何不疑今天上班時特意提前了半個小時，他駕著氫動力飛碟來到“2號”上空，不過並沒有馬上降落。他推動操縱桿，小飛碟扶搖直上，一直鑽到雲層裡。腳下是熟悉的家鄉風光，西北一片崇山峻嶺，西南是波平如鏡的丹江水庫，一條白帶蜿蜒向南，這是漢水。東南有山勢較緩的桐柏山，這是千里淮河的源頭。幾條磁懸浮高速列車和高速公路在東南方的南陽市匯聚，組成一個壯觀的米字形。
小飛碟浮出雲層，雲層像河水一樣平穩地向後流去，速度各有不同。稀薄的白雲流速最快，那是距飛碟最近的層雲；越往下則流速越快。當然，這並不代表真正的雲層速度，而是飛碟運動加上雲層遠近所造成的錯覺。鬆軟的雲堆綿亙千里，被朝陽塗上艷麗的金紅。有的雲堆像瀑布，有的像乳房，有的酷似清朝的官帽，從錐形的圓頂上瀉下一圈瓔珞。何不疑忽然想到自己的童年，45年前，他出生在八百里伏牛山中一座相當閉塞的小山村，童年時他是泡在奶奶的神話故事中長大的。那時他常常仰坐在山坡上，嘴裡嚼著一根草莖，痴痴地看著藍天上的白雲，棉花狀的，羽毛狀的，奇形怪狀的，白雲在澄碧的天穹上悠悠飄著，無始也無終。彩雲中會是什麼樣子，會不會有懸雲寺、小和尚和人參姑娘？ （懸雲寺是一則美麗的神話傳說：善良的小和尚和人參姑娘為了逃避惡和尚的迫害，把人參湯澆到寺院四周，借人參的神力使寺院升到空中，在這個過程中，幾位人參姑娘甘願作了犧牲）。有時他甚至能真切地聽到，雲層中有清亮的小女孩的笑聲！
如果他早生200年，他可能永遠遐想下去，甚至向奶奶的神話中再添幾勺濃湯。不過他是生在21世紀，他很快走出山村，很快就在飛機上看到了真實的雲層——於是，神秘感消失了。
消失的可不僅僅是對朝霞彩雲的神秘感。如今他是世界上有名的生物學家，他已經能把上帝的“最終的”魔術還原成精巧的技術——非常非常精巧，但畢竟是人類可以掌握的技術，在這裡，神秘感也消失了。
他搖搖頭，抖掉這些思緒。今天的浮想聯翩是正常的，因為他的人生很快就要有一個大的轉折。他決定提前退休，開始他的新事業，一項全新的、充滿未知和風險的事業。從某種意義上說，他的新事業是對前半生的反叛。飛碟下方就是“2號”，是地球上僅有的三個類人工廠中的第二個。它坐落在中國的中原地帶，這兒到處是風化嚴重的丘陵和淺山，土壤貧瘠。不過，在合成食品佔據人類食物的主流後，這裡已退耕還林，葳蕤濃綠的植被嚴嚴地遮蓋住紅色的土壤，到處是小葉楊、柳樹、榆樹、板栗、柿樹、烏桕、構樹……正是收穫的季節，柿樹上掛滿了小小的紅燈籠，栗子樹上藏著渾身尖剌的毛栗子，麻雀、喜鵲和鵪鶉在濃密的枝條中嘰喳著。而2號工廠恰如半埋在綠茵之中一個巨大的灰白色的鳥蛋。
一個漂亮的軟殼蛋。超強度的碳納米細絲結成的防護網把整個工廠嚴嚴包裹起來，在秋風吹拂下，卵形的防護網輕輕地波動著。網是雙層的，其中充盈著強大的微波場，任何活的生物物體都休想通過這道藩蘺，包括飛鳥、昆蟲乃至細菌和病毒。工廠地下是整體澆鑄的混凝土地基，與圍牆連成一體，嵌有大量的傳感器，足以對任何越界而入的破壞者發出早期警告。在21世紀末的大同社會裡，這樣嚴密的防衛實在罕見。
何不疑把小飛碟降落在鳥蛋外的停機坪，這會兒2號的員工大都已經來了，密密麻麻的小飛碟、單人飛行器和微形飛機就像雨後的蘑菇。他跳出飛碟，向大門走去。大門口有兩個通道，左邊是物品通道，所有從這兒進出的物品都要經過高強度伽瑪射線的照射，任何隱藏在物品中的生命都會被殺死，哪怕是藏在50毫米厚的鉛箱內。
另一個是人行通道。進入2號的所有人員，即使是聯合國秘書長，都要在這裡脫去衣服，經過淋浴消毒，再換上2號特製的白色工作衣。消毒只是表面上的用處，實際上，淋浴相當於文明的搜身檢查，以保證任何人都不能有什麼夾帶。淋浴間原來設計為兩個，男女分用，但這種“舊時代的禮節”遭到2號職員毫不留情的嘲弄。所以，現在的淋浴間是男女共用的。
他經過例行的指紋和瞳紋檢查，走進消毒通道。秘書丁佳佳剛剛脫光衣服，把衣服放在標有各人姓名的存衣櫃中。佳佳向何總問了好，何不疑心不在焉地說：“你好，佳佳，你真是個漂亮的姑娘。”
佳佳揚起眉毛，忍住唇邊的笑意。雖然每天上班前的這個“裸體聚會”已經習以為常，但2號裡形成了心照不宣的共識：這裡是工作場所而不是社交場所，這裡的所有人都應被看作是中性的。因此，在這裡誇獎一個裸體姑娘的美貌不能說是得體的舉動。不過丁佳佳知道，何總是一個多少有點古怪的人，因此，對於何總不太得體的寒暄，佳佳一笑了之。何不疑是2號的技術權威，是這裡的靈魂。 30年前，位於美國亞利桑那沙漠的“1號”創建時，何總就是重要的參與者。 5年後，他又到這裡創建了2號。他的目光深邃，但常常被夢遊般的浮雲所遮蔽。在他陷入深思時，最漂亮的姑娘在他眼裡也等同於書桌和文件櫃。也許這種心不在焉的神態更增添了他的男性魅力，何總46歲還未結婚，那時他是眾多女職員注目的目標。不過佳佳當上他的秘書時，何總已經結婚了，妻子宇白冰是一個34歲的姑娘，身體嬌小，笑容溫婉，是那種典型的古典美人。她已經有了身孕，預產期聽說就在這幾天。
佳佳進入熱風區時，見何總已脫了衣服，踏上噴水區的自動人行道。強力水流從上下左右一齊噴來，在他身上打出一團團白霧。何總身體壯健，肩膀寬闊，肌肉突起，只是腹部過早地鼓起來了。何不疑走過噴水區後睜開眼睛，注意到了佳佳的目光，便解嘲地拍拍圓滾滾的肚子：
“沒辦法。從結婚後它就膨脹，3年了，再怎麼加強鍛煉也止不住它。我想一定是我妻子做的飯菜太可口了。”
他們在熱風區吹乾身體，穿上白色的工作服，走過內門。收發室的劉小姐告訴何總，有他的一個包裹，包裹品名寫的是金華火腿。何不疑笑了：“是我的一個老朋友寄來的，上次聚會時他許下的諾言。他大概忘了我家的地址，只好寄到2號來了。這可是真正的金華火腿，不是合成食品。哪天到我家去品嚐。”
劉小姐問：“是否放到你的飛碟上去？”
何不疑略略沉吟：“不，給我吧，也許今天中午我就拿它請客。”
他用左手輕鬆地拎上竹蔞，與佳佳一塊兒登上主樓。主控制室在大樓的最頂層，四周是圓形的落地長窗，俯瞰著廠區的全貌，碳納米管的護網在他們頭頂30米處均勻地向下灑過來。夜班人員向他們問了早安，電腦霍爾的面孔出現在大屏幕上：
“早安，何先生，昨晚一切正常。”
“早安，霍爾，謝謝你的工作。”
“夫人可好？她的預產期快到了。”
“謝謝你的關心，她很好。我想產期就在這幾天吧。”
