第33章 第三十三章啟動終結程序

兩人通過西門，進入第八區，穿過幾條通道。民浩忽左忽右，托馬斯不假思索地緊跟在他身後，一路奔跑。清晨的太陽光彩熠熠，把一切照得鮮明而清亮——常春藤、裂縫的石牆、路面的石塊。雖然還有幾個鐘頭太陽才會升上正午的高空，但光線已足夠亮堂。托馬斯費力地跟上民浩，不時需要一陣猛跑才能追上他。 他們跑過北面一段長長的石牆，這地方看來像是一個沒有門的門口。民浩一步不停地從中穿過。 “這裡從第八區——也就是左側中間的方塊，通向第一區——左上角的方塊。我說過了，這條通道從不改變位置，但路線也許會稍有不同，因為牆在重新組合。” 托馬斯跟上他，他沒想到自己的呼吸已變得十分沉重。他希望這只是因為緊張，希望呼吸盡快平穩下來。

他們跑過右邊的一條長走廊，轉過左邊的幾個彎。跑到通道的盡頭，民浩只是短暫地放慢腳步，伸手到背後從側兜里掏出一個筆記本和一支鉛筆。他記下幾個字，把它們放回去，一直沒有完全停下腳步。托馬斯不知道他寫了些什麼，但沒等他提問，民浩已經給出了答案。 “大多時候……我依賴我的記憶，”守護人喘著氣說，聲音裡終於透出些疲倦，“不過每轉五個彎，我都會記錄下一些東西，等到晚一些時候幫助我回憶。大多是跟昨天相關的內容——今天有哪些變化，這樣我就能利用昨天的地圖來畫出今天的地圖。小菜一碟，伙計。” 托馬斯感到好奇，在民浩口中，這的確輕而易舉。 他們跑了一陣，來到一個交叉路口。他們有三種可能的選擇，但民浩毫不猶豫地選擇了右邊。他一邊跑，一邊從口袋裡掏出一把刀，從容不迫地從牆上割下一大團藤蔓，扔在身後的地上，繼續向前跑去。

“麵包屑？”托馬斯問，從前的童話故事從心底里冒了出來。過去片段的奇異閃現已不再令他感到驚訝。 “麵包屑，”民浩回答，“我是漢塞爾，你是格雷特。” 兩人繼續前行，循著迷宮的通道，時而右轉，時而左轉。每一個轉彎的地方，民浩都會割下三英尺長的常春藤扔在路上。托馬斯在心中驚嘆——這樣去做的時候民浩甚至不需要放慢腳步。 “好吧，”守護人說，他現在已經呼吸沉重，“輪到你了。” “什麼？”托馬斯沒有料到，第一天除了奔跑和觀察之外，自己還會被要求做些什麼。 “現在割一些常春藤，你必須習慣在轉彎處這樣去做。回來的時候我們把它們撿起來，或是踢到一邊。” 有事情讓自己去做，托馬斯高興得超出了想像，不過他花了些時間去熟悉。開始的兩次，在砍下常春藤後，他必須猛跑一陣才能趕上，其中一次還劃傷了手指。不過等到第十次嘗試的時候，他就幾乎與民浩不相上下了。

他們繼續奔跑。過了一陣子——托馬斯不知道多久，也不知道多遠，不過他猜測大約有三英里——民浩放慢腳步走了起來，最後完全停下了。 “休息時間。”他扔下背包，掏出水和一個蘋果。 什麼也不必說，托馬斯效仿起民浩的動作。他咕嘟嘟喝了幾口水，水流淌過乾渴的嗓子，清涼的感覺舒服極了。 “慢一點兒，傻瓜，”民浩說，“還得留一點水待會兒再喝。” 托馬斯停下了，他滿意地深吸了一口氣，打了個嗝。他咬了一口蘋果，頓覺恢復了精神。不知為什麼，他的思緒回到了民浩與艾爾比去查看死鬼火獸的那天——一切變得不可收拾。 “你一直沒告訴我那天艾爾比究竟出了什麼事——他為什麼變得那樣憔悴。毫無疑問，鬼火獸醒了過來，可是究竟發生了什麼？”

