早飯後白易打來電話：“小剛，今天我還到你那兒學習，好嗎？”
小剛高興地說：“當然好。馬田和菲菲也來嗎？”
屏幕上有一個很短的停頓，但小剛的目力已足以看到，白易的臉龐略紅了片刻。白易說：“我還沒給他們打電話呢，現在打嗎？”
小剛覺得自己的臉龐也紅了那麼一毫秒：“不，你自己來吧。明天咱們再湊群。”
最近他和白易總喜歡單獨待在一塊兒。他常常覺得對不住馬田和菲菲。不過，憑良心說，他仍象過去那樣喜歡這兩個朋友，他願意天天和他們在一起——不過也希望偶爾地、例外地，和白易單獨待一會兒。嚴格說，這麼做的確有點“重色輕友”的味道，所以他也常常反躬自問：自己喜歡白易，是因為這個女孩活潑可愛呢，還是因為她是個活潑可愛的女孩。
這個問題至今沒有明確的答案。
白易的心思和他不謀而合。她背上書包，高高興興地騎上自行車趕來。快到朱家時，看見一輛高級奧迪超過她，開過朱家院內。她進屋時，客廳中坐著三個人，正在做自我介紹。那個中國男子叫莊永偉，45歲左右，中等身體，方臉型，眉肅目正。另一個男人是美國人大衛，大約70歲，滿頭銀髮，皮膚微紅，手背上滿是濃毛，藍眼珠，笑聲爽朗。第三位是女的，白易原以為她是中國人，聽介紹才知道她是日本人，叫緒方信子。大約三十七八歲，一頭又黑又亮的長發。她坐在沙發上，小心地把一雙美腿收在長裙下。小剛媽端來三杯信陽毛尖茶，安排白易也坐下，對小剛說：
“來吧，你為爺爺、叔叔和阿姨表演一下，要拿出你的最好功夫。”
原來他們也是來看小剛的武功，小剛真成國際名人啦。白易伏在小剛耳邊，聲音極輕地問：“你表演嗎？這次用不用騙他們，像上次那樣？”
小剛輕聲說：“不用。你看這三個人的目光多正！笑容多明朗！我已經觀察過了，他們是好人。你說呢？”
“我也看他們是好人——可是，那三個日本人我同樣看著是好人。”
小剛媽又重複道：“小剛，表演吧，要拿出你的最高水平。”
於是小剛不再說話，屏神斂氣，很快進入物我兩忘的狀態。這些天來，他已能熟練地、輕鬆地在快態慢態中跳出跳入，但既然媽媽再三交待，他想還是要慎重一點。幾秒鐘後，他睜開眼睛說：“好了，開始吧，爺爺，需要我幹什麼？”
美國老人滿臉頑皮的笑容，先遞過一把小巧的手槍。非常小巧，只有小剛手掌的一半。他說：“這是一把袖珍激光槍，按一下板機，就能送出一個持續1毫秒的激光脈衝。這個盒子裡是100只按蚊，”他推過一個小小的細金屬絲編織成的籠子。白易好奇地說：“蚊子？我打生下來還沒見過呢。怪不得一進屋就听到一片嗡嗡聲。”
現在，嗡嗡聲更清晰了。老人說：“現在我要把蚊子放出來，看你能用多少次射擊把它們全部消滅。射擊次數會在槍上自動記錄。還有，這些蚊子是不能生育的，即使跑幾隻也沒有關係，你不必為此擔心。”
小剛露出失望的表情：這次考試太容易了。他說：“好吧。”
老人打開籠子，100只蚊子立即嗡嗡地飛散。小剛輕靈地點動激光槍，激光光束在屋內飛舞，伴著淡淡的青煙。轉眼間，屋內地板上落下一層死蚊。三個客人興奮異常，目不轉睛地盯著小剛的動作。實際上他們什麼也看不見，因為看上去小剛的手指幾乎沒有動。忽然，小剛放下激光槍，媽媽問：“小剛怎麼啦？蚊子還沒消滅完呢。”小剛輕聲說：“媽，你說過要表演我的最高水平，但是……這太簡單了。”
美國老人饒有興趣地說：“那你想怎麼辦？用手抓它們，還是用針刺它們？”
“用剪刀吧。”小剛從抽屜裡拿來一隻普通的家用剪刀，說，“我開始啦。”只見人影晃動，剪刀在屋內交織出一片白光。幾秒鐘後，小剛說：“全完了。”
幾十隻蚊子分明在嗡嗡地飛，大家都奇怪地看著小剛。小剛一伸手，捏住一隻蚊子的翅膀，笑嘻嘻地說：“我已經把它們長喙剪掉了，你們看。”
大衛先生掏出一副放大鏡仔細察看，果然，那隻蚊子已經沒有長喙。三個客人用難以置信的眼光盯著小剛，失聲讚道：“太神奇了，難以相信！你是怎麼做到的？”
小剛說：“小時候，每逢雨後，我們常去找蝸牛玩。用手碰碰蝸牛的觸角，它就縮回去。一會兒再慢慢伸出來。”他看看三個客人，“現在，對於我的神經反應速度來說，剪掉蚊子的長喙比觸碰蝸牛的觸角還要容易。”
又是一片讚歎聲。緒方信子忍不住把小剛攬到懷裡，吻吻他的額頭。大衛先生宣布：“太神奇了，我只在金庸先生的筆下才見到過這樣的絕技。我現在相信，”他開玩笑地說，“金庸先生不是一個武俠作者而是一個科幻作家。他之所以能維妙維肖地寫出大俠們的超絕功夫，只是因為預見到了在中國四十年後的科學進步。”
小剛和白易聽見大衛先生也是個武俠迷，登時覺得他更親近了一些。 “大衛先生，你也愛看武俠小說嗎？”
“對，那是神妙的成人的童話，汪洋諮肆，奔放不羈。但我更高興童話變成了現實。”