雙方含笑對視，何不疑走過去，用額頭碰碰屏幕裡的霍爾，這是兩人已經習慣的親暱動作。霍爾是一部人格化的電腦，是一個藏在芯片迷宮裡的活人。它和何不疑已經是25年的老朋友了。它的智力最初是由何不疑創建的，但現在，它已成了控制2號運轉的靈魂。它不再僅僅是一台機器，在它和何不疑的交談中，已經有了真正的感情交流，真正的友情。有時，何不疑甚至對它心懷歉疚——為了2號的安全，霍爾是完全與外界隔絕的，它要孤獨地囚居在2號，直到地老天荒。對於一個有自我意識的電腦來說，實在是太殘酷了。所以，只要有閒暇，何不疑常來和它聊天。這會兒何不疑交待道：“客人馬上就到。準備工作做完了嗎？”
“完了。”
何不疑向電腦內插入一塊磁卡：“這是我和工廠總監共同簽署的特別行動令，請核對。”
3秒鐘的停頓後，霍爾說：“密碼核對無誤，我將立即執行。”
“執行吧。”
總監傑克遜也到了，他是一名矮胖的英國人，禿腦袋，一雙濃眉。他問何不疑：“指令輸入了？”
“嗯。”
他看著何不疑：“老何，我昨天給你太太通過話。”
“我知道，內人已轉達了。謝謝你的再次挽留，但我去意已決，不會變了。”
傑克遜嘆息一聲：“那好，回家抱兒子或女兒吧，你太太說，預產期就在這幾天。”
何不疑笑著糾正：“肯定是兒子，內人已做過B超。”
傑克遜拍拍他的肩膀：“祝你新生活愉快，不過，要首先預祝今天的演習成功。”他轉身回總監室。
佳佳過來告訴何總，他邀請的兩名客人已經到門口了。何不疑打開監視屏，見兩位客人在門口進行指紋和瞳紋鑑定，然後走進淋浴間消毒。一位是75歲的俄國人斯契潘諾夫，世界級的偵探推理小說作家，即使在21世紀末，“電腦作家”仍不能戰勝他。他的作品十分機智，懸念巧妙，一波三折，在全世界享有很高的聲譽。斯契潘諾夫是一位世界公民，一生大部分時間生活在中國、美國和澳大利亞，但他身上仍有濃重的俄國味，身材魁梧，方下巴，闊肩膀，濃眉下是一雙深沉機敏的眼睛；鬚髮已經全白了，連身上的汗毛和陰毛都是白的，活脫一隻毛色純白的北極熊。另一個客人是22歲的中國姑娘董紅淑，《大公報》的名記者，長得嬌小玲瓏，娃娃臉，乳房堅挺，腰部纖細，一頭黑亮的披肩發。這會她已經擦乾身體，正在穿2號的工作衣。可能是斯契潘諾夫說了什麼笑話，董紅淑在縱聲笑著，笑得毫無顧忌。
何不疑關了屏幕，簡短地說：“你去迎接他們吧。”兩個客人走出消毒通道，董紅淑搖了搖新浴之後蓬鬆的頭髮，迫不及待地打量著2號，這個世界上最神秘的地方。眼前的景物其實並無神秘之處，滿眼是綠色，是奼紫嫣紅，有中原地帶的柳樹楊樹，也有南方的木棉珙桐，綠陰叢中露出星星點點的十幾幢建築，都不算高大雄偉，但外觀異常精緻。頭頂上，那個半圓的、色澤灰白的天花板高入雲霄，在風中微微波動。
董紅淑低聲讚歎：“太美了，太美了！”能踏上這片神秘土地，她感到十分慶幸，也十分意外。這是多少記者夢寐以求的幸運，怎麼突然落到她的頭上呢。 21世紀末，世界上已經沒有敵對國家，沒有戰爭、軍事基地、軍事秘密之類的東西，甚至連商業機密也幾乎不存在了。因為網絡無處不在，在那些信奉“信息自由”的黑客騎士長達100年的不懈進攻下，要想保住商業秘密，代價未免過於高昂。所以各個跨國公司索性順應潮流，打開藩蘺，把信息自由變成了一種時髦。
但世上惟有三個地點仍包著厚厚的外殼：美國亞利桑那州的“1號”，中國中原地帶的“2號”，和以色列內格夫沙漠的“3號”。這些地方的全稱是“類人勞動力繁育中心”，一般的稱唿是“類人工廠”。這些地方的計算機都是採用局域網，同外界的通訊系統有最嚴格的屏蔽。新聞界對它們基本是裝聾作啞，保持著一種不可思議的默契。這是極罕見的，要知道，新聞記者都是些貪婪的鯊魚和禿鷲，平時，只要在100里外聞見點血腥味兒，他們就會不顧性命地撲上去啦。
原因無它，這些繁育中心，或者叫類人工廠，使人類（整個人類）處於不尷不尬的地位。這兒有太多的邏輯悖論和道德倫理悖論。
可是，為什麼突然通知他們兩個來採訪？也許斯契潘諾夫知道內情？一位同樣身穿白色工作衣的頭髮花白的男人在通道口迎接他們。他謙恭地說：“是董小姐和斯契潘諾夫先生嗎？請跟我來，何總在辦公室等你們。”
董紅淑一眼就看出這是位類人。現在，已有十分之一的家庭用上了類人僕人，儘管從外貌上說他們與人類毫無二致（類人長得更健美），但他們身上的“類人味”是無可置疑的。董紅淑不經意地瞟了斯契潘諾夫一眼，後者也用目光作了回答：對，是類人。
那位男子正半側著身體在前邊領路，他肯定覺察到了兩人的無聲對話，便微笑著說：“也許你們已經猜到了，我是一個類人，是2號的第一批產品，在這個廠區已經服務25年了，從沒邁出廠區一步。”
小董多少有點尷尬，畢竟，對他人身份的猜測是不禮貌的，哪怕對於類人。她疑惑地問：“你是2號的產品？聽說2號只有25年曆史，而你……”
“我的生理年齡已經55歲。那時，為了盡快得到成熟的類人，我們是用快速生長法直接跨到了中年。”那位男子又微笑著加了一句：“這是我最後一次服務了。”
小董不明所以。最後一次？也許明天他就要離開工廠？不過，她沒有追問下去，那位類人說，何總的辦公室已經到了。何總和秘書在門口迎接他們。何不疑從未在媒體中露過面，但兩人一眼就掂出了“2號總工程師”的份量。他渾身透著自信，目光炯炯有神，面目清癯，肌肉強健，只是肚子過早地發福了，破壞了身體的勻稱。那位頭髮花白的類人把客人交給秘書，悄然退去。何不疑含笑把客人迎進屋。深秋的陽光透過落地窗射進來，照著屋內巨大的辦公桌、滿牆式書櫃和紫紅色的皮沙發。他扭頭交待秘書：
“請把門關好，無論什麼電話和工作都給我擋住。”他轉向客人，“今天上午是全部屬於你們二位的。你們想喝點什麼？”
這種破格待遇使董紅淑受寵若驚，看看斯契潘諾夫，他的目光中也顯得有點意外。兩人要了咖啡，佳佳送來三杯熱咖啡，旋即退出，把沉重的雕花門輕輕帶上。何不疑在他們對面坐下，端起咖啡呷了一口，好像突然改變了主意：
“要不，我先領你們參觀一下2號，你們願意嗎？”
“當然願意！”董紅淑急不可耐地說，把何不疑逗笑了。斯契潘諾夫也笑著點點頭。
“那好，請喝完咖啡，跟我走吧。”門口停著一輛敞蓬的微型車，沒有駕駛員，三人上車，車輛自動開走了。沒有噪聲和排煙，是一種絕對無聲和潔淨的環保車。自動車帶他們走了很遠，車停了，何不疑起身讓女士先下車。他指指周圍的丘陵，和綠色植被下露出的紅色土壤，問：“知道2號的地理位置嗎？”
