第4章 第四章詭異迷宮

托馬斯靠在樹上等待查克。他打量著林間空地的四周。高牆的影子拉長了許多，已經爬上另一面覆蓋著常春藤的石頭表面。 至少這能幫助托馬斯判斷方向——木屋坐落在西北角，被籠罩在陰影之下的一片黑暗區域之中，小樹林在西南角。菜園所在的地方有幾個工人在田地間走過，這片區域佔滿了林間空地的整個東北角。畜欄在東南角，能聽到哞哞、咯咯還有汪汪的叫聲。 庭院的正中央，傳送箱還敞開著一個大洞，彷彿在吸引他跳進去，帶他回家。在那旁邊，大約南面二十英尺的地方，有一幢用粗糙的混凝土塊砌成的低矮建築，唯一的入口是一扇壓抑的鐵門，沒有一扇窗戶。一個碩大的圓形把手，很像鋼質方向盤，看樣子是開門的唯一方法，與潛水艇的門很相似。看到了這些，托馬斯不知道是不是內心那種感覺更強烈——對於里面究竟是什麼的好奇，或是對於去探尋的恐懼。

托馬斯的注意力挪到了林間空地的四面高牆正中的四個巨大缺口上。就在這時查克來了，懷裡抱了兩個三明治，一些蘋果，還有兩個裝水的金屬杯。一種如釋重負的感覺湧上心頭，這讓托馬斯自己都感到吃驚——他在這裡並非孤獨無助。 “對於我在晚餐之前闖進他的廚房，弗萊潘不大高興。”查克說著在樹旁坐下了，示意托馬斯也跟他一起，托馬斯照做了。他伸手抓起三明治，但又猶豫了一下，在小木屋裡見到的扭曲可怕的面容浮現在他面前。不過很快，飢餓還是勝出了。他咬了一大口，火腿、奶酪和蛋黃醬的美味充盈著他的口腔。 “啊，伙計，”托馬斯嚼著滿嘴的食物嘟囔，“我快餓死了。” “告訴過你了。”查克嚼起了自己的三明治。 又咬過兩口之後，托馬斯終於道出了剛才一直縈繞於心頭的問題：“那個叫本的傢伙究竟是什麼毛病？他看起來甚至不像是人了。”

查克朝房子望瞭望。 “真的不知道，”他心不在焉地咕噥，“我沒看見他。” 托馬斯看得出來，這男孩有什麼在瞞著他，但決定不去追問。 “哦，相信我，你可不希望見到他。”他繼續吃飯，一面咬著蘋果，一面觀察高牆上的缺口。雖然從他坐的位置很難看清什麼，但通向外部走廊出口的石頭邊緣有些奇怪。望著高聳的石牆，他有種不適的眩暈感，彷彿他飛到了空中，而不是坐在原地。 “那外面是什麼？”他終於打破沉寂問道，“這是一座巨大城堡的一部分還是什麼？” 查克猶豫了一下，顯得有些局促。 “呃，我從來沒有走出過林間空地。” 托馬斯停了一下。 “你隱瞞了一些事情。”他終於說，吃完最後一口食物，又喝了一大口水。無法從任何人那裡得到答案的挫敗感開始折磨他的神經。然而，即便他得到了答案，他也不知道它們是否真實，想到這一點讓他感覺更難受了。 “你們這些人幹嗎這麼神秘兮兮的？”

“事情就是這樣子。這地方的事情非常詭異，我們大多數人只知道其中一些片段，對所有情況一知半解。” 查克對托馬斯剛才所說的話置若罔聞，這令托馬斯感到憤怒。他似乎並不在意丟掉自己的小命。這些人究竟有什麼問題？托馬斯站起身，朝東邊的缺口走去。 “好吧，沒人說過我不能到處走動。”他必須去了解情況，否則他會發瘋。 “哇哦，等一等！”查克喊，一路小跑追了上來，“當心，那些門就要關閉了。”他聽起來已經上氣不接下氣。 “關閉？”托馬斯說，“你在說什麼？” “那些門，你這個閃克。” “門？我可沒見到什麼門。”托馬斯知道，查克並不是在無中生有——他知道自己錯過了什麼顯而易見的東西。他變得心神不寧，發現自己放慢了腳步，不再那麼急切地想走到高牆邊去了。

