“你就是比加斯。”死靈說，跨進監禁侏儒的小房間，“我叫海特。”
和海特一起進來的還有一隊換崗值夜班的皇家衛兵。穿過外面的院子時，落日風捲起沙塵，吹打在他們臉頰上，讓他們眼睛直眨巴，腳下加快了腳步。能聽見他們在外面過道裡互相開玩笑的聲音，還有進行交接儀式時的動靜。
“你不是海特。”侏儒說，“你是鄧肯·艾德荷。他們把你的屍體放進箱子的時候，我正好在那兒；他們把它抬出來，激活並訓練它的時候，我也在那兒。”
死靈突然感到一陣口乾舌燥，咽了口唾沫。球形燈的光本來是黃色，但屋子懸著綠色的帳幔，襯得黃色減了幾分。
明亮的燈光照亮了侏儒前額上一粒粒豆大的汗珠，讓比加斯看上去十分古怪，像一隻胡亂拼湊起來的生物，特雷亞拉克斯人製造他的意圖呼之欲出，似乎已經無法被皮膚罩住。怯懦、輕薄的面具之下，這個侏儒隱藏著某種力量。
“穆哈迪派我來問你，特雷亞拉克斯人把你送到這兒來的目的是什麼。”海特說。
“特雷亞拉克斯人，特雷亞拉克斯人。”比加斯念叨道，“我就是特雷亞拉克斯人，你這個笨蛋！說到這個，你不也是特雷亞拉克斯人嗎？”
海特瞪著侏儒。這個比加斯，真是機敏過人，不由得使人聯想起古代的先哲們。
“你聽見外面的衛兵沒有？”海特問，“只要我發出命令，他們會立即絞死你。”
“咳！咳！”比加斯叫道，“你可真是的，變成了這麼一個冷酷無情的蠢材。絞死我？你不是剛說你來是為了知道真相嗎？”
海特發現自己不喜歡侏儒那種鎮定自若的表情，彷彿他知道什麼大秘密似的。 “也許我僅僅想知道未來會怎麼樣。”他說。
“說得真妙。”比加斯說，“現在我們相互了解了。兩個賊碰面時不需要介紹，各自心照不宣。”
“這麼說，我們都是賊。”海特說，“我們偷什麼東西？”
“不是賊，是骰子。”比加斯說，“你來這兒想瞧瞧我的點數。反過來，我也想瞧瞧你的。可你卻戴上了面具。瞧啊！這人有兩張臉！”
“你真的親眼看見我被放進特雷亞拉克斯人的箱子裡？”海特問，其實他非常不願意問這樣的問題。
“我不是說過了嗎？”比加斯問道。侏儒跳了起來，“我們當時和你鬥得很激烈。你的肉體不想活過來。”
海特突然感到自己彷彿身處幻夢之中，被別人的意識控制著。他或許應該暫時忘掉這一點，任憑別人的意識裹脅自己。
比加斯狡黠地把頭朝旁邊一歪，圍著死靈踱步，不時抬起頭望望他。 “激動好啊，激動起來，你身體內部的潛藏模式才會激活。”
比加斯說，“你呀，你是一個不想知道自己在追踪什麼的追踪者。”
“而你是一架瞄準穆哈迪的武器，對嗎？”海特說，隨著侏儒轉動身體，“你到底想幹什麼？”
“什麼也不干！”比加斯說，停了下來，“你泛泛而問，我就泛泛而答。”
“這麼說你是衝著阿麗亞來的。”海特說，“她是你的目標嗎？”
“在外星球，他們管她叫霍特，就是魚怪。”比加斯說，“一說起她，你就熱血沸騰了。這是怎麼回事？”
“唔，他們叫她霍特。”鬼魂說，同時琢磨著比加斯的表情，想知道他究竟有什麼意圖。侏儒用這種方式回答他的問題，這可真奇怪。
“她是處女，同時又是個娼婦；”比加斯說，“她沒有教養但機智詼諧，見識高明得讓人害怕；最仁慈的時候卻偏偏能做出最冷酷的事；心計極深，有的時候做起事來卻不假思索；想建設點兒什麼的時候，破壞性卻像大風暴一樣強。”
“原來你到這兒來是為了痛斥阿麗亞。”海特說。
“痛斥阿麗亞？”比加斯一屁股坐到牆邊的一隻座墊上，“我來到這裡，因為我被她的美貌迷住了。”他咧開嘴，笑了，那張大鼻子大嘴的臉上，表情活像只蜥蜴。
“攻擊阿麗亞，相當於攻擊她哥哥。”海特說。
“這一點明擺著，明顯得人人都沒看見。”比加斯說，“實際上，皇帝和他妹妹就是背靠背的同一個人，半邊是男性，另外半邊是女性。”