“知道，在南陽市的西部。”
“對，是內鄉、西峽和淅川交界的地方。這兒是世界上已發現的恐龍蛋最密集的地方，前後發掘出2萬多枚，而在此前，全世界的發現加起來才500枚。恐龍蛋在這兒如此密集的原因還未得出確論，很可能這是恐龍滅亡前的最後一片樂土，是它們走向死亡的入口。棱齒龍、三角龍、劍龍、暴龍群集在這兒，已經意識到了家族的末日，它們苦苦掙扎著，仰天悲鳴。這是多麼悲涼多麼迴腸蕩氣的場面！……6000萬年後這兒建成了生命製造工廠，真是世事滄桑、天道循環啊。”
斯契潘諾夫微笑著指出：“一般人不說'生命製造'這幾個字，毋寧說，在正統的理論界中，這樣說是犯忌的。”
何不疑一笑：“是嗎？在2號裡反倒不大理會這些禁忌。”
外觀不甚高大的廠房原來是半地下式的，從裡面看相當高曠。屋內十分安靜。工作人員不多，見何總進來，他們都禮貌地點點頭，繼續自己的工作。三人先走進“刻印室”，幾百台圓柱狀的機器一字兒排開，屋內僅聽見輕微的噝噝聲。何不疑簡短地說，這裡的關鍵設備是激光鉗，它們正進行毫微操作，用純物理的手段把碳、氫、氧、磷等原子排列成人類的DNA。他介紹得非常平淡，但董紅淑分明感受到喘不過氣的敬畏感。
往下的工藝流程就十分直觀了，每個人都十分熟悉，尤其是女人。何不疑說，這兒是活化室，是模擬人類卵子的環境來激活DNA。這兒是分裂室，激活的DNA在這兒分裂成8胚細胞；最後是孕育室，幾千台模擬子宮在輕輕地抽動著，幾根粗大的軟管匯聚之後分為幾千根細管，分別連在各個子宮上，無疑是輸送各種養料的。子宮呈半透明狀，從外面就能看到嬰兒在裡邊舞手動腳，臍帶在羊水里飄浮。忽然，就在他們面前的一具子宮內響起響亮的兒啼，董紅淑一愣，旋即眉開眼笑地趨前聆聽，問：“在子宮內就能啼哭？這在人類中是不多見的。據我所知，人類嬰兒的宮啼是不正常的現像，一般是胎兒缺氧造成的。”何不疑簡捷地說：
“這兒的所有類人嬰兒出生時都相當於四個月大的人類嬰兒，大都有宮啼現像。至於為什麼在四個月才出生，待一會兒我再解釋。”
遠處又有幾個嬰兒哌哌墜地，不過等他們趕到時，降生的嬰兒已經被傳送帶送走了，送到檢驗部，那兒有電腦檢驗和人工檢驗。他們走進檢驗室，電眼觀察著流水線上的嬰兒，綠燈閃亮著，表示檢驗通過。之後是人工檢驗室，30多名自然人女員工眼睛上嵌著放大鏡，認真觀察著嬰兒的指肚，輔以觸摸檢查。再住後是哺育室，50多名類人女員工穿梭往來。這兒與檢驗室一樣，嬰兒的哭聲響成一片，不過啼哭聲裡聽不出悲痛的成份，倒是帶著歡鬧的味道兒。
何不疑解釋說，檢驗室和哺育室是工廠裡唯一用上人工勞動的兩個地方。董紅淑目醉神迷地看著，讚歎這裡的宏偉、肅穆、簡潔的美妙和震撼人心的神秘。斯契潘諾夫肯定也被深深震撼了，不過從表面上看他還能保持平靜。
出了廠區，看見十幾個類人聚成一堆，大多是50歲左右的男人，手裡都端著高腳酒杯，琥珀色的葡萄酒在杯內閃光。他們平靜地交談著，似乎是一場非正式的聚會。其中一人肯定是談話的中心，忽然那人從人群中走出來，走向兩個客人。客人認出，他就是剛剛為他們引路的那個類人。他含笑道：
“你們好，何總好。我在同朋友們告別，馬上就要進入輪迴了。”
何不疑點點頭，同他握手擁抱。董紅淑也機械地伸出右手，握到了對方光滑無指紋的手指。這時她恍然悟到對方說的輪迴是怎麼一回事。死亡，他說的是死亡！中年男人回過頭，同眾人告別，飲光杯中的酒，把酒杯遞給同伴，然後神色自若地走進一間小屋，向眾人揚手作別。
厚重的屋門緩緩關閉了。
董紅淑簡直是目瞪口呆，她看看何總，看看立在門口的十幾個類人，他們的表情十分肅穆莊嚴，但總的說十分平靜，絕無半點悲傷。屋門旁的一串指示燈閃了幾次，隨後變成綠色。十幾個類人悄悄離開了。何不疑平靜地說：
“走吧，回我的辦公室。”
董紅淑痴癡呆呆地跟著走了，她忍不住問身邊的斯契潘諾夫：“那人真的死了？”
斯契潘諾夫點點頭：“當然。他在那裡化作原子，很可能要回到這套流程的開端，重作DNA的原料，這就是他說的輪迴。”
何不疑唇邊含笑，一言不發。董紅淑躊躇著，仍忍不住開口：“他們……”
何不疑明白她的話意，答道：“他們不懼怕死亡，他們的生命直接來自於元素，而不是上帝。所以，過了強壯期的類人就自動選擇死亡，從不貪戀生命。”他特意解釋道：“這不是2號的規定，而是類人員工中自動形成的習俗。我們只是沒有乾涉，我們尊重類人的決定。”
董紅淑在震驚中沉默了。
他們回到辦公室，秘書又送來三杯咖啡，把一隻竹簍放到何總的巨型辦公桌上。何不疑笑著說，這是一位浙江朋友送來的金華火腿，絕對原汁原味，中午我請客，品嚐一下它的味道。 “好，開始正題吧，今天你們一定會寫出一條極為轟動的新聞，咱們事先約定，如果二位因這篇報導獲得普利策獎或邵飄萍獎，獎金可要分我一半唷。”他開心地笑著，“不過寶蓋不能一下子揭開，還是讓我先回顧一下歷史吧。”
他慢慢呷著咖啡，似乎在醞釀情緒。董紅淑幾乎急不可待了，側臉瞄瞄同伴，他倒是氣定神閒。她也把情緒穩住了。 “98年前，”何不疑緩緩說道，“即1997年，克隆綿羊的消息曾激起軒然大波，因為，克隆人類的前景已經近在眼前了。時至今日，我們還能從當時的科學文獻中，摸到那個時代的悸動：恐懼、困惑、迷茫或是急不可待……當然，現在看來，這些世紀末的燥動顯得很可笑，很幼稚，因為最終改變世界的並不是克隆技術，而是同年1月24日一篇不起眼的小文章。那篇文章說，人類已經接近於製造生命——不是用雜交、基因嵌接、細胞融合之類生物或半生物的辦法，而是用純物理、純技術的方法去排列原子，構成最簡單的生命。”
“當時，這似乎是天方夜譚，至少對99.99％的中國人來說是天方夜譚。但僅僅過了43年，即2040年，就實現了突破。第一個被創造的是最簡單的皰疹病毒，這是自然界最簡單的生命之一，只有不足300個基因，甚至可以說它是介於生命和非生命之間的過渡物。但無論如何，第一個人造生命已經出現了，激起了軒然大波。不過，恐懼、憤怒、絕望都擋不住自然之神的步伐。在此後20年中，各種人造生命讓人類應接不暇：大腸桿菌、線蟲、水蛭、青蛙、鳥類、老鼠……最後的結果是不可避免的，到了2068年，這項技術就攀到了絕頂，第一個人類的DNA'組裝'成功了。它包含著十萬個基因，23條染色體。這項技術發展得太快了，以至走到了語言的前面，直到第一個人造人降生後幾個月，人類才就某些辭匯制定了規範用語：這種人造人被稱為'類人'，其人稱稱謂也可沿用你、我、他、她這些人類用語，但他們的死亡則只能稱作'銷毀'。”