“你把那些大缺口叫作什麼？”查克向上指著高牆上的巨大空隙，它就在三十英尺開外。 “我會叫它們大缺口。”托馬斯說。他試圖用打趣來消除心中的不安，但這並不奏效，他對此感到失望。 “哦，它們就是大門，而且每晚都會關閉。” 托馬斯不再說話，覺得查克一定是說錯了。他抬起頭，從左看到右，端詳那些巨大無比的石板，不安的感覺變成了十足的恐懼。 “你在說什麼，它們會關閉？” “過一分鐘你會親眼看見，行者們很快就會回來，那些高牆將會移動，直到空隙完全封閉。” “看樣子你的腦袋被門擠了。”托馬斯嘟囔。他看不出這些巨大無比的高牆怎麼可能移動——他對此完全可以肯定，於是鬆了一口氣，覺得查克不過是在跟他說笑。

兩人走到缺口，這里通向外面多條石板路。托馬斯打了個呵欠，親眼所見的一切讓他腦子一片空白。 “這裡被稱作東門。”查克說，彷彿驕傲地展示了一件他剛剛創作的藝術品。 托馬斯幾乎沒有聽見他在說什麼，從近處看，高牆甚至更為高大，這令他感到震驚。高牆至少二十英尺寬，牆上的缺口一直通到高聳的頂部。缺口的邊緣很光滑，不過兩側都有一種重複的奇怪圖案。東門的左面，每隔一英尺的距離就有一個直徑約幾英寸的深洞，深洞鑽進了石頭當中，從地面附近一直延伸向上。 門的右側，牆邊上探出一根根一英尺長的桿子，也是幾英寸的直徑，與另一面的洞口相對應，它們的作用顯而易見。 “你在開玩笑？”托馬斯問，心中的恐懼又湧了上來，“你不是在逗我？這些牆真的會動？”

“你以為我在說什麼？” 對於這樣一種可能，托馬斯很難讓自己去相信。 “我不知道，我以為會有一扇能夠關閉的轉門，或是能從高牆裡滑出的小牆。這些牆怎麼可能移動呢？它們那麼高大，從外表看它們已經在這裡屹立了上千年。”這些牆會關閉，會將他困在這個被稱為林間空地的地方，這個念頭嚇人到了極點。 查克攤開胳膊，顯得有些失落。 “我不知道，可它們就是會動，會發出摩擦的噪聲。迷宮裡也是一樣，那些牆每天夜裡都會變化。” 一個新的細節突然抓住了托馬斯的注意力，他回頭望著小男孩。 “你剛才說什麼？” “什麼？” “你把它叫做迷宮，你說：'迷宮裡也是一樣。'” 查克漲紅了臉。 “我不跟你說了，不跟你說了。”他走回到了剛才的樹下。

托馬斯沒去管他。此刻，林間空地之外的一切讓他感到強烈的好奇。一個迷宮？面前的東門之外，他能看到三條通道，分別在左邊、右邊和中間。幾條走廊的高牆與環繞林間空地的類似，地面採用與庭院里相同的巨大石塊鋪設而成。走廊裡的常春藤顯得更為茂盛。遠處牆上有更多缺口連接著其他通道。更遠的地方，中間的直路在差不多一百碼之外的地方走到了盡頭。 “看來倒真像是個迷宮。”托馬斯低聲自語，差點兒自己笑出了聲，似乎事情總在變得越發詭異。有人抹去他的記憶，把他扔進一個巨大的迷宮中間。這一切如此瘋狂，瘋狂得有些好笑了。 一個男孩出人意料地出現在前方的一個轉角，從右邊的一條支路走上了中間的通道，朝著他和林間空地的方向跑了過來，托馬斯被嚇得心臟停跳了一拍。男孩渾身是汗，滿臉通紅，衣服粘在了身上。他沒有放慢腳步，從托馬斯身邊跑過的時候幾乎沒有對他看上一眼，就徑直朝傳送箱附近的混凝土矮房子跑去了。

他從身邊經過的時候，托馬斯轉過身，目光緊緊盯住這個疲憊的奔跑者，不知道為什麼，這新出現的狀況會讓自己如此驚訝。大家為什麼不都走出去，在迷宮裡搜索？這時候，他發現還有別的人從林間空地的其他三個缺口跑了進來，每一個人都在奔跑，與剛才從他面前飛奔而過的男孩一樣精疲力竭。如果這些剛從迷宮回來的人都如此疲憊憔悴，迷宮一定不是什麼好地方。 他好奇地觀察著這一切，幾個人在小房子的大鐵門前會合了。其中一個男孩轉動鏽跡斑斑的轉盤，使勁的時候發出一陣呻吟。查克剛才提到過行者，他們在那兒究竟幹什麼呢？ 大門終於打開，伴隨著很吵的金屬互相摩擦的聲音，男孩子們把它拉開了。幾個人消失在門內，回身把它拉上，發出咚的一聲響。托馬斯目瞪口呆，心中拼命尋找對這一切可能的解釋，但什麼結果都沒有。不過那瘆人的老房子讓他感到一陣令人不安的寒意，渾身起了雞皮疙瘩。

