魯冰一直睡到第二天凌晨。在飛船上她被兩次注射鎮靜劑，份量多了一點。
頭天船員一走下飛船，平托就發現了他們對魯冰的厭惡，甚至老拉里也只是程度不同而已。把昏睡的魯冰安置在臥室後，平托把幾個船員都喊來，痛心地說：“你們不能這樣對待魯冰！”
班克斯怒沖沖地說：“是她害了魯剛船長！”
唐世龍苦笑道：“我是個惡棍，但即使是我也對這個女人心存忌憚，她太可怕了。”
老拉里也點點頭：“她的所作所為太過分了。”
平託生氣地說：“對，她是叫人生氣，可是你們想過沒有：如果魯剛這會兒站在我們頭頂，看著我們這樣對待魯冰，他會不會難過？你們該怎樣完成魯剛臨終前的囑託？”
幾個人悚然驚覺，班克斯不情願地說：“為了船長，我們以後會好好待她。你放心，老河馬大叔。”
平托轉向老拉里：“老猢猻，你這個老煳塗。冰兒也很可憐啊。不要再給她增添痛苦了。”
凌晨，魯冰悠悠醒來，看見平托、拉里和唐世龍都在身邊守著，目光中是深深的關切，她摟著平托，放聲大哭起來。平托眼眶發酸，連聲說：“哭吧，孩子，哭吧。大叔知道你的苦處。”
魯冰哭了很久才止住，聲息微弱地問：“魯剛哥哥呢？”
“他這會兒離地球大約200萬公里，已經收不到他的信號了。他還沒有死，我想他永不會死，他會站在天國之門盯著你。冰兒，好好活下去，讓哥哥高興。”
魯冰的淚水又湧出來：“大叔，我不會讓他失望的。”
在邁克用手槍指著魯剛時，魯剛笑道：“打死我之後，你準備怎麼處理這批核彈？卸到拉格朗日墓場？或者帶上它一頭撞向華盛頓？”
邁克還沒有回答，送話器響了：“魯剛先生，通報一個緊急情況，一個叫戰神的恐怖分子很可能藏在小飛蛾上，並即將對你採取行動。聽到後請回答！”
魯剛瞥瞥話筒，沒有去拿，送話器中又重複了幾次，然後便沉默了。飛船仍按原來的方向行進。魯剛神色自若地駕駛著，不時瞥一眼神色平靜的老邁克，不知道這個老傢伙準備怎麼辦。忽然，他驚奇地發現，老邁克微微一笑，隨手向後扔掉手槍。手槍在無重力的船艙裡翻著筋斗，悠悠飄蕩著。然後邁克意態悠閒地過來，從魯剛身後擠過去，把自己舒舒服服安頓在副駕駛椅上。他微笑道：“可以嗎？我想和你結伴同行。”
邁克是主動要求上飛蛾號的。當計劃順利進行、唐世龍已經攜著戀人飛往庫魯發射場時，邁克笑著對卡拜勒魯說：“我也去吧，我留在這個世界上已經毫無用處了，對於我這樣的惡棍，能為2250顆核彈殉葬，恐怕是最合適的結局。”
卡拜勒魯倒是勸了他幾次，後來也就遂了他的願。正好飛蛾號上有一個秘密艙室，他讓邁克藏在裡面，算是安在唐世龍背後的一顆備用棋子。剛才，呆在那個秘密艙裡時，邁克一直在監聽著雙方的談話，隨著劇情的坎坷跌蕩，他忽然徹悟了。再回頭看看自己當時的諸般心態，諸般心計——被無情遣散後的憤懣；尋找100萬酬金的熱切；密謀時的一本正經等等，真有恍如隔世之感。現在，他甚至覺得，再去談什麼“最後晚餐”計劃，是一件十分可笑的事。他慶幸自己上了這條飛船，能夠伴著魯剛，心平氣和地走完人生的最後里程。現在他突然強烈地萌生出一個願望：得到魯剛的友情。
對邁克的這個突如其來的決定，魯剛又驚訝又好奇地揚揚眉毛，沒有再說什麼。因為在剎那間他洞察到，這位老人已參透生死了。他目前也確實無法把老人送回地球，於是他豪爽地說：“好，黃泉路上結伴行！”