那位莊先生一直在攝錄這些場景。現在他用慢速播放了片斷。莊先生告訴小剛，這部錄像機是特製的，可以用一萬倍的慢速播放。在攝像機的小屏幕上，能看到蚊子懶洋洋地舞動翅膀，突然一隻銀白色的剪子出現，在蚊子根本不及逃避的瞬間，剪刀已穩穩地剪下了它的長喙。三個人滿意地讚歎著，收好了相機。美國人對小剛媽說：“童女士，我們已經滿意了，非常滿意了。我們還想看看那頭同樣神奇的猩猩。”
“可以，我領你們去。”
三人戀戀不捨地同小剛告別，坐上車走了。他們走後，白易問：“這三個人是乾什麼的？”
“他們說是聯合國小天體委員會的，全名是聯合國異常軌道小天體對策委員會。”
“小天體？”白易思考著，“小剛，我想你已經猜到了他們拜訪的目的。”
小剛點點頭：“對，我猜到了，不知道對不對。”
“我也猜到了。”
兩人沉默片刻，小剛起身到電腦前，打開，搜索到《科技日報》5天前的一篇報導，拷下來，交給白易。白易認真地閱讀著：
等白易看完，小剛被充道：“科學家們說，這顆慧星太'碎'，難以用核爆法改變它的軌道。”
白易沉思著說：“小剛，我真羨慕你。”
“為……為什麼？”
“這還用說，這三個人一定是來請你對付格登慧星的，讓你發揮自己的超人本領去拯救人類——這話說得過頭了，至少是挽救很多人的生命吧。你真的要成為一個澤被蒼生的大俠了！小剛，你偷喝神力1號時為什麼不喊上我呢，現在，我落後一步就步步跟不上了，永遠也不能和你'並肩子行走江湖'了！”
雖說這是玩笑，但玩笑中也透出悵惘。小剛不知道怎麼安慰她，想了想，他說：“是不是這麼回事還不知道呢。再說，世上該干的事多著哩，只要神力1號生產出來，只要你服用後變得和我一樣，咱們一定能干好多事，立下很多功勞。”
白易笑了：“別安慰我啦，我不會難過，也不會嫉妒你——'嫉妒'這兩個漢字造得實在不好，有大男子主義的味道，幹嘛要用'女'旁呢。不過，等第二批神力1號生產出來，千萬讓我第一個服用啊。”
小剛大包大攬：“你放心吧。我爸媽疼你比疼我還厲害呢，別看他們從來不說，其實我早就知道。他們一定會答應。萬一他們不答應，我就……”他一時沒想到威脅父母的有效手段。白易笑道：“耍賴！絕食！”
“對，耍賴，絕食。我不吃不喝不睡，非逼他們答應不可。實在不行，我就再當一回樑上君子！”
晚飯時父母同時回來，沒有提那三個客人的事。小剛也有意不問，飯桌上，他似乎無意地說：“爸，媽，我看了一篇報導，格登慧星要在三個月內襲擊地球。”
爸媽富有深意地互相看看，簡短地說：“那隻是初步計算，也有可能是在地球之外的幾萬公里處掠過。”
“初步計算？難道現在的計算機還算不出一顆慧星三個月後的精確軌跡？”
“對。並不是天體物理學的公式不精確，也不是計算機的能力不夠強大。這種誤差是由混沌理論所決定的，它取決於初始條件的極微小的誤差。這麼說吧，即使一個相當簡單的牛頓運動——三個剛性彈球在剛性台球桌上的碰撞，用計算方法也只能預測有限的幾步。因為隨著運動的延續，看起來完全可以忽略的一些初始條件，如一片汗漬，一絲微風，一處極微量的凹凸等，都對彈球軌跡產生很大影響。”
今天的晚飯是南陽特有的香噴噴的漿麵條，小剛稀里胡魯喝著，小心地問：“爸媽，神力1號什麼時候能生產出來？”
“最少三個月以後吧。我們已經盡了最大努力。”
“你們答應過的喲，神力1號生產出來後，先在我的朋友身上做試驗——至少先讓白易喝，她是第一個掛號的。”
爸爸同情地看看他：“不一定輪上她呀，孩子，這是世界急需的寶貝，多少人在等著它啊，今天這三個人還在催促……”他嚥下後半句，“孩子，我無權作出保證。”
小剛急眼了，牛皮糖似的纏住媽媽：“媽，你答應過的，你不能失信，不能讓我在朋友面前失信！”
媽媽笑道：“我什麼時候答應了？我只是說盡量考慮。”
“爸，媽，答應我吧。這點面子還不給嗎？行不行？”他考慮著，是不是把'不吃不喝不睡'的威脅擺出來，想了想，還是暫不提為妙。 “答應吧，比如說，本來準備生產100瓶，你們多加點原料，生產101瓶、103瓶不就行了？”
媽媽被他磨得沒辦法，只好同丈夫商量：“反正還要有一個試用階段，想辦法把白易列到第一批試用名單中吧。”小剛爸沒反對，她扭過頭說，“就這麼定——但記住，我只能盡力去作，不能對你做出什麼保證。”
小剛已經歡欣鼓舞了：“謝謝媽，也謝謝爸——不過感謝的程度稍微輕一些。爸爸太吝嗇了。”
爸爸笑了：“這搗蛋鬼！”
小剛用餐巾紙擦擦嘴巴，一溜煙跑出餐廳，拿起電話，他想讓白易早點聽到好消息。 “白易，我爸媽已經答應了，讓你第一個喝神力1號！”
“太好了，謝謝你！”
小剛想想，歉然說：“我這句話有點兒吹牛，媽媽的原話是：盡量努力，把你列入第一批試用者名單中，但她不能作出保證。”