這段歷史兩個客人都很熟悉，但回憶起這段令人眼花繚亂的劇變，兩人仍陷於一種懷舊的歷史情緒。斯契潘諾夫輕嘆道：“是的，歷史發展得太快了，反對意見還沒來得及匯聚起來，就被歷史潮流沖走了。”
“是啊，從歷史上看，體外授精、試管嬰兒、克隆人、人腦嵌入電腦芯片，人類的基因改造……這些都遭到了頑強的抵制，惟獨類人誕生時反而沒有激起多少漣漪——反對者已經無計可施了！已經見多不怪了，已經聽之任之了。當然，類人的出現確實使人類處於不尷不尬的地位。人類是萬物之靈呀，是上帝之子呀，是神權天授呀，人類智慧是宇宙進化的極致呀……忽然人類有了逼真的，不，是完全不失真的仿造品！人類現在是腹背受敵，前邊是已超過人腦的電腦，後邊是用泥土（元素）組裝出來的人造人！不過，不管人類精英如何擔憂，如何反對，類人很快就大批出現了。截止今天為止，”何不疑停下來，對旁邊的電腦低聲下了一道命令，少頃，電腦上出現一列數字：124589429。 “一億二千四百五十八萬九千四百二十九個類人。這是因為，日益走向'虛擬化生存'的人類極其需要這種有感情、在人格上又'低於'人類的僕人，這種市場需求根本無法遏制。世界政府只來得及製定了幾條禁令。一，全世界只允許開辦3個類人工廠，其中就包括這一個2號。知道嗎？”他笑著說，“這兒是我的家鄉，我籌建2號時，有意選中這兒，選到恐龍蛋聚集的地方，我想這兒最適合作生命輪迴之地。”
他接著說：“第二條禁令，就是類人不得具有人類的法律地位，不允許有指紋，以便與人類區分。不允許繁衍後代。新類人只能在三個類人工廠裡製造。”
女記者已經急不可待了，笑著打斷主人的話頭：“何先生，這些歷史我們都很清楚。不要說這些了，快揭寶吧，你今天到底給我們準備了什麼意外的禮物？”
何不疑笑著，仍不慌不忙地自顧說下去：“類人不允許有指紋，不是指用手術方法去掉指紋，那太容易了。而是去掉DNA中所包含的產生指紋的指令。這個工作太困難了！那就像把高熵世界返回到低熵。你們也許知道，人的指紋型式不僅取決於基因，還取決於皮膚下神經系統的排列，後者在很大程度上屬於量子效應的範疇。不過，儘管這項工作十分困難，科學家仍把它完成了，在建造亞利桑那1號工廠時就完成了。我是這項技術的發明人之一。”他說，並沒有自矜的成份。 “能摸索出這項技術在很大程度上是僥倖。”
斯契潘諾夫不動聲色地揭“瘡疤”：“第二條指令的原文是'不允許類人具有生育能力'。可惜，這條禁令從來沒有達到。”
何不疑老實承認：“對，你說得對。如果是用手術或藥物的方法使類人失去生育能力，那是再容易不過了。但是，若是修改基因中關於生育能力的指令——很難。科學家作過多次嘗試後發現，凡是對此有效的技術，勢必影響DNA的生命力。看來，繁衍後代的慾望是生命的第一本能，抽去這個本能，也就消滅了生命本身。所以，這項禁令沒有能在類人製造技術中得到落實，但它的替代物——不允許類人自主繁衍的法律——倒是得到了完全的貫徹。而且，儘管具有繁衍能力，但類人們普遍沒有繁衍的慾望，他們都是性冷淡者，這主要是由於社會心理的作用。”
“至於消除指紋技術，”何不疑說，“那是絕對可靠的，迄今生產的一億二千萬類人中，沒有出現一次例外。現在警方已把有無指紋當成識別類人的唯一標準。你們知道，自然人中也有極少數沒有指紋的特殊例子，全世界不過幾十例吧。世界政府為他們頒發了嚴格的'無指紋證書'，這些不幸的無指紋人不得不極其小心地保護著這些證書，否則他們在人類社會中將寸步難行……說遠了，還是回頭說2號吧。雖然這項從基因中'擦去'指紋指令的技術極為可靠，2號內仍有嚴密的監督系統。你們剛才已經看到，每一個出生的嬰兒都要接受嚴格的檢查，一旦發現指紋，立即自動報警，整個2號會在兩秒鐘內進入一級警戒。我剛才說過，這兒的胎兒都是懷胎14個月，所以，他們出生時身體相當於四個月大的人類嬰兒——所謂14個月只是一種比喻的說法，實際上這兒的生命成長是快速進行的，從製造出DNA到嬰兒出生，只有三個小時的時間。至於為什麼讓類人嬰兒在4個月大才出生和出廠？因為正常人的指紋不是生來就有的，要在3個月後才能長出來，才能被檢驗。”他突兀地宣布，“這就是我邀請二位的目的。”
他的轉折太突然，董紅淑呆呆愣愣的，猜不到他的話意。斯契潘諾夫多少猜到了一點，但也不敢肯定。兩人緊張地盯著何不疑。
何不疑蒼涼地說：“我一直在做著一件違逆自己心願的工作。從某個角度看，所有類人都是我的親生孩子，我十分喜愛他們，但不又不得不冷酷無情地防止他們混入人類。因為那將使人類社會走向大崩潰。我準備提前退休了，退休前想對2號的安全性作一次實戰檢驗。請聽好，”他莊重地說，“我已經對主電腦霍爾下達了指令，修改了製造程序，使生產線中能產生帶指紋的嬰兒。世界上能修改這一程序的，不會超過3個人吧。”他說，仍然沒有絲毫自矜的成份。 “請注意，2號內只有總監和我知道此事，對其它人完全沒有事先警告。按時間計算，再過25分鐘，第一個有指紋嬰兒就會出生，隨之應該自動報警，全部生產程序中止，大門鎖閉，全區處於一級戒備。”他加重語氣說，“我再重複一遍，絕對沒有事先警告，我以人格擔保，總監正在隔壁瞪著眼監視呢。一會兒看到的將是一次完全真實的實況轉播，而你們是有幸觀察現場效果的唯一外人。如果25分鐘後沒有警鈴聲，那我就要丟人了。怎麼樣，二位還有問題嗎？”
兩個客人絕對沒有想到，給他們準備的是如此刺激性的實戰場面，兩人都緊張得喘不過氣。董紅淑又是點頭又是搖頭：“是的是的……不，我們沒有問題了。”
“那好，請靜下心來品嚐咖啡，等著這一刻吧。”何不疑氣定神閒地坐在他們前面，又喚佳佳送來兩杯熱咖啡。佳佳應聲進來，她的笑容還是那樣優雅，她一定還被蒙在鼓裡。
佳佳帶上門出去了，屋裡一片磣人的寂靜。只有牆上的電子鐘嚓嚓地響著，輕微的響聲似乎慢慢放大，變成雷鳴般的聲響。兩個男人無疑也緊張，但他們尚能不形於色，董紅淑則幾乎不能自製。小董忽然注意到兩人端杯的手都在微微顫抖，她想，原來你們也一樣緊張呀。
1分鐘，2分鐘，10分鐘，25分鐘……秒針的聲音像是一記記鞭抽，這時連何不疑的額頭也沁出細汗。當時鐘走了25分38秒時，忽然一陣鋪天蓋地的警鈴聲！雖然早有準備，董紅淑還是像遭到炮烙一樣從沙發上蹦起來。