“很抱歉，我要佔用一些你的食品。”
兩人都笑起來。在目前的境況下，這句話顯得十分好笑，只有絕境中求生的人會對食品精打細算，但他們用不著這樣。
地球上仍不時送來唿叫，魯剛回了兩次，但對方顯然已經收不到了。可能是飛船上的電台功率太小。兩天之後，地球的信號也逐漸變弱。但到第三天早上，他們忽然收到了極清晰的信號：“魯剛船長，我們是一群自願者，已經把三台射電天文望遠鏡改製成強有力的電台。一台在玻多黎各的阿雷西博天文台，一台在中國的紫金山天文台，一台在澳大利亞。這樣，儘管地球旋轉，始終有一台天線對著你們。據計算，在你們投入太陽之前還能收到清晰的信號。願人類的聲音永遠伴著英雄同行！”
兩人互相看看，都很激動，邁克微笑道：“不不，他們說錯了，是一個英雄加一個惡棍。”
魯剛笑了，正在措詞安慰他，送話器中正好點了邁克的名字：“請邁克先生注意，我們不知道你的近況，不知道在此之前你扮演了什麼角色，甚至不知道你是否還在人世。但我們仍然要通知你，你的孫女小米斯已經作了骨髓移植手術，是一名不願透露姓名的中國女子提供的骨髓，手術很成功，你的全家讓我們轉告你，請你放心，也請你在人生的最後時刻能求取主的寬恕！”
邁克的眼眶濕潤了。送話器中又說：“現在播放美國宇航局為你們選擇的最佳路徑。你們只需對方向稍作修正，就能利用金星的重力進行加速。這樣，到太陽的行程會縮短到75-80天。這樣作還有一個好處，當我們看到飛船改變方向後，就會確認你們還能收到地球的信號，願上帝保佑你們！”
下面播送了具體的飛行參數。魯剛立即按照這些參數修正了自己的方向，他做得很小心，因為飛蛾號的燃料已所剩無幾了。
大部分時間裡，送話器裡播放的是音樂：英雄交響曲，命運交響曲，悲傖，還有中國古曲春江花月夜，二泉映月等。魯剛很高興自己有了一個談鋒很健的同伴。老邁克一直在神態冷靜地談天，不留情地剖析自己——如何從精英階層的意識中突然跌落，與恐怖分子攜手；又如何在生命最後一刻完成了思想的回歸：“作為第一流的武器專家，我一生都在研究怎樣才能最有效的殺人。我實際代表著人類的邪惡本性；另一方面，作為社會的精英，我又有強烈的責任心，自認代表著社會的正統；這本身就是一種悖論。或者，按人類的邏輯這是正常的，但按上帝的邏輯這是悖論。”他苦笑著補充：“也許生命本身就由悖論組成。非常感謝你，魯剛先生，多半因為你，我才能心境平靜地迎接死亡。”
魯剛真誠地說：“不要客氣，我很慶幸在最後的人生旅途中有你這樣一個同伴。”
送話器又響起來：“魯剛先生，向你報告一個消息，你認識一個叫阿慧的女子嗎？她堅決要求我們把下面的錄音發給你。我們無法斷定其內容的真偽，請你自己判斷吧！”
下面是阿慧哽咽的聲音：“老虎，我用那筆錢買了一條機動漁船，現在生活很正常，謝謝你。自七星岩的那晚之後，我已經懷上了你的孩子，我會把他養大。永別了，我的男人！”
邁克笑著拍拍魯剛的肩膀：“是真的吧，我想肯定是真的。”
魯剛很高興，也多少有點難為情，他說：“我想是真的，真對不起阿慧，我沒能娶她。”
邁克勸慰他：“不必太自責，世上很多事不是人力能左右的，阿慧一定會原諒你。”