“我知道阿姨一定能作到的，小剛，我真高興。”
掛了電話，他才想起馬田和肥肥。抽空兒他會去磨媽媽，讓她把這兩個好朋友也列進名單裡。他知道自己這樣做未免太“得寸進尺”，所以只能適可而止。實在不行，就讓他們排到第二批吧。畢竟，白易是第一個向他掛號的，自己這麼作並不算是徇私。當然，心底深處他知道自己的理由有些勉強，所以對馬田和菲菲不免心懷歉疚。
早上5點鐘，小剛睡得正香，忽然被急驟的電話鈴聲驚醒。他睡覺是很死的，可見這電話已響了很長時間。他從床上躍起，拿起電話——沒有聲音。肯定是客廳那部可視電話在響。他來到客廳，見爸爸穿著睡衣已經拿起電話，屏幕上，獨孤星星的管理員紀爺爺滿臉驚慌，噼頭就說：“所長，星星失踪了！”
小剛非常震驚，心頭像是被紅熱的鐵條烙了一下。媽媽已經快手快腳地穿好衣服，扣著上衣釦子來到客廳。老紀羞愧地說：“所長，昨晚值班時我睡著了——可是我怎麼會睡著呢。我不是表白，每回值夜班時我從來沒眨過一眼。昨天怎麼能倚在籠子邊睡著了呢。再說，就是我睡著了，星星也不可能隔著兩層籠子伸出胳臂，掏出我身上的鑰匙去打開籠門吧。一定是有人施放麻藥，把我先麻倒，再劫走星星。還在我的腰上踢了一腳，好大一片青紫。媽的×，這是江湖下三濫才幹的勾當！”
小剛媽看看丈夫，安慰他：“老紀，你的工作態度我們是知道的。我也懷疑有人搗鬼。報警了嗎？”
“還沒有。我想讓你們先知道。”
“我馬上報警，隨後就趕去。”
老紀在屏幕上消失了，丈夫滿面憂色，童明也忐忑不安。他們賦予這頭猩猩強大的能力，遠遠超過現在的人類。他們對此並非沒有警惕，但這種警惕被“疼子之情”淡化了，掩蓋了。獨孤星星真可以說是他們的第二個兒子！今天，這個問題突然尖銳地擺在面前。
朱義智苦笑道：“不知怎的，我突然想起了無支祁的傳說。無支祁算不上惡魔，但行事亦正亦邪，大禹治水時它給添了不少亂。咱們的星星……該到哪兒去找它？”
“總有辦法的。雖然它行動飄忽有如鬼魅，但它總得吃食吧，休息吧。再說，它對咱倆很有感情，我想不難找到。走吧，儘早趕到現場。”
“走。”
他們聽到小剛的喊聲：“爸，媽，我也去！”
兩人看到客廳門邊的小剛，欣喜地說：“對了，還有咱們的閃電俠呢。走吧，也許需要你去製服獨孤星星。”
警察在三人趕到之前已經到了研究所，一個小個子正在詢問老紀。他是刑偵隊的葛隊長，40多歲，精巴乾瘦，眉毛倒垂著。手下是兩個年輕人，一個是膀闊腰圓的小伙子，姓虎，老葛喊他小虎，另一個姑娘則喊他“東北虎”或“大個虎”。姑娘姓溫，長得假小子似的，說話和走路衝勁兒十足。
小溫已經打開屋裡的電腦，劈裡啪拉敲一陣，說：“葛隊長，三點十分有人進入電腦，破譯了密碼，關閉了安全系統。所以，”她看看朱氏夫婦，“恐怕這不是普通的竊賊。”
老葛點點頭：“肯定是從地下室的電纜那兒聯入網絡的。小虎，你去看看。餵，你繼續講吧。”
老紀滿面愧色地看看所長，低聲說下去：“到那時為止一切正常。大約三點鐘時，我好像聽見關猩猩的籠中有聲響，便過來查看。我看見籠內地板上似乎有綠色的亮晶晶的東西，猩猩也在好奇地看著。不過，也可能這只是我失去知覺前的幻覺，因為我醒來後籠門大開著，我腰間的鑰匙掛在籠門上，猩猩失踪了，但籠內地板上並沒有什麼亮晶晶的東西。”
葛隊長鑽到籠裡，讓老紀指出方位，用放大鏡仔細尋找著。幾分鐘後他抬起頭說：“找到了，看這兒有極淡的污跡，方位很對。”他解釋道，“這是一顆由高效麻醉劑凝成的冰彈，是由竊賊通過那扇開著的窗戶射進來的。冰彈氣化後自然消失了，只留下極微量的雜質。看來，他們要麻醉的對象首先是猩猩，其次才是值班員。”他疑惑地問：“那頭猩猩真的神功驚人？”
女警察半是認真半是玩笑地說：“朱教授，童教授，你們不是在講童話吧。一頭神功驚人的猩猩！那該是上的兒童故事。”
小剛爸苦笑一聲，沒有解釋，回頭對小剛說：“小剛，來，把葛叔叔手中的放大鏡搶過來。”
兩個警察不解地看著這對父子。小剛知道爸爸的用意，走過去含笑說：“葛叔叔，我要動手了。請你把放大鏡仔細拿好，我要動手了。”
兩個警察瞪大眼睛看著，忽然人影一晃——他們根本沒有看清小剛是如何動作的，放大鏡已穩穩地平放在小剛的手中。葛隊長臉色微變。他自信不是一個庸手，在近身肉搏中曾制服過不少兇犯。但眼前這一幕讓他吃驚。小溫不服氣，哈哈笑著揶揄道：
“葛隊長，人老眼花了吧，來，讓我試試。”
她從小剛手中拿過放大鏡，自信地擺好姿勢。小剛笑著搖頭：“這次換個路數，這樣吧，我把你頭上的發卡取下來，好嗎？請你做好準備，我要動手了。”
