第55章 第五十五章最佳衝刺時機

托馬斯緊抓著民浩的胳膊。 “無論如何我都得穿過去！”他朝夾在他們和懸崖間那群翻滾著的怪獸點點頭——它們看上去像是一大塊隆隆作響、長著利刺的脂肪，因利刺上的閃光而閃閃發亮。在暗淡的光線裡，它們顯得更加咄咄逼人。 民浩和紐特長時間交換著眼神，托馬斯等著他們的答案，對戰鬥的期待簡直比對它的恐懼還讓人感覺糟糕。 “它們來了！”特蕾莎喊道，“我們得行動起來！” “由你領頭，”紐特最終對民浩說，他的聲音比耳語大不了多少，“給湯米和那女孩清出條路來，動手吧。” 民浩點了下頭，臉上剛毅堅決的表情令他整個外表顯得更加冷峻。他轉身面向所有人。 “我們直接向懸崖進發！從中間突破，把這些該死的東西推到牆邊去，最重要的是讓托馬斯和特蕾莎到達鬼火洞！”

托馬斯把視線從他身上移開，重又看向那些不斷靠近的怪獸——它們近在咫尺。他緊抓著那用來代替長矛的蹩腳貨。 我倆得緊挨著，他跟特蕾莎說，把戰鬥交給他們——我們必須到達那個洞。他覺得自己就是個膽小鬼，但是他知道，如果他們沒有成功輸入密碼、打開那扇通往創造者的門，那一切抗爭——全部的犧牲——都會變得毫無意義。 我明白，她回答，緊挨在一起。 “準備！”民浩在托馬斯旁邊大喊，一隻手高高舉起他那纏著帶刺鐵絲的大棒，另一隻手拿著一把銀色長刀。他用刀指著那一大群怪獸，刀刃上閃過一道光。 “就是現在！” 沒等有人回應，這個守護人就衝了上去。紐特緊隨其後，其他人也跟了上去，這群男孩子緊挨在一起，怒吼著向前衝去，他們舉著武器，開始一場血戰。托馬斯拉著特蕾莎的手，讓他們從身邊經過，被他們猛烈撞擊著，聞到他們身上的汗味，感受著他們的恐懼，他在等待最佳的衝刺時機。

天空響徹男孩們衝進怪獸陣營的第一聲怒吼——還有刺透機械發出的尖利轟鳴聲，木頭與鋼鐵撞擊的劈啪聲——查克從托馬斯旁邊跑過，托馬斯猛地伸手，一把抓住他的胳膊。 查克向後踉蹌了一下，抬頭看著托馬斯，眼裡滿是恐懼，托馬斯心都碎了。就在這一瞬間，他做了個決定。 “查克，你就和特蕾莎還有我在一起。”他帶著威嚴強硬地說，讓人沒有懷疑的餘地。 查克望向前方激烈的戰鬥。 “但是……”他的聲音弱了下去，托馬斯知道儘管羞於承認，但這個男孩並不反感這個提議。 托馬斯立刻試著替他挽回面子。 “在鬼火洞裡我們需要你的幫助，以防在那兒也有怪獸等著我們。” 查克快速點點頭——太快了。再一次，托馬斯心裡一陣悲痛，此刻那股想要把查克安全帶回家的衝動比任何時候都要強烈。

“就這麼說定了，”托馬斯說，“拉住特蕾莎的另一隻手，我們出發。” 查克照他的話做了，努力讓自己勇敢起來。托馬斯注意到了，但一句話也沒說，這也許是他這輩子最勇敢的時候了。 他們打開了一個缺口！特蕾莎在托馬斯的腦袋里大叫——他的頭骨猛地一陣劇痛。她指向前方，托馬斯看見在走廊的中間形成了一條狹窄的小道，空地人拼著命戰鬥，把怪獸推向牆邊。 “就是現在！”托馬斯大叫。 他全力向前衝刺，拉著特蕾莎跟著他跑，特蕾莎又拉著查克，他們的長矛和小刀已做好了戰鬥的準備，三個人全速向著那滿是鮮血和尖叫聲的石頭走廊跑去，跑向懸崖。 戰斗在他們周圍四下上演。空地人戰鬥著，驚慌令他們的腎上腺素激增，這驅使著他們繼續向前。迴盪在高牆之間的聲音刺耳而恐怖——人類的驚叫聲、金屬間的撞擊聲、發動機的轟鳴聲、怪獸發出的令人難受的尖叫聲、鋸子旋轉的聲音、利爪緊抓物體的聲音，還有男孩們的求救聲。他們的周圍陰暗模糊，滿是血腥和刀光劍影。托馬斯努力讓自己看向前方，而不是自己的左右，筆直地看向大夥兒好不容易打開的那道狹窄缺口。

