第32章 第三十二章探入黑暗之中
天還沒亮，民浩就把托馬斯叫醒了。他用一把手電示意托馬斯跟自己到大屋後面去。托馬斯立刻就擺脫了早起的困乏，馬上要開始的訓練讓他感到興奮。他爬出被窩，迫不及待地跟上他的老師，避過一個個睡在草地上的空地人——只有此起彼伏的鼾聲表明他們還活著。黎明的第一絲微光在林間空地上亮起，將一切變成了深藍色的模糊暗影。托馬斯還是第一次見到這地方如此寧靜，血屋響起一隻公雞的打鳴聲。
在大屋後面一個角落裡，民浩從一條彎彎曲曲的裂縫中間掏出一把鑰匙，用它打開一扇破舊的門，門內是一間小小的儲藏室。期待讓托馬斯身體微微發抖，他心中猜測這背後究竟藏著些什麼。民浩的手電光在儲藏室裡來回晃動，他瞥見一些繩子、鏈條，還有一些雜物。終於，手電光落在了一個裝滿了跑步鞋的敞開的箱子上。托馬斯差一點笑出聲，在他看來這毫無特別之處。
“好吧，這就是我們得到的頭號供給，”民浩說，“至少對我們來說是。他們不時會通過傳送箱給我們送來新的。如果鞋子太差，我們的腳就會變得跟火星人一樣畸形。”他彎下腰，在鞋堆裡摸索，“你穿幾號？”
“幾號？”托馬斯想了想，“我……不知道。”有時候，他那些記得的和記不得的東西讓人難以捉摸。他彎下腰，脫下一隻自打來到林間空地就一直穿在腳上的鞋子，朝鞋裡看了看。 “十一號。”
“天哪，傻蛋，你的腳可真大。”民浩站起身，手裡舉著一雙光潔的銀色鞋子，“不過看樣子我們還有你的尺寸——伙計，這鞋子都能當船劃了。”
“很漂亮。”托馬斯接過鞋子，走出儲藏室，坐在地上，迫不及待地試穿起來。民浩又拿了幾樣東西，然後才走出來。
“只有行者和守護人才能分到這樣的鞋。”民浩說。托馬斯忙著試鞋，並沒有抬頭。一塊塑料手錶落在他大腿上，黑色的手錶樣式簡單，表面只用數字顯示出時間。 “戴上它，任何時候都不要摘掉，它或許關係到你的生死。”
托馬斯很高興得到一塊手錶，雖然太陽與陰影的變化已足夠讓他判斷大致的時間，但一個行者或許需要掌握更準確的時間。他把手錶在手腕上扣好，繼續試他的鞋子。
民浩接著為他介紹。 “這裡有一個背包、水瓶、午餐盒、一些短褲和T恤衫，還有些別的東西。”他推了推託馬斯，托馬斯抬起頭，發現民浩拿著兩條緊身內衣。它們是用閃亮的白色布料縫製的。 “我們把這些壞孩子叫作奔跑內褲，能讓你，呃，漂亮而舒適。”
“漂亮而舒適？”
“是的，你知道，你……”
“是的，明白了。”托馬斯接過內褲和其他東西，“你們把所有方面都考慮到了，對嗎？”
“兩年來每天玩命地奔跑，你就會了解自己需要什麼，應該去要求什麼。”他開始把東西塞進他自己的背包。
托馬斯吃了一驚。 “你是說，還能提出要求？要求你想要的裝備？”把他們送到這地方的人為何會如此慷慨？
“當然能，只要在傳送箱裡放上一張字條就可以了。並不是說我們總能從創造者那裡得到所有想要的東西。有時候可以，有時候不行。”
“想過要張地圖嗎？”
民浩哈哈大笑。 “沒錯，的確試過，還要求過電視，但沒這樣的好事。那些傻蛋並不希望讓我們知道，在可怕的迷宮之外，生活是多麼美好。”
