雖然保羅聽到越博土走進訓練室，步伐生硬，他仍然臉朝下躺在訓練桌上。按摩師剛離開。與哥尼·哈萊克訓練完後，保羅感到特別舒心放鬆。
“感覺挺舒服。”越博土說話冷靜，音調較高。
保羅抬起頭，看見那木棍般的身材站在離他幾步遠的地方。他穿著黑衣，衣服已有褶兒。頭方唇紅，臉上的鬍鬚向下長，前額有皇家定制的鑽石圖騰，左肩的蘇克學校銀環標誌被長長的黑髮蓋住。
“我們沒時間按正規時間上課了，你聽到這消息一定很高興，”
越說，“你父親過會兒就來。”
保羅坐起身。
“但我為你的阿拉吉斯之行準備了幾本盒裝電影和幾堂課程。”
“哦。”
保羅抓起衣服往身上套，聽說父親要來，感到非常興奮。自從皇上命令接管阿拉吉斯以來，他們父子倆很少呆在一起。
越走到長桌邊，心想，這小東西是怎麼度過這幾個月的，真是浪費！哦，可悲的浪費。他提醒自己，一定不能動搖。我所做的是為了保證我的瓦娜不受到哈可寧禽獸的傷害。
保羅走到他身旁，邊扣著夾克服邊說：“我在旅途上學點什麼？”
“啊……關於阿拉吉斯人的地下生活方式。該星球似乎適合某種地下生活方式，但具體情況還不太清楚。到那後，我必須找到那兒的星球生態學家……一個叫凱因斯博士的人……在該項研究中我也要出力。”
越想：我在說什麼？對我自己也虛偽起來了。
“有關於弗雷曼人的東西嗎？”保羅問。
“弗雷曼人？”越的手指敲著桌面，發現保羅注意到這個緊張的動作，縮回了手。
“也許你已對阿拉吉斯人有一個概括的了解。”保羅說。
“當然，”越說，“那兒的人大致分為兩類……弗雷曼人是一類，另一類是地塹人，生活在深坑或礦井裡。據說，他們彼此通婚。生活在地塹村莊的女人喜歡弗雷曼人做丈夫，那兒的男人也願意要弗雷曼人做妻子。他們有一句諺語：'城市給人風度，沙漠造就智慧。'”
“你有他們的照片嗎？”
“我會注意給你弄幾張。最有趣的當然應是他們的眼睛……全是藍色，沒有一點眼白。”
“變異？”
“不，這與血液混色滲透有關。”
“弗雷曼人能在沙漠邊緣生活，他們一定非常勇敢。”
“非常勇敢，”越說，“他們在刀刃上做詩，他們的女人跟男人一樣兇猛，就是小孩也非常凶悍危險。我打賭，絕不會讓你跟他們攪在一起。”
保羅盯著越，發覺這些對弗雷曼人的簡單了解已深深引起了他的好奇心。要是能跟這些人結盟，那真不得了！
“還有沙蜥呢？”保羅問。
“什麼？”
“我想更多地了解沙蜥。”
“哦……當然。我準備的盒裝電影集裡有一個小標本，只有110米長，直徑22米。照片是在北緯地帶拍的。據可靠的資料，有長達400米的沙蜥。有理由相信比這更大的也存在。”
保羅看了一眼鋪在桌子上的阿拉吉斯北緯地區圓錐形投影圖，問道：“標著非居住區的沙漠地帶和南極，是沙蜥出沒的地方嗎？”
“還有暴風。”
“但任何地方都可以變得適合居住。”
“如果經濟上可行的話，”越說，“阿拉吉斯的危險在經濟上會造成高昂的代價。”他順了順自己的鬍鬚。 “你父親馬上就到。我離開前先給你一個禮物，這是我整理行李時發現的。”越把一個東西放在桌子上……黑色，橢圓形，大小跟保羅的大拇指尖差不多。
保羅看著那東西。越注意到這男孩並沒有去拿它，心想：他真是小心謹慎。
“這是一種非常古老的橘式天主教《聖經》，供太空旅行者使用，不是電影書，它真正印在絲紙上。它自配有放大器和靜電充電系統，”他拿起《聖經》，做給保羅看，“靜電使書保持關閉狀態，與彈簧鎖封面相連。這樣按它的邊緣，你所選的頁碼互相排斥，書就打開了。”
“這麼小！”
“但它有1800頁，這樣撳書的邊緣，就這樣，電力就會在你讀書時逐頁翻書。不要用手觸書的頁面，絲織纖維太脆。”他關上書，遞給保羅，“試試。”
越看著保羅翻書頁，想，我拯救了我的良心。在出賣他之前，我將宗教境界給了他。於是我可以說他已經去了我不能去的地方。
“這玩藝兒一定在電影書之前就有了。”保羅說。
“年代很久很久啦。這是咱倆的秘密，嗯？你父母也許會覺得你太年輕，不該擁有這麼昂貴的東西。”
越想：他母親肯定會懷疑我的動機。
“嗯……”保羅關上書，手裡拿著它，“如果這東西太值錢……”
“別使一個老朋友掃興，”越說，“我很年輕時就得到了它。”他想：我必須抓住他的思想和貪婪。 “翻到467頁……卡利瑪，那裡說，'所有的生命都起源於水'。書的邊緣有個小回槽標註著這句話的位置。”
保羅摸摸封皮，發覺兩個凹槽，一個要淺一點。書在手掌裡打開，放大器移到合適的位置。
“大聲讀出來。”越說。
保羅用舌潤潤嘴唇，讀道：“你想想聾人聽不見的事實，那麼，什麼樣的耳聾我們或許都不擁有？我們究竟缺少什麼而看不見聽不著就在我們周圍的另一個世界？是我們周圍的什麼使我們不能……”
“住口！”越大叫道。
保羅突然打住，看著越。
越閉著雙眼，竭力恢復鎮靜，是什麼力量使書剛好翻到我的瓦娜最喜愛的那一頁？越睜開眼睛，看到保羅正注視著自己。
“有什麼不對的嗎？”保羅問。
“對不起，”越說，“那是我……我的……亡妻最喜歡的一頁。我並不想讓你讀那一頁，那會引起我痛苦的回憶。”
“書上有兩個凹槽。”保羅說。
當然，越想，瓦娜標註了她喜歡的那一頁。那隻是個意外，僅此而已。
“你會發覺這書很有意思，”越說，“裡邊包括不少歷史事件和良好的道德哲學。”
保羅低頭看著掌心裡的這本小書……真小。然而，它卻藏著秘密……他讀它時，發生了一些事。他已感覺到有種可怕的目的在胸中湧動。
“你父親隨時都會到這兒，”越說，“把書收起來，沒事閒著的時候讀讀。”
保羅按照越的方法觸了一下書的邊緣，書自動關上。保羅將它放進緊身衣兜里。有一陣當越對他大吼時，保羅還擔心越會把書要回去。
“謝謝你的禮物，越博士，”保羅一本正經地說，“這是我們倆的秘密。如果你想要我的什麼東西做禮物，請別猶豫，告訴我。”
“我……不需要什麼。”越說。
他想：我為什麼還站在這兒折磨自己？折磨這可憐的小伙子……儘管他什麼都不知道。哦！那些該死的哈可寧禽獸！為什麼要選中我做他們的內應？
我們怎麼接近摩亞迪的父親，他的書房？雷多·阿特雷茲公爵具有超常的熱情和驚人的冷靜。但許多事實卻為接近他開了方便之門：他對自己那比·吉斯特女人難捨的愛戀，對兒子的魂牽夢繫，手下人對他的忠心耿耿。