甚至在他們奔跑的時候，托馬斯又在心中默念了一遍密碼：FLOAT，CATCH，BLEED，DEATH，STIFF，PUSH。還有十幾米的路他們就能到了。 我的胳膊被什麼東西劃傷了！特蕾莎驚叫道。就在她說這話的同時，托馬斯感到腿上一陣刺痛。他沒有回頭看，也不想回答。那種感到無法擺脫困境的躁動如滔天的黑色洪水，將他淹沒，把他拽向投降的邊緣。他反抗著，逼迫自己向前。 懸崖就在前面，在深灰色的天空中展開，離他們大約有六米的距離，他拉著夥伴們朝前猛衝。 戰斗在他們兩側激烈展開著，托馬斯拒絕去看，也不去幫忙。前面有一頭怪獸徑直疾馳而來，一個看不清臉的男孩被它的利爪抓住，他狠狠地刺向那如同鯨魚皮般厚實的皮膚，試圖逃跑。托馬斯向左閃避，繼續奔跑。他經過時聽見一聲慘叫，這從喉嚨裡發出的尖厲哀號意味著又一個人的戰鬥失敗了，遭遇那最可怕的結局。連綿不斷的驚叫將周圍的空氣攪得粉碎，掩蓋了戰鬥發出的其他聲響，直到那個生命終結才漸漸弱去。托馬斯的心在顫抖，希望不是自己認識的人。

繼續向前！特蕾莎說。 “我知道！”托馬斯吼了回去，這次是大聲說了出來。 有人從托馬斯身旁全速跑過，撞了他一下。一頭怪獸從右邊襲來，快速轉動著它的刀片。有人把它截住，用兩把長劍發起攻擊，戰鬥中金屬碰撞得劈啪作響。托馬斯聽見遠處有人在說話，不斷重複呼喊著同樣的話，似乎和他有關，應該是說在他奔跑的時候保護他。是民浩在喊，他的聲音裡透露著絕望和疲憊。 托馬斯繼續前進。 查克差點被一頭怪獸抓住！特蕾莎大喊，巨大的迴聲在他的腦袋裡響起。 向他們撲來的怪獸越多，趕來幫忙的空地人也越多。溫斯頓早就拿起艾爾比的弓和箭，將鋼頭箭射向正在移動的怪獸，只是不幸，射偏的遠多於射中的。許多托馬斯不認識的男孩從他身邊跑過，用他們臨時造好的武器猛擊怪獸的機械裝置，他們跳到怪獸的身上不斷進行攻擊。各種聲音——撞擊聲、鏗鏘聲、尖叫聲、呻吟哀號聲、發動機轟鳴聲、鋸子旋轉聲、刀劍碰撞的劈啪聲、利刺撞擊牆壁發出的尖銳聲、令人毛骨悚然的求救聲——所有這些聲音越來越響，讓人越發難以忍受。

托馬斯大喊著，在到達懸崖之前，他都在不停奔跑。接近懸崖邊時，他及時停住腳。特蕾莎和查克一下撞到他身上，差點讓他們三人齊齊墜落懸崖。就在這一瞬間，托馬斯俯身看見了鬼火洞。常春藤懸掛在稀薄的空氣中間，向各個方向延伸。 早前，民浩和幾個探索者用粗藤做了些繩子，將繩子捆紮在依附著懸崖壁的藤蔓上，再把沒有打結的那頭從懸崖邊往下投擲，一直到達鬼火洞，現在有六七根藤蔓從岩石邊向下延伸至一個隱蔽的高低不平的方形物處，它們懸在空曠的空中，消失在一片虛無之中。 現在該跳下去了，托馬斯有些遲疑，最後一次感受十足的恐懼——聽著身後傳來的可怕聲音，看著面前的亦假亦真的畫面——重又振作起來。 “特蕾莎，你先來。”他想讓自己最後一個下去，好確保她和查克不會被怪獸抓走。

讓他吃驚的是，特蕾莎毫不遲疑。她緊握了一下托馬斯的手，按了按查克的肩，然後迅速繃直雙腿，雙手放在身體兩側，從崖邊跳了下去。托馬斯屏住呼吸，看著她滑到那些青藤繩索之間，又消失不見，彷彿輕輕一擦就抹去了她的存在。 “哇哦！”查克喊道，這聲驚嘆表示他又回到了平時的狀態。 “說哇哦就對了，”托馬斯說，“輪到你了。” 還沒等到男孩反對，托馬斯就架著他的胳膊，緊抓住他的身體。 “雙腳蹬地，我會把你托起。準備好了？一，二，三！”他哼哧哼哧地使著勁，把他向著鬼火洞舉起。 查克尖叫著在空中滑翔，差點就錯過了目的地，但他的雙腳率先著地，接著他的肚子和胳膊撞到了隱蔽的洞口——他消失在洞裡。男孩的勇敢讓托馬斯心裡某處凝固了，他愛這個孩子，就像是愛同母兄弟那樣愛他。

托馬斯拉緊背包帶，右拳緊握他那臨時湊合用的長矛。他身後的可怕聲音令人恐懼——他為自己沒有去幫忙而感到內疚。做好你該做的。他跟自己說。 他定了定心神，用長矛敲了敲石頭地面，左腳穩穩地踩在懸崖的邊緣然後起跳，高高彈起跳進暮色之中。他讓長矛緊緊貼著自己的軀幹，腳尖向下，挺直身體。 接著，他撞進了鬼火洞裡。