海特看見阿麗亞走出神廟，穿過露天廣場。衛兵們挨得很近，臉上兇暴的表情掩飾了平日里的優越感。
撲翼機翼上的日光反射信號器在下午明亮的陽光下閃閃發亮，機身上隱約可見皇家衛隊的穆哈迪之拳標誌。
海特把目光轉向阿麗亞。她看上去與這個城市是那麼不調合，他想，她應該在沙漠，那個廣闊而自由的地方。看著她走過來，他突然想起：阿麗亞只有微笑的時候才顯得憂傷。全是因為那雙眼睛。他想起一件往事，栩栩如生，是她那次接見宇航公會大使的時候：高居於音樂、談話、長袍、軍裝的背景之上。當時，阿麗亞穿的是白色長袍，白得耀眼，代表著童貞女的高雅純潔。他從窗戶向下看，望著她穿過內庭花園，裡面有水池、噴泉、長著棕櫚葉的草地，還有一座白色的觀景樓。
全錯了……一切都錯了。她屬於沙漠。
海特粗粗地呼了口氣。和上次一樣，阿麗亞離開了他的視線。他等著，拳頭捏緊又鬆開。和比加斯的會面使他感到煩亂不堪。
他聽到阿麗亞的隨從在屋子外面走動。她自己則已經進入了私宅區。他試圖集中註意力，想想她的哪些地方攪亂了他的心。從露天廣場上走過的姿勢？是的。她的步態像一隻被追踪的獵物，想逃離兇猛的捕食者。他從屋子裡出來，走上安裝著遮光板的露台，在陰影中停下腳步。阿麗亞正站在可以俯瞰她的神廟的護欄邊。
他將目光投向城市，朝她看的地方望去。他看到的是一片片矩形建築，一堆堆顏色，蠕動的人群。建築物在熱氣流中晃動著，閃閃發光，繚繚熱氣盤旋著從屋頂升起。一個男孩正在死胡同的牆邊踢球，那條胡同正對著一座山丘，剛好在神廟的轉角。球來回跳躍著。
阿麗亞也看著那個球，覺得自己也和那個球一樣，來回跳動……在時間的胡同里來回跳動。
離開神廟之前她喝下了最大劑量的香料，以前從沒有服過這麼多。大大超量了。沒等香料的藥力發作，這種劑量就已經嚇住了她。
為什麼我要這樣做？她問自己。
“只能在諸種危險中做出抉擇。”
是這樣嗎？只有這樣，才能穿透那些蒙蔽未來的該死的沙丘塔羅牌的迷霧。一道屏障矗立在那裡。必須打破它。這是必需的，只能這麼做，她必須看到未來，她那沒有眼睛的哥哥正向那個方向大步前進。
熟悉的香料迷醉狀態開始了。她深深吸了口氣，漸漸進入平和、靜止、忘我的境地。
擁有第二視覺很容易使人成為宿命論者，她想。不幸的是，無法用另一種演算方法推算未來，沒有可以取代預知力的公式，探知未來不可能像數學推導。進入未來必須付出生命和心智的代價。
相鄰露台的陰影中有動靜，是個人影。那個死靈！阿麗亞用自己大大強化的感知力注視著他，洞若觀火。生機勃勃的深膚色的面龐上，最引人注目的就是那雙閃爍的金屬眼睛。他是各種極度對立的事物的結合體，這些對立物被人直截了當地糅合在一起。他是影子，也是熾烈的光，是加工後的產物。這種加工過程激活了他已經死亡的肉體……也激活了某種熱烈、單純的東西……一種純真。
他是重壓之下的純真，受到圍攻的純真！
“你在那兒很久了嗎，鄧肯？”她問。
“這樣說你這會兒打算把我當成鄧肯。”他說，“為什麼？”
“不要問我。”她說。
她看著他，想：特雷亞拉克斯人的手藝真是巧奪天工，他沒有一處不像鄧肯，已經達到了完美無缺的地步。
“只有神才敢於實現完美。”她說，“對人來說，完美是危險的。”
“鄧肯死了。”他說，他希望她沒用這個稱呼，“我是海特。”她細細打量著他那雙人造眼睛。不知這雙眼睛看到的到底是什麼。細看之下，會發現閃亮的金屬表面上有許多小小的暗色凹痕，像小小的、黑洞洞的深井。複眼！周圍的世界忽然一亮，搖晃起來。她一隻手抓住被太陽曬得溫熱的欄杆上，竭力穩住自己。啊，香料的藥力來得好快。