托馬斯心中湧起一絲疑問，回家的生活真就那麼美好嗎——什麼樣的世界會允許人們讓孩子這樣去生活？這個念頭讓他感到驚訝，彷彿它在真實的記憶中已根深蒂固，如同他內心黑暗中的一道光芒，可是它已經遠去了。他搖搖頭，係好鞋帶，站起身，繞圈跑了跑，又彈跳幾次，試了試鞋。 “感覺好極了，我想我準備好了。”
民浩還蹲在地上的背包旁邊，抬頭瞪了托馬斯一眼。 “你活像個白痴，如同愚蠢的芭蕾舞演員似的蹦來跳去。包裡沒有早餐，沒有午餐盒，沒有武器——只能祝你好運了。”
托馬斯不跳了，只感覺到一陣寒意。 “武器？”
“武器。”民浩站起身，走回到儲藏室，“到這兒來，我帶你看看去。”
托馬斯隨民浩走進小房間。他從後牆拖開幾個箱子，地面上出現一扇小地板門。民浩打開門，露出一段木頭梯子，探入黑暗之中。 “它們被藏在了地下室，免得被蓋里這樣的傻蛋找到。跟我來。”
民浩走在前面。每走一步，樓梯便吱嘎作響。兩人走下十幾級階梯。雖然有股塵土和濃烈的發霉味道，但涼爽的空氣讓人覺得很舒服。他們踏上泥地，托馬斯什麼也看不見。民浩拉了一下燈繩，點亮房間裡唯一的一盞燈。
房間比托馬斯想像的要大，至少三十平方英尺。架子靠牆擺放，還有幾張厚實的木頭桌子。視線所及之處，到處堆滿了各種各樣的令人膽戰心驚的雜物。木桿，金屬釘，大網——好像是用來蓋雞窩的那種，一捲捲帶刺的鐵絲網，鋸子，匕首，劍。一整面牆專門用來掛弓箭：木弓、箭、替換用的弓弦。這景象立刻勾起了托馬斯心中的記憶——本在墓地被艾爾比射中的場景。
“哇哦。”托馬斯嘟囔，在封閉的空間裡發出沉悶的蜂鳴聲。一開始，這地方如此大量的武器讓他感到害怕，不過他發現，它們中大多數覆蓋著厚厚的灰塵，他這才稍稍放下了心。
“大多都派不上用場，”民浩說，“不過誰知道呢！通常我們都會帶上兩把鋒利的刀。”
他衝角落裡一個大木箱點點頭。箱子靠在牆邊，蓋子敞開著。各種形狀和大小的匕首隨意堆放在箱子裡，堆滿了一箱子。
托馬斯希望大多數空地人不了解這個房間裡的秘密。 “這麼多東西似乎很危險，”他說，“要是本在發瘋攻擊我之前到這下面來過，那會是什麼樣的後果？”
民浩從口袋裡掏出鑰匙，在手上晃了晃，發出叮叮噹當的聲響。 “只有少數幾個幸運的傢伙有這個。”
“可還是……”
“別再抱怨來抱怨去的了，挑上兩件。一定要挑兩件順手並且鋒利的，然後我們去吃早餐，再帶上午餐。出發之前，我想帶你去地圖室看看。”
聽到這句話，托馬斯感到一陣興奮——自從第一次看見有行者走進那幢矮房子的門後，他一直對那裡充滿了好奇。他挑選了一把帶橡膠手柄的銀色短匕首，還有一把黑色長砍刀。他的興奮隨之消散了些許。雖然他很清楚空地外究竟有什麼，但他仍然不願去想為何他需要攜帶武器走進迷宮。
半個鐘頭過後，吃飽喝足，帶好裝備，他們站在了地圖室緊閉的金屬門前。托馬斯心癢難耐，恨不得馬上進屋。黎明已經綻放，空地人熙熙攘攘地開始了新的一天。空氣中瀰漫著煎熏肉的香氣——弗萊潘和他的伙伴正努力滿足幾十個飢腸轆轆的胃。民浩打開門鎖，轉動圓形把手，從門內傳來清晰的咔嗒一聲響，他使勁一拉。伴隨著一聲刺耳的聲音，沉重的金屬門打開了。
“你先請。”民浩故作鞠躬狀道。