“這種話我們聽過，沙漠最深處有些弗瑞曼人就這麼說。”海特說，“正是同一夥人復活了向夏胡露獻上活人血祭的儀式。你怎麼也會嘮叨他們那套胡言亂語？”
“胡言亂語？好大的口氣。”比加斯問，“就憑你，一個又像人又像空殼的東西？啊哈，我忘了，骰子自己看不到自己的點數。而你的困惑更比其他人多了一倍，因為你為亞崔迪家族那個雙重人效勞。其實，你的頭腦已經接近了答案，而你的感官卻拒絕接受。”
“你在向看守們宣講這一套胡說八道，對嗎？”海特低聲問道。侏儒的話在他腦子裡翻騰著，攪得他頭都昏了。
“是他們向我宣講！”比加斯說，“他們還禱告神明保佑。為什麼不呢？我們大家都該好好禱告禱告。畢竟，我們生活在宇宙中前所未有的最危險的造物所投下的陰影之中。”
“最危險的造物？”
“連他們的母親都拒絕和他們生活在同一顆星球上！”
“為什麼你不直截了當絲回答我的問題？”海特問，“要知道，我們大可以用別的方式拷問你。我們會得到答案的……不管用什麼手段。”
“可我已經回答了你！我告訴你了，沙漠深處的傳說是真的，不是嗎？我是挾帶死亡的風暴嗎？不！我只是話語！振饋發聾的話語，像劃破沙漠上空陰沉天幕的閃電。我已經告訴你了：'把燈滅了，白晝來了！'你卻不斷地說：'給我一盞燈，讓我能找到白晝。'”
“跟我玩這一套，對你來說可有點危險啊。”海特說，“你是不是以為我理解不了這些真遜尼觀念？其實，你的意思和鳥兒在泥地裡留下的痕跡一樣清晰。”
比加斯格格地笑起來。
“你笑什麼？”海特問。
“我笑自己有牙齒卻又希望沒有。”笑聲中，比加斯好不容易才吐出這句話，“沒有牙齒的話，我就不會被你氣得咬牙切齒了。”
“既然現在我知道了你的目標，”海特說，“你就會把我當成你的另一個目標。”
“而且我已經擊中它了，正中靶心！”比加斯說，“你把自己弄成這麼大一個活靶子，想打不中都不可能呀。”他自顧自地點點頭，“現在，我要為你唱支曲子。”他哼哼起來，一種哀痛、嘶啞而單調的旋律，一遍一遍地重複著。
海特僵住了，只覺體內湧起一股奇異的痛苦之感，沿著他的後脊來回滾動。他瞪著侏儒的臉，在那張衰老的面龐上看到了一雙年輕的眼睛。兩個太陽穴之間是一片密如網絡般的淺色皺紋，這雙眼睛便在這個網絡的正中。好大一顆腦袋！那張大臉上的所有器官彷彿都以那雙嗽起的嘴唇為中心，而這雙嘴唇正吐出那個單調的聲音。聲音使海特想到了古代的儀式，想到民間代代相傳的記憶，想到古老的言詞和習俗。此刻正在發生某種生死枚關的大事：時間長河中，種種觀念翻騰起伏，爭鬥不休。侏儒的歌聲引出了某些年代久遠的觀念，像極遠處極亮的一點光，向這邊移動，越來越近，照亮了沿途無數世紀的生命。
“你在對我做什麼？”海特氣喘吁籲地說。
“你是一部樂器，而我則是被訓練來彈奏你的。”比加斯說，“我正在彈奏你。我把耐布中另外一些反叛者的名字告訴你吧。他們是拜克諾斯和卡胡伊特；還有迪傑蒂達，柯巴的秘書；阿布莫堅迪斯，邦耐傑的助手。就在這一刻，他們之中某個人或許正把一柄尖刀刺人你那位穆哈迪的胸膛。”海特搖著頭，發現自己說不出話來。
“我們就像兄弟。”比加斯又一次中斷那種單調的哼哼，道，“我們在同一個箱子里長大。開始是我，然後是你。”
突然間，海特的金屬眼睛讓他感到一陣燒灼般的疼痛，讓他視線中的一切都蒙上了一層閃爍的紅色薄霧。除了這種讓他痛苦不堪的視力，他只覺得自己的其他所有感官都喪失了直接感受。他可以感受到外物，但感官與外物之間彷彿隔著一層薄薄的什麼東西，像輕飄飄的薄紗。對他來說，外界的一切都成了無意之中捲入的偶然事件，無可不無可，就連他自己的意志也只是某種說不清道不明、虛無飄渺的東西，死氣沉沉，只能起到辨識外物的作用。