“你不舒服嗎？”海特問。
他靠近了些，金屬眼睛睜得大大的，注視著她。
誰在說話？她疑惑道，鄧肯·艾德荷？門塔特死靈？真遜尼哲學家？或者是特雷亞拉克斯人的爪牙，比任何宇航公會的領航員更加危險？她哥哥知道他是誰。
她再次打量著死靈。他身上存在著某個怠惰因素，某種處於潛伏狀態的因素。他的整個人都在等待，體內蘊藏著遠遠超出他們尋常生活的力量。
“因為我母親的緣故，我很像比·吉斯特。”她說，“你知道嗎？”
“我知道。”
“我有她們的力量，我像她們一樣思考。我體內的某個部分了解育種計劃的緊迫性……也知道出自這個計劃的成品。”
她的眼睛眨了一下，感到自己的一部分意識開始在時間的長河中自由流動。
“據說比·吉斯特從來沒有放棄那個計劃。”他說。他仔細觀察著她，她抓住露台邊緣的手指顯得異常蒼白。
“我絆倒了嗎？”她問。
他注意到她的呼吸是多麼粗重，每一個動作都緊張不安，她的眼神開始變得呆滯了。
“要絆倒的時候，”他說，“你可以跳過絆倒你的東西，重新恢復平衡。”
“比·吉斯特姐妹會絆倒了。”她說，“她們現在就想跳過我哥哥，重新恢復平衡。他們想要加妮的孩子……或者我的。”
“你有孩子了？”
她竭力調整，將自己調整到與這個問題對應的時空中。有孩子？什麼時候？在哪兒？
“我看見了……我的孩子。”她悄聲說。
她離開露台欄杆，轉身看著死靈。他有一張機智的臉，一雙痛苦的眼睛。當他隨著她轉身時，只見那兩片金屬閃爍了一下。
“你用這樣的眼睛能看見……什麼？”她悄聲說。
“別的眼睛能看見的所有東西。”他說。
他的聲音在她耳中震響，她的意識卻捕捉不住其含意。她竭力讓意識延伸出去，像跨過整個宇宙。如此漫長的延伸……向外……向外。無數時空糾纏著她。
“你服用了香料，劑量非常大。”他說。
“為什麼我不能看見他？”她咕噥道。 “告訴我，為什麼我不能看見他。”
“你不能看見誰？”
“我不能看見孩子的父親，塔羅牌的迷霧遮住了我的眼睛。幫幫我。”
他將門塔特的邏輯運算功能發揮到極致，然後說：“比·吉斯特想讓你和你哥哥進行交配，這樣就可以鎖住基因……”
她不由得一聲哀鳴。一陣寒戰襲過全身，接著又是全身滾燙。那個她無法看到，只在她最可怕的夢境中出現的交配對象，那個連預知力量都無法昭示的人！難道真的會發生那種事？
“你是不是冒險服用了超大劑量的香料？”他問，同時竭力壓制著內心深處湧上來的極度恐懼：一個亞崔迪女人可能死去，保羅有可能被迫面對這樣的事實——一位皇室女人……走了。
“你不知道追逐未來意味著什麼。”她說，“有的時候，我也能瞥見未來的自己……可我自己的預知能力干擾了我。我無法看清自己的未來。”她低下頭，來回搖晃著腦袋。
“你服用了多少香料？”他問。
“大自然憎惡預知力量。”她抬起頭，“你知道嗎，鄧肯？”他像對小孩子說話般溫和地說：“告訴我你服用了多少。”他伸出左手，攬住她的肩膀。
“言語，這種手段真是太簡陋了，原始，而且無法清晰表述。”她掙開他的手。
“你必須告訴我。”他說。
“看看屏蔽牆山吧。”她吩咐道，手指前方，目光也朝手的方向望出去。
一陣突如其來的幻象，屏蔽牆山崩塌了，像被看不見的力量摧毀的沙礫堆成的城堡。她不由得顫抖起來。她轉過目光，望著死靈，被死靈臉上的表情嚇呆了。他的五官皺在一起，變老了，然後又變年輕……變老……變年輕。他似乎變成了生命本身，武斷，循環……她轉身想逃，可他一把抓住她的左腕。
“我去叫醫生。”他說。
“不！我一定得好好看看這個幻象！我必須知道！”
“你已經看到了。”他說。