小溫警惕地緊盯著小剛的雙手——忽然那隻綴有紅色相思豆的發卡就躺在小剛手裡了。沒有任何中間過程，就像是把電影膠片剪掉一分鐘，再把兩段對接起來播放。葛隊長、小溫和才從地下室返回的大個虎都看傻了。小剛爸雖然憂心忡忡，這會兒仍是很自豪。他解釋說：
“你們不必懷疑，這既不是魔術也不是巫術，這是科學。我們的研究成果能極大地提高生物的神經反應速度，第一批成果就是我兒子小剛和那頭猩猩。所以，”他沉重地說：“請你們務必全力以赴，抓回這頭小猩猩。這並不是說它是個惡魔，它會殺人放火生吃人肉。不是的。它是一個好孩子，只是有點調皮，有點控制不住自己。不過，由於它的體能大大超過它的智力，一旦它胡鬧起來，會給社會帶來不小的亂子。”
葛隊長點點頭：“我們知道了，我立即向上級匯報。請放心，我們會盡力而為的。”
大個虎對葛隊長說：“地下室已檢查過，確實有人潛入到那裡，不過同樣沒有留下指紋。”
“知道了，咱們到周圍再檢查一遍。”
他們在房舍周圍發現了幾個淺淺的腳印，因為太模煳，無法推斷出竊賊的身份。只有一棵榆樹後的腳印比較清晰。從方位看，這兒是竊賊發射麻醉彈的地方。從腳印推斷，罪犯是男性，身高1.70米以下，稍瘦，很可能有40歲左右。這時，正在後牆處檢查的小溫喊起來：“隊長，快來這兒！”
幾個人趕快過去，看見一排奇怪的赤足腳印通向後牆。顯然這是黑猩猩的腳印。這兒土質很鬆，所以腳印比較清晰。但都只留下前腳趾的印痕，由此可推斷出猩猩的奔跑速度很高。小虎爬上後牆向外看，在牆頭上發現了一綹黑色的毛髮，他指著外邊說：“看，那兒有兩件白色的衣服！”
幾個人繞到牆外。這里扔著一身白色的練功服，已經被撕爛。老紀和朱氏夫婦都認出這是星星平時穿的衣服。牆外也有一排腳印，穿過農田通向遠方。這些腳印是標準的黑猩猩的腳印，又瘦又長，五趾分開，走路的速度相當舒緩。無庸置疑，猩猩是從這兒逃走的，而且似乎是單獨逃走，並沒有和幾個罪犯一道。因為竊賊肯定是乘車離開的，警察已經發現了門外停車的痕跡。這究竟是怎麼回事？
追踪腳印到了河邊的柳林，它就完全消失了。小剛眼中含淚，用手摀在嘴上大聲喊著：“小星星！獨孤大俠！是我呀，我是朱小剛，是你的好朋友。你快回來吧！”
最後一句已帶著哭聲。但柳林中靜悄悄的，晨霧瀰漫，遠處傳來清亮的雞啼聲。
葛隊長帶著手下回局裡了，小剛隨父母黯然回到研究所。一進屋，就听另一位管理員報告：“所長，童教授，快看電視，動物園也出事了！”
三人忙奔過去。屏幕上，一個年輕的男記者正對著觀眾說：“……我現在是在南陽城西的麒麟崗，大家知道這兒是秦國名相百里奚的故鄉。十年前這裡建成了百里奚公園，其中包括一座規模頗大的動物園。但今天早上發生了一件令人吃驚、令人啼笑皆非的事：所有動物一夜之間全部逃逸了！請看。”
鏡頭搖到他身後，兩隻熊貓步態從容地沿著園內公路走過來，十幾名早起鍛煉的老人如獲至寶，擠在路兩邊觀看。一個老太太遞上自己的早點，熊貓聞聞，很有禮貌地搖搖頭。另一位白髮老者不知道從哪裡抱來一捆嫩竹葉，喊著閃開閃開，從人群後擠過來。兩隻熊貓高興地接受了這份饋贈，坐到地上，用前肢抱著嫩竹葉，文雅地吃起來，一邊好奇地睃著人群。兩個小孩大膽地走過去，摸摸熊貓的後背，熊貓溫順地任他們撫摸。周圍的人嘻嘻地笑著。
記者笑道：“這兩隻大熊貓是用克隆技術繁殖的，是所有南陽人的寵物。看著眼前這副其樂融融的場面，我覺得真該把所有動物都從籠中放出來。不過，並不是所有場景都是這樣快樂的。請看。”
鏡頭搖搖擺擺地跟著他走。前邊是水禽園，也是門戶大開。幾隻仙鶴在門外悠閒地踱步。水禽園的上方佈著穹廬狀的鐵絲屋頂，現在幾十隻野鴨飛出來，棲在穹廬上，向著南方鼓譟。這裡沒有人，顯然管理員還顧不到這兒。鏡頭再往前走，河邊的一株垂柳上掛著一條……巨大的蟒蛇！它懶洋洋地臥在那兒，沒有逃走的意思。樹下是五個管理員，兩人張著一隻麻袋，兩人正慢慢逼過去，用兩隻叉子叉住蟒蛇的頸部。第五個人在旁邊指揮：“慢點，小心，往上一點！”
那拉蟒蛇先生不耐煩地看著他們，略微擺擺頭，使叉的兩個管理員就被甩到了河裡。這個場面太滑稽了，小剛卟哧一聲笑出來。不過他馬上想到現在不是笑的時候，趕緊止住笑聲。
鏡頭搖開。猴子在樹上竄躍，穿山甲在假山的石縫裡爬行，一隻黑熊坐在石階上發楞。孔雀在草地上漫步，像是風度雍容的貴婦人。消息靈通的遊人們蜂湧而至，象過節一樣嘻嘻哈哈地傻笑著，跟在各種野獸後邊，連危險也忘了。這時，一隊武警跑步過來，立即訓練有素地分散，在園內扯起一道道警戒線，把遊人推到安全線之外。那條蟒蛇也終於就範，四個人抬著麻袋吭吭哧哧往爬蟲館方向去了。記者拉住那位指揮者：
“劉先生，作為公園管委會主任，你能向觀眾解釋今天發生的事情嗎？”
