第13章 第十三章驅逐謀殺者
提到鬼火獸這幾個字的時候，托馬斯便立刻被深深吸引了。想到那醜陋的東西就讓他覺得可怕，不過他不明白，為什麼找到一頭死的就那麼重要，難道這之前還從來沒有過嗎？
艾爾比的神情如同剛剛有人告訴他，他能長出翅膀，自由飛翔一般。 “這可不是開玩笑的時候。”他說。
“瞧，”民浩回答，“換作我是你，我也不會相信。不過相信我，我的確發現了，又大又肥又醜。”
顯而易見，這從來沒有發生過。托馬斯心想。
“你找到了一頭死的鬼火獸。”艾爾比重複道。
“沒錯，艾爾比，”民浩說，言語裡帶著不滿，“離這裡兩英里，靠近懸崖的地方。”
艾爾比朝迷宮外望瞭望，又看看民浩。 “那麼……你為什麼不把它一起帶回來？”
民浩又笑了，一半是呼嚕聲，一半是咯咯的笑聲。 “你不是喝了弗萊潘做的調味汁了吧？那些東西起碼有半噸重，伙計。再說如果你不允許我出去自由行動，我才不會去碰它。”
艾爾比繼續提出他的疑問。 “它什麼樣子？金屬尖刺是在身體裡面還是外面？它能動嗎，皮膚濕不濕？”
托馬斯心中冒出了無數的問題——金屬尖刺？濕漉漉的外皮？這究竟是怎麼回事？不過他管住了自己的嘴，不能去提醒他們自己還在一旁，而他們該找個地方私下里說話去。
“算了吧，伙計，”民浩說，“你一定得親眼看看去，它……太怪異了。”
“怪異？”艾爾比不解地問。
“伙計，我又累又餓，還中了暑。不過你要是想馬上把它拖回來，我們說不定能趕到那兒，趕在高牆關閉前回來。”
艾爾比看了一眼手錶。 “最好等到明天起床。”
“這是你一星期以來說的最明智的話。”民浩靠在牆上直起身子，給艾爾比胳膊上一拳，然後有些一瘸一拐地朝大屋走去。他一邊走，一邊回過頭說——看樣子他全身正經受著疼痛。 “我應該回那兒去，可是管他呢，我要先吃一些弗萊潘做的難吃的燉肉。”
托馬斯感到一絲失望，他必須承認，民浩看起來的確應該得到休息，補充些食物，可他希望還能了解更多。
這時候，艾爾比突然對他轉過身，把托馬斯嚇了一跳。 “如果你了解什麼情況卻沒有告訴我……”
托馬斯厭倦了被人指責，說他了解內幕。這難道不是剛開始的問題嗎？他什麼都不知道。他直視男孩的眼睛，直率地問道：“你幹嗎這麼恨我？”
艾爾比臉上浮現出難以名狀的表情——有疑惑，有憤怒，有震驚。 “恨你？伙計，自從你出現在傳送箱以來你還什麼都沒學會。這一切與仇恨、喜歡、愛戀、朋友什麼的絲毫不相關。我們只關心一件事，那就是生存。把你懦弱的部分放開，如果你還有愚蠢的腦子的話，就動一動吧。”
托馬斯覺得自己彷彿被扇了個耳光。 “可是……你為什麼不停指責……”
“因為這一切不可能是個巧合，呆瓜！你突然冒出來，然後第二天我們就迎來了一個菜鳥女孩，一張瘋狂的字條，本打算咬你，死的鬼火獸。一定有什麼事情在發生，在搞清楚情況之前我不會善罷甘休。”
“我什麼都不知道，艾爾比。”在言語中加入些個人的情緒讓他感覺很不錯，“我甚至不知道自己三天前在什麼地方，更不用說為什麼民浩會找到一頭叫作鬼火獸的死東西，所以請走開！”
艾爾比微微向後一仰，面無表情地看了托馬斯好幾秒鐘，然後才說：“算了吧，菜鳥。成熟一點兒，動動腦子，這絕不是在無中生有。不過要是你想起了什麼，有什麼覺得熟悉的東西，你最好講出來，答應我。”
等到我找回一些真實的記憶，托馬斯心想，除非我願意分享。 “是啊，我想是，不過……”
“只要對我發誓！”
說完這句話，艾爾比轉身走了，不再多說一個字。
托馬斯在墓地找到一棵樹，樹林邊比較漂亮的一棵，樹下有大片的陰影。他害怕回去跟屠夫溫斯頓一起工作，也知道自己需要吃午飯，但在想通這一切之前，他不願接近任何人。靠在厚實的樹幹上，他想要得到一陣微風，但什麼也沒有。
他感到眼皮發沉，這時查克破壞了他的寧靜。
“托馬斯！托馬斯！”男孩尖叫著向他跑來，胳膊在空中飛舞，臉上寫滿了興奮。
托馬斯揉揉眼睛，呻吟了一聲。除了半個鐘頭的小睡，他並不期盼得到更多。直到查克停在他面前，上氣不接下氣，他才抬起頭來。 “什麼事？”
話是從查克嘴裡慢慢倒出來的，在他喘氣的間隙。 “本……本……他沒……死。”