屋門被撞開，笑容優雅的佳佳變成了一隻遭遇槍口的小母獸，高聲喊著何總！一級戒備！何總！門外的高音喇叭聲清晰地傳來：生產線發現故障，一級戒備！嚴禁人員走動，警衛嚴密警戒！
何不疑舒心地笑了，這時，一位禿頂的白人男子從屋外進來，與何不疑相視而笑，兩人立即對著麥克風宣布：“我是總監傑克遜，我是總工程師何不疑，請安靜，剛才是我們佈置的安全檢查，重複一遍，剛才是我們佈置的安全檢查。請恢復正常生產。謝謝。”
何不疑向電腦霍爾下達命令：“霍爾，演習結束，請退出剛才的程序，開始正常生產。另外，把剛才的帶指紋嬰兒迅速送到總監室。”
總監微笑著同何不疑握手：“祝賀你的安全程序通過了實戰檢驗。兩位客人請坐，今天這個實戰場面如何？千載一遇呀。佳佳，我從來沒有聽過你這麼高的嗓門，我的天，至少100分貝！”
佳佳知道了是一場虛驚，含羞帶笑地退出去了。總監看到辦公桌上的大竹簍：“老何，這是什麼特產？”
“是朋友送的金華火腿。不過你甭想染指，那是我內人最喜歡吃的。”
門外響起腳步聲，四名剽悍的警衛抱著一個白色的襁褓走進來，向總監和何總行了軍禮。何不疑接過襁褓，在接收單上簽了字，警衛像機器人般整齊地邁著步子出去了。何不疑對兩位客人說：
“準備拍照吧。這是最難得的拍攝機會。”他和傑克遜領客人來到里間，這裡有一架激光全息像機，已經做好了準備，兩個鏡頭射出紅色的激光束，何不疑打開襁褓，把嬰兒放到拍照用平台上。
一個赤身裸體的嬰兒，粉紅色的皮膚吹彈可破，睜著眼，正向這個世界送去第一個微笑。他會笑會睜眼並不奇怪，他的發育已經相當於四個月的人類嬰兒了，臉上的皺紋已經舒展開來，很胖，小屁股肉唿唿，胳膊腿圓滾滾。這是個男孩，胯下小雞雞翹著。大概是冰涼的平台刺激了他，他的小手小腳使勁踢蹬著，咧開嘴巴哭了兩聲。不過他的哭聲並不悲痛，給人以敷衍其事的感覺，而那雙明亮有神的雙眸一直急切地打量著四周，想在來到人世的第一瞥中留下更多的內容。
蒼涼沉鬱的生命交響樂在董紅淑心中緩緩升起，黃鐘大呂震擊著她的心房，淚水不覺盈滿了眼眶。小董羞怯地側過臉，掩飾了自己的激動。
這當然不是她見到的第一個類人，不過，當一個哌哌墜地、混沌未開的嬰兒以全裸的形式被放上祭盤，對她視覺的衝擊仍是太強烈了。看到這個可愛的、精美絕倫的小精靈，怎麼可能相信他是用“完全人工”的辦法生產出來的呢。他不是上帝、安拉或女媧的創造，不是自然之子，他的基因是用激光鉗砌築而成，他是工藝或技術的普普通通的產品。上帝的法術在這兒已經被還原成毫無神秘感的技術。這個技術製造的小生靈像正常的人類嬰兒一樣，在女人心目中激起了強烈的母愛。
斯契潘諾夫似乎沒有她這些感受。他正在緊張地抓拍。激光全息相機也開始工作了，兩束柔和的紅色激光照在目標上，產生了乾涉，把乾涉條紋記錄在乳膠底片上。平台旋轉著，改變著傾角，以求得到各個角度的詳圖。最後，何不疑又用數字相機對嬰兒的手指肚和腳趾肚拍了特寫，這個鏡頭同步反映到屏幕上，經過放大的手指顯得更為嬌嫩和精緻，皮肉近乎透明，淺淺的指紋似有若無。作為2號的總工，何不疑已在指紋世界中浸淫了半生，他認真辨認著指紋中的螺形，觀察著其中的起點、終點、分支點、結合點、小橋、介在線、分離線、交錯線、小眼、小鉤。他說：
“看見了吧，很巧，這個嬰兒的十個指紋都是斗形，這是比較少見的。按照中國的傳說，這種孩子長大了最會過日子。他也許會成為一個好管家或守財奴，哈哈。”
董紅淑也拍了幾張照片。何不疑把嬰兒重新放回包布，但沒有包紮，他和傑克遜退後一步，默默地打量著他，目光中別有深意。很長時間，屋裡是絕對的靜默，只有嬰兒無聲地舞動著手足，就像是在上映一場無聲電影。
何不疑打破了沉默：“不管怎樣，還是給他起個名字吧。”
傑克遜點點頭。
“起個什麼名字？”
“你決定吧。”
何不疑略一思索：“叫他'十鬥兒'吧。董小姐，斯契潘諾夫先生，你們在報導中就請使用這個名字。”
然後屋內又陷於沉默。不諳世事的董紅淑奇怪地看著屋內的人，屋內的氣氛為什麼這樣沉悶？所有人的動作此刻都放慢了節奏，就像是高速攝影下的慢動作。董紅淑在心中揣測，何不疑的試驗圓滿結束了，他幾十年的技術生涯有了一個圓滿的句號。下邊他要幹什麼？他要說什麼話？為什麼兩個人都神態肅穆？
驀然，一個可怕的念頭闖進她的思維。她還未及做出什麼反應，何不疑已經以行動證實了她的猜測。他喟然嘆道：
“老傑，開始下一步？”
“嗯，開始吧。”
“真不忍心啊，這是世界上唯一有指紋的類人，既是空前，很可能也是絕後。”
“是啊。”
何不疑走開去，等他返回時，手上已拿了一支注射器。他把嬰兒的屁股露出來，準備註射。董紅淑再也忍不住，尖聲喊：“住手！你們想幹什麼？”
聲音的尖利使何不疑和傑克遜都吃了一驚。何看看她，溫和的說：“我要對他進行死亡注射。我想你不該為此驚奇的，你知道，法律對於類人擁有指紋訂立了多麼嚴格的條款。從生產類人至今，沒有一個有自然指紋的類人。有極個別類人曾偽造過指紋，一經發現，全都就地銷毀。對於這個違犯規定的產品，當然也只能銷毀了。”
董紅淑一時啞口，沒錯，何不疑說的正是社會的常識。人類和類人一個來自自然，一個來自人工。從物質構成上說，兩者完全一樣。若不是指紋的區別，人類社會早就被類人衝潰了，因為人類的生育要遵從大自然的種種限制，而類人的生產能力是無限的。人類當然不甘心如此。即使拋開人類沙文主義的觀點，至少有一點是無庸置疑的：人類是原作，而類人是膺品。怎麼可能容許大量的膺品去代替凡高、倫勃朗、張大千和上帝的原作呢。
指紋區別是唯一的堤防，這道堤防是用浮沙建造的，極不牢固。正因為如此，人類以百倍的警覺守護著它——但這都是理性的認識。而此刻，感性的畫面是：一個可愛的、精美絕倫的、赤身裸體的嬰兒馬上就要遭到殘酷的謀殺。在這一瞬間，董紅淑突然對何不疑滋生出極度的憤恨。如果不是他邀請自己來到2號，把一個殘酷的場景突然推到自己面前，絲毫沒有徵求自己是否有觀看的願望，是否有足夠的心理承受能力——如果沒有這些，董紅淑也許會煳裡煳塗接受社會的說教，對類人的苦難熟視無睹。但此刻，她不能佯裝煳塗了。
她憤怒地盯著何不疑和傑克遜，甚至遷怒於自己的同伴斯契潘諾夫，因為後者的表現太冷靜，太冷血，他的藍色眼睛裡靜如止水。何不疑和傑克遜顯然對她的情緒沒有精神準備，何不疑垂下針頭，準備對她來幾句適當的勸慰。董紅淑不願聽他的辯解，她在緊張地思考著怎樣才能製止這場謀殺。她不能以一己之力對抗法律，對抗社會，那麼，她該怎樣迂迴作戰？她突然想到了一個絕對有力的理由：