她低下頭來，盯著他的手。肌膚相觸處一種觸電的感覺，讓她心醉神搖，同時驚恐不已。她猛地甩開他，喘著粗氣：“就像一股旋風，而你是抓不住旋風的！”
“你需要醫生！”他厲聲說。
“你怎麼還不明白？”她厲聲道，“我的幻像是不完整的，只有些跳動不已的碎片。我必須記住這個未來。難道你不知道嗎？”
“要是你因此送命，未來又在哪裡？”他問，輕輕把她推進臥室。
“言語……言語。”她喃喃道，“我無法解釋。一件事引發了另一件事，卻並不是另一件事的起因……也沒有結果。我們不能讓幻象就這樣放著。但無論我們怎麼嘗試，前面還是有個缺口，過不去，看不到。”
“延伸你的意識，跨過那個缺口。”他命令道。
他真遲鈍啊！她想。
冰涼的陰影包裹了她。她感到自己的肌肉蠕動著，像沙蟲的運動。身下是一張實實在在的床，但她知道，床其實不算實體。只有空間是永恆的，除此之外沒有別的實體。床在浮動，周圍飄浮著許多屍體，都是她自己的屍體。時間成了一種複合感受，難以承受其負荷。它有那麼多含意，全都緊緊糾纏在一起，讓她無法分辨。這就是時間。它在運動。整個宇宙都在向後動，向前動，向側面動。
“那個缺口，它不像其他物體，看不見摸不著。”她解釋說，“你無法從它下面過去，也不可能繞過它。沒有地方能讓你找到支撐點。”
無數人圍繞著她，都是同一個人，這許多同一個人握住她的左手。她自己的身體也有重重幻影。她伸出無數幻影般的左臂，摸到了那無數張不斷變化的面具似的臉：鄧肯·艾德荷！他的眼睛有點……不對勁，但這的確是鄧肯的臉。鄧肯是孩子－成人－青年－孩子－成人－青年……臉上的每一根線條都流露出對她的擔心。
“鄧肯，別害怕。”她耳語道。
他握緊她的手，點點頭，“躺著別動。”他說。
他想：她不會死！她不能死！不能讓一個亞崔迪女人死去！他使勁搖搖頭。這樣的想法有違門塔特邏輯。死亡是一種必然，只有這樣，生命才能繼續。
這個死靈愛我，阿麗亞想。
這個想法成了一塊她可以著力的磐石。這是一張熟悉的臉龐，臉龐後面是一間實實在在的屋子。這是保羅套房的一個房間。
終於有了一個固定不變的人影。這個人用一根管子在她的喉嚨裡做了點什麼。她禁不住一陣噁心。
“幸好搶救及時。”一個聲音說，她聽出是皇家醫生，“你應該早一點叫我的。”醫生聽上去起了疑心。她感到管子從喉隴裡滑了出來——一條蛇，一條閃光的繩索。
“這一針會讓她入睡的。”醫生說，“我叫她的隨從去——”
“我守著她。”死靈說。
“不可能！”醫生斷然拒絕。
“留下來……鄧肯。”阿麗亞悄聲說。
他撫摸著她的手，讓她明白他聽到了她的話。
“夫人，”醫生說，“最好……”
“用不著你告訴我什麼是最好。”她喘著粗氣，每發出一個音節，喉嚨都疼痛不已。
“夫人，”醫生說，聲音帶著責備，“您知道服用過多香料會有危險。我只能假設是某人把香料塞給您，沒有經過……”
“你真是個傻瓜。”她用嘶啞的嗓音說，“你不想讓我看到幻象，是嗎？我知道自己服用了什麼，為什麼服用。”她一隻手放到喉嚨上，“退下。馬上！”
醫生退出她的視線，說：“我會向您的哥哥禀報此事。”
她感到他離開了，於是把注意力轉向死靈。現在，她意識裡的幻象更清晰了，將現實包容在內，現實在幻像中向外延伸。在這股時間流中，她感到死靈在移動，但已經變得清晰了，不像剛才那樣是幻影幢幢。
他是對我們的嚴峻考驗，她想。他是危險，也是拯救。
她打了個寒噤，知道自己看到了哥哥曾經看到過的幻象。不爭氣的淚水湧滿了她的眼眶。她猛地搖搖頭。不要流淚！流淚不僅浪費水分，更糟糕的是擾亂了本來就粗糙的幻象流。一定要阻止保羅！哪怕只有一次，就這一次。