所有倦意立刻從托馬斯身上消散得沒有了踪影，他站起身，面對面地問查克：“什麼？”
“他……沒死，裝袋工去處理他……箭沒有射到他的腦子……醫護工替他包紮了。”
托馬斯扭過頭，望向那片樹林，昨天那個生病的男孩就是在那裡攻擊的他。 “你一定是在開玩笑。我看見他……”他沒死？托馬斯不知道哪一種情感更強烈，困惑、寬慰，還是對再次遭受襲擊的恐懼……
“哦，我也看過他，”查克說，“他被鎖進了號子，半個腦袋都纏上了繃帶。”
托馬斯扭頭看著查克。 “號子？什麼意思？”
“號子。在大屋北邊，是我們的牢房。”查克朝那個方向一指，“他們馬上把他關進了那裡面，醫護工只能在那裡替他包紮。”托馬斯揉揉眼睛。當他想明白自己的真實感受之後，負疚感將他壓得喘不過氣來——本的死讓他如釋重負，他本以為自己再也不用擔心去面對他。 “那你們打算拿他怎麼辦？”
“今天早上守護人已經召開了議事會，一致做出了決定，本會恨不得那支箭射中了他的腦子。”
托馬斯瞇起眼睛，搞不懂查克的意思。 “你在說什麼？”
“他被驅逐了，就在今晚，因為試圖謀殺你。”
“驅逐？那是什麼意思？”托馬斯必須問清楚，雖然他知道，如果查克認為這比死亡還要糟糕，那絕不是什麼好事。
這時候，托馬斯看見了來到林間空地之後最令人不安的一幕。查克沒有回答，而是在微笑。微笑，不顧一切，不顧他剛才所說的是多麼殘忍。接著，他轉身跑了，也許是要把這個激動人心的消息告訴別的人。
那天傍晚，在大門關閉前的半個鐘頭，紐特和艾爾比將所有成員聚集在東門。黃昏的第一縷暗影悄然爬上了天空，行者們剛剛歸來，走進了神秘的地圖室，鐵門叮噹作響地關閉了。民浩已經提前進入，艾爾比告訴行者們抓緊完成他們的工作——他希望他們在二十分鐘內回來。
查克透露本被驅逐的消息時臉上帶著笑容，這仍然令托馬斯感到氣憤。雖然他並不清楚那究竟意味著什麼，但聽起來絕不是件好事，特別是在此刻，所有人都站在離迷宮不遠的地方。他們要把他送到那外面去嗎？他想，去與鬼火獸做伴？
其他的人在竊竊低語，空氣中瀰漫著可怕的期待，緊張的情緒如同一片厚重的霧霾。可是托馬斯一個字也沒說，只是抱起胳膊站在那裡，等待開場。他靜靜地站著，直到行者們從房子裡魚貫而出，一個個顯得筋疲力盡，神色凝重。民浩是第一個走出來的，這讓托馬斯猜測，他是行者的守護人。
“把他帶出來！”艾爾比喊，驚醒了托馬斯的思緒。
他放下胳膊，轉過身去，到處尋找本的踪影，恐懼在他心中慢慢堆積，心中在猜想那個孩子見到他之後會如何反應。
在大屋遠處的一側，三個大個子男孩出現了，實際上是拖著本一路走來的。他衣衫襤褸，幾乎已直不起身，一條帶血的厚繃帶遮住了他半個腦袋和半張臉。他不肯放下腳，更不願順從。他的模樣跟托馬斯上次見到他的時候一樣，死氣沉沉，只除了一點。
他的眼睛是睜開的，而且因為恐懼而瞪得老大。
“紐特，”艾爾比用很輕的聲音說，離他幾英尺開外的托馬斯聽見了他說的話，“把長桿拿出來。”
紐特點點頭，已經朝菜園的一個小工具房走去，他剛才顯然一直在等待命令。
托馬斯轉過身背對本和警衛，可憐的男孩沒有血色。他依然沒有任何反抗，任由他們將他拖過庭院中間灰塵遍布的石板。他們走到人群邊，把本拉起來站在艾爾比——他們的首領面前。本垂著腦袋，不肯去看任何人的目光。
“你這是咎由自取，本。”艾爾比說。他搖搖頭，朝紐特走去的小屋望了一眼。
托馬斯跟隨他的目光看去，剛好看見紐特走出歪斜的房門。他手裡拿了幾根鋁桿，首尾相連能夠接成一根大約二十英尺長的桿。接好之後，他抓住一頭上奇形怪狀的東西，一路拖著它走回到了人群中間。金屬桿在地面上摩擦發出的聲音，讓托馬斯的脊樑上湧起一陣冰冷。
托馬斯被這整件事嚇壞了，他無法擺脫心中的負疚感——雖然他並沒有做出任何激怒本的舉動。這其中有什麼會是他的錯呢？他得不到答案，但他仍然感到愧疚，如同在他血液中蔓延的瘟疫。
紐特走到艾爾比面前，把手裡的金屬桿遞給他。托馬斯終於看清了那奇怪的附件。粗糙皮革做成的一個圓環，用碩大的釘子固定在金屬上。一個大大的帶扣表明，它可以打開閉合，而它的用途再明顯不過。
這是個項圈。