“且慢！何先生，你說過，從身體結構、基因結構上說，人類和類人是完全一樣的，區別僅僅在於後者沒有自然指紋。所以，有無指紋是唯一在法律上有效的證據，對嗎？”
“沒錯。”
“那麼，你們怎麼敢殺害這個具有自然指紋的嬰兒？不管是什麼原因，不管是不是你們故意製造的工藝差錯，反正他已經具有了自然指紋，從法律上說，他已經和自然人有了同等的社會地位。何先生，請你立即中止謀殺行為，否則，我會以謀殺罪起訴你和傑克遜先生！”
董紅淑懊惱地發現，她的“絕對有力的”威脅對於兩人沒有絲毫的震懾作用，他們的眼底甚至露出諧謔的微笑。何不疑搖搖頭，坦率地說：
“董小姐，你對法律的了解還不全面。世界政府有成千上萬的法律專家，你想他們會留出這麼大的法律漏洞嗎？請你聽我解釋。你們乘飛機來到2號時，看到2號的外景了嗎？”
他問了這麼一個毫不相干的問題，董紅淑惱怒地拒絕回答。斯契潘諾夫說：“看到了，像一個灰白色的鳥蛋。”
“對，像一個軟殼鳥蛋，或者說像一個子宮，一個放大的子宮。董小姐肯定知道，在21世紀的法律裡，墮胎是合法的，那些曾激烈反對的基督教國家也不得不承認了墮胎的合法性。墮胎的合法性就意味著，子宮裡的胎兒還不具備人的法律地位，哪怕它已經懷胎十月，殺了它也不算犯罪。不過，只要一經過產門，它就變成了他或她，就具有了人的法律地位，就受法律的保護。為什麼在經過產門的前後，在這瞬間，胎兒和嬰兒就享受完全不同的待遇？這公平嗎？很公平，這是量變導致的質變。小董，如果這個有指紋的嬰兒出現在2號大門之外，那人類就對他無可奈何了，即使知道他是類人嬰兒，也只好以人類對待了。但你可能不知道法律上的一個附加條款：凡在1號、2號和3號生命中心內部的嬰兒，可以認為它們還沒有離開子宮，也不受法律的保護。這就是2號門衛森嚴的原因，任何未經檢驗的嬰兒絕不可能帶出生命中心。順便告訴你，任何外界的人類嬰兒也絕不容許進入生命中心，因為他們進來後，就會同類人嬰兒混在一起，真假莫辨，只好以類人來對待了。所以，2號有這麼一條嚴格的規定，女職員懷孕3個月後就要停職，不得進入2號，以免萬一在2號流產。”
他看到董紅淑依然憤恨難消，就把注射器交給傑克遜：“老傑，你來注射吧。小董，並不是我生性殘忍，並不是我願意幹這樣的事情。作為類人生產技術的開拓者之一，我對自己的產品有更深的感情，即使說它是父子之情也不算過甚。但我們得為人類負責吧。”
他有意遮擋住小董的視線，那邊傑克遜已經熟練地註射完畢，拔出針頭。這個“十鬥兒”真是個大脾氣的孩子，針頭扎進皮膚時，他的嘴巴咧一咧，似乎想哭泣，但針頭隨即拔出，他的面容也恢復正常。不過藥液很快發生作用，他的眼神逐漸迷離，慢慢閉上，永遠地閉上了。他的面容非常安詳非常平靜，似乎還帶著微微笑意。
幾個男人都不說話，目不轉睛地盯著遙測儀表。心電曲線很快變緩，拉成一條直線，體溫示數也緩慢下降。在這段時間裡，屋裡籠罩著沉悶和靜默。隨後，何不疑又用聽診器複查了孩子的心跳，用手摸摸額頭的溫度，他點點頭表示一切無誤，又讓傑克遜重新復查一遍。
兩人確認類人嬰兒已經死亡，何不疑用包布把孩子重新包紮起，他做得極慢，神態肅穆，似乎以此表示懺悔，以一種事實上的葬禮為死者送去一些安慰。隨後他抱著死嬰與大家一起來到正間，把襁褓放到靠牆一個雜物櫃上，按響電鈴。兩分鐘後，剛才來過的四個警衛又列隊進來，何不疑把襁褓遞給傑克遜，後者又打開襁褓作了最後一次檢查，遞給為首的警衛：“立即銷毀，去吧。”
為首的警衛簽字接收，然後機器般整齊地列隊離開。
董紅淑的臉色陰得能擰下水，心中充滿了無能為力的鬱怒。她知道自己沒能力製止這件事，她甚至從理智上承認它是正當的——這牽涉到人類（原作）的尊嚴啊。但不管怎麼說，她的心中仍倍感痛楚。一團極柔韌的東西堵在胸口，使她難以順暢地唿吸。
何不疑和傑克遜正肅穆地目送警衛離去。董紅淑想，事實上，他們沒什麼好責怪的，他們就像是執行墮胎手術的醫生，只是在履行自己不得不履行的職責而已。斯契潘諾夫呢，這個老傢伙是個真正冷血的偵探小說作家，他毫無表情，目光深不可測。沒準兒，他正在以此為梗概，為下一篇驚世之作打腹稿呢。
小董覺得，她這會兒最恨的就是這個最冷血的老傢伙。斯契潘諾夫是個典型的俄國佬，酷愛伏特加和女人（尤其是性感開朗的胖娘兒們）。不過他的思維絕沒有在酒色中泡酥。他的作品每一篇都是驚世之作，都要擺在世界暢銷書的頭三部。近年來，電腦槍手已使不少作家失業，但絲毫不能撼動斯契潘諾夫的營寨。由於他的聲望，他與各國的警方都有良好的關係，並且一直進行著一種對雙方都有利的合作。那就是：對於一些難案、疑案，警方會在破案的早期或中期就請斯氏介入。警方提供絕對原汁原味的完整的資料，提供警方對案情的各種同步分析，然後，斯氏的小說創作也同步進行。他的小說完稿常常早於警方結案，而且，更為難得的是，他對案情的分析和預測常常是正確的，正確率幾乎達到50％！因此，他的分析對警方破案提供了很大幫助。警方對斯氏佩服得五體投地，他們最強烈的抱怨是：
“這老傢伙的影響力太強大了，一旦他的分析出了差錯，警方常常被他引進沼澤中，難以自拔。”
這次，從一接到何不疑的邀請，斯契潘諾夫的“第三隻眼”就微微張開了。這已成了他的本能。何不疑，2號基地的神秘的老總，為什麼邀請他和董小姐同去？董小姐被邀是比較正常的，她是名記者，何不疑大概有什麼消息要通過她的口告訴世人。但何不疑邀請超一流的偵探小說作家去——是為了什麼？
很可能什麼都不為。可能何不疑是他的一個崇拜者，可能是何不疑要藉重於他的聲望——想到這兒，他的第三隻眼睛又微微張大一點。若果真如此，何不疑是為了什麼目的要藉重於他的聲望？可能他想讓自己在現場作一個強有力的內行證人？
因此，斯契潘諾夫進入2號之後，始終使第三隻眼半張著。盛名之下活著也很累呀，如果這裡有什麼貓膩，而他煳裡煳塗為某些人作了旁證，那他就要大栽面子了。如果只是他多疑呢，那他反正損失不了什麼。
斯契潘諾夫就是抱著這種心態與何不疑寒暄、參觀、目睹那個類人進入輪迴、聽何不疑說他打算進行“實戰檢驗”——到這時，斯契潘諾夫的第三隻眼突然睜開了。從表面上看，何不疑的安排完全正常：他是一個極有職業道德的總工程師，想在退休之前最後檢查一次安全程序，同時使它具有盡可能濃的戲劇味兒，讓自己的畢生工作在高潮中落幕。一切正常。但斯契潘諾夫的直覺卻在一邊輕輕搖頭：嗨，且慢，老傢伙，這裡的戲劇味是不是太重了一些？