絕望迸發出力量。感官之中僅存的視力穿透這層薄紗，精力高度集中，像一束熾烈的亮光，穿透了對面的比加斯。海特感到自己的眼睛可以透視侏儒：起初，他是一個受僱於人、聽命於人的智能生命；這一層面之下，是一個被貪婪所困的生物，慾望集中在那雙眼睛上——層層外殼漸次剝離，最後是一個受某種符號操縱的實體表象。
“我們是在戰場上。”比加斯說，“說出你的想法。”這個命令讓他重新找到了自己的聲音。海特說：“你不能強迫我殺害穆哈迪。”
“我曾經聽比·吉斯特姐妹會說，”比加斯道，“宇宙中沒有穩固，沒有平衡，沒有持久——沒有任何東西可以一直保持自己的形態。每一天，有時是每一小時，都會造成變化。”
海特呆呆地搖晃著腦袋。
“你以為那個愚蠢的皇帝就是我們搜尋的獵物。”比加斯說，“你對我們的特雷亞拉克斯主人理解得實在太膚淺了。宇航公會合比·吉斯特姐妹會認為我們創造的是藝術品，但實際上，我們創造的是工具。任何東西都可以成為工具——貧窮，戰爭。戰爭很有用，因為它能夠影響許多領域。它刺激社會的新陳代謝，它增強政府職能，它傳播基因種群。宇宙之中，再沒有什麼的生命力及得上戰爭。只有那些認識到戰爭的價值並且實踐它的人，才能擁有最大程度上的自由意志。”
海特用一種奇異、平板的聲音說：“奇特的思想發自你的口中，這些話幾乎使我相信宇宙是邪惡的，存在某種複仇之神。為了創造你，他們付出了什麼樣的代價？你的經歷一定是個非常精彩的故事，無疑還會有個更加精彩的結束。”
“妙極了！”比加斯得意地大笑起來，“你在反駁我——這就是說，你還有意志力，正在行使自己的自由意志。”
“你想喚醒我身上的暴力。”海特喘息著說。
比加斯一搖頭，“喚醒，是的；暴力，不對。你自己也曾說過，你接受的訓練使你相信自己的意識。我的意識則是喚醒你身體裡的那個人，鄧肯·艾德荷。”
“我是海特！”
“你是鄧肯·艾德荷，卓絕的殺手，許多女人的情人，優秀的劍客。亞崔迪家族戰場上的指揮者。鄧肯·艾德荷。”
“過去不可能被喚醒。”
“不可能？”
“從來沒有成功的先例！”
“不錯。但我們的主人拒絕承認不可能。他們總能找到合適的工具，正確的應用方法，以及適當的途徑——”
“你隱藏了你的真實意圖！你拋出這些言詞做掩護，可這些話根本毫無意義！”
“你身體裡有一個鄧肯·艾德荷。”比加斯說，“它或者服從情感的召喚，或者服從冷靜的思索。但它終究會服從的。經過對過去的鄧肯·艾德荷的一系列壓抑、揚棄之後，新的艾德荷將漸漸凸顯出來。即使是現在，它一方面畏縮不前，同時卻躍躍欲試。某種東西一直存活在你的身體裡，意識必定會聚焦於它，而你也會服從它。”
“特雷亞拉克斯人以為我還是他們的奴隸，但我——”
“安靜，奴隸！”比加斯用哀哭歌詠似的調子道。
海特閉嘴了，一動不動地呆在那裡。
“這下子，我們總算說到點子上了。”比加斯說，“我想你自己也感覺到了。這就是用來操縱你的口令……我想它們會管用的。”
海特感到汗珠從臉頰上一滴滴掉下，胸部和手臂顫抖著，可卻沒法挪動。
“有一天，”比加斯說，“皇帝會來找你。他會說：'她走了。'他的臉上將寫滿悲傷。他將把水交給死者，這兒的人用這種說法描述流淚。而你會用我的聲音說：'主人！哦，主人！'”
海特的下頜和喉嚨繃得緊緊的，疼痛不已。他只能勉強扭動腦袋，來回搖晃著。
“你會說，'我從比加斯那兒帶來了一個口信。'”侏儒做了個鬼臉，“可憐的比加斯，他沒有思想……可憐的比加斯，一隻塞滿了信息的圓桶，某種供別人使用的東西……敲比加斯一下，他就會發出聲音……”
他又做了個鬼臉，“你認為我是一個偽君子，鄧肯·艾德荷。我不是！我也會悲傷。好了，時間到了，是用利劍代替言詞的時候了。”
海特打了個隔。
比加斯格格笑了：“啊，謝謝你，鄧肯，謝謝你。身體的小反應把我們從這尷尬的一刻中拯救出來。只要告訴鄧肯，皇帝的血管中流著哈肯尼人的血，他就會聽命於我們。他會變成一台噴吐怒火的機器，變成一條上鉤的魚，聽從我們主人的吩咐，發出可愛的怒吼。”
