夏天的傍晚，陣雨剛過，東邊天空掛著一彎絢麗的彩虹。一輛出租車開到天元生物工程公司的大樓下，一個老人下來，踏著雨水走近那座象牙質的斯芬克斯雕像，默然仰視著。獅身人面像剛經過雨水的沐浴，晶瑩潔白，光滑圓潤，造型靈動，昂首嘯著如血殘陽。老人沉思著，從頭到尾輕輕撫摸它。
在董事長辦公室裡，何一兵從監視屏幕上看到老人，立即下樓，來到辦公樓前的廣場：“鄧先生，你好。”
“你好，何董事長。”
“蕭太太和孩子安排好了嗎？”
“嗯，在澳大利亞的基思島上，那個島漂亮極了。”
“她的心境怎麼樣？”
“她當然很難過，我想——還有些怨恨。她怪李先生非要履行這種過於殘忍的”對造物主的許諾“，摧殘了此生的幸福，不能同她和女兒白頭到老。不過，她現在已經想通了，你不必為她擔心。作了母親的女人，心理再生能力是很強的，李先生的估計沒有錯。再說，還有她奶奶在旁邊慰勸呢，老人家很硬朗，我想，為了孤獨的孫女和重外孫，她一定能活到100歲。”
“李先生的骨灰呢？”
“他的遺體將永久保存，只把他的衣服火化了，在長江上撒了一部分，在邱風住的小島周圍撒了一部分。”
何一兵嘆道：“我曾自認是蕭水寒的知交，當我知道他就是170歲的李元龍先生時，我不敢以朋友自居了。他是一個偉人，一個遺世而獨立的偉人。可惜他的長生之秘未能留到人世上。”
鄧飛微笑道：“是很可惜，不過我們還是相信李先生的安排吧，我們誰都比不上他的遠見卓識。”
何一兵邀他上樓，他說晚上我作東，為你接風，宴席上咱們可以好好聊聊李元龍先生。鄧飛笑著辭謝了：“不行，我這是剛從澳大利亞回來，還沒回家呢。以後再說吧，以後我會是這兒的常客。”
他們寒暄後告別，並約好星期天一塊去釣魚。出租車濺著水花開走了，何一兵回到獅身人面像旁，靜靜佇立著。
這是李先生留下的人生之謎，是人生之交替，大道之循環。他猜想到，很可能，有關長生術的高密度光盤材料就藏在獅身人面像的體內，是在用基因技術造出它之前就埋下的，藏在那個百分之一比例的小斯芬克斯像中。但他願終其一生為李先生保存這個秘密，李先生臨去世前託他照顧好邱風和“天元公司”，他知道，李先生那時所說的天元公司實際是暗指這座雕像。所以，李先生去世後他一直在精心守護著它，對任何來人都睜著第三隻眼睛。
特使先生前天還來了武漢，約他閒聊了一會兒，只是禮節性的見面，沒有再問及李先生留下的長生之秘。當然他知道，特使仍對他抱著期望，但他什麼也沒有透露，這是他在十幾天的思考中作出的決定。守著這個天下至寶，連他自己也難免有動心的時候。誰不想獲取長生？誰不想讓可愛的兒女永葆青春？但想想李先生，想想已經成就不死之身卻毅然拋卻生命的那位哲人，何一兵很快就能心靜如水了。
不過，有一點是他沒有想到的：鄧飛也猜到了、並默默守護著這個秘密。
註釋： 為了不造成讀者的誤解，對本文中出現的專業知識作一點說明： 1、文中的細胞凋亡酶CPP-32（APOPAIN）、RAS致癌基因、能對DNA進行修補的PARP酶等都是近代遺傳學的發現，但我憑自己的想像作了一些膽大妄為的修正。簡言之，遺傳學家說致癌基因是非正常的、是在人類發展過程中才產生的致病基因，但我認為它是原始細胞固有的正常的基因，在生物進化過程上它受到抑制，但在某種條件下會復活。讀者只可姑妄聽之。 2、所謂“活體約束”這個名詞是我自造的，但我想從原理上說並無問題。比如，生物細胞要受所屬生物體的約束，它們的凋亡速率由機體分泌的細胞凋亡酶來控制。
註釋： 為了不造成讀者的誤解，對本文中出現的專業知識作一點說明： 1、文中的細胞凋亡酶CPP-32（APOPAIN）、RAS致癌基因、能對DNA進行修補的PARP酶等都是近代遺傳學的發現，但我憑自己的想像作了一些膽大妄為的修正。簡言之，遺傳學家說致癌基因是非正常的、是在人類發展過程中才產生的致病基因，但我認為它是原始細胞固有的正常的基因，在生物進化過程上它受到抑制，但在某種條件下會復活。讀者只可姑妄聽之。 2、所謂“活體約束”這個名詞是我自造的，但我想從原理上說並無問題。比如，生物細胞要受所屬生物體的約束，它們的凋亡速率由機體分泌的細胞凋亡酶來控制。