民浩已經背好背包，準備重新出發。 “好吧，那東西沒死。艾爾比像白痴似的用腳踢了它幾下，那壞傢伙突然活了過來，豎起渾身的尖刺。他被它龐大的身體壓住了。不過，那東西有些不對勁，並不像平時那樣主動攻擊，似乎只是想離開那地方，而可憐的艾爾比恰好擋住了它的去路。” “它就這樣從你們眼前逃走了？”從托馬斯幾天前了解的情況來看，他無法想像這一切。 民浩聳聳肩。 “我想是的——或許它需要充電什麼的。我不知道。” “它能有什麼問題呢？你見到它受過傷還是別的什麼？”托馬斯不清楚自己在尋找什麼樣的答案，不過他相信，從發生的情況中一定能尋找到某種線索，或是獲得些教訓。 民浩沉思了有一分鐘。 “不，那東西只是外表看來死了——如同一尊蠟像，然而突然之間，它就活了過來。”

托馬斯思潮湧動，努力尋找著答案，只是他甚至不清楚從什麼地方或是哪個方向開始。 “我很想知道它究竟去了哪裡，它們通常會去什麼地方。你不想知道嗎？”他沉默了一會兒，“你們想過跟踪它們嗎？” “伙計，你這是在找死，難道不是嗎？來吧，我們得走了。”說完，民浩轉過身，向前跑去。 托馬斯跟了上去，他苦苦思索煩擾於心的那些問題，關於鬼火獸的死而復生，關於它復活後去了哪裡…… 他失望地把這些念頭放在一旁，快步趕了上去。 托馬斯跟在民浩身後又跑了有兩個鐘頭，中間穿插了幾次短時間休息，每一次都越來越短。無論身體狀態如何，托馬斯感到了疼痛。 終於，民浩停下腳步，又一次脫下背包。兩個人坐在地上，靠在柔軟的常春藤上，吃起了午飯，兩個人的話都不多。托馬斯享受著每一口三明治和蔬菜，盡可能吃得慢一些。他知道，一旦吃完了食物，民浩就會起身出發，所以他不緊不慢。

“今天有什麼變化嗎？”托馬斯好奇地問。 民浩彎腰拍拍背包，他的筆記本就在包裡。 “牆只是按照慣例在移動，沒什麼值得關注的東西。” 托馬斯大大地喝了一口水，抬頭望向對面覆滿常春藤的高牆。他看到一道銀色與紅色的光線一閃，在那天他已經見過不止一次。 “那些刀鋒甲蟲有什麼大不了的？”他問。它們似乎無處不在。這時，托馬斯回想起他在迷宮裡目睹的一切——好多的狀況，他一直還沒有機會提起。 “為什麼在它們背上會有災難這個詞？” “從來沒有抓住過一隻，”民浩吃完了飯，將午餐盒推到一旁，“而且我們不知道其中的含義——也許不過是用來嚇唬我們的東西。不過，它們肯定是間諜，為他們探聽消息，我們只能猜到這麼多。”

“他們指的又是誰？”托馬斯問，期盼得到更多答案。他恨那些迷宮背後的人。 “誰能猜得到嗎？” “我們對創造者沒有任何了解，”民浩的臉微微發紅，兩隻手緊緊捏在一起，彷彿是在掐死什麼人，“恨不得撕開他們的——” 沒等守護人說完，托馬斯站起身走到通道對面。 “那是什麼？”他打斷了民浩的話，朝牆上的藤蔓後面隱隱透出的昏暗的灰色光線走去，它的高度大約與頭部齊平。 “哦，對了，那東西。”民浩說，顯得漠不關心的樣子。 托馬斯探出手去，扒開常春藤，困惑地註視著一片固定在牆上的方形金屬牌，那上面用大寫字母銘刻著幾個字。他用手在上面摸索，不敢相信自己的眼睛。 他大聲讀出那幾個字，然後看了看民浩。 “這是什麼？”他感到不寒而栗——一定與創造者有關。