斯契潘諾夫慣於作逆向思維，他想到了另一種可能。這種想法十分荒誕，十分紆曲，但它至少不是絕不可能的。那就是：也許對2號的真正挑戰者正是何不疑本人？他想在退休之前的最後一天作一件震驚世界的事情，把一個有自然指紋的類人盜出2號，而斯契潘諾夫只是他所用的一個幌眼的道具？
並非完全不可能啊。如果何不疑確實打算這麼作，他可能有兩點動機：一，類人製造是他畢生的事業，他對自己的產品有最深的感情；二，他是一個智力上的強者，這種人常常向社會提出挑戰。
當然，這種可能尚屬臆測，被證實的可能性不大。但斯契潘諾夫寧可拿它作思考的基點。頂不濟他可以作一次自娛性質的智力體操，事後他可以拿這種虛擬的構思寫一部作品。於是，斯契潘諾夫以平靜的旁觀者的心態，對事件的進程進行著縝密的、近距離的、全方位的觀察。
從四個警衛抱著襁褓一進屋，斯契潘諾夫就時刻使自己處於最有利的觀察位置。何不疑解開襁褓，對嬰兒拍照，傑克遜進行死亡注射，何不疑重新包裝，交還給警衛，這個過程始終處於他的目光之中。
似乎沒有什麼可疑之處。
他設身處地站在何不疑的位置上考慮，如果他妄圖把類人嬰兒帶出2號，他該怎麼辦？最好的辦法是調包，把一個假死的嬰兒（心跳停止、體溫降低都能通過醫學手段做到）同假冒者調包，然後再伺機把假死的嬰兒帶出2號。
嬰兒自始至終都在他的目光之中，不過斯契潘諾夫並未盲目樂觀，他知道訓練有素的魔術師要想騙過觀眾和攝像機是多麼容易的事情。
但何不疑的所有動作都那麼自然，那麼正常——也許只有一點勉強算得上可疑。在把死嬰重新包裝後，他把死嬰先放到一個雜物櫃上，其高度大致與人的胸部平齊，然後按電鈴喚警衛，這個“往雜物櫃上放”的動作有些不大必要。而且，在他重回雜物櫃前取下襁褓時，曾以後背極短暫地遮沒過斯契潘諾夫和大夥兒的視線。很短暫，只有0.5秒，動作銜接得也很自然，但一個手法純熟的魔術師在這個瞬間足以把“活兒”做完。
好，現在假設他已完成了調包，那個真嬰兒已通過高茶几之後的某個機關被掩藏起來。下面，何不疑要怎麼辦？
董小姐正憤怒地盯著自己，她一定是氣憤自己的冷血，對一個類人嬰兒被殺無動於衷。斯契潘諾夫多少有點抱歉，高強度的推理思考干擾了他的情感反應，對不起，董小姐，我不能作你的同盟軍。親愛的何老弟，請你繼續表演吧，我在這兒準備為你鼓掌呢。
不過，在他推理時，心中一直還有一個聲音說：很可能這純屬他的臆想，很可能何不疑此刻扮演的正是他的本來角色。誰知道呢，且看劇情的進一步發展吧。警衛在走廊拐角處消失了。何不疑和傑克遜安靜地等待著。 5分鐘後，室內某個暗藏的麥克風響了：
“傑克遜先生，何先生，死嬰已經銷毀。”
傑克遜上前擁抱何不疑：“祝賀你，2號的安全系統通過了最嚴格的實戰檢驗。”
“我也很高興。我的最後一幕演出得了滿分。再見，老伙計，我要走了，永遠同2號告別了。”
傑克遜搖搖頭：“真的，你退休得太早了，可惜我沒能勸動你。”他多次勸老何收回這個決定，剛剛50歲，正是科學家的巔峰期呀，但何不疑不為所動。傑克遜想，也許高智商的人愛做意外之舉？至少他知道李叔同——中國近代史上一位著名的文學家、音樂家、戲劇家和畫家——就在盛年時突然剃度為僧，法名弘一，遁居深山，青燈古卷，終生不悔。
何不疑笑笑：“我已經打定主意了，我想開始一種新的生活。”
秘書丁佳佳也進來了，眼眶紅紅地同何總擁抱。何轉身對客人說：
“請吧，我們一同離開2號。關於今天的事，你們盡可自由地報導，不會有人限制你們。董小姐，”他半開玩笑地說，“你也盡可在文章裡罵我，說我是一個殘忍嗜殺的惡魔。不過，我確實是不得已而為之。這樣吧，離開2號後，中午我請客，二位如有什麼問題，我可以作延伸服務——不過不能以2號老總的身份了。”
雖然鬱怒未平，董紅淑也不好過於偏執。畢竟何不疑是在人類道德的框架中行事，他只不過是一個執行墮胎手術的醫生罷了。她勉強擠出一個微笑：“謝謝，但我不能再耽誤你的時間……”
斯契潘諾夫打斷了她：“不，董小姐，拒絕何先生的盛情是不禮貌的，而且，這樣的採訪機會以後永遠碰不到了。何先生，謝謝你的邀請。”
何不疑最後留戀地望望四周：“再見了，我在這兒的生活落幕了。從現在起，我要開始新的生活。”他面向電腦，用額頭碰碰霍爾的合成面孔，“霍爾老朋友，再見——很可能是永別了。”
霍爾顯出戀戀不捨的表情，渾厚的男中音中飽含悵然：“再見，祝你的新生活愉快。替我向夫人和未來的孩子問好。”
“謝謝。佳佳，來，讓我們吻別。”
佳佳處於濃重的別情之中，她忍著淚說：“到大門口吻別吧，我和傑克遜先生送你到大門口。”
“好，走吧——噢，佳佳，替我拎上那簍火腿，一會兒我請兩位客人品嚐。”斯契潘諾夫仍在冷靜地旁觀著。何不疑說他的生活落幕了，但他今天的演出不一定結束呢。然後，何不疑提到了他的火腿簍，斯契潘諾夫的神經像針扎一樣忽然驚醒了。
佳佳拎起辦公桌上形狀古樸拙厚的竹簍——在人造食品大行其道的今天，凡是真正的自然食品大都採用這樣自然的包裝——它的個頭不大，但如果採用某種措施，裝下一個嬰兒並非不可能。斯契潘諾夫的第三隻眼全部睜開了。截止此前，他的思維一直保持著兩道平行線，即，何不疑可能是清白的，也可能有貓膩，兩種可能沒有輕重之分。但自從“竹簍”一進入舞台，情況馬上變了。因為，竹簍是個過於突兀的道具，它恰恰今天出現在舞台上不大可能是巧合。
一個竹簍，一個正好適合裝下嬰兒的道具。
不過他還不知道何不疑準備怎麼使用這個道具。在眾目睽睽下，不大可能把掉包的嬰兒裝進竹簍，但是——且看下邊的發展吧。佳佳已走向門口，何不疑笑著做了個手勢，請大家稍等，他走進衛生間，關上房門。
又是一個值得注意的細節。雖然何去小解不能說是不正常，但這是他第一次走出大家的視野，在那扇房門之後，他能幹的事情可是太多了。不過，那個竹簍倒是一直在佳佳的手裡拎著。短短兩分鐘後，何不疑走出衛生間，同大家一起沿著人行道向大門走去。何不疑一路上說話很少，十分留戀地看著四周，他向兩個客人解釋說：“這是我最後一次觀看2號了。2號的安全措施十分嚴格，非現職的工作人員是不可能再進入的。”
斯契潘諾夫想，這也意味著，他如果真有所圖的話，一定會在今天把嬰兒帶出2號。