托馬斯沒說什麼，邁步走了進去。冰冷的恐懼夾雜著強烈的好奇，充斥著他的內心。他不得不提醒自己，別忘了喘氣。
黑漆漆的房間裡有股潮濕髮霉的味道，夾雜著濃烈的銅的氣息，他嘴裡幾乎都能嚐到。年幼時吸吮硬幣的遙遠而模糊的記憶映入他的腦海。
民浩按動一個開關，幾排熒光燈閃亮起來，房間裡的細節一覽無遺。
房間裡陳設的簡單讓托馬斯感到驚訝。大約縱深二十英尺，地圖室的水泥牆上不帶任何裝飾。一張木桌立在中心，四面塞著八把椅子。桌面上一摞摞紙張和鉛筆整整齊齊堆放在一起。除此之外，房間裡還有八個箱子，與地下室裡裝刀的箱子一樣。箱子關得緊緊的，彼此之間間隔整齊，每一面牆邊各擺放有兩個。
“歡迎來到地圖室，”民浩說，“最有意思的地方。”
托馬斯略微有些失望——他本以為這裡會更複雜。他深吸了一口氣。 “這地方有股廢棄銅礦的味道，很難聞。”
“我倒有點兒喜歡這味道。”民浩拉出兩把椅子，在其中一張坐下，“請坐，在我們出發之前，我希望你頭腦裡記住兩個畫面。”
托馬斯坐下之後，民浩拿起一張紙，一支鉛筆，開始畫了起來。托馬斯湊上前看個清楚，發現他畫了一個很大的方框，幾乎佔滿了一整張紙。接著，他又在裡面畫滿了小方框，看起來像個井字棋盤，三橫三縱的方框，全部一樣大小。他在正中間的方框寫下“林間空地”幾個字，然後從左上角的方框開始，沿順時針方向在外面的方框裡寫下數字一到八。最後，他在各處隨意畫上些V字。
“這幾處是大門，”民浩說，“你已經了解了空地中的幾個門，迷宮裡還有另外四個，分別通向第一、第三、第五、第七這幾個區域。門不會動，但那裡的道路每晚會跟隨高牆移動。”說完後，他把紙推到托馬斯面前。
托馬斯把紙拿過來，迷宮的構造讓他看得入了迷。他一邊研究，民浩一邊往下說：
“所以，林間空地被八個區域包圍在中央，每個區域都是一個自我封閉的方塊，自從這可惡的遊戲開始到現在的兩年時間裡，它就從未被破解過。唯一可能接近出口的地方是懸崖，而那並非是個好的選擇，除非你想掉下去摔得粉身碎骨。”民浩拍了拍地圖，“每天晚上，整個區域高牆都會移動——在我們的大門關閉的同時，至少我們認為是在那個時間，因為我們從來沒在其他時間聽見過牆的移動。”
托馬斯抬起頭，很高興自己能夠提供些信息：“被困在牆外的那天晚上，我沒有見到任何東西移動。”
“緊鄰大門的幾條主要通道從不移動，只有更遠處的才會動。”
“哦。”托馬斯的目光回到略顯粗糙的地圖上，努力想像著迷宮的樣子，用心在民浩畫的鉛筆線條上勾勒出石牆的模樣。
“我們總有至少八名行者，包括守護人，每個區分別指定一個人。我們要花上一整天來繪出各自區域的地圖，希望這地方會有一個出口，雖然希望渺茫——我們回來之後再把它畫出來，每天一頁。”民浩朝其中一個箱子看了一眼，“這就是為什麼，那些箱子裡裝滿了地圖。”
托馬斯心中有種壓抑而可怕的念頭。 “我是不是……代替了某個人？有誰被殺了嗎？”
民浩搖搖頭。 “不，我們只是在訓練你——也許哪一天有人希望得到休息。別擔心，已經很久沒有行者被殺死了。”
不知道什麼原因，最後一句話讓托馬斯感到擔憂，不過他希望自己的擔憂沒有寫在臉上，他指了指第三區。 “那麼……你們要花一整天跑完這些小方塊嗎？”