什麼人扯了扯他的衣袖，把他從沉思中拽了回來，查克回來了。 托馬斯還沒來得及去細想，問題已經如連珠炮般脫口而出了。 “這都是些什麼人，他們在幹什麼？那房子裡究竟有什麼？”他轉過身，指著東門的方向，“你們為什麼會住在一個詭異的迷宮裡？”未知的問題讓他感到了極度的壓力，他腦袋疼得都快炸開了。 “我一個字也不能再多說了。”查克回答，強調之中註滿了新的威嚴，“我想你應該早一點上床睡覺——你需要睡眠。啊！”他停了一下，舉起一根手指，摀住右邊的耳朵，“就要來了。” “什麼？”托馬斯感到奇怪，因為查克突然變得像個大人似的，而不是剛剛還渴望得到朋友的那個小男孩。 轟鳴聲在空中炸響，嚇得托馬斯跳了起來，緊接而來的是一陣可怕的擠壓和摩擦的聲音。他向後退了好幾步，摔倒在地上，整個大地都在震撼。他四下張望，不知所措。高牆正在關閉，它們真的在合攏——將他困在林間空地之中。洶湧而來的幽閉恐怖的慌亂讓他喘不過氣，擠壓著他的肺部，彷彿水充滿了胸腔。

“鎮定，菜鳥，”查克在嘈雜中大聲喊，“只是牆的聲音！” 托馬斯幾乎聽不見他在說什麼，正在關閉的大門讓他目瞪口呆，渾身發抖。他掙扎著爬起身，哆嗦著後退幾步，好看得更清楚，他無法相信自己的眼睛。 右面的巨大石牆完全違反了所有已知的物理原理，因為它正沿地面滑行，移動中濺起火花與塵土，石頭與石頭碰撞在一起，擠壓的聲音侵入了他的骨髓。托馬斯發現，只有右面的牆在移動，朝向左面相鄰的牆，突出的部分慢慢滑進另一側的洞中，緊密閉合在一起。他看了看其他的幾個缺口，感到腦子比他的身體轉動得還快，頭昏眼花，胃裡有如翻江倒海。林間空地的四個方向，都是只有右側的牆在移動，朝著左邊的高牆，門上的缺口緩緩閉合。 不可能，他心想，這是怎麼做到的？他拼命壓制住想逃走的衝動——趕在石牆關閉之前逃出林間空地的衝動。終於，理智佔據了上風——外面的迷宮要比牆內的境況更加不可預測。 他在頭腦中苦苦思索，想搞清楚它的結構是怎樣一個原理。數百英尺高的巨大石牆，如同滑動玻璃門一般在移動——他過去生活中的一幅影像在他心中閃過。他拼命想抓住那記憶，不讓它溜走，努力用面容、名字或是一個地方填滿那影像，但它卻消失在一片模糊之中。一陣悲傷的痛楚刺穿了他此刻複雜的心情。 他望著右牆滑到了自己的終點，連桿找到了各自的結合點，嚴絲合縫。四扇大門為入夜閉合了，林間空地上迴盪著隆隆的聲響。托馬斯感到最後的一絲恐懼飛快地穿過他的身體，然後消失了。 令人驚異的鎮定鬆弛了他的神經，他長長地鬆了一口氣。 “哇哦。”他說，除了這樣一句輕描淡寫的話，他不知還能說什麼好。 “'沒什麼'，艾爾比會這樣說。”查克咕噥道，“你再過一陣子就會熟視無睹了。” 托馬斯再次環顧四周，這地方給人的感覺與剛才已迥然相異，所有的高牆固若金湯，沒有一絲缺口。他在想像這樣一件東西的目的，可不知道哪一個猜測更糟——被困在這高牆之內，還是免受牆外某種東西的傷害。這個念頭終結了他短暫的平靜，在他心中激起了對外面的迷宮裡無數種可能的猜測，每一種都令人生畏。恐懼再一次佔據了他的內心。 “快來，”查克說著又拉了拉托馬斯的衣袖，“相信我，當夜色降臨的時候，你會希望自己在床上。” 托馬斯明白自己沒有別的選擇，他盡力壓抑住心中的複雜感受，跟查克走了。