佳佳拎著竹簍一直緊緊傍著何總，這個忠實的秘書對自己的上級十分依戀。傑克遜與他並排而行，低聲說著什麼。董紅淑一個人悶頭走在後面，她的情緒還沒有恢復。斯契潘諾夫則緊緊傍在丁佳佳的右側，時刻把那個竹簍罩在自己的視野中。
他們來到了大門口，傑克遜先與何不疑擁別。斯契潘諾夫注意到何不疑一直沒有接竹簍，佳佳直接把竹簍放到物品通道的傳送帶上。在這兒，所有物品都要經過高強度伽瑪射線的照射，即使放在鉛箱裡的病菌也會被殺死。那麼，何不疑用這個竹簍到底想幹什麼呢？
佳佳過來，同何不疑長時間地擁抱，吻別，眼眶中盈滿了淚水。 “再見，何總再見。遷入新居後請告訴我們地址，我們去看望你。”
何不疑實際是委婉地拒絕了：“我們要到深山中隱居，那兒交通很不方便，以後再說吧。佳佳再見，老傑再見，還有——2號再見。”
何不疑和兩個客人脫光衣服進入人行通道，水流在三個裸體上打出一片白霧，也在斯契潘諾夫的腦海中打出一片迷霧。三個人穿上衣服，走出通道，經過伽瑪射線照射的竹簍擺在傳送帶上，何不疑走過去想把它拎下來，斯契潘諾夫比他早到一步：“讓我來吧。”
何不疑沒有客套：“多謝。就在門口的'紅雲'酒吧請你們吧，呶，酒吧在那兒。”
紅雲酒吧在百米開外，從外面看十分冷清。 2號雖說是個大單位，但由於嚴格的保密限制，在它附近沒有形成可觀的商業區。 “紅雲”是這兒唯一的酒吧，門面也不是十分豪華。三個信步走去，行走中，斯契潘諾夫暗地估量著竹簍的重量。竹簍不重，大致相當於一個嬰兒的重量吧。竹簍裡到底裝的什麼東西？無論如何，他要想辦法查明竹簍的內容。
酒吧門口是一張L型的吧台，收銀員正和一位服務小姐隔著櫃檯閒聊。這會兒不到午飯時間，所有桌子都是空的。那位穿短裙的小姐走過來，為他們斟了茶水，送來菜單。斯契潘諾夫把竹簍放在身邊，時刻拿眼光罩住它。何不疑打開菜單：
“董小姐，請你點吧。”董紅淑擺擺手。 “斯契潘諾夫先生？算啦，大概你也看不懂中國的菜譜，還是我來吧。”他點了腰果蝦仁、素羊肚、西芹百合等，“噢，對了，麻煩廚師把這竹簍裡的金華火腿拼出一個盤子。我答應過讓二位品嚐的。”
斯契潘諾夫隨即站起來，拎上竹簍：“我把竹簍送去吧，我還沒見過著名的金華火腿是什麼樣子呢。”
他估計何不疑可能要拒絕，但沒有。何不疑平靜地笑笑，像是對外國人的好奇心表示理解，他做了個手勢：請吧。斯契潘諾夫在侍者的導引下來到廚房間，侍者向一位頭戴白帽的廚師作了交待，廚師含笑接過竹簍，解開上面的封蓋，從中掏出一個很大的鋁箔真空包裝袋。斯契潘諾夫接過竹簍檢查一下，裡面已經空了。廚師用廚刀割開真空包裝，露出裡面的——金華火腿。
確確實實是一隻火腿。廚師用鋒利的廚刀一片一片切著，肉皮是漂亮的金黃色，內部呈粉紅色，肉質細膩。等他切夠一盤的用量，又把剩餘的火腿塞到真空袋中，遞到斯契潘諾夫的手裡。至此，斯契潘諾夫知道自己是失算了，他仔細回想了何不疑走出大門的全過程，不得不得出結論：何不疑不可能躲過眾人的眼睛，把一個3000克的嬰兒用竹簍夾帶出2號。
也許他的懷疑是過於多疑。
他拎著竹簍回到飯桌上，何不疑正和小董低聲談話，談得很投入。何說：“小董，我理解你的敏感，甚至我很讚賞你的憤怒。我們這些人聞慣血腥味，已經見多不怪了。”他自嘲地說，“但我們是不得已而為之呀。類人的生產是一個危險的遊戲，只要稍稍放鬆，類人就會代替人類占領地球的每一個角落，這對於'原作'來說確實極不公平。至於你耿耿於懷的死亡注射，說到底，是一個生物倫理學的問題，這種問題是沒有確定答案的。斯契潘諾夫先生，”他對剛入座的斯契潘諾夫說，“你對今天的參觀有什麼感想？”
斯契潘諾夫微微一笑：“我正在以一個偵探作家的智力，對你的安全系統發起攻擊呢。我正考慮寫一部小說，梗概是這樣的，某個帶自然指紋的類人嬰兒，被一個神通廣大的人物從2號裡帶了出來，引發了一場世界性的政治地震。”
“哈哈，看過剛才那場實戰演習，你還不死心嗎？2號的安全系統是萬無一失的。”
斯契潘諾夫溫和地說：“從來沒有萬無一失的複雜系統。連數學——世界上最嚴密的系統——還存在著漏洞呢，諸如哥德爾不完備定理、羅素悖論等。”
“那好，希望老斯發揮你的才智，在2號安全系統上找出一個缺口，世界政府肯定會給你頒發獎章。”他問小董，“還有什麼問題嗎？不要錯過這個機會，我退休之後，將回到家鄉山中隱居，以後我們很難再見面了。”
“我沒有問題了，謝謝。”
菜餚送來了，何不疑請大家用餐，尤其要嚐嚐遠道而來的金華火腿。董紅淑的心情基本上已趨於平靜，儘管想起何的死亡注射，心中仍不舒服。三人邊吃邊閒聊，忽然何不疑的手機響了，他說：“抱歉。”打開手機，臉色隨著通話越來越欣喜，“好，我馬上回去。”
關閉了手機，他說：“請祝賀我吧，我太太已生了一個男孩。50歲才做爸爸，而且我們採用的是自然生育方式！對不起，請你們慢慢用餐，我要先告退了。”他迅速填了一張支票給侍者，站起來同二人告別。
兩人道了喜，把滿面喜色的新爸爸送到酒吧門口。何不疑拿出飛碟遙控器按一下，他的飛碟馬上飛過來，在門口降落。何不疑匆匆登機，向兩人揮手，小飛碟輕靈地飛起。董紅淑忽然喊：
“何先生，你的火腿！”
何不疑在風聲中大聲說：“先放吧台上，我明天再來取！”飛碟倏然升空，消失在白雲中。
兩人返回酒吧，把午餐用完。斯契潘諾夫盯著竹簍自嘲地說：“剛才我還以為竹簍裡夾帶著那個類人嬰兒呢。”
董紅淑不理解他的深層想法，對這句話付之一笑：“他幹嘛夾帶一個死嬰？即使再冷血，他也不會拿類人死嬰當晚餐呀。”雖然心情已經平靜，但她的話中仍流露出對何的不滿。
斯契潘諾夫也哈哈一笑，把這個話題拋開。小姐送來了甜湯，他問：“怎麼樣，今天的參觀？”
“我會寫一篇詳盡的報導，一篇冷靜客觀的報導。”她想，我會讓讀者看到一個真實的何不疑。
“你會成功的。你有真感情，我看過你的一些文章，冷靜加激情，這就是你的風格。”斯契潘諾夫簡短地評論道，結束了午飯。兩人返回南陽，董紅淑乘當晚的火車返回北京，斯契潘諾夫在白河賓館裡下榻。當他在淋浴器的水簾下沐浴時，思緒還留在2號基地。他以偵探作家的睿智和經驗，一遍又一遍地梳理了何不疑的所作所為，找不到什麼蛛絲馬跡。但要他完全放棄猜疑，他又不甘心。
白河賓館是四星級，樓頂的激光束在夜空中旋轉，漂亮的女服務員帶著標準的微笑為他開了床。斯契潘諾夫洗浴完畢，穿上睡衣，