第23章 第二十三章復仇的願望
托馬斯一直在想艾爾比，救了他的命、把在迷宮裡過了一夜的他成功帶回來，似乎已經算了不起的勝利了。可這麼做值得嗎？他現在正經受著劇烈的痛苦，和本一樣煎熬著。萬一他和本一樣，都瘋了該怎麼辦？托馬斯被這些想法折磨著。
黎明的光照在空地上，艾爾比的慘叫聲不絕於耳，想不聽都難。托馬斯好不容易把醫師勸走了，只留下他一個人——疲憊不堪，綁著繃帶的傷口酸疼——但那痛苦的哭號聲依然不放過他。托馬斯想去看看那個他冒著生命危險拯救的人一眼，被紐特一口回絕。 “去了也只是雪上加霜。”他堅決地說，絲毫不肯通融。
托馬斯已累得無力爭辯，他從來不知道身體可以這麼疲憊，就算睡了那麼多覺也無濟於事。那一夜過後，他什麼都做不了，一天大多數時間都坐在墓地邊的板凳上，沉浸在絕望中。死裡逃生帶來的喜悅迅速消散，現在他滿腦子都是痛苦，還有對自己在這裡的新生活的憂慮。現在身上的每一條肌肉都疼，從頭到腳滿是傷口和瘀青。即便受了那麼多傷，還是無法和他經歷的情感衝擊相提並論。現在，他終於意識到，在這裡生活已是既成的事實——彷彿終於從醫生那裡得到了癌症晚期的診斷。
過這樣的生活，有誰還能開心得起來？他想，怎麼會有人如此邪惡，竟然對我們做出這麼心理扭曲的事？他深切明白了大家迫切想找到離開迷宮的道路的原因。他們並非只想逃出去。這麼長時間以來，托馬斯感受到了強烈的複仇的願望——他想報復那些把他送到這兒來的人。
可每每想到這裡，他都只會陷入絕望之中。紐特和其他行者在迷宮裡探索了兩年，都沒能解決問題。是不是根本就沒有答案？大家說是沒有放棄，但沒有放棄的其實是這些人，而不是這件事。
現在他成了其中一員。
這就是我的生活了，他想，活在一座巨大的迷宮裡，被醜惡的鬼火獸包圍著。悲傷像一劑毒藥在體內擴散開。艾爾比離他有些距離，但那痛苦的聲音依舊清晰。托馬斯更加難受了，那聲音撞擊著他的耳膜，手握得更緊了。
最後，漫長的一天終於快結束了。太陽西沉，那熟悉的四扇門齊齊關上的聲音再次響起，標誌著夜晚的來臨。托馬斯對自己之前的生活毫無印象，但他依然可以肯定，自己剛度過人生中最糟糕的二十四小時。天黑之後，查克給他端了些吃的過來，還有一大杯涼水。
“謝謝。”托馬斯說，心裡湧起一陣暖流。他挪動著酸痛的胳膊，掃蕩完盤子裡的牛肉和麵條。 “我需要的就是這個。”他咬了一大口肉，含糊不清地說。他猛喝了一陣水，又大吃起來。直到飯送過來，他才發現自己是多麼飢餓。
“你吃飯的樣子真噁心，”查克在他身邊坐下，“就像看豬吃食一樣。”
“挺好笑的，”托馬斯的聲音透著掩不住的諷刺，“你應該去逗逗其他人，看看他們會不會笑。”
查克的臉上閃過一絲受傷的表情，托馬斯有些內疚——幸而那表情很快消失了。 “這倒提醒我了，現在你是大家討論的熱門話題。”
托馬斯背挺得更直了，他也不知道該做何感想。 “那是什麼意思？”
“哦，老天啊，我想想該怎麼說。首先，你違反規定闖進了迷宮。然後你變身叢林之王，爬到藤蔓上，把人綁在牆上。後來你又成了第一批在迷宮裡存活了一整晚的人。除此之外，你還殺死了四頭鬼火獸，真不敢想像那些傻蛋現在是怎麼說你的。”
托馬斯心中湧起一股驕傲的情緒，之後又很快消失了。自己居然感到高興——他不由得一陣噁心。艾爾比還躺在床上，痛苦讓他哀號不止，說不定此刻他只想死去。
“騙它們去懸崖邊上是民浩的主意，不是我的。”
“他可不是這麼說的。他說，他看見你'先等後拐'的那招，受到啟發，到懸崖邊才有了那個想法。”
“'先等後拐？'”托馬斯翻了個白眼，“傻瓜都能想出來啊。”
“你別把我們都想成呆子啊——你很了不起。哦，不，是你們，你和民浩。”