劉主任顯然不願在這個尷尬的時刻拋頭露面，但他無法推託，只好站住腳步，勉強回答道：“原因正在調查，我們會盡快向新聞界公佈。”
“出了這麼大的漏子，你不覺得公園的保衛工作太疏忽了嗎？”
主任苦笑道：“我知道在這個時刻怎樣辯解都是出力不討好的。但實事求是地說，我們的安全措施十分嚴格。每晚有專人檢查各處的門鎖，有夜間值班員和夜間巡邏隊……”
“夜間值班員和巡邏隊？他們是不是都喝醉了或者睡著了？要知道這可不是個別動物的丟失，是全園所有動物呀。”
劉主任冷著臉說：“我敢以人格擔保，我的工作人員既沒有喝醉，也沒有睡覺。實際上，所有值班人員都報告說，他們在3點23-25分發現異常。似乎有一條黑影很快閃現在各個籠門處，然後動物就被驚動，被趕出籠門。隨後管理員們發現他們身上佩帶的或在牆上掛著的鑰匙已經丟失。”
“我想，那一定是幽靈吧。或者是古龍筆下的盜帥楚留香？不，楚留香也沒有這麼大的神通。”
劉主任終於忍不住，勃然大怒道：“年輕人，說幾句俏皮話是很容易的，但我希望你說話前先去調查一下實際情況。我剛才說的全是實情，沒有一絲一毫誇大。為什麼會是這樣？——我不知道。我現在正急於解開這個謎。所以我要失陪了，你盡可對著攝影鏡頭練練你的口才。”
他氣沖沖地走了，那位採訪記者反倒被弄得一臉尷尬。他對著鏡頭解嘲地說：“也許我是冤枉了他，也許這個黑色幽靈確實存在。待調查一有結果，我們會立即告訴觀眾。”
爸媽不由握住小剛的手：毫無疑問，這隻黑色幽靈必定是小星星。它在逃脫束縛後又馬不停蹄地趕到動物園，釋放了所有被關押的同類——說“同類”顯然不合適。黑猩猩與蟒蛇、穿山甲和天鵝怎麼會是同類呢。也許，獨孤星星的心目中已經有了“人類”和“獸類”的概念，它是把自己當成獸類的救世主了。
這著實讓人心中忐忑。星星是不是把自己擺到人類的對立面上了？
電視上還在播放著擒拿動物的鏡頭。這是在一個中學，迎著大門的花壇中，赫然是一頭金錢豹！它在花壇中來回踱步，搖著尾巴，用略帶煩倦的眼神打量著黑鴉鴉的觀眾，就像一位明星對待自己的追星族那樣。而且，這次的追星族數量龐大：上早習的學生們全給吸引到這兒來了。他們樂得不知高低，一個勁兒往前擁。十幾名武警臉色蒼白，用力向後推搡著，嗓子都喊啞了。觀眾中有不少是膽小的女孩，她們把頭藏在男孩的背後，露出半隻眼睛貪婪地看著。豹子咆哮一聲，觀眾中立時刮過一陣“媽呀”的驚叫，而且大多是女孩的聲音。不過驚怕歸驚怕，她們絕不從這兒後退半步。
武警的警戒線之內有一個中年男人，顯然是這頭花豹的管理員。他也不敢過分靠近豹子，手裡舉著一塊生肉，可憐兮兮地喊著：“花斑兒！花斑兒！跟我回去吧，聽話，啊？”看來，如果讓他跪下叩頭而花豹會跟他走的話，他是絕不會猶豫的。現場記者是一位20歲左右的姑娘，嫩得能掐出水。她的解說中既充盈著緊張，又透出莫名其妙的興奮。她說這頭金錢豹是從本市寶天曼自然保護區擒獲的，捉來時僅有兩個月大，現在已經四歲了。她說請觀眾們放心，在動物園中長大的豹子一般是不傷人的，武警的槍支中裝的是橡皮子彈，而且只會在迫不得已的情況下使用。 “現在，他們正在商量生擒豹子的辦法，很快就會有結果的，讓我們耐心等待。”
不知誰從後邊扔過來一隻活雞，拴著兩條腿，翅膀在地上使勁撲楞。那人在人群後喊：“師傅，用這只活雞引誘它，可能管用些！”
管理員感激涕零地說：“多謝你啦。”拎起活雞小心地扔過去。這只生產白大公雞立時感到了危險：眼前這個一身花斑、眼冒綠光的傢伙，不就是祖先的祖先的古訓中所說的專吃雞類的惡魔嗎？勇敢的公雞不願白白送死，它還要作最後一搏！它掙扎著站起來，兩條腿並在一起蹦跳著，頸羽怒張，惡狠狠地啼叫著。花豹聳起身，緊盯著送到嘴邊的早飯。它馬上就要猛撲過去，這兒馬上要變得鮮血淋淋。心地仁慈的女孩們已經摀住了眼睛。忽然——這個結局是誰也沒料到的。豹子在好鬥的公雞面前突然轉身，落荒而逃，竄到花園深處再不敢露頭。
學生們開心地大笑起來，那些捂眼睛的女孩們忙問：“咋啦？咋啦？”管理員的膽子也平空大起來，抓住這個機會竄過去，把皮圈套到花豹的脖子上。然後，他拉著豹子得意洋洋地離開花壇，在學生們組成的甬道中走出學校，上了公園派來的運獸車，豹子則俯首帖耳地跟著他。
小剛鬆了口氣，想起今天是在校學習日，這會兒已經晚了。可是，獨孤星星下落不明，他怎麼能離開這裡？童明看出了兒子的心思，勸道：“小剛，你去吧。等星星有了下落我馬上通知你。放心吧，星星是個好孩子，它絕不會……我想它不會再闖禍了。”
小剛勉強同意了，正要離開。忽然電話鈴又急驟地響起來。小剛撲過去抓起聽筒，是白易的媽媽谷阿姨。谷阿姨淚流滿面，驚慌失措地說：“小剛，白易被綁架了！”