她穿越了時間，想將自己的聲音放置在他將來的必經之路上。但是壓力太大，變化太大，她很難辦到。時間流穿過她哥哥，就像光透過鏡頭。他站在焦點上。這一點他非常清楚。他已經將未來發展的每一條路徑都集中在自己身上，不允許它們逃離他的掌握，發生絲毫改變。
“為什麼？”她喃喃道，“是因為仇恨？時間傷害了他，所以他想打擊時間本身？這是……仇恨嗎？”
死靈以為她在叫他，說：“夫人？”
“我要把這種該死的預知能力從我身體裡驅除掉！”她哭叫道，“我不想與眾不同。”
“求求你，阿麗亞。”他悄聲道，“睡吧。”
“我希望自己能夠放聲大笑。”她小聲說，眼淚從雙頰簌簌落下，“可我是皇帝的妹妹，一個被尊為神的皇帝。人們怕我。可我從來不想成為別人害怕的對象。”
他拭去她臉上的淚水。
“我不想成為歷史的一部分。”她低語道，“我只想被愛……愛人。”
“大家都愛你。”他說。
“啊哈，忠心耿耿，忠心耿耿的鄧肯。”她說。
“求求你，別這麼說。”他懇求道。
“可你確實忠心耿耿。”她說，“忠誠是一件珍貴的商品。它可以出賣……卻不可以買。買不到，只能賣。”
“我不喜歡你的玩世不恭。”他說。
“讓你的邏輯見鬼去吧！這是事實！”
“睡吧。”他說。
“你愛我嗎，鄧肯？”她問。
“我愛你。”
“又是一句謊言？”她問，“一個比真實更容易讓人相信的謊言？我害怕相信你，為什麼？”
“你害怕我的與眾不同，就像你害怕自己的與眾不同一樣。”
“做一個男人吧，別老當門塔特，總是在計算！”她喝道。
“我是門塔特，也是男人。”
“你會讓我做你的女人嗎？”
“我會做愛所要求的一切。”
“愛，還有忠誠？”
“還有忠誠。”
“而這正是你的危險之處。”她說。
她的話使他不安。這種不安沒有反映在他的臉上，肌肉沒有抽搐。但她知道他的不安，她記下的幻象清楚地顯示出他的不安。儘管如此，她還是感到自己忘了一部分幻象，還有些別的情況，她理該記得。應該還有一種感受，不完全是感官所得，而是和預言能力帶來的幻像一樣無端出現在她的腦海。但這種感受卻被時間投下的陰影遮擋了——痛苦啊。
情感！就是它——情感！幻像中出現了情感，她沒有直接尋找這種情感，她找的是其他東西，隱藏在這種情感之下的某種東西。在幻像中，她被情感纏住了——一種由恐懼、悲傷和愛共同形成的情感。它就在那兒，在她的幻像中，集恐懼、悲傷和愛於一身，是一種無法抗拒的原生力量。
“鄧肯，不要離開我。”她悄聲道。
“睡吧，”他說，“別抗拒睡意。”
“我必須……我必須抗拒。他是他自己設下的陷阱中的誘餌，他是權力和暴行的工具。暴力……神化，變成了囚禁他的牢籠。他將喪失……一切。”
“你是說保羅嗎？”
“他們驅策著他，迫使他摧毀自己。”她喘息著，躬起後背，“擔子太重了，悲哀太深了。他們誘惑他，讓他遠離了愛。”她躺到床上，“他們在製造的那個宇宙，他絕不會允許自己活在其中。”
“誰在做這些事？”
“就是他本人！啊哈，你太傻了。他是這個大計劃中的一部分。已經太晚了……太晚了……太晚了……”
她說著說著，感到自己的意識在逐層下降，一層又一層。漸漸低下去，最後沉降在肚臍後面。身體和意識已經分離，融入無數幻象碎片之中——移動，移動……
她聽到了一聲胎兒的心跳，一個未來的孩子。就是說，香料的藥力仍未過去，藥力讓她繼續在時間中漂流。她知道，自己已經感覺到了一個孩子的生命，一個尚未懷上的孩子。
關於這個孩子，有一件事是肯定的，它將經歷她所經歷的痛苦，和她一樣在子宮中被喚醒。不等出生，它就將是一個有意識、能思考的獨立實體。