托馬斯把空盤子往地上一扔，突然火了。 “那我為什麼還是覺得難過，查克？你能告訴我為什麼嗎？”
托馬斯看著查克的臉，試圖找到一個答案。可從他的表情來看，他也不知道。那孩子只是雙手握在一起，跪了下來，腦袋低垂著。最後，他小聲喃喃道：“我們也覺得難過，原因都是一樣的。”
他們沉默地坐著，幾分鐘後，紐特走了過來。他走得悄無聲息，像個死神。他坐在兩人面前，表情悲傷而焦慮。即便如此，有他在身邊托馬斯還是感到高興。
“我想最難熬的階段已經過去了，”紐特說，“那閃克應該會睡上幾天，醒了就沒事了，可能時不時會叫喚兩聲吧。”
托馬斯無法想像這個過程的痛苦程度，但這個痛變對他來說依舊是個謎。他看著紐特，努力裝出隨意的樣子問道：“紐特，這到底是怎麼回事？說真的，我不知道這個痛變是什麼意思。”
紐特的回答讓托馬斯措手不及。 “你以為我們就知道？”他厲聲說道，胳膊突然抬起，又重重落回到膝蓋上，“我們只知道，要是鬼火獸用它們身上那該死的針刺中你，你就得去注射血清，不然只有死路一條。注射後，身體就會發狂，抖個不停，皮膚會起泡，變成詭異的綠色，人會吐得連胃都要翻出來。這麼解釋你覺得夠了吧，湯米？”
托馬斯皺起眉頭，紐特已經夠煩心了，他不想再攪亂他的心思，可他需要答案。 “嘿，我知道你朋友的遭遇讓大家都揪心，但我想了解的都是已經發生的事實。你告訴我，為什麼把那個過程叫作'痛變'？”
紐特放鬆下來，似乎讓步了，他甚至還嘆了口氣。 “這個過程會喚醒人的記憶。只有片段，但絕對是我們在來這個鬼地方之前屬於自己的記憶。所有人在經歷完這個階段後，都表現得像個神經病一樣——一般情況下不會像本那麼糟糕。總的來說，就像是把你以前的生活遞到你面前，又再次奪走。”
托馬斯的思緒沸騰了。 “你確定嗎？”他問。
紐特一臉困惑。 “什麼意思？確定什麼？”
“他們之所以有那麼劇烈的反應，是因為想回到以前的生活，還是因為他們發現以前和現在比，好不到哪裡去？”
紐特怔怔地看著他，又把眼神挪開，似乎陷入了沉思中。 “經歷了痛變的人幾乎從不討論他們的想法，他們變得……不一樣了，不願與人接觸。空地裡這樣的人也很多，我受不了和他們待在一起。”他的聲音變得疏遠，眼神游離到森林裡的一塊空地上。托馬斯知道他在想什麼——艾爾比將會變成另外一個人。
“可不是！”查克開口了，“蓋里是最糟糕的。”
“那女孩有什麼消息嗎？”托馬斯換了個話題，他不想談論蓋里，況且自己老是會想到那個女孩，“我之前看見醫師在樓上餵她什麼東西了。”
“沒什麼消息，”紐特說，“還在昏迷中，那狀態我也說不好。她時不時會含糊不清地講幾句話，都沒有意義，好像在做夢。但她也吃東西，身體還不錯，真是奇怪。”
大家陷入了漫長的沉默，似乎每個人都在為那女孩尋求個合理的解釋。托馬斯又想到了他倆之間那難以言說的聯繫，現在似乎已經淡了不少——也可能只是暫時的吧，畢竟此刻他想得太多。
紐特最後打破了沉默。 “不管怎麼樣，接下來，我們都想一想該拿湯米怎麼辦。”
托馬斯一個激靈，這句話讓他有些莫名其妙。 “拿我怎麼辦？你們在說什麼啊？”
紐特站了起來，舒展了下胳膊。 “該死的閃克，你把我們這個地方攪得雞犬不寧。現在一半人把你當成上帝，另一半想把你扔回傳送箱裡，他們說得可多了。”
“比如呢？”托馬斯不知道他覺得哪種看法更讓他不安：是把他當成英雄，還是希望他從未出現過。
“耐心點吧，”紐特說，“明天起床後自然就會有答案。”
“得等到明天？為什麼？”托馬斯不喜歡這句話的意味。
“我召集了一次大會，你也要到場，你是我們議事日程上唯一的討論內容。”
說完這話，紐特轉身就走了，留下托馬斯一個人琢磨：為什麼要開一場只討論他一個人的大會？