第37章 第三十七章天堂藥的煙霧
那些話刺痛了托馬斯，而他只能想像民浩的感覺。
“帶我們去那兒看他。”他的朋友粗暴地命令著。
警衛攤開手。 “你難道沒聽清楚我剛才說的話嗎？”
“你的任務還沒完成。”托馬斯堅持著，他絕對是支持民浩的。紐特說了什麼並不重要，既然他們離他已經這麼近了，就得和他說句話。
矮個子警衛搖搖頭，斷然拒絕。 “沒門，你們叫我們去找你們的朋友，我們已經找到了，給錢吧。”
“我們已經跟他在一塊了嗎？”若熱問，“我們沒相聚的話，一分錢都不會給。”
布蘭達什麼也沒說，但是她站在若熱身邊點頭以示支持。看到大家都沒把紐特說的話放在心上，依然不約而同地要去見他，托馬斯鬆了一口氣。
兩個警衛看起來很不高興，在那兒來來回回地嘀咕著，爭吵著。
“嘿！”民浩嚷起來，“如果你們想要錢，那就走啊！”
“好吧，”長著鬍子的警衛終於說話了，他的同伴非常惱火地盯著他，“跟我們來吧。”
他們轉身朝著來時的方向走去，民浩跟在他們後面，其他人接連跟上。
他們離建築群越來越近，托馬斯一直以為事情不會更壞了，但結果還是很糟糕。建築物越來越寒酸，街道也越來越臟。他看見幾個人躺在人行道上，頭枕在骯髒的袋子上或幾件衣服堆起來的墊子上。他們每個人都目光呆滯地盯著天空，一副忘記一切的快樂表情。天堂藥真的是名副其實啊，托馬斯想。
警衛繼續往前走，拿著發射器對著左右兩邊所有離他幾十英寸的人掃來掃去。他們經過一個地方，看到一個備受摧殘的人，他衣服被撕得破破爛爛、頭髮上蓋著某種黑色黏膠，身上滿是皮疹。他摔倒在一個昏昏沉沉的青少年身上，並開始揍那個少年。
托馬斯停了下來，想知道他們是否應該幫一下忙。
“想都不要這樣想，”矮個子警衛沒等托馬斯說一個字就開口了，“繼續往前走。”
“難道你的工作不是——”
另一個警衛打斷他的話：“閉嘴！讓我們來處理吧。如果我們每一次見到發生口角和爭吵都出面乾預的話，我們還有完沒完啊，我們就死定了，那兩個人可以自己解決問題的。”
“趕緊帶我們去見紐特吧。”民浩平靜地說。
他們繼續往前走，托馬斯盡量不去理會身後突然發出的號叫。
他們終於到了一堵高牆邊，牆上有個很大的拱門，裡面很開闊，擠滿了人。拱門頂上有個指示牌，上面的閃亮字母宣告著這就是核心地帶。托馬斯不太清楚裡面發生了什麼事，但每個人看起來都很忙。
警衛停了下來，長鬍子的那個人對他們說：“我就問一次，你們確定要進到裡面去，是嗎？”
“是的。”民浩很快地回答。
“那好吧，你們的朋友在保齡球館那邊。我一指出他的時候，你們就要拿錢給我們。”
“我們往前走再說。”若熱吼起來。
他們跟著警衛穿過拱門，走進核心區。然後他們停了下來，這地方便一覽無遺。
托馬斯腦海中第一個反應是瘋人院，然後他發現的確就是這麼回事。
到處是眩瘋病人。
他們在對面幾百英尺的一個環形地帶走來走去，顯然，周圍曾經是商店、餐廳和娛樂場所。大部分已經破敗不堪，凋敝關門了。大多數感染者看起來沒有他們在街上看到的頭髮亂蓬蓬的傢伙那麼瘋，但這群人中有一種瘋狂的氣氛。在托馬斯看來，每個人的動作和言談看起來都……很誇張。有些人歇斯底里地笑，互相粗魯地拍打對方的背，滿眼的狂野。其他的則無法控制地哭著，要么在地上獨自地抽泣，要么在轉圈圈，臉埋在手裡。到處都發生著小打小鬧，到處都能看見一個男人或一個女人呆站著，歇斯底里地尖叫，臉漲得通紅。
也有一些人擠成一群，兩手交叉著，腦袋左右猛晃，好像隨時等著被人攻擊似的。就像托馬斯在外面看到的那樣，一些眩瘋病人已經迷失在天堂藥的煙霧中，或坐或躺在地上笑著，根本不在乎周邊的嘈雜混亂。幾個警衛在那兒走來走去，武器隨時準備著，但相比之下，他們的數量實在少得可憐。
“提醒我不要在這兒購置房產啊。”民浩調侃起來。
托馬斯根本笑不起來，他滿心焦慮，無比希望這事快點結束。
“保齡球館在哪兒呢？”他問。
“在這邊。”矮個子警衛說。
他往左邊走，緊貼著牆，托馬斯和其他人在後面跟著。布蘭達走在托馬斯旁邊，每走一步他們的手臂就碰在一起。他想拉她的手，但是他不想有任何舉動讓自己受到關注。這地方一切都不可預測，他也不想做任何根本沒必要做的事。
大多數眩瘋病人停下了狂熱的活動，盯著幾個新來的人走過來並經過他們。托馬斯低垂著眼，唯恐他的眼神接觸到任何人，以引起他們的敵意或想和他說話。他們一路走的時候，聽到了起哄聲和口哨聲，一路也聽到很多粗魯的笑話或辱罵。他們走過了一個破敗不堪的便利店，托馬斯還可以透過窗戶看到裡邊的樣子。玻璃早就沒有了，幾乎所有的貨架都是空的。有一個醫生辦公室和三明治店，但裡面都沒有燈。
有人抓住了托馬斯肩膀上的襯衣，他一邊甩開那隻手，一邊扭過頭去看究竟是誰。一個女人站在那兒，深色的頭髮亂成一團，下巴被抓了一條痕，除了這些，她看起來還算是正常的。她皺著眉，拉長了臉，盯著他看了好一會兒，又盡力張大著嘴巴，露出一口整齊的牙齒，只是看起來很久都沒刷牙了，還露出已經腫脹褪色的舌頭，然後她又閉上了嘴巴。
“我想親親你，”那女人說，“你覺得怎麼樣啊，免疫佬？”她笑了起來，一陣夾著鼻息的咯咯的狂笑，還伸手想撫摸托馬斯的胸膛。
托馬斯猛地跳開了並繼續往前走，他注意到警衛根本沒停下來，以確保沒壞事發生。
布蘭達靠過來對他悄聲說：“這應該是最毛骨悚然的事了吧。”
托馬斯只是點頭，繼續趕路。