“搞笑，”民浩站起身，走到他身後的箱子跟前，跪倒在地，打開蓋子，將它靠在牆上，“到這兒來。”
托馬斯已經站起了身，他在民浩身後朝箱子裡看去。箱子很大，能裝下四摞地圖，而每一摞都裝到了箱子蓋的高度。托馬斯發現每一張都非常相似：方形迷宮的草圖，幾乎畫滿了整張紙。在右上角潦草寫著“第八區”幾個字，後面是名字——漢克，之後是日期，緊隨其後的是一個數字。最後一張上面寫的是數字749。
民浩繼續往下說：“從一開始我們就猜出牆在移動。知道這一點之後，我們就開始保留記錄。我們一直認為，以一天到一天，一周到一周進行比較，這樣會讓我們推斷出某種規律。我們的確做到了——迷宮每個月都重複同樣的佈局。可是，我們沒有發現開啟的出口能帶我們走出這方塊，從來就沒有出口。”
“已經兩年了，”托馬斯說，“難道你們沒有絕望過，冒險去外面過夜，看看牆在移動的時候是否有什麼地方會開啟嗎？”
民浩抬頭望著他，眼光中怒火閃動。 “那樣講有些無禮，伙計，真的。”
“什麼？”托馬斯感到吃驚——他絲毫沒有這個意思。
“我們已經忙碌了整整兩年，而你卻質問我們為何這麼膽小，不敢去外面過夜？從一開始就有幾個人嘗試過——最後都以死亡告終。你還想再去那裡過一夜嗎？你喜歡再試一試求生的運氣嗎？”
托馬斯羞得滿臉通紅。 “不，對不起。”他突然感到自己好傻。他當然明白——他寧願每天夜里安然無恙地回到林間空地，而不是再次與鬼火獸遭遇。想到這裡，他打了個冷戰。
“是啊，好吧。”讓他感到欣慰的是，民浩的目光回到箱子裡的地圖上，“林間空地的生活也許算不上美好，但這里至少還算安全。充足的食物，免受鬼火獸威脅。我們不可能要求行者冒險在外面過夜——不可能，至少現在還沒到那個時候，除非這些圖案能給我們提供一個線索，證明有出口會開啟，即便只是暫時的。”
“你們有眉目了嗎？有什麼進展嗎？”
民浩聳聳肩。 “我不知道。有些令人沮喪，可我們不知道還能做別的什麼，不能冒險錯過任何一天，因為在某個地方或許會出現一個出口。我們不能放棄，永遠不能。”
托馬斯點點頭，這樣的態度讓他感到欣慰。事已至此，輕言放棄只會讓結果變得更糟。
民浩從箱子裡拿出幾張紙，那是最近幾天的地圖。他攤開地圖，解釋道：“我說了，我們一天天、一周週、一月月地進行比較。每個行者都負責繪製各自區域的地圖。恕我直言，我們沒有得出任何結果。更直言不諱地講——我們都不知道自己在找什麼。真的很失敗，伙計。非常失敗。”
“可我們不能放棄。”托馬斯用一種不爭事實的口吻重複著民浩剛才說的那句話。他連想都沒想就用上了“我們”這個字眼。他明白，自己已經真正成為林間空地的一分子。
“你說得對，兄弟，我們不能放棄。”民浩小心地放好地圖，關上箱子，站起身，“好啦，我們在這裡耽擱了一點時間，必須抓緊行動了。在開始的幾天，你只要跟上我就行了。準備好了嗎？”
托馬斯感到心中的神經一緊，內臟隨之拉扯起來。這一刻就在眼前——他們真的就要啟程了，不需要有更多言語，不需要更多顧慮。 “呃……是的。”
“這裡不許有'呃'，你準備好了嗎？”
托馬斯迎向民浩突然變得堅毅的目光。 “我準備好了。”
“那讓我們奔跑吧。”