按說在機場是不允許行乞的，不過這位警察大叔並沒打算嚴格履行職責。他漫步走過去，用警棍輕輕觸觸少年的頭。少年抬起頭，略顯驚恐地瞪著他。警察揶揄地輕聲說：
“真的是聾啞人？”
少年目光中閃出一絲笑意，警察心照不宣地笑起來。那位少年拿起一朵胸花，用幾張一美元的鈔票包住，塞進警察的口袋，警察笑著走了。
在多國部隊發出最後通牒的第二天，這名伊拉克少年恐怖分子用這些胸花向華盛頓、紐約、舊金山、西雅圖等九個美國大城市散播了天花病毒，那位好心的黑人警察第二天發病，7天以後痛苦地死去。在此之前，一個渾身膿皰的少年倒在白宮草坪上，被保安人員發現。他隨即死在陸軍醫院裡。經指紋核對，這是一名臭名昭著的恐怖分子。
多國部隊發出最後通牒第三天，在莫斯科地鐵中，一名交了好運的阿拉伯商人醉薰薰地同每個人親吻，並向每個人的手裡硬塞進一萬盧布的鈔票。最後他踉踉蹌蹌出了地鐵，在莫斯科刺骨的寒風中他也沒帶帽子，臉龐燒得通紅，身上已經出了細小的紅疹。
多國部隊發出最後通牒第十一天，開羅候賽因清真寺下一顆炸彈爆炸，正在作晨禮的伊斯蘭教徒驚惶四散。但很快就知道這只是一場虛驚。爆炸裝置炸開後只是蓬出一團香霧，香味清爽宜人，似乎是玫瑰，又像是素馨花。教徒們又好奇地聚攏過來，但那個惡作劇製造者卻不見踪影。
……