小剛的頭嗡地一聲漲大了：“白易被綁架？被誰？”
“被一頭黑猩猩！一定就是你們說的獨孤星星！”
小剛爸已搶過話筒：“你是白易媽媽，別急別急。慢慢說，白易是怎麼被綁架的？”
白易媽的眼淚象決堤的河水：“我們大約在早上4點鐘聽見白易屋裡有喊聲，好像是她在喊：是誰？你幹什麼？我們趕緊起來，推開她的房門，看見一頭極醜陋的黑猩猩站在床邊，白易在床上半仰著身子。我們當時嚇壞了，驚叫一聲，只見眼前黑影一晃，猩猩和白易就同時失踪了，化成一道光芒從窗戶裡射出去了！要不是平時常聽白易誇這頭畜生的本事，我一定是以為自己碰到了妖怪！朱先生，你說該咋辦呀。是你培養的超級猩猩。你一定要想辦法。要是白易有什麼好歹，我……跟你沒完！”
朱教授聲音沙啞地說：“請放心，我們一定會想辦法。報警了嗎？”
“報了。警察剛離開，我忽然想到，猩猩是你們的，應該給你……”
“對，我知道了。請放心。這頭猩猩已經具有5歲小孩的智力，它不會胡作非為的。我們一定要盡快找到它。”
他把電話放下，和妻子相對苦笑。回頭看，小剛已經淚流滿面：“爸爸，猩猩綁架白易乾什麼？我知道它最喜歡白易，他們是最好的朋友。那它為啥還要綁架白易呀。”
小剛爸媽躲避著他的追問，心頭沉重，無法回答。直到此前，他們對星星的逃逸還不是太擔心。星星已在這兒度過了6年，它的脾性已經被摸熟了。他們早就知道，星星不願被囚禁，不願每天帶著枷鎖，它嚮往自由的生活。所以，它逃跑了，先逃出了囚籠，又逃出了神秘竊賊的控制。這些行動都是可以理解的。他們不相信它會做出什麼傷天害理的事情。
但現在，這種信念動搖了。獨孤星星已經12歲，是頭成熟的雄性黑猩猩。從這些天的接觸看，它對白易有特殊的好感。如果……那他們就萬死不辭其咎了！這些話無法向小剛說透，兩人只能相對苦笑。
一個法力無邊的無支祁已經掙脫了鎖鏈，現在該怎麼把它抓回來？
小剛爸不再提讓小剛上學的事。他焦灼地和公安局聯繫，和妻子商量對付星星的辦法，還要時不時應付白易媽媽的哭訴。馬田和肥肥也來了，兩人滿臉焦愁，肥肥更是眼眶通紅。他們本想到這兒尋求一點好消息，但看見小剛和父母都是憂色沉重，便知趣地閉上嘴巴，默默地陪著小剛。林達爺爺也趕到試驗室，他和孩子們草草打個招唿，便到里間和朱教授商量著什麼。半個小時後，林爺爺出來，向孩子們走來。馬田忽然堅決地說：
“林爺爺，我堅決不相信！”
“不相信什麼？”
“不相信星星會幹壞事！”
林爺爺點點頭：“對，它不會幹壞事的。它已經是個多少懂事的小男孩了。我擔心這中間有壞人在作祟。請你們回想一下，這些天來，你們遇到過什麼可疑的人嗎？”
這句話使孩子們猛然醒悟，幾乎異口同聲地說：“三個日本人！”
“什麼'三個日本人'？”
小剛追悔無及地說：“林爺爺，我們早該想到的呀。但是今天出事太突然，我們心都亂了。幾天前……是七天前吧，有三個日本人讓我表演絕技……”
馬田搶著說：“小剛當時就看出他們眼睛深處有陰光，所以裝得笨手笨腳地騙過他們。是一個老頭，一個女人，一個啞巴。”
肥肥也搶著說：“他們還向我媽打聽了好多小剛和星星的事——我媽是在'水一方'賓館當服務員。我最了解我媽那張嘴啦，她一聽說日本人懷疑小剛和星星的本事，就熱心地為他們辯解。結果什麼底兒全露出去了！”她臉紅紅地補充，“也怪我，我把所有情況都給媽媽說了。我那時太興奮，再說，沒想到要向自己的媽媽保密呀。”
林爺爺和小剛爸交換著眼光。林爺爺說：“謝謝你們，你們提供的情況太重要了。”
三個猴崽子難為情地咕噥：“謝什麼呀，我們早該想到的。”
林達說：“這個情報太重要了，馬上向公安局報告。”
仍是葛隊長接的電話。葛隊長非常重視，又把小剛三人叫到電話機前祥細詢問一番。他問了三個人的長相和穿戴，又問肥肥，她媽媽今天是否上班。臨了他說：“孩子們，謝謝你們。如果這件案子偵破，你們是第一個功勞。現在我要到'水一方'賓館去，再見。”
葛隊長從屏幕上隱去了，童明把三人領到一個小房間去，說你們在這兒玩吧，不要走遠，也可能葛隊長還要問什麼情況。你們給學校請假了嗎？我替你們請吧。說完關門離去。
三個朋友這會兒比剛才更擔心——現在他們擔心的不光是一個智商偏低、行事任性的小星星，更有三個幽靈邪魔似的日本人！馬田堅決地說：“星星決不會為他們幹壞事！你說呢，肥肥？”
肥肥看看小剛，低聲說：“我相信——可是，壞人們有很多壞辦法呢。比如，萬一他們也給星星服用什麼豹胎易筋丸，什麼腐骨爛肌丸，讓星星受他們挾制呢。”
馬田想想，覺得無法駁倒。 “你說得也對，要不，它為什麼把白易綁架走呀，一定是三個壞蛋逼它幹的。”
“可是，他們綁架白易乾什麼？”