這些話在魯剛心中攪起了波浪。此後整整一天，魯剛一直悶悶不樂，寡言少語。邁克多少猜到了他的心思，沒有打攪他，默默地陪著。等到他開口時，張嘴就說：“是我害了魯冰！這兩天我終於找到了悲劇的根源。我和冰兒之間，很早就是友情慘雜著愛情，但後來我非常'崇高'地硬把它限在兄妹的框內。結果，它使魯冰本來就殘缺的意識又復雜化了，造成了被壓抑的情慾，和潛意識中亂倫的羞恥感，正是這些扭曲了魯冰的性格。”他沉痛地說：“我想向冰兒道歉，分手時我對她太冷淡了。可是，我怎麼才能做到這一點呢？”
沒有辦法。他們只和地球保持著一個單向通道，就連這個通道也隨時可能斷裂。據說人死後有一段里程，他們能聽到親人的祝愿，卻無法使自己的聲音返回人間。在這段路上，他們一定會陸續想起一些對家人的囑託，卻無法送到生者耳邊。現在他們真的體會到了這種無奈。
魯剛一直對此耿耿於懷。老邁克熱心地為他出主意，包括把書信裝到太空漂流瓶中送出艙外——當然，即使地球上能收到，也是千萬年之後了。
好在第二天他們收到了平託的聲音：“老虎，你好。我們知道了這個'伴英雄同行'的自願者活動，知道了他們的電台，現在通過電台向你說幾句話。我們都很好，冰兒已恢復了健康，她也很好。魯剛，你們本該是夫妻而不是兄妹，這種錯位造成了終生悲劇。願諒我在這個時候還要責怪你，但我想應該讓你知道這一點，這樣你心裡會好受一點。請你放心，我們會好好照顧冰兒的！”
下面是唐世龍的聲音：“魯剛，我的兄長，我們都會好好照顧冰兒的，謝謝你拉我走上一條新路！”拉里、班克斯、布萊克之後才是魯冰。她的聲音哽咽著，但是顯得很平靜，沒有了飛船上的燥狂：“魯剛哥哥，我會好好活下去的，我會永遠記住你！……”
魯剛握住邁克的手，喜悅地說：“老邁克，這一下我再沒有憾事了。”
前面是金星，那層濃密的大氣層反射著陽光，使它顯得分外明亮。魯剛按地面提供的參數再次調整了方向，飛船沿弧線擦過金星，用它的重力大大加快了速度，一直向太陽飛去。
休斯頓美國航天中心不間斷地向總統報告飛蛾號的方位，但是很快就看不見它了，這個不發光的微小天體在廣袤的天幕中消失了。其後的行程是電腦估算的。
一個月後，按照計算，飛蛾號的食品已經用盡，由於已進入水星的繞日軌道之內，溫度必然過高，估計兩名乘員已經死亡。此後在太陽重力的作用下，失去控制的飛船依然向太陽飛去。
根據飛蛾號最後的飛行參數估算，它投入太陽的時間是在80-82天之後。正好在那段時間裡，天文學家觀察到一次日珥爆發。朱紅色的日珥噴發到百萬公里之外，翻捲著，振盪著，形狀變化多端，色彩絢麗奔放。公眾大多相信這是2250顆核彈所引發的。沒有一個天文學家發表否定意見，雖然他們知道一次日珥噴發就能拋出多於地球的質量，2250顆核彈的力量未免太微不足道了。魯冰就是把這一天作為魯剛哥哥的忌日，她在哥哥的遺象前默默鞠躬，獻上一束潔白的玉蘭花。
這樣做的還有遠在太湖的名叫阿慧的女子。
全世界的電台、電視台、因特網同時播放了哀樂。哀樂響起時，在中南海的中國國家主席，在白宮的美國總統同時起立默哀。總統辦公室主任馬丁告訴惠特姆，據蓋洛普民意測驗，他的聲望猛增了14個百分點。 “現在，我們可以對那幾個老傢伙說'不'了。”惠特姆冷冷地說。