海特眨巴著眼睛，覺得侏儒很像一隻機靈的小動物，一種聰明、惡毒的東西。亞崔迪人身上流著哈肯尼人的血？
“一想到'野獸拉賓'，那個邪惡的哈肯尼人，你的眼中便噴出了怒火。”比加斯說，“從這點來講，你挺像弗瑞曼人。好啊，好聽的言語不管用，但幸好手邊就是利劍，對嗎？想想哈肯尼人對爾家人的折磨。告訴你，因為母親的緣故，你那位寶貝保羅也是哈肯尼人！殺一個哈肯尼人，你不會覺得有問題吧，對不對？”
死靈只覺得心裡湧起一股既像痛苦又像沮喪的感情。這是憤怒嗎？可自己為什麼會憤怒？
“啊哈，”比加斯說，“啊哈，哈！咔嗒，鍵一按下去就有反應。需要讓你轉達的信息還有呢：特雷亞拉克斯願意和你的寶貝保羅·亞崔迪做筆交易，我們的主人可以為他復活他的心上人。給你一個妹妹——另一個死靈。”
海特突然覺得周圍的世界只剩下自己的心跳。
“一個死靈。”比加斯說，“它將擁有他愛人的肉體。她將替他生孩子，她將只愛他一人。如果他願意，我們甚至可以改進原身。讓一個人重新獲得已經失去的東西，這種機會可不多呀。這是一樁他求之不得的交易。”
比加斯點著腦袋，眼皮聾拉下來，好像疲倦了。然後說：“他會大受誘惑……趁他心煩意亂的時候，你將接近他。你將出其不意地給他狠狠一擊！兩個死靈，而不是一個——這就是主人要我們做的事！”侏儒清了清喉嚨，再次點點頭，道，“說吧。”
“我不會做。”海特說。
“但鄧肯·艾德荷會。”比加斯說，“別忘了，對那個哈肯尼家族的後裔來講，這將是他最脆弱的一刻。你還將建議改進他愛人的身體也許是一隻永遠不停的心臟，或者更溫柔一些的情感。當你接近他的時候，你還要提出給他提供一個庇護所，一顆他選擇的星球，在遠離帝國的某個地方。想想吧！他親愛的人又回來了，不再有眼淚，還有個寧靜的地方度過餘生。”
“一攬子交易，但代價肯定是高昂的。”海特試探地說，“他會問價格的。”
“告訴他，必須公開聲明，表明自己並沒有什麼神力，同時公開譴責奇扎拉教團。他必須把他自己搞臭，還有他妹妹。”
“就這些？”海特問，發出一聲冷笑。
“不用說，他還必須放棄宇聯公司的股份。”
“不用說。”
“如果你還沒有接近到能發出致命一擊，你可以先聊聊特雷亞拉克斯人是多麼敬重他，他讓他們領會到了宗教的種種用處。你告訴他，特雷亞拉克斯人有一個專門的宗教設計部門，能針對不同需求設計不同的宗教。”
“多麼聰明的設計。”海特說。
“你覺得自己可以隨意譏刺我，違抗我的命令。”比加斯說。他再一次狡黠地一歪腦袋，“對嗎？得了，用不著否認……”
“他們把你製造得很好，小動物。”海特說。
“你也不錯。”侏儒說，“你還要告訴他抓緊時間。肉體會腐爛，她的肉體必須保存在冷凍箱裡。”
海特感到自己在奮力掙扎，但仍然陷入一片昏亂之中，周圍全是他辨認不出的東西。瞧侏儒的樣子，他是那麼有把握！特雷亞拉克斯人肯定在邏輯問題上出了某種紕漏。在製造死靈的過程中，他們預置了程序，讓他聽命於比加斯的聲音。可為什麼……清晰的推理，正確的推理，這二者是多麼客易混淆啊！特雷亞拉克斯人真的在邏輯方面出問題了嗎？
比加斯微笑著，彷彿在傾聽某種別人聽不見的聲音。 “現在你將忘卻。”他說，“當時機來臨的時候才會記起一切。他將說'她走了。'到那時，鄧肯·艾德荷將會覺醒。”
侏儒一拍手。
海特咕噥著，覺得自己似乎在想著什麼，但思路卻被打斷了……也許是一個句子被打斷了。是什麼句子呢？好像是有關什麼……目標的？
“你想迷惑我從而操縱我。”他說。
“你說什麼呀？”比加斯問。
“我就是你的目標，這一點你無法否認。”海特說。
“我並不想否認。”
“你想對我做什麼？”
“想表示我對你的好意，”比加斯說，“僅此而已。”