馬田說：“那還用說，一定是想用白易來威脅小剛。他們原來想騙小剛給他們當殺手，可是小剛一眼就把他們看透了，不上當。再說，小剛武功高強，他們又制服不了。所以，他們就從白易那兒下手。這在江湖上是常有的下三濫詭計。小剛，我說的對不？”
這套分析把小剛弄得心裡沉甸甸的。當然他決不會受三個壞蛋的擺佈，可是，萬一他們拿白易來威脅呢？萬一送來一封“不聽話就割耳朵”的威脅呢。小剛恨恨地說：“他們只要敢動白易一根汗毛，我發誓一定要……為白易報仇！”
“對，不能饒他們！”
一天在焦慮中度過。葛隊長打過一個電話，說三個日本人已經失踪，海關沒有他們離境的紀錄。他們在“水一方”住宿時用的證件是偽造的。現在警方根據孩子們的描述，用電腦繪出了三個罪犯的模擬像，請孩子們確認。三張肖像通過電腦傳來，三個孩子們認真評點著：這個老頭的臉應該長一點，顴骨再高一點。那個女人的臉應該圓一點，等等。有些細節他們也頂不真了，爭來爭去只好存疑。好在對那個日本老頭的肖像，意見基本一致。葛隊長說：“我馬上把肖像傳真到日本警方。謝謝你們。”
葛隊長這邊剛把肖像傳走，就接到了局長的電話，說桐柏縣也發現了情況，隨即把剛才桐柏公安局的錄像電話轉過來。打電話的是一個50多歲的老公安，滿臉皺紋，神情緊張，用桐柏土話夾七夾八地說：“局長，太白頂發現了你們通輯的猩猩！接到報告後我立即趕去落實，親眼看見了。群眾不相信這是什麼猩猩，他們咬死說這是傳說中的夜叉。局長，我老鐵頭乾了30年公安，從來不信神不信鬼，可這一回我差點就信了！那傢伙個頭長相倒真是一頭猩猩，渾身黑毛，醜得不敢拿眼看。背上背著一個小女孩，只穿著小衣服，短褲頭，皮膚雪白。小丫頭的模樣我沒看清，聽老鄉說長得極俊，觀音菩薩手下的金童玉女似的。哎喲，現在想起來心裡還發怵，一個是白得耀眼的女孩，一個是醜得嚇人的黑夜叉，這對比太強烈了！……我說遠了。當時這黑傢伙和小女孩藏在一處松林中，我們悄悄包抄過去，讓黑傢伙察覺了。我的天，它抱著女孩象股黑煙一樣就失踪了。局長，我絕不是誇張，那個快勁兒呀，別說當時不敢開槍，就是開槍也打不著。真的象鬼魅一樣！”
錄音播完，葛隊長插話：“聽見女孩的哭聲了嗎？”
“沒有。”
“那，女孩是否在昏迷中，或者已經死亡？”
“沒看清。我說過，它的行動太快了。不過聽老鄉說，女孩沒昏迷也沒死，眼睛還在骨碌碌亂轉呢。不過他們說的是否可靠，我不敢打保票。”
老鐵還在不住口地讚歎猩猩的輕功。葛隊長看過小剛的表演，對此倒是沒有驚奇。他說：“局長，快派一架直升機，我馬上趕去。我想帶上朱教授和小剛。”
“對，帶上他們。直升機馬上就到。”
等趕到南陽東南120公里的桐柏，已是夕陽如血。直升機上本來沒有菲菲和馬田的位置，但他們死乞白賴地跟來了。直升機直接降落在大復山的主峰太白頂上，老鐵和本地一位姓王的鄉干部在臥虎石邊等著他們。站在主峰放眼望去，周圍層巒疊幛，奇峰刺天。夕陽慢慢沉落下去，一線紅雲凝滯在山上。山下蒼翠蔥籠，綠蔭中浮出一處處殿宇，這就是有名的雲台禪寺。山風從谷中卷上來，雲海在足下翻騰。這兒的風景美極了，縱然來人個個心急如焚，但看到這洞天勝景，仍不免眼前一亮。
姓王的鄉干部還領他們看了一個石砌的小井。小井綠苔斑駁，石塊上繩痕猶然，向井下望去，水面幽暗，籠罩著久遠的氣息。旁邊立著一塊巨碑，上書兩個大字：淮源。老王說，這就是千里淮河的源頭。傳說大禹治水時降服了一個神通廣大的白猿精叫無支祁，用鐵鍊鎖在這口井裡。數千年來，每逢月圓之夜，夜深人靜，還能聽到它拉動鎖鏈的豁朗聲裡。老王又補充道：這只是傳說，反正我從來沒有聽見過。
小剛爸看看妻子，神色十分沉重。也許這不是一個好兆頭。他曾把獨孤星星比作亦正亦邪的無支祁，沒想到正好來到鎖鎮無支祁的淮井！葛隊長說：“說正事吧，這會兒那頭猩猩在哪兒？”
老鐵領他們到太白頂的西邊，指著一道幽深的山谷說，極有可能在這兒。有老鄉見它竄進去就沒出來。這道峽谷叫桃花谷，山桃遍地，古來就有白猿盜果的傳說。這道山溪叫桃花溪，出谷後稱澧水，是漢水的支流，所以太白頂是淮漢兩水的分水嶺。說遠了，還說這山谷吧。這裡深邃虛闊，山崖壁立，崖壁上有許多大小岩洞，即使本地人也沒有全進去過。估計猩猩很可能藏在裡面。
葛隊長和武警部隊的上尉沉吟著，面有難色。要想徹底搜查這道山谷，至少得200人。人手倒好辦，關鍵是時間。天色已黑，等把人馬召集齊就更晚了。葛隊長過來同朱教授商量：“要不，先派人守住谷口，明天天亮再搜山？”
朱教授想想，艱難地說：“還是……現在就搜吧。用直升機把它驚出來，即使讓它逃走也在所不惜。否則……”