“我不知道，傻蛋。迷宮裡到處都是，似乎是他們給創造的偉大迷宮打上的標籤。很久以前，我都懶得再去看它們了。” 托馬斯回頭凝視著標牌，拼命壓抑正在內心升騰的世界末日般的感覺。 “沒一樣讓人感覺好的。大災難，殺戮地帶，實驗。好極了。” “是啊，好極了，菜鳥。我們走吧。” 托馬斯無奈地讓常春藤落回原來的地方，將背包挎上肩頭，兩個人出發了，標牌上的那幾個字在他心中烙上了深深的印記。 吃完午飯一個鐘頭之後，民浩在一條長走廊盡頭停下腳步。走廊筆直，高牆堅固，沒有分岔。 “這裡是盡頭，”他對托馬斯說，“該往回走了。” 托馬斯深吸了一口氣，明白這對於今天來說才剛剛一半的路程。 “沒什麼新情況？”

“來的路上只有正常的變化——一天過去了一半，”民浩面無表情地看了看手錶，“我們得回去了。”沒有等他回應，守護人已經轉過身，朝來時的方向跑去。 托馬斯跟上他，心中有些懊惱，因為他們還沒有時間查看高牆，做一番深究。他大步趕上民浩。 “可是……” “別說了，伙計。牢記我剛才說過的話——不要心存僥倖。此外，你好好想想。你真以為在什麼地方會有一個出口，一個秘密暗門什麼的嗎？” “我不知道……也許，你幹嗎這麼問？” 民浩搖搖頭，朝左邊吐了一大團噁心的東西。 “這地方沒有出口，哪裡都是一樣。牆就是牆，很堅固。” 托馬斯覺得事實沉甸甸地向心頭壓過來，但他把它擋了回去。 “你怎麼知道？” “因為派鬼火獸來追逐我們的人絕對不會讓我們輕易逃脫。”

這令托馬斯對一切行動的意義產生了懷疑。 “那我們幹嗎還費這麼大力氣到這裡來？” 民浩打量著他。 “幹嗎費這麼大力氣？因為迷宮屹立在這裡——必定有其原因。不過如果你以為我們可以輕易找到一扇漂亮的小門，可以帶我們去往歡樂小鎮，那你就是個十足的蠢貨。” 托馬斯望向前方，心中的絕望幾乎讓他停下了腳步。 “真見鬼。” “這是你說過的最明智的話了，菜鳥。” 民浩長舒了一口氣，繼續奔跑，托馬斯只能做唯一懂得如何去做的事，跟了上去。 對托馬斯來說，這一天剩下的時間不過是疲憊中的一片模糊記憶。他和民浩回到了林間空地，走進地圖室，記錄下今天迷宮的路線，與前一天進行了比較。接下來便是大門關閉和晚餐時間。查克好幾次試圖跟他說話，但托馬斯只是點頭或者搖頭，聽而不聞，他累壞了。 在黃昏讓位給黑夜之前，他已經來到樹林角落裡他最喜愛的地方，蜷起身子靠在常春藤下。他不知道自己是否還能繼續跑下去，不知道明天是否還能重複今天的樣子，特別是當這一切看來毫無意義的時候。成為一名行者已經失去了它的吸引力——僅僅在一天之後。 他內心感受到的崇高的勇氣，讓一切變得有所不同的心願，幫助查克與家人團聚的承諾——一切的一切都消失在一片疲憊絕望的霧靄與極度的厭倦之中。 幾乎就要睡著的時候，他腦子裡忽然響起一個聲音。動聽的女性的聲音，彷彿來自一位住在他頭腦中的仙女。第二天早上，當一切變得瘋狂的時候，他不清楚那聲音是真實還是來自夢境。不過，他清晰地聽到，並記下了每一個字： 湯姆，我剛剛啟動了終結程序。