葛隊長知道他是擔心白易的安危，便點頭同意。他喊過直升機駕駛員開始交待。駕駛員對夜間搜山也沒有把握，眾人認真地討論著搜山的具體辦法。不過，這個難題意外地解決了。山下有兩人急急地跑過來，老遠就用土話嚷嚷著，其中一人是鄉政府的老劉，他激動地說：“找到了！找到了！”他身後跟著一個笑嘻嘻的山民，高個子，手中拎把柴刀。山民說，今天早上他和老婆還在睡露水覺，忽然被驚醒了。從窗外跳進來一頭黑猴，醜得嚇人，大嘴岔子，嘴巴撅著，動作快得像鬼魂。我倆驚呆了，還沒喊出聲，那黑東西攬過我們的衣服，一眨眼就不見了。山民嘿嘿地說：
“老婆膽小，說這是夜叉什麼的。我說，21世紀了你還迷信？我這人是暈膽大，拎把柴刀追出去。我想你就是夜叉我也要見識見識。外面天色還早，灰蒼蒼的，沒我找了一陣沒找到，也就算了。到今天下午，聽鄉干部說它搶了一個小姑娘，於是晚飯後我又去找。找到一個僻靜的山凹裡，忽然聽到女孩的笑聲……”
小剛爸插問道：“笑聲？是笑聲還是哭聲？”
山民撓撓頭，肯定地說：“是笑聲。笑得又脆又亮。那是在一片雜木林中。我悄悄摸過去，見那頭黑傢伙和那個女孩蹲在一棵大柿樹上，不過已經不笑了，兩人好像在過招。”
“過什麼招？”
山民比劃著說：“就這麼著，兩手在眼前晃來晃去的。女孩動了幾招，黑傢伙再應幾招。這時候飛機來了，轟轟隆隆的。於是倆人——不，是一人和一頭猩猩——不打了，側著耳朵聽天上的聲音。我想衝過去，又怕傷了那女孩兒。後來我就溜出來向鄉政府報告，老劉就把我領這兒了。”
葛隊長問：“那兒離這兒有多遠？”
“不遠，也就五六里吧。”
眾人都覺得這是好機會，便不再耽誤，讓直升機暫留原地待命，其餘人跟著那個山民出發。朱教授掏出試驗室那把激光槍交給小剛，鄭重地說：“小剛，全靠你了。現在正是你的用武之地，一定要把白易救出來！”
小剛看看朋友們，他們正殷切地看著自己。他肅穆地說：“放心吧！”
葛隊長想讓馬田和肥肥留在原處，說夜裡走山路很危險的。馬田和肥肥幾乎哭出來：“叔叔，讓我們去吧。保證不誤事，行嗎？我們和白易是好朋友，和星星也是好朋友，說不定還能勸它投誠呢。”
葛隊長磨不過他們，只好答應了。一行人不敢使用手電，在朦朧的月色下摸索著前進。半個小時後他們趕到那片雜木林，隊伍悄無聲息地散開，把樹林包圍起來。上尉嚴令：不得命令絕不能開槍，一定要保證人質的安全！然後悄悄向林中摸去。他們果然聽見了白易的笑聲，笑得通天徹地的。朱教授一方面放心了——至少白易還活著；另一方面又十分憂心——莫非白易得失心瘋了？要不，在這種場合下她還能笑得出來？
一行人靜悄悄地、迅速地逼近那棵巨大的柿子樹。白易！她騎在一棵樹叉上，正在快速地和猩猩“過招”——那當然不是什麼過招，而是在打啞語。隊伍慢慢逼近，看得更清楚了。白易身上穿著肥大的男人衣服，一定是那個山民的吧。袖管和褲腿卷得很高，露出白晰的手脖和腳脖。這時猩猩已經發現了來人，它狂怒地咆哮一聲，立即把白易夾在左臂彎裡轉身欲逃。這些動作對別人來說只是一道幻影，但小剛早已敏捷地作出反應。他大喝一聲：“星星不要逃！”隨即點動激光槍，在星星周圍組成一片光的囚籠。星星吃驚地站住。它從對方的身手中知道是小剛來了，是那個比自己更厲害的、刮過自己鼻子的小剛，它對小剛是俯首帖耳的。
它遲疑地立在原地。十幾道手電光圈住它，現在大家都看清了這傢伙的尊容，確實夠醜的。穿著又肥又大的黑色長褲，很窄很小的女式月白上衣，敞著胸，露出黑漆漆的毛髮。嘴上鮮血淋漓，一雙小眼睛緊盯著小剛。看到它嘴巴上的血跡，樹下的人都覺得頭皮發緊——不過這顯然不是白易的鮮血，因為眼前的白易安然無羔。白易被挾在它的腋下，努力昂著腦袋向樹下看，忽然她高聲喊：“是朱伯伯和小剛嗎？千萬不要開槍！”
朱教授大聲說：“白易，你還好嗎？告訴猩猩，讓它把你放下，乖乖跟我們回去，我們不會傷害它的！”
小剛也大聲喊：“白易你告訴它，有我在這兒，它跑不掉的！”
白易從它腋下掙脫，立在樹叉上，熱烈地比劃著。猩猩看來聽懂了，挾起白易慢慢爬下樹。幾隻槍口，包括小剛的激光槍口，始終警惕地指著它。猩猩慢慢向小剛靠近，忽然把白易向小剛平拋過來。小剛的第一個反應是伸手接住白易，被白易的衝勁兒沖得後退幾步，跌倒在地。眼見那邊黑影一晃，猩猩竄高伏低地逃走了。小剛推開白易，舉起激光槍，但白易一直緊緊摟住他的脖子，格格笑著，滿嘴也是鮮血淋漓。這當兒小剛忽然生出一個可怕的念頭，白易莫非中了妖術，變成一個吃生肉喝鮮血的巫婆了？他從脖子上拉掉白易的胳膊，直著嗓子問：
“白易你怎麼啦？你瘋了嗎？”白易這才抽出空兒望望後邊：“星星逃走了嗎？好極了，星星逃走了。”她看見朱伯伯和警察、朋友們都在看著她，忙害羞地從小剛身上爬起來，